Глава 13

Эллиотт

Поднимаю глаза на Фантома, держу бумаги в руке. — Ты уверен, что это реально?

—В противном случае я бы не дал его тебе, — отвечает он, скрещивая руки на груди.

Я никогда раньше не допрашивал его, но у меня никогда не было возможности уничтожить кого-то, кого я не хочу уничтожать. Документы, которые я держу, доказывают, что Джастин Харт действительно убил свою жену. Он нанял киллера, чтобы все выглядело как автокатастрофа, но это далеко не так.

— Ты собираешься ей рассказать? — спрашивает Хенли.

Я просматриваю бумаги, прежде чем поднять взгляд на братьев. Обычно принять такое решение было бы легко. У меня никогда не было причин беспокоиться о реакции, которую я получу, но, черт возьми, это другое. Я не пытаюсь навредить Кларе.

— Честно говоря, не знаю, — говорю я.

— Может быть, ясная голова поможет, — говорит Фантом, бросая папку на стол.

Я хватаю файл и быстро его читаю. Мужчина, который избил свою жену до смерти.

— Да, черт возьми, он весь мой.

— Я так и знал, — отвечает Фантом, ухмыляясь.

К концу нашей встречи каждому из нас предстоит продолжить охоту. Это дерьмо, которое заставляет мою кровь биться сильнее и держит голову прямо. Это столь необходимое отвлечение от Клары и того дерьма, которое я стараюсь не чувствовать.

Мы выходим из офиса и заходим в Логово Трапперов. Лоуэлл кивает, когда мы проходим мимо, и Хенли бьет его кулаком.

— Если кому-то понадобится моя собственность, дайте мне знать.

Они все соглашаются, и мы идем разными путями.

Я слишком взволнован, чтобы идти домой, поэтому езжу вокруг и обдумываю, как мне схватить этот кусок дерьма. Честно говоря, это становится слишком просто, когда я во всем разбираюсь. Он работает допоздна, так что забрать его будет несложно. Я схвачу его в тени, и никто ничего не узнает.

Особенно он.

Когда я сижу возле здания, в котором он работает, мои мысли возвращаются к Кларе. Когда мы ужинали, мне потребовались все силы, чтобы протянуть руку через стол и притащить ее к себе. Ее полные губы были влажными и просили внимания. Сквозь тонкую рубашку ее соски были заметно твердыми. Ее мягкий голос был похож на музыку каждый раз, когда она говорила.

Я впервые в жизни помню, что мне не хотелось, чтобы что-то заканчивалось.

Она — все, чем я не являюсь — чистая, невинная, хорошая.

Вот почему решение рассказать ей о матери так трудно. Если я скажу ей, я буду причиной того, что она узнает, каково это, когда ее окружает тьма.

Мои мысли прерываются, когда я наконец вижу, что в кабинете придурка, которого я ищу, выключается свет.

Джим Биттл понятия не имеет, что это последний раз, когда он прикасается к выключателю.

Я наблюдаю, как он выходит из офиса и медленно идет к своей машине, которая, как я знаю, припаркована в переулке рядом со зданием. Это почти слишком просто. Как будто он никогда не смотрел фильм ужасов, где все самое плохое начинается в темном переулке.

Благодаря Фантому я знаю, что вокруг нет камер, поэтому медленно еду за ним и блокирую его машину.

— Привет, — говорит он, глядя на мой грузовик.

Я ухмыляюсь и вылезаю из грузовика. — Джим?

— Кто хочет знать?

Я усмехаюсь и двигаюсь к нему. — Твоя жена.

Его глаза расширяются, и он тянется к дверной ручке. Я хватаю его, ударяю головой об машину и приклеиваю ему руки за спиной.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Я хватаю его за волосы и откидываю голову назад, чтобы посмотреть на себя. Его тело все еще прижато к машине, и, что удивительно, он не кричит о помощи. От волнения у меня учащается пульс. Он сделает это так весело.

— Ты пойдешь со мной, Джим. Есть кое-какие незаконченные дела, связанные с твоей женой.

Я выдергиваю его из машины и тащу к своему грузовику. Он не дерется, и это немного разочаровывает. Борьба делает игру веселее.

Как только он садится и пристегивается ремнями безопасности, я спешу сесть на водительское сиденье. Я вырываюсь оттуда и еду к себе домой.

— Ты ждал этого, не так ли? — спрашиваю я, взглянув на него.

Он безрадостно смеется, глядя в окно. — Это не первый раз, когда ее семья нанимает кого-то, чтобы пригласить меня куда-нибудь.

— И все же ты все еще здесь.

— Я умный и очень богатый человек.

Мы подъезжаем к воротам моего дома, и я ухмыляюсь. — Ну, Джим, меня не нанимала семья твоей жены, и я очень умный и невероятно богатый человек. Концовка здесь будет не в твою пользу.

Когда я припарковываю грузовик, он оглядывается вокруг, замечая огромный дом и имущество. — Сколько ты хочешь?

— Мне не нужны твои деньги, — я вылезаю из грузовика и смотрю в окно, чтобы посмотреть, наблюдает ли за мной Клара. Я знаю, что уже поздно, но я ожидал, что она будет ждать, но она не ждала. Меня это бесит, и я использую этот гнев, когда вытаскиваю Джима из грузовика. Он падает на землю, и я дергаю его на ноги.

— Черт, — ворчит он.

Я отрезаю клейкую ленту, и он смотрит на меня. Я ухмыляюсь, обнимая его за обтянутые костюмом плечи. Я наклоняюсь к его уху и шепчу: — Беги.

Он уходит медленно, с высокомерной уверенностью в своей походке. — Я знал, что ты меня отпустишь.

Он бродит среди деревьев, а я иду в сарай за луком. Сегодня вечером мне нужна охота больше всего на свете. Я не переустанавливал ловушки, так что погоня будет веселой. Учитывая его отношение, я думаю, что лучше поразить его стрелой, а не пулей.

Я кладу носовую часть грузовика на капот и захожу внутрь, чтобы перекусить. Это будет долгая ночь, и я умираю с голоду.

Сидя, наслаждаясь сэндвичем, я проверяю камеру наверху, чтобы увидеть, что делает мой нежный цветок. Я проверяю спальню, а ее там нет. Я сажусь прямо, моя бровь опускается.

— Где ты, Клара?

Я проверяю ванные комнаты, кухню и коридор, но не вижу ее. Мое сердце колотится, потому что я боюсь, что она могла пораниться. Когда я собираюсь пойти посмотреть, я вижу ее.

— Какого черта?

Она спит в моей детской спальне.

Я не знаю, что, черт возьми, заставило ее хотеть спать на этой маленькой кровати, но, черт возьми, вид ее там заставляет мой член шевелиться.

Я ем свой сэндвич, наблюдая, как она спит. Она беспокойна, двигается больше обычного.

— Что происходит в этой прекрасной голове?

Беспокойный сон и кошмары — это вещи, с которыми я слишком хорошо знаком. Когда ты спишь, невозможно остановить приход демонов. Это все так реально, и я ничего не могу с этим поделать.

— Может быть, мне не следует давать тебе информацию, которая вызовет кошмары.

Я вздыхаю и допиваю свой напиток. Я провожу пальцем по экрану, желая прикоснуться к ее фарфоровой коже.

— Мне нужно идти вершить правосудие, но я вернусь, — шепчу я, выключая телефон.

Я встаю и вытягиваю шею.

— Охота началась, Джим.

Выйдя на улицу, я достаю фонарик из грузовика и снимаю лук с капота. Пробираясь в темный лес, я смотрю на окно, в котором так привык видеть Клару. Я киваю головой и ухожу.

Я собираюсь защитить ее, не рассказывая ей того, что знаю.

Приняв это решение, я начинаю охоту.

Это свойство постоянно меняется. Новые деревья растут, старые деревья умирают. Разные животные строят дома, опадают ветки и растет подлесок. Но, даже несмотря на все это, я все равно прекрасно это знаю. Я знаю, где проходят все тропы и где можно сойти с троп, чтобы найти воду или убежище.

Сколько бы людей я ни охотился на этом участке, я изучил поведение человека так же хорошо, как и поведение животных. Есть мужчины, которые слишком напуганы, чтобы идти дальше, и пытаются спрятаться до рассвета. Есть люди, которые думают, что движение к ручью выведет их наружу. Есть также мужчины, которые считают, что могут убежать достаточно далеко.

Дело в том, что люди должны быть самыми умными животными, но я понял, что это далеко от истины. Они всегда лажают. Остановиться, чтобы выпить, отдохнуть, поискать еду или слишком сильно шуметь. Не поймите меня неправильно, у меня были некоторые, которые действительно дали мне хорошую охоту, но Джим не будет одним из них. Он считает, что я только что освободил его. Он не торопится уходить отсюда. Джим из тех парней, которые пойдут на ручей, вот куда я направляюсь.

За годы охоты вы узнаете, что вам нужен элемент неожиданности. Ты не сможешь подкрасться к своей жертве, если она тебя слышит, а меня никто не слышит. Каждый мой шаг осторожен и точен. Я не тороплюсь, потому что именно тогда вы допускаете ошибки.

Адреналин кипит по моим венам, когда я медленно приближаюсь к ручью. Я прислоняюсь к дереву и слушаю. Я слышу звуки сов и летучих мышей, летающих по воздуху. Еноты бегают, опоссумы медленно передвигаются, а лисы ищут еду. Это все знакомые звуки, почти успокаивающие.

Но затем я слышу шепот проклятий моей жертвы. — Чертова ветка.

Я ухмыляюсь, медленно выхожу из-за дерева и осматриваюсь в поисках его. Луна светит так ярко, что мне не нужен фонарик. Я вижу, как Джим раскидывает ветки с дороги, и молча натягиваю лук, глядя в прицел.

Мое сердце колотится, а тело напрягается, когда я нажимаю на рычаг.

Он издает душераздирающий крик, когда стрела проходит через его ногу. Он падает на землю, плача в агонии, а я медленно иду к нему.

— Блядь, чего ты от меня хочешь?

Я смотрю на его кровоточащую ногу. Его теперь окровавленные руки обхватывают его, и, как и при любом ударе, кровь стекает по земле под ним.

Я поднимаю глаза на него и наконец вижу страх. — Зачем ты это сделал, Джим?

—Что делал? — он кричит.

Я качаю головой, поднимаю ногу и прижимаю ее к его раненой ноге. — Не веди себя со мной чертовски глупо. Мы оба знаем, что ты сделал, и я хочу знать, почему?

Его тело дрожит от шока и боли, а по щекам текут слезы. — Я не хотел. Я потерял самообладание.

— Настолько, что ты забил свою жену до смерти, да? — я убираю ногу и наклоняюсь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Око за око, ты чертов трус, — рычу я.

Он энергично качает головой и кричит, когда я заряжаю лук еще одной стрелой.

— Мне жаль, — но он не выглядит слишком сожалеющим.