Глава двадцать первая

Люсия

Люсия не хотела разговаривать с Максом. Она действительно не хотела. Но она сказала себе, что позволит ему извиниться. Плюс, если бы это означало, что его контакт больше никогда не будет мелькать у нее на экране, она была бы благодарна, хотя и не была уверена, что это правда. Независимо от результата, она чувствовала, что разговаривает с ним в последний раз. Она больше никогда не попадется в его ловушку.

Он проделал удивительно хорошую работу, не связываясь с ней до ужина в честь Дня благодарения у Дженны, но было ли это потому, что он думал, что они снова будут вместе во время этого разговора, она не знала.

Зазвонил ее телефон.

Иса

Ты справишься! Ты такая сильная.

А также я люблю тебя! Помни, ты заслуживаешь всего мира :)

Люсия усмехнулась, хотя получилось неуверенно. Она боролась с конфронтацией такого рода, и по ее дыханию и тошноте в животе было ясно, что ничего другого не будет. Она запомнила сценарий, в котором нужно было зацепиться, но знала, что Макс, вероятно, найдет способ все сорвать.

Ее ноутбук подал сигнал о видеовызове. Она сделала несколько глубоких вдохов, дотронулась до своего нового ожерелья из счастливого жемчуга и ответила.

Макс сидел в столовой дома, который раньше принадлежал ей. В кресле, которое она выбрала сама. Перед картиной, которую она нашла на блошином рынке. Она даже не подумала забрать эту и другие рисунки, когда уходила, захватив только самое необходимое.

- Привет, Макс.

- Привет, детка. Я скучал по тебе.

Год назад от этих слов у нее порхали бы бабочки в животе и воспламенялось сердце. Теперь это были просто слова, от которых ей на самом деле было немного не по себе.

- Я знаю, ты сказал, что хочешь сказать мне что-то важное. Я хотела дать тебе возможность сделать это.

Пока все идет хорошо. Сценарий шел ей на пользу.

- Лю, перестань. Это мы. Я знаю, что это выглядело плохо, но тебе не обязательно было начинать встречаться с Бомонтом, чтобы доказать свою точку зрения. Я понял это, громко и ясно. Просто вернись ко мне.

И вот оно. Он даже не попытался начать разговор с извинений и полностью проигнорировал тот вопиющий факт, что она потеряла работу в Ричмонде из-за него.

- Макс, я думала, ты мог бы извиниться. Я пыталась дать тебе презумпцию невиновности, но в этот момент…

- Мне жаль, ладно? Мне жаль. Мне действительно жаль, что так получилось. Ты так много работал, и мы давно не были вместе, и я думал, что мне это сойдет с рук.

Люсия усмехнулась: - Ты сожалеешь, что тебе это не сошло с рук? Ты даже не можешь извиниться за обман?

- На что, по-твоему, похоже, что я пытаюсь сделать? Я извинился. Мне не следовало этого делать. Я так сильно люблю тебя, детка. Мы идеально подходили друг другу. Ты помнишь нашу юбилейную поездку в Грецию? Мы провели неделю в раю вместе, и это было идеально. Секс на пляже? Все ужины на закате? А помнишь, как мы говорили о поездке туда в наш медовый месяц? Давай сделаем это, детка. Давай поженимся и поедем в Грецию. Как только закончится сезон.

Она вспомнила Грецию. Это было прекрасно и как раз то, что ей было нужно. Он увез ее на их годовщину, замолвив словечко перед ее боссами, которые дали ей полуторанедельный отпуск в межсезонье.

Чего он не упомянул, так это того, что это была спонтанная поездка, потому что он несколько дней не отвечал ей. Она пробыла в Cardinals недолгое время, помогая им с программой подготовки их квотербэка, и планировала вылететь в Ричмонд, чтобы отпраздновать с ним их годовщину. За три дня, предшествовавших ее отлету, она ничего о нем не слышала. Радиомолчание.

Только когда она села в самолет, он написал ей, что с нетерпением ждет встречи. Она не была уверена, стоит ли вообще лететь, не была уверена, где они остановились, или Макс забыл об их годовщине, но потом она получила это сообщение, и все снова стало хорошо. Она еще не дошла до того момента в их отношениях, когда поняла, насколько дерьмово для него было проводить дни напролет, даже не поздоровавшись, особенно в межсезонье, когда он был не так занят.

Он преподнес ей билеты, когда она приземлилась в Вирджинии, и они улетели на следующий день. Он флиртовал со стюардессой весь полет, но потом они приземлились в Греции, и все прошло. Всю неделю он обращался с ней как с королевой, водил ее на дорогие ужины и летал с ней на острова по клубам. Покупал ей подарки и говорил, как сильно любит ее, как ему не терпится жениться на ней, чтобы они могли провести там медовый месяц.

Она многое позволяла ему сходить с рук, потому что он всегда знал, когда она подумывала об уходе, и находил способ это исправить. Больно осознавать, что она потратила так много времени, позволяя себе быть вовлеченной в подобные отношения, но если и было что-то, что она могла извлечь из этого опыта и из того, чему научил ее Колтон, так это то, что пришло время простить себя.

Простить себя за то, что позволила Максу мило уговаривать ее сохранить отношения в колледже. За то, что не замечала токсичности и жестокого обращения, чем дольше она оставалась с ним, даже когда это означало причинение боли. За то, что не послушала, когда Иса сказала ей, что она могла бы сделать намного лучше.

Смысл жизни в том, чтобы учиться. Она не училась на ошибках своего отца, поэтому ей пришлось пережить это самой. И теперь, когда она это сделала, она знала, что любовь просто-напросто не для нее. Может быть, она заведет собаку и станет тетей Люсией для детей своих друзей.

Она грустно улыбнулась. - Я помню, но я больше не в том месте, Макс. Я не влюблена в тебя, и не была какое-то время.

Раздался громкий стук, когда Макс хлопнул рукой по обеденному столу, его телефон задрожал от удара. - Чушь собачья, Лу. Чушь собачья. Это из-за Бомонта? Я собираюсь раздавить его, когда увижу в следующий раз. Ты уже начала встречаться с ним до того, как устроилась на работу? Так ты получила эту работу?

Люсия раздраженно вздохнула, ее глаза закрылись. Предоставить Максу верить, что она не сможет найти работу самостоятельно. - Я никогда даже не смотрела ни на кого другого, когда мы были вместе, и я думаю, ты это знаешь. Колтон и я.. это просто так получилось.

Колтон рассчитал время безукоризненно, на ее телефоне завибрировало сообщение.

Колтон

Купер раздражает меня до чертиков. Никогда еще я так не хотел освободиться от командных связей.

Люсия тихонько хихикнула, прежде чем снова посмотреть на экран своего ноутбука, заметив нахмуренные брови Макс. Она отложила телефон.

- Он дерьмово играет.

- Колтон неуклонно улучшал свои лучшие показатели за весь сезон, чего я не могу сказать о некоторых людях. - Именно о нем, но она пыталась быть зрелой. - Он талантливый и трудолюбивый игрок, и у него уже все получается намного лучше, чем было. Он потрясающий квотербэк, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, куда он пойдет дальше.

- Это не помогло ему, когда мы надрали ему задницу во время недели соперничества в младших классах. И я сделаю это снова, если вам, ребята, каким-то образом удастся попасть в дивизион.

Люсия закатила глаза. У Sabertooths было больше шансов попасть в дивизион, чем у Vipers. Затем она вспомнила, что он сказал Колтону после игры: - Я не могу поверить, что ты сказал ему, что Иса забрала их сценарий.

Он хитро усмехнулся. - Гениально, верно? Если бы я только знал кого-нибудь, кто мог бы помочь мне добиться успеха в этом году.

Она посмеялась над этим намеком. - Да, я собираюсь показать тебе наши сценарии. Ты поставил под угрозу мою карьеру, и теперь я собираюсь покончить с этим окончательно, чтобы ты смог обманным путем пробиться в плей-офф? Нет, спасибо. Я собираюсь помочь Колтону сделать так, чтобы ты проиграл.

Она не могла поверить, что он даже думал, что она согласится с этим. - Ты поэтому позвонил? Потому что думал, что я поделюсь с тобой их планами на игру?

- Конечно, нет. Это было бы просто бонусом.

- Я не могу тебе поверить. - Но, честно говоря, она могла. Это было абсолютно то, что сделал бы Макс.

- Что ты вообще нашла в этом мудаке? Ты знаешь, каким он был в колледже. Он был отбросом общества. Что он дает тебе такого, чего нет у меня?

Люсия могла вспомнить множество вещей, которые Колтон подарил ей, которых у Макса никогда не было. Даже если это было всего лишь притворство, он находил способы заставить ее улыбнуться, когда мог. Он не вел себя как инфантильный мудак, когда проигрывал игры, колотя кулаками стены вокруг нее и крича так, как Макс привык в колледже. Он познакомил ее со своими друзьями, чтобы у нее могло быть сообщество в новом месте. Он предложил ей помощь, когда она была в самом тяжелом положении. Он относился к ней как к личности, давал ей почувствовать, что ее слышат, и прислушивался к ее отзывам. Он отмечал ее достижения. Он не ожидал, что она даст ему сборники игр других команд.

Он доводил ее до оргазма. Много раз.

- Колтону небезразличны мои чувства. Не только когда он чего-то хочет от меня, а все время. Ты потратил все наши отношения, прилагая достаточно усилий, чтобы удержать меня рядом. Как только ты увидел, что я собираюсь уходить, ты начал дарить мне любовь, в которой я нуждалась все это время. Я заслуживаю большего. Я заслуживаю того, кто пытается поговорить со мной, даже когда он занят, даже если это просто “привет, я скучаю по тебе". Я заслуживаю того, кто хочет проводить со мной время. Я заслуживаю кого-то, кто может видеть, что я умный человек с мыслями и озарениями, которые важны не только для потакания их эго.

- Давай, Лю. Я могу быть тем человеком для тебя. Давай поговорим об этом. У нас все получится. Ты права. Я совершил много ошибок, но я могу их исправить. Просто будь терпелива со мной, и я смогу быть тем, кем тебе нужно.

- Нет, Макс. Нет. Ты ничего не можешь сказать мне, чтобы я передумала. Я была достаточно терпелива. Я ждала семь лет, пока ты разберешься в своем дерьме и будешь относиться ко мне правильно. У меня не осталось терпения, чтобы делиться. Я ценю все, чему научили меня наши отношения. У нас было несколько хороших моментов, и я благодарна за это.