Слегка нетрезвая пара брела по улице к Мэрион-сквер, и в этот момент Иса игриво фыркнула, говоря о том, что в Ричмонде всегда будет лучше. Время, когда они договорились встретиться с Дженной, Ли и Майей в милом маленьком баре отеля Bennett, быстро приближалось - еще одна рекомендация от Дженны.
Люсия чувствовала тепло и игристость, когда они входили в отель, счастливая впервые за долгое время провести ночь с группой друзей. Когда они наконец добрались до бара, Люсия и Иса обе с благоговением посмотрели на хрустальную люстру, восхищаясь розовыми стульями, розовыми столами, розовым всем.
- Возможно, это единственный бар с шампанским, в котором я когда-либо была, но он, безусловно, мой любимый.
Люсия улыбнулась этому. Ее улыбка стала шире, когда она увидела, что ее друзья уже сидят за столом. Она была рада, что Иса познакомится с ними, даже если не была уверена, что они поладят. Она заставила Ису пообещать быть милой, особенно с Майей, но никто не мог заставить Ису делать то, чего она не хотела.
- Привет! Это Иса. - Затем она указала на каждую из своих подруг. - Дженна, Ли, Майа.- Все они обменялись объятиями, прежде чем сесть.
- Мы заказали для вас первые блюда, ребята, надеюсь, все в порядке. - Дженна приятно улыбнулась Исе. - Ну как, тебе нравится Чарльстон? Как долго ты пробудешь в городе?
- Мило, хотя на самом деле я была только на Кинг-стрит. Завтра мы собираемся в Saltwater Cowboys, потусоваться у воды, а завтра поздно вечером я уезжаю.
- О, Руди и Колтон обожают Saltwater Cowboys. Я думаю, это любимое место Колтона, в тех редких случаях, когда он не в футбольном режиме.
Майа тихо рассмеялась рядом с Люсией, хотя это прозвучало натянуто. Когда Люсия присмотрелась к ней поближе, она увидела, что печаль, которая была в доме Дженны, все еще отражается на ее лице, и она задалась вопросом, что, возможно, все еще давит на нее.
Как только принесли шампанское, зазвонил ее телефон. Когда она увидела, кто прислал ей сообщение, тепло от алкоголя разлилось по всему телу, и надоедливые бабочки снова запорхали вокруг.
Колтон
Позаботься о Майе, я думаю, она расстроена.
Я уверен, что ужин с нашим отцом не помог, даже если это была ее идея, но что-то пошло не так с тех пор, как она приехала сюда.
Люсия
Всегда.
- Люсия? - Дженна разговаривала с ней, а она даже не поняла.
- А?
- Я спрашивала, как обстоят дела у вас с Колтоном. Я помню начальные этапы с Руди, особенно тем, что вы в центре внимания, хотя, держу пари, у вас двоих этого немного больше.
Люсия убрала свой телефон, не желая, чтобы ее застукали за перепиской с тем самым мужчиной, о котором они говорили.
- О, хорошо, хорошо. У нас действительно все хорошо.
Озорная ухмылка расплылась по лицу Ли. - Ты видишь его, когда путешествуешь с командой?
Люсия усмехнулась, не понимая, почему Ли выглядела такой озорной. - Да, если у нас будет время, мы попытаемся увидеться.
- А секс?
Во второй раз за ночь Люсия поперхнулась своим напитком, не совсем понимая, почему ее друзей так интересует ее сексуальная жизнь.
- Фу, гадость. Это мой брат. - Люсия подавила смешок от слов Майи.
Дженна наклонилась к Майе, ее щеки порозовели, как будто у нее годами не было возможности поговорить подобным образом. - Кстати, что у тебя с Купером? - спросила я.
Майа застыла, когда четыре пары глаз уставились на нее. Она осушила свой бокал шампанского, а затем откашлялась. - Ничего. Он лучший друг Колтона, и он мне как брат.
Люсии было трудно в это поверить, но если Майа хотела притворяться, она не собиралась ее выдавать. Позже она попытается поговорить с ней отдельно.
Дженна тоже выглядела неубежденной. - Он смотрит на тебя так, словно ты складываешь звезды на небе. Так же, как Колтон смотрит на Люс.
Люсия была поражена этим. Иса напряглась рядом с ней, как будто она тоже не была уверена, что делать с этим комментарием. Смотрел ли Колтон на нее определенным образом, когда они были рядом с другими? Она, конечно, не заметила, но если Дженна так думала, то он отлично справлялся с актерской работой. Все те редакторы Reddit, которые высмеивали рекламу его сэндвичей, похоже, ошибались насчет его навыков.
У нее в груди зажужжал телефон, и она вытащила его так незаметно, как только могла. Что было совсем не незаметно, если недовольный взгляд Исы говорил ей что-нибудь.
Колтон
Ты никогда не заботишься обо мне, когда я расстроен, в чем дело?
Люсия
Я много заботилась о тебе.
Колтон
Например, когда?
Люсия
Как насчет ночи после того, как я познакомилась с твоей семьей?
Она почувствовала, как ее щеки порозовели при воспоминании, зная, что алкоголь делает ее излишне самоуверенной. Она удалила текст, который начала писать, в котором их ночь описывалась немного слишком четко.
Колтон
Иисус.
Почему это не противоречит границам?
Она улыбнулась тому, как он использовал ее слова. Смех друзей напомнил ей, где она находится, и она спрятала телефон обратно под платье.
Ее подруги продолжали говорить обо всем, начиная с сезона и заканчивая драгоценными детьми Дженны и безумными вечеринками Дэвина - после чего Иса пообещала, что постарается устроить следующую. Люсия была рада, что Иса ладит с другими ее друзьями, у нее защемило в груди, когда она вспомнила, что она у нее всего на день.
Выпив, возможно, слишком много бокалов шампанского, они, пошатываясь, всей группой вышли из симпатичного бара.
- Всех подвезти? Руди приедет за мной и Ли, если кого-нибудь нужно будет высадить.
- Колтон меня заберет, - сонно ответила Майа.
Люсия слегка нахмурилась, беспокоясь за нее. Майа почти не улыбалась весь вечер, и к концу она выпила на пару бокалов больше, чем остальные, ее глаза закрылись, а голова покоилась на плече Люсии, пока они не встали.
- Мы закажем машину, - добавила Люсия.
Это, казалось, разбудило Майю. - Колтону это совсем не понравится. Ты можешь поехать с нами.
- О, нет, все в порядке. Мы не возражаем.
Майа покачала головой. - Да, это не сработает. Я чувствую, что ты знаешь моего брата достаточно хорошо, чтобы понимать, что он на это не пойдет.
Люсия вздохнула, обменявшись взглядом с Исой, понимая, что Майа права. - Хорошо, тогда, я думаю, мы поедем с Колтоном.
Дженна радостно захлопала в ладоши. - Отлично! Руди будет в восторге, увидев, насколько опустошена его жена.
- Ты это заслужила. Ты заботишься о детях больше, чем кто-либо другой. - Ли похлопала свою лучшую подругу по плечу, хотя движение было неловким, поскольку они опирались друг на друга для поддержки.
Дженна счастливо вздохнула, на ее лице появилась любящая улыбка. - Верно.
Руди оказался там быстро, одновременно помогая своей одурманенной алкоголем жене сесть на пассажирское сиденье, а Ли - на заднее. Он сидел в своей машине, пока не приехал автомобиль Колтона, цена которой была смехотворно завышена.
Если Люсия думала, что алкоголь согрел ее в декабрьском холоде, то чувство, которое затопило ее, когда глаза Колтона оглядели ее с ног до головы, воспламенило ее. Она смотрела, как он сглатывает, когда они приземляются на разрез платья, обнажающий ее ногу, удлиненную самыми высокими каблуками. Чувство, которое начинало становиться слишком знакомым, возникло у нее за пупком, желание ощутить его теплые, мозолистые руки по всему телу, ласкающие ее в тех местах, о которых она даже не подозревала, что ей это нравится, пока он не появился.
Иса толкнула ее локтем, и Люсия поняла, что Майа уже на заднем сиденье его машины. Колтон попытался помочь Исе забраться на заднее сиденье, но ее лучшая подруга чуть не зарычала на него, когда он открывал для нее дверь.
- Я вижу, Иса все еще не самая большая моя поклонница, - прошептал он Люсии, помогая ей сесть на пассажирское сиденье, его теплые руки на ее талии обжигали сквозь ткань платья.
Она попыталась придумать что-нибудь умное в ответ, но вместо этого обнаружила, что хихикает. Идеально. Колтон как-то сказал, что она плохо сочетается с алкоголем и каблуками, но она начала задаваться вопросом, действительно ли это она, алкоголь и его присутствие превратили ее мозг в кашу.
В машине было тихо, когда он вез их к ее дому, единственный шум исходил от храпящей Майи.
Наконец, Колтон нарушил молчание. - Она выглядела нормально? Я действительно беспокоюсь за нее, но она не говорит мне, что происходит. И она никогда так не пьет.
Люсия вспомнила несчастное выражение лица Майи на их ужине в честь Дня благодарения, которое, казалось, исчезло только тогда, когда она была рядом с Купером. Это было неуловимо всю сегодняшнюю ночь, и она задавалась вопросом, может быть, она действительно знала почему.
- У нас не было возможности поговорить об этом, но что-то подсказывает мне, что это как-то связано с парнем.
Руки Колтона крепче сжали руль, его вены стали более рельефными, заставляя сердце Люсии биться быстрее отбойного молотка. Они не разговаривали до конца поездки, и Люсия чувствовала, как взгляд Исы перебегает с них на нее.
Когда они добрались до дома Люсии, Колтон проводил их обеих до двери, все время держа Люсию за руки или рядом с ней. Когда ей наконец удалось отпереть дверь и открыть ее, Иса сказала: - Люс, встретимся внутри.
- А?
- Иди внутрь, osita. Мне нужно поговорить с Колтоном.
Иса втолкнула ее в дом. Затем Люсия ошеломленно наблюдала, как ее подруга закрыла дверь, вытолкнув ее из разговора с Колтоном.
Она услышала, как Иса тихо разговаривает с ним. Когда она попыталась рывком открыть дверь, чтобы отчитать свою лучшую подругу, то обнаружила, что та крепко заперта.
Когда Иса успела стать такой сильной?- она задавалась вопросом.
Ответ Колтона был тихим, полностью заглушенным дверью. Они продолжали в том же духе еще несколько минут, хотя тон Исы, казалось, менялся по мере продолжения разговора. Наконец дверь открылась, выпуская Люсию обратно.