Глава двадцать вторая

Люсия

Люсия была вне себя от восторга, когда увидела Ису, выбегающую к ней из аэропорта с развевающимися темными волосами. Она очень скучала по своей лучшей подруге, и сейчас нуждалась в ней больше, чем когда-либо. К счастью, их боссы разрешили им взять выходные в понедельник и вторник, чтобы они могли вместе открыть для себя красоты Чарльстона.

Иса прыгнула в объятия Люсии, чуть не сбив их обеих с ног. - Ты не представляешь, насколько ужасным был этот полет. Клянусь, парнишка позади меня хотел, чтобы его ударили по голове. - Она вздохнула, обнимая Люсию.

- Я так рада, что ты здесь. Я так по тебе скучала.

Иса откинулась, бросив свою сумку на заднее сиденье машины Люсии. - Мне нужно принять душ и переодеться, а потом я готова выпить и что-то посмотреть. Возможно, мне нужно вздремнуть, но мы можем исправить это энергетическим напитком.

Люсия рассмеялась, когда они садились в машину. - Мы заедем перекусить по дороге домой. Как Эбби? - спросила она, имея в виду девушку Исы.

- Хорошо. Она подумывала о том, чтобы присоединиться, но не смогла отпроситься с работы. К тому же, я хотела, чтобы ты была только моя.

Люсия выехала из зоны сбора. - Что ж, Дженна и Ли встретятся с нами позже вечером, если ты не против. И Майа тоже, если ее ужин с Колтоном и их отцом закончится раньше.

- Хорошо. Мне нужно познакомиться с этими новыми друзьями, которые пытаются занять мое место лучшей подруги. И что это за чушь насчет того, чтобы тусоваться с сестрой Колтона?

- Никто никогда не смог бы заменить тебя в роли моей лучшей подруги, Иса. И Майа на несколько лет младше нас, но она в городе на неделю и хотела приехать. Она милая, она тебе понравится.

Иса пробормотала что-то себе под нос, что звучало как “это мы еще посмотрим”, прежде чем выглянуть в окно, любуясь Чарльстоном. На этом фронте Исе не о чем было беспокоиться. Независимо от того, сколько друзей завела Люсия, Иса всегда будет ее самой старой и близкой подругой.

- Как этот город относился к тебе? Как ты относишься к новой команде? - Люсия почувствовала на себе обеспокоенный взгляд подруги. Они пытались говорить раз в неделю с тех пор, как она ушла, но редко удавалось задержаться дольше, чем на несколько минут, что означало, что Иса знала только основные моменты. Таков был обычай сезона.

- Я… ладно, честно говоря, мне здесь очень нравится. Есть что-то в этом заведении, что заставляет меня желать, чтобы они подписали со мной контракт на срок дольше, чем на сезон.

- Угу, или кто-то еще.

Люсия выдавила из себя усмешку, хотя это прозвучало слабо даже для ее собственных ушей. - Пожалуйста.

Иса позволила ей на время сменить тему. Когда они добрались до дома Люсии, она показала Исе несколько комнат и дала ей все необходимое для душа.

Пока ее подруга готовилась к вечеру, Люсия выбрала облегающее черное платье, заколола часть волос маленькой заколкой и вытянула пряди, обрамляющие лицо. Она быстро сделала макияж, надеясь выкроить часок или около того, чтобы просмотреть статистику по их предыдущей игре для отчета для Тима.

Она управилась всего за полчаса до того, как Иса была готова, щеголяя в похожем платье, но темно-зеленого цвета. Когда Люсия указала на цвет, который отличался от типичной палитры черного, красного и синего, Иса пожала плечами. - Я решила, что постараюсь вписаться в культуру Sabertooths. Не хотела бы, чтобы кто-нибудь здесь подумал, что их главный аналитик тусуется со спортивным тренером Vipers.

- Пожалуйста, как будто кто-нибудь знает, кто я - Люсия вызвала машину, чтобы их высадили на Кинг-стрит.

- На случай, если ты не заметила, ты подверглась серьезному разоблачению с тех пор, как начала всю эту историю с Бомонтом. Люди определенно знают, кто ты, особенно здесь. Половина интернета хочет быть тобой.

Люсия поморщилась. Она старалась держаться подальше от новостных сайтов и социальных сетей с тех пор, как появилась эта история, не желая видеть грязные вещи, которые репортеры придумают об их отношениях. Она хотела вдохновлять людей своей карьерой, а не мужчиной, с которым, как они думали, она встречается.

- Я стараюсь не слишком зацикливаться на этом.

Машина быстро оказалась у ее дома, и всю дорогу они перешептывались о сообщениях, которые Иса продолжала читать об отношениях Люсии. Люсия продолжала уговаривать ее остановиться, потому что количество людей, говорящих о том, как сильно они хотят быть ею, было невероятно отталкивающим. Когда они добрались до места назначения, Люсия поблагодарила водителя, и пара нашла свободное место в баре.

Мраморная столешница была прохладной на ощупь, и Люсия положила на нее руку, оглядываясь по сторонам. Рекомендация Дженны оказалась верной; это место было именно тем, что она искала. Черный с золотыми акцентами повсюду, куда бы она ни посмотрела, даже в меню бара. Позади нее была стена кабинок, за которыми стояли маленькие круглые столики и симпатичные войлочные стулья, все они были заняты парами и группами друзей.

Когда они сделали заказ - красное вино для нее, "Нью-Йорк Сауэр" для Исы и маленькое сырное ассорти на двоих, - Иса повернулась к Люсии.

- Макс стал бушующим сумасшедшим с тех пор, как ты заблокировала его. Пару раз ему требовалось лечение, потому что он играл слишком агрессивно.

Люсия сделала глоток вина. - Я не хочу говорить о Максе. Как Шарлотта? Как аналитики?

Иса пожала плечами. - Команде аналитиков определенно не хватает тебя, и они это знают. Шарлотта спрашивает меня, как ты, примерно раз в неделю. Могу сказать, что она зла на Джона и остальных костюмеров за то, что они чуть не уволили тебя.

Это было приятно. Часть ее была рада услышать, что они борются без нее. Она хотела, чтобы Шарлотте не пришлось страдать из-за этого, но она надеялась, что Джон понял, какую ошибку совершил.

Люсия вздохнула. - Я просто благодарна, что у нее хватило предусмотрительности поискать другую работу, когда она услышала о случившемся. Я даже не подумала об этом, когда увидела новости.

- Да, Люс, но я думаю, у тебя были другие причины для беспокойства. Никто тебя за это не винит. Кстати говоря, если ты хочешь снова запрыгнуть на американские горки для свиданий, вон тот симпатичный парень не переставал смотреть на тебя. - Она наклонила голову, указывая на мужчину, который действительно смотрел на нее, сверкнув улыбкой, когда он поднял свой бокал в знак приветствия. - Тебе следует пойти и поговорить с ним.

Он был симпатичным, подумала Люсия, но совсем не похож на темноволосого квотербэка, который сводил ее с ума. Она начала понимать, что хочет продолжать сводить себя с ума.

- Я здесь, чтобы тусоваться с тобой, а не заманивать мужчину в ловушку. К тому же, у меня есть ... - Она остановила себя, прежде чем назвать его своим парнем. - Колтон.

- Хорошо. Давай поговорим об этом абсолютном мусорном контейнере, воспламеняющем идею, хорошо?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Она улыбнулась бармену, ставя перед ними напитки.

Голос Исы понизился до шепота. - Хорошо, давай просто представим на минуту, что секс с кем-то, с кем ты притворяешься, что встречаешься, никогда в истории не заканчивался плохо. Что произойдет, когда начнется плей-офф?

Люсия соответствовала громкости голоса Исы. - Во-первых, это было всего один раз. Во-вторых, мы собираемся расстаться, конец истории. Возможно, мы останемся друзьями.

Она надеялась, что так и будет. Колтон быстро стал для нее невероятно важным человеком, и она не могла представить, как будет выглядеть ее жизнь, если они вернутся к отношениям аналитика и игрока. Потеря его разобьет ей сердце, и мысль о том, что она будет видеть его только во время их сеансов, заставила ее сделать еще глоток вина.

- О, мы что, просто игнорируем тот случай, когда он разбил тебя на части в самолете?

Люсия прикрыла рот подруги рукой, из нее вырвался смешок. - Иса! ТСС, мне не нужно, чтобы незнакомцы знали о моей жизни больше, чем они уже знают. Продолжай шептать.

Иса закатила глаза, но послушалась. - Это плохая идея, osita. Что он от этого выигрывает? У меня подозрения. Должно быть, он согласился на это по какой-то причине, чтобы это принесло ему пользу.

Эта мысль ударила Люсию в грудь, но она попыталась отмахнуться от нее, не желая, чтобы Иса видела, как это повлияло на нее. - Я думаю, он просто хороший парень. Изначально он сделал это, чтобы помочь мне, потому что я была в отчаянии, когда вышли новости. И я думаю, ему нравится, что это выводит Макса из себя. Но, я не знаю, в последнее время что-то изменилось. Такое чувство, что он хочет проводить со мной время, даже когда на нас не нацелены камеры. - Она не рассказала Исе о той ночи, когда они обнимались. Она застенчиво продолжила: - Я даже навещаю его в гостиничном номере на выездных играх.

Иса отхлебнула из своего напитка. - Ну что, ты совсем обалдела?

Люсия пробормотала, поперхнувшись вином. - Только в то время, о котором я тебе говорила. Мы просто разговариваем, смотрим фильмы и... наслаждаемся обществом друг друга? - Она заметила недоверчивый взгляд на лице своей подруги. - Я не знаю, это странно воспринимать, но это правда.

Иса просто промычала.

Люсия откусила кусочек сыра, который лежал между ними, наслаждаясь вкусом на языке. - Очевидно, что моя удача в отношениях иссякла, но это не значит, что я не могу получать удовольствие. Ну и что, что он просто использует меня? Кто сказал, что я не использую его тоже? - Она не была уверена, что эти слова были правдой, когда они покидали ее, но что-то внутри нее хотело убедить Ису, что все это было просто безобидной забавой.

- Просто не увлекайся процессом. Помни, зачем ты здесь. Это работа, которая повысит тебя до должности главного аналитика.

Иса была права. Люсии нужно было сосредоточиться на своей конечной цели. Последнее, что ей было нужно, это чтобы ее отношения стали осложнением.