Глава двенадцатая

Колтон

Последняя неделя не могла наступить для Колтона раньше. Он действительно любил футбол. Но никто не мог отрицать, насколько физически игра изматывала тело, и никакое количество ледяных ванн и массажей не могло исцелить его так, как это сделал бы отдых. К счастью, победа в двух предыдущих играх и достижение их рекорда в пять очков и один балл означали, что прощальная неделя тянулась медленно. Тренировки были короче и менее напряженными. В основном они состояли из прохождения игровых вызовов, и ему редко приходилось даже бросать мяч.

Однако неделя, предшествовавшая неделе прощания, была беспокойной. Он вставал рано утром, ходил на встречи, просматривая фильмы, тренировался, и хотя это было довольно стандартно, каким-то образом его дни казались длиннее обычного, перетекая из одного в другой. У него были только тридцатиминутные промежутки времени, чтобы встретиться с Люсией, тогда как обычно он мог выделить для нее два часа.

Казалось, ее это устраивало. Он был уверен, что у нее было много работы, но он также задавался вопросом, избегала ли она его после инцидента в гостиничном номере. Он не гордился своей ошибочностью в суждениях, но и не сожалел об этом.

Он понял, что его чувства к Люсии меняются. Раньше она была просто приводящей в бешенство аналитиком, помогающей ему в игре, которой нужна была помощь СМИ. Но теперь он не был так уверен.

Какими бы ни были его чувства, он знал, что ему нужно отложить их в сторону. Ему нужно было убедиться, что он сохранит свою результативность до конца сезона, чтобы у Sabrss был еще один шанс на СуперКубок. Была причина, по которой они назначили окончание своих отношений на январь.

Если бы отец увидел его сейчас, смог прочитать его мысли, он бы встревожился. Хуже, чем встревожился - разъярился. Он, вероятно, сказал бы что-нибудь о том, что не бросил свою тренерскую работу много лет назад, потратил всю жизнь Колтона, тренируя его, совершенствуя его форму и убеждая скаутов прийти посмотреть на его игру, чтобы все это пошло насмарку из-за какой-то девчонки. Те несколько раз, когда пресса связывала его с женщиной в прошлом, его отцу это не слишком нравилось. Черт возьми, этот человек позвонил Колтону, когда вышла статья о нем и Люсии, чтобы убедиться, что она не мешает ему сосредоточиться, и он был вне себя, когда узнал, что Люсия была аналитиком, работающим над его игрой.

Он попытался успокоить свои мысли, когда она вошла в свой кабинет, по-видимому, пораженная тем, что он уже там. Эта белая рубашка на пуговицах облегала все, что он хотел обнять, и она выбрала черные брюки вместо своей обычной юбки. Ее вездесущие каблуки щелкнули, когда она продолжила идти к своему столу.

- Ты рано! Никогда не думала, что доживу до этого дня.

- Я подумал, что если тренер может быть добр к нам во время прощальной недели, я тоже могу попытаться быть добрым к тебе.

- Как благородно с твоей стороны. - Она распустила волосы, и он зачарованно наблюдал, как она накручивает светло-каштановые пряди на руку и снова убирает в заколку.

- Над чем мы работаем сегодня?

- Это зависит от тебя. Если тебе не хочется работать на местах, мы можем просмотреть фильм.

Ему в голову пришла идея. - Знаешь что? Это отличная идея. Вообще-то, я собирался посмотреть какой-то фильм. Не возражаешь, если я подменю тебя на секунду? - Он указал на ее ноутбук.

Она прищурилась, но перевела взгляд в его сторону. - Если ты откроешь порно на моем рабочем компьютере, я найму адвоката и привлеку тебя к ответственности за сексуальное домогательство.

- О, пожалуйста, ты так плохо думаешь обо мне. Мне не нужно порно. - Нет, все, что ему было нужно, чтобы кончить, - это мысли о ее заднице. Или о ней в рубашке на пуговицах. Или, что еще хуже, она в его толстовке Sabers.

Он покачал головой и подключил своего провайдера сетевого телевидения. После входа в систему он несколько раз щелкнул мышью, пока не добрался до прямой трансляции, которую хотел посмотреть.

Когда он повернул ноутбук обратно к ней, она моргнула. - Что я тебе сделала? Почему ты выбрал это?

Перед ними был футбольный матч в четверг вечером. И кто играл в тот прекрасный вечер четверга? Vipers.

- Нет, я обещаю, что делаю это для тебя. - Когда она посмотрела на него, он попытался сдержать усмешку. - Хорошо, и, может быть, немного для меня тоже. Я хочу, чтобы ты проанализировала его. Расскажи мне все, что он делает не так, и как он мог бы улучшиться. Это заставит тебя почувствовать себя лучше, и это послужит для меня поучительным моментом.

Люсия что-то пробормотала себе под нос. Затем: - Я не знаю, как тебе удается выходить сухим из воды с таким дерьмом, но я даже не могу привести вескую причину, почему это плохая идея.

Его ухмылка стала шире. - Вот именно. Может, я и выгляжу тупым спортсменом, но иногда, только иногда, я понимаю, как пользоваться этой штукой здесь, наверху. - Он потер висок.

Она вывела видео на свой монитор, чтобы они могли смотреть на экране побольше. В течение полутора часов, оставшихся от игры, она указывала на ошибки квотербэков с обеих сторон мяча, хотя в ее глазах была едва сдерживаемая радость, когда она указывала на ошибки Кларка.

Несмотря на победу Vipers, она улыбалась. - Ладно, быстрый тест. Что ты узнал?

- Этот Кларк - ничто без своей линии защиты. У чувака схватка хуже, чем у меня.

Люсия фыркнула, бросила ручку на стол и откинулась назад. - Это уже второй раз, когда мне приходится писать отчет, который является чистой чушью.

- Я удивлен, что все это не полная чушь. Идея о том, что ты должна писать отчеты, потому что мы вместе, даже не имеет смысла.

- Ну, нет, я понимаю, почему я должна. Что, если бы мы на самом деле были вместе, и мне платили за эти сеансы, но мы… - она обвела рукой вокруг, - встречались?

- Я не принимал тебя за проститутку, Моретти.

- Это не так… Боже, ты приводишь в бешенство. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил это? Ты осознаешь, насколько ты раздражающий?

Он постучал себя по подбородку. - Хм, давай посмотрим. Ты говорила мне больше дюжины раз. Куп говорил мне несколько раз. Я гарантирую, что так было у обоих моих братьев и сестер, особенно у Лэндона.

- Значит, никто за пределами твоего ближайшего окружения? Это говорит мне о том, что все остальные, с кем ты общаешься, лгут тебе.

- Ты только что назвала себя частью моего ближайшего окружения?

Тишина. - Ну, по крайней мере, для СМИ. И если я не принадлежу к твоему внутреннему кругу, то я единственный посторонний человек в твоей жизни, который честен с тобой.

- Являюсь ли я частью твоего ближайшего окружения?

Она вздохнула. - Колтон, у меня есть, типа, три подруги, только с одной из которых я сейчас разговариваю, и она живет не в том же городе, что и я. Плюс мой отец. Итак, любой, с кем я провожу столько же времени, сколько с тобой, каким бы несчастным это время ни было, он обязательно станет частью моего ближайшего окружения.

Это был идеальный мост для того, о чем он ждал ее спросить больше недели. - Что ж, тогда приходи на нашу прощальную вечеринку в субботу. Дэвин снова принимает гостей, и все жены и его подруги будут там. Ты сможешь познакомиться с людьми и завести друзей в городе.

- Я не знаю...

- Это будет весело, я обещаю.

- Это то, что ты сказал об аутриче.

Он усмехнулся: - Не притворяйся, что тебе не было весело на аутриче, я наблюдал за тобой. - Когда она не ответила, он сказал: - Ты можешь все время держать меня за руку.

Она хлопнула его по плечу. - Я не буду этого делать.

- Ну, тебе, наверное, стоит это сделать, раз ты придешь как моя девушка.

Она застонала. - Боже, не напоминай мне.

- Нам нужно изменить отношения к вечеринке. Вся эта история с "притворяешься, что ненавидишь меня” не будет хорошо смотреться перед нашими друзьями.

- Смело с твоей стороны думать, что я притворяюсь.

- Значит, это согласие на вечеринку?

- Хорошо, Колтон. Я пойду. Но только потому, что я изголодалась по дружбе, и то, что ты здесь мой единственный знакомый, начинает создавать мне настоящие проблемы.

- Ты так добра ко мне.

Это платье должно было окончательно погубить его. Он держал это в себе в течение двух месяцев с пуговицами, узкими юбками и каблуками. Ему даже удалось пережить ночь, когда она была в его гостиничном номере в его толстовке. Но это платье? Мерцающе-зеленое, расширяющееся до середины бедер, складки ткани прямо над грудью. Он изо всех сил старался не смотреть на нее, даже когда его товарищи по команде пытались вовлечь его в разговор.

- Колт.

- Что? - Он повернулся к Куперу, который переводил взгляд с него на Люсию.

- Ты меня слышал? - Его друг поправил ковбойскую шляпу, которую он часто надевал, когда не был на поле.

- Нет, извини, что ты сказал?

- Я спрашивал, каким, по-твоему, будет перевес на следующей неделе, но теперь я хочу знать, что, черт возьми, произошло шесть недель назад, когда ты все еще извергал свою абсурдную теорию всем, кто готов слушать сейчас. В одну минуту ты притворяешься, что терпеть ее не можешь, а в следующую встречаешься с ней.

Колтон похлопал Купера по спине. - Вообще-то, я должен поблагодарить тебя за это. После того, как ты обозвал меня идиотом, я попытался немного выровнять отношения между мной и Люсией. - Он ненавидел лгать своему лучшему другу, но согласился сохранить секрет в секрете даже от своего самого близкого друга.

- И что теперь? Ты не из тех парней, которые ходят на свидания.

Колтон пожал плечами. Он бы обиделся, если бы не согласился. Просто он был так занят футболом, что свидания не были приоритетом. - Я не знаю, чувак. Давай назовем это влюбленностью и посмотрим, к чему это приведет.

Слова Купера были утеряны, так как рядом с ними сидела стайка женщин. Пара из них придвинулась ближе к Колтону, пытаясь втянуть его в разговор о.. они говорили об овощах? Колтон не уделял им достаточно внимания, чтобы сказать наверняка.