Он наблюдал, как Люсия запрокинула голову и рассмеялась над чем-то, что сказала жена Руди. Они быстро нашли друг друга в лабиринте тел, которые занимали первый и второй этажи дома Дэвина и задний дворик, и он был рад, что она завела друзей. Ему было приятно видеть, как она ладит с людьми, которые так много значат для него, особенно так быстро.
Ее глаза встретились с его, хотя и быстро скользнули в сторону, остановившись на двух женщинах рядом с ним. Как только одна из них положила руку ему на бицепс, Люсия следила за каждым ее движением, Колтон встал. Он пробормотал “извините”, зная, что Купер был бы вполне доволен и без него.
Люсия уже повернулась к Дженне и другой женщине, когда подошел Колтон. Соблюдая приличия, он обнял Люсию за талию. Она на полсекунды напряглась, прежде чем прислониться к нему.
Он наклонил голову, чтобы коснуться губами раковины ее уха. - Моретти, - прошептал он. Все ее тело задрожало, и он широко улыбнулся.
Когда он был удовлетворен поддразниванием, он повернулся к Дженне. - Привет, Джен. Как ты? И дети?
- Колтон, черт возьми, Бомонт. Иди сюда. - Она по-медвежьи обняла его, и, поскольку его рука не отпускала Люсию, она стала частью этого. - Дети хорошо. Сегодня вечером они у мамы Руди. Я так рада, что она живет поблизости. Не могу пропустить вечеринку у Дэвина.
Дэвин. Звездный ресивер и печально известный тусовщик. Он купил свой дом вместе с двумя другими товарищами по команде, чтобы не получать жалоб на шум. Не самый любимый человек тренера Тернера, но он, безусловно, хорошо выполнял свою работу.
Люсия слегка повернулась в его руках, наморщив нос. - Что такого замечательного в вечеринке Дэвина?
Дженна ответила раньше, чем Колтон успел это сделать, указывая куда-то поверх них. - Кроме всех этих презервативов, которые висят здесь на деревьях?
Глаза Люсии расширились, и она повернула голову, чтобы осмотреться. - О боже, я даже не осознавала.
Дженна рассмеялась. - Это приручает. Как только Дэвин станет милым и пьяным и убедит некоторых новичков выпить слишком много, тебя действительно ждет удовольствие.
Люсия прошептала Колтону: - Мне страшно.
Сжимая ее талию, он прошептал в ответ: - Это будет так весело, просто подожди.
Она вопросительно приподняла бровь. - Ты часто с ним развлекаешься?
- Нет, это не совсем моя сцена. Я прихожу на прощальную неделю и Новый год. Может быть, на пару других в межсезонье, но обычно я…
- Да, да, сосредоточен на победе. Я знаю, Суперзвезда.
- Мм, пробуешь новые прозвища? Мне нравится это, тебе следует чаще называть меня так. - Ее щеки порозовели, и Дженна с подругой, казалось, поняли намек повернуться друг к другу и поговорить.
- Я буду иметь это в виду.
Они продолжали общаться. Он представил ее как можно большему количеству завсегдатаев вечеринок, имена которых знал, и которых не знал, его рука не покидала ее талии. К тому времени, как начались выходки Дэвина, он допивал свой третий бокал.
В ту минуту, когда все новички вышли из дома голыми (если не считать крошечных набедренных повязок неправильного размера) и дрожащими, Колтон понял, что пришло время уходить. У каждого из них были по одному зеленому и одному желтому помпону, и они неловко ими трясли.
- Хорошо, теперь перейдем к пирамиде. Сандерс, ты на вершине. Не смотри на меня так, ты проиграл вчистую.
Люсия подняла руку, чтобы прикрыть рот, и захихикала. Колтон присоединился к остальным людям на вечеринке, которые приветствовали громадных мужчин, притворяющихся чирлидерами.
Всего через мгновение после того, как они построились, пирамида начала раскачиваться, и девять игроков НФЛ упали в бассейн олимпийских размеров, забрызгав всех в радиусе тридцати футов. Дэвин радостно захлопал в ладоши и прыгнул вслед за ними.
- Ладно, примерно в это время я обычно ухожу. Дай-ка я проверю, как там Куп... - Купер каким-то образом оказался в окружении трех женщин - одна из которых украла его ковбойскую шляпу - и широчайшей улыбки на его лице. - Да, я думаю, мы, наверное, готовы ехать.
Люсия посмотрела в сторону Купера, и ее смех прозвучал мелодично.
- Ладно, дай мне попрощаться с Дженной и Ли.
Он неохотно отпустил ее, быстро обошел вокруг, прежде чем встретить у двери. Она покачнулась, ступив на крыльцо, и Колтон протянул руку, чтобы поддержать ее.
- Ладно, Моретти. Все, мы пойдем этой дорогой. Напомни мне сказать тебе завтра утром, что ты, алкоголь и твои высокие каблуки - не самое удачное сочетание.
- Хэй! Я великолепна на каблуках. И я надела их ради тебя.
Этого комка в его горле не было несколько секунд назад. Он попытался откашляться, но безуспешно. - Что ты имеешь в виду?
- Знаешь, на случай, если ты меня разозлишь. Они служат очень надежным оружием в тяжелых ситуациях.
Он повел ее к своей машине, прикрывая от вспышек окружающих их камер. - Ты не попадешь ни в какие ужасные ситуации, когда я рядом.
- Я не знаю об этом, - сказала она с придыханием, падая на пассажирское сиденье в тот момент, когда он открыл дверь. Он остановился от этого намека, в шоке отступив на шаг. От него исходили странные вибрации? Было ли ясно, насколько сильно его влекло к ней всю ночь? Он старался вести себя наилучшим образом, его рука никогда не опускалась ниже ее поясницы.
- Я бы… я бы никогда не сделал с тобой ничего такого, чего ты не хотела, Люсия. Скажи мне, что ты это знаешь.
Ее голова повернулась к нему, глаза расширились. - Я не это имела в виду, Суперзвезда.
- Что ты имела в виду?
Она выдохнула, скрестив руки на груди. - Ты заставляешь меня нервничать. И согреваешь. И мне это не нравится. Это очень смущает, особенно потому, что я здесь просто для того, чтобы выполнять работу. Работа моей мечты.
Это было не так уж плохо. Он бы воспринял нервы и тепло. - Я - работа твоей мечты?
Она закатила глаза, засовывая ноги в машину. Он закрыл дверь и обошел машину, скользнул внутрь и завел двигатель.
- Опять эта твоя большая голова.
- Да, ЧМТ10. Голова распухает.
Он ждал остроумной реплики, но когда повернулся, чтобы посмотреть на нее, она наблюдала за ним.
- Ты в порядке? - Она казалась в основном ясной, используя такие слова, как "смущает", но это не означало, что она не чувствовала себя больной.
- У тебя было много сотрясений мозга?
Он этого не ожидал. - О... Два, может быть три. - Он чувствовал, что она не сводит с него глаз, пока он вел машину. Он уже запомнил дорогу к ее дому, хотя был там всего пару раз.
Она вздрогнула, когда он подъехал к тротуару перед домом, как будто не понимала, насколько близко они были. Он помог ей выйти из машины и дойти до входной двери, в очередной раз пытаясь защитить ее от человека, который, по-видимому, следил за ними от дома Дэвина со вспышкой фотоаппарата. Он думал, что она поищет свои ключи, но вместо этого она повернулась к нему.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, не зная, как поступить дальше. По логике вещей, он знал, что ей следует зайти в дом, а ему вернуться к своей машине и отправиться домой. Но она светилась от маленького фонарика на крыльце, который оставила включенным, и от нее захватывало дух, и он не мог оторвать от нее глаз.
Он с опаской наблюдал за тем, как ее рука легла ему на грудь. Она медленно двинулась вперед, наклонившись ровно настолько, чтобы мягко коснуться губами его щеки. Она не отстранилась, и он крепко обнял ее, вдыхая запах ее шампуня. Ему нравилось, когда она распускала волосы.
Она положила голову ему на грудь, их дыхание совпало. - Мм. Это хорошо. Очень хорошо для камер. Тессе это понравится, - прошептала она.
- О, не притворяйся, что тебе это тоже не нравится.
Она сжала его пуговицу в кулаке той рукой, которая была у него на груди. - Это не твое дело. - Правая сторона его рта слегка приподнялась, непроизвольно.
Через несколько минут, когда он подумал, что она, возможно, засыпает прямо здесь, на крыльце, он мягко отстранился. - Где твои ключи?
- Кошелек.
Он обнимал ее одной рукой, пока вытаскивал ключи. - Ты сможешь переодеться и приготовиться ко сну, верно?
- Если ты намекаешь, что я должна впустить тебя, чтобы ты помог мне раздеться, подумай еще раз, мой друг. Может, мы и притворяемся, что встречаемся, но это не чепуха.
Он вставил ключ в дверную ручку и медленно открыл дверь. - Ты права, ты очень ясна, несмотря на все эти запинки. - Она вошла в свой дом, вынула ключи из дверной ручки и самодовольно посмотрела на него изнутри.
- Спокойной ночи.
- Заприте дверь, пожалуйста.
- Есть, капитан.
Он подождал, пока не услышал щелчок замка, прежде чем вернуться к своей машине.