- Если тренер Тернер спросит, ты вынудил меня прийти к тебе под угрозой разрыва отношений.

Он немного опустился на кровать. - Я говорю как ужасный парень.

Она пожала плечами. - Ну, если сойдется и все такое.

Она вздрогнула, когда он повернулся и многозначительно посмотрел на нее. - Если ты не хочешь быть здесь, я пойму. Я ценю закуски, но ты не обязана оставаться, если не хочешь. - Его голос звучал на удивление серьезно.

- Ну, все зависит от того, какой фильм ты выберешь. Ты уже прокручивал, как потерять парня за десять дней, так что я не уверена, что могу доверять твоему принятию решений.

Он остановил прокрутку, возвращаясь к фильму, на который она указала. - Звучит глупо. О чем он?

Люсия издевательски ахнула, приложив руку к сердцу. - Как ты смеешь! Это лучший ромком.

Он нажал на неего и, как только он начался, спросил: - Хорошо, но о чем он?

- Я могла бы написать эссе об этом фильме, но он о журналистке, которая хочет писать о политике, но ей поручили раздел "Как делать" в журнале светской хроники. Это все, что ты получишь от меня, тебе просто нужно смотреть.

- Тебе не следует работать в киномаркетинге.

Несмотря на то, что он, вероятно, скажет в конце фильма, Колтон, казалось, был увлечен историей. Люсия больше времени краем глаза наблюдала за его реакцией, чем за самим фильмом.

Она не могла поверить, что сидит на кровати с Колтоном Бомонтом. Смотрит фильм. Делится закусками. Не желая его убивать. Иногда даже смеялась вместе с ним.

Несколькими месяцами ранее, если бы кто-то сказал ей, что она окажется в такой ситуации с ним, она бы подумала, что они под воздействием всевозможных наркотиков. Люсия Моретти и Колтон Бомонт не смешивались. А если и так, то это был бой ММА не на жизнь, а на смерть.

Этот новый, хрупкий союз сбивал с толку. Он был добр к ней.Тот придурок с палкой в заднице ушел. Его заменили кем-то достаточно добрым, чтобы встать на колени перед ней, когда она рыдала, вытирая слезы и предлагая серьезно изменить его жизнь, чтобы избавить ее от позора из-за того, что пресса гадит на нее. Кто-то, кто, несмотря на очень серьезную вендетту против ее бывшего, проводил свободное время, будучи ее единственным знакомым в городе, который был не самым добрым к ней. Может быть, даже другом.

Ей действительно нравился этот Колтон. Он был дурачком и заставлял ее смеяться, по крайней мере внутренне (в конце концов, она не могла раскрыть все свои карты). Он показал ей, каким хорошим парнем он мог бы быть для кого-то - для того, кто однажды будет наслаждаться его любовью и вниманием.

Это была странная мысль. Как только они расстанутся в январе, он, возможно, найдет кого-то, кого сможет полюбить. Он мог бы показать новой женщине Чарльстон так же, как и Люсии. Он мог бы посадить ее в самолет и пригласить присоединиться к нему в его гостиничном номере, чтобы посмотреть с ней ромком за два дня до большой игры. Люсия не была уверена, почему это ее беспокоило, но немного беспокоило. По крайней мере, та ее часть, которая могла признать, насколько он ее привлекает и как сильно ей нравится его компания.

Она повернулась, чтобы посмотреть на его профиль, отметив волевой нос, подбородок и едва заметную щетину. Угловатые скулы и темные волосы. Полные губы, которые изогнулись в улыбке.

- Что? - спросил он, не отрывая глаз от фильма.

- А?

- Ты снова на меня пялишься?

- Нет. - Да. - Это просто...

- Просто что?

- Посмотри на нас. Дружелюбных. - Она сделала паузу, вспомнив кое-что, что промелькнуло у нее в голове во время их первого свидания за ужином. - Ты наконец-то поверил, что я не пытаюсь выбить тебя из твоего сезона?

Он, наконец, повернулся к ней, не сводя с нее глаз. - Я перестал верить в это в тот день, когда вы с Купом поговорили в самолете на обратном пути с нашей первой игры регулярного чемпионата.

- Серьезно? Что заставило тебя передумать?

- Куп вразумил меня. И, действительно, я должен извиниться за то, как я вел себя, когда ты впервые приехала в Чарльстон. Я знаю, что переезд, должно быть, был тяжелым для тебя после всего, и я уверен, что не сделал его легче.

- Мм. Знаешь, сказать, что ты должен извиниться, - это не то же самое, что извиниться.

- Ты хочешь, чтобы я встала на колени и умолял тебя простить меня? - У нее перехватило дыхание, и он, должно быть, заметил это, его взгляд упал на ее приоткрытые губы. - Потому что я это сделаю. Просто скажи мне слово.

Она закатила глаза, чтобы ослабить напряжение между ними, и вернулась к фильму. - Нет, в этом нет необходимости. Но я приму “извини, что я сделал твою жизнь невыносимой, а работу трудной в худшие недели твоей жизни ”.

- Люсия Моретти, прости, что я сделал твою жизнь невыносимой, а работу трудной в худшие недели твоей жизни.

Она кивнула один раз с легкой улыбкой на лице. - Лучше.

Она не понимала, пока фильм не закончился, что он не притронулся к закускам, которые она ему принесла. - Если бы я не знала тебя лучше, я бы подумала, что твоя просьба принести тебе закуски была уловкой, чтобы обманом заставить меня прийти к тебе.

Он ухмыльнулся, вставая. - Хорошо, что ты лучше знаешь. - Когда она начала снимать толстовку, он натянул ее обратно, крепко держась за ткань. - Я сказал, что ты можешь оставить это себе, и я не шутил. У меня таких тысяча. И я больше никогда не хочу видеть тебя в рубашке с надписью Vipers.

- Принято к сведению.

Он схватил карточку-ключ с кофейного столика, когда они шли к его двери. Она подняла бровь.

- Разве не весь смысл был в том, чтобы я принесла тебе еду, чтобы я могла уйти и починить ленту для тебя? Тренер будет зол.

- Мне наплевать. Я гораздо больше забочусь о том, чтобы ты благополучно добралась до своей комнаты.

Это были... это были бабочки у нее в животе? Гребаные бабочки. Ей нужно было серьезно поговорить с самой собой. И, может быть, с Исой. Иса вразумит ее. Ситуация выходила из-под контроля.

Они стояли по разные стороны лифта, Люсия смотрела куда угодно, только не на него, хотя чувствовала на себе его взгляд. Когда они наконец добрались до ее этажа, она быстро направилась к своей двери.

Она почувствовала, как он пошевелился у нее за спиной, когда она рылась в своей маленькой сумочке в поисках карточки-ключа. Его грудь была почти прижата к ее спине, его рука рядом с ее головой опиралась на дверь, удерживая ее взаперти. Нежные пальцы нашли ее талию, и Люсия уронила сумочку, каждый мускул в ее теле замер. Она почувствовала, как его дыхание щекочет ей шею, и ее глаза непроизвольно закрылись.

Было что-то интимное в этой близости, его грудь почти касалась ее спины, его пальцы едва касались ложбинки над ее левым бедром. Она не была уверена, как долго они так стояли, но не могла найти в себе сил оттолкнуться или даже наклониться, чтобы взять сумочку и ключ-карту.

- Колтон...

Как будто он даже не осознавал, что делает, он отскочил от нее, протягивая руку, чтобы схватить с земли ее сумочку. Она сосредоточила все свое внимание на том, чтобы обхватить сумку рукой, отделить две карточки и вставить одну в щель. Когда загорелся зеленый, он снова потянулся мимо нее, чтобы открыть дверь.

- Спокойной ночи, Люсия. Пожалуйста, дважды запри дверь.

- С.. спокойной ночи. - Она шагнула вперед, и дверь за ней закрылась. Ее руки дрожали, когда она запирала дверь.

Она чувствовала нервозность, как будто только что выпила две порции эспрессо, и даже когда выключила весь свет и легла в постель, не могла перестать ворочаться.