О Боже, Ани.

Она, как и я, не привыкла к тому, чтобы парни были такими напористыми. Все мальчики в школе знали, что мы были под запретом, благодаря нашим братьям, что, по понятным причинам, делало нас немного неуклюжими с парнями нашего возраста.

Уединение было платой за то, чтобы быть принцессой мафии.

Смущенная, она мило покраснела, затем опустила подбородок, чтобы скрыть улыбку.

— Хорошо.

Отвлеченная красивым мужчиной передо мной, я проигнорировала их и усмехнулась.

— Разве ты не староват, чтобы ходить на школьные вечеринки?

— Проклятая девчонка. Ты подлая. — Его улыбка была лукавой, когда он положил руку на сердце, потирая воображаемую рану. — Может, мне просто оставить тебя одну.

— Нет.

Моя рука метнулась к нему, прежде чем я успела себя остановить. На мгновение он посмотрел на мою руку в своей, а затем нежно сжал ее. Теперь я была унижена. Это не помешало моему развязавшемуся от пива языку сказать.

— Не уходи.

— Дерьмо, Нас. — Аника схватила меня за руку.

— Ага, — неопределенно произнесла я, вглядываясь в красивое лицо Тино.

Но чья-то другая рука потянула меня. На этот раз тон Аники был резче.

— Нас.

Я повернулась к ней, раздраженная, и рявкнула.

— Что?

Она посмотрела мимо меня на открытую дверь и ровным голосом ответила.

— Твои братья здесь.

Что за дерьмо?

Бл*дь.

Я была слишком напугана, чтобы посмотреть.

Облизнув губы, я изобразила уверенность, которой у меня не было, и повернулась в их сторону, но тут же пожалела об этом.

Лев уставился на мужскую руку, держащую мою, в то время как пронзительный взгляд Саши встретился с моими глазами. Руки Льва, вытянутые по бокам, сжались в кулаки, мой желудок перевернулся.

О нет.

Мне не нужно было, чтобы у моего причудливого брата был этот момент. Не сейчас.

Пожалуйста, Боже, не сейчас.

Было хреново иметь репутацию нашей семьи. Меня уже заклеймили неудачницей. Мой социальный статус — или его отсутствие — не нуждался в этом.

К счастью, когда Лев направился к Тино, Саша остановил его, говоря ему что-то прямо в ухо. Лев тут же успокоился, потеряв бушующий огонь в глазах, и мое сердцебиение успокоилось, благодаря Сашиному вмешательству.

Странно, но мои братья не начали драку за меня. Вместо этого они отошли в сторону, держась на расстоянии, наблюдая за мной орлиным взором.

Как ни странно я была благодарна им за это. Я не знала, что они там делают, но, похоже, они не собирались позорить меня перед всем выпускным классом.

Напомнив мне о теплой руке, сжимающей мою, Тино сказал мне на ухо.

— Твои братья?

Я повернулась к нему.

— Ага.

Тино не сводил с них глаз.

—У тебя все в порядке?

Я пожала плечами.

— Думаю да. Я имею в виду, что ты не кровавая куча у моих ног, так что да, все хорошо.

Как только Тино улыбнулся и потянул меня за руку, чтобы притянуть ближе, Аника выругалась, пряча свой напиток. И я внутренне вздохнула. Даже не глядя, я ощутила на себе проницательный взгляд, а когда Тино посмотрел поверх моей головы, глубоко вздохнув, я грустно улыбнулась.

Мы печально посмотрели друг на друга, зная, что у нас никогда не будет шанса.

Тино лишь покачал головой, а затем, выдохнув, сказал:

— Может быть, в другой жизни.

Когда сильная рука скользнула в мою свободную руку, крепко сжав ее, я обнаружила, что выскальзываю из хватки Тино и цепляюсь за руку злоумышленника, как за спасательный круг.

Это не было выбором. Альтернативы не было. Никто никогда не мог соперничать с человеком, излучающим волны гнева и сжимающим мою руку так, будто он владел мной. Потому что он владел.

Тино не стал скрывать своего взгляда.

— Виктор.

Но Вика не беспокоили тонкости.

— Убери свое дерьмо. Ани, мы уходим.

Как и я, Аника знала, что лучше не спорить перед толпой. Недовольно фыркнув, она оттолкнулась от стены, слегка помахала своим друзьям и посмотрела на парня, с которым разговаривала, с удрученной улыбкой. С полной грацией и элегантностью она почти скользнула мимо меня, и пока она уходила в безопасное место, я застряла здесь с придурком, который в равной степени заставлял меня хотеть убить его и ради него. Атмосфера вокруг нас изменилась. Я знала, что что-то произойдет. В воздухе витало напряжение, которое казалось удушающим, и оно нарастало. Я просто не знала, для чего оно росло.

В этот момент Вик открыл рот. В его голосе была грубость.

— Если ты знаешь, что для тебя лучше, Риччи, ты будешь держаться подальше от Нас.

Ах. Вот оно.

Хотела бы я, чтобы Тино был из тех, кто отступает. Увы, он был не из таких.

— Или что, Вик?

О, нет. Нет.

Крошечная часть меня хотела подойти к Тино и зажать ему рот рукой. Я бы так и сделала, если бы не знала, насколько слабым он будет казаться.

Вик сделал угрожающий шаг вперед, отпустив мою руку, и слова вылетели из его рта, как пули из пистолета.

— Или я уложу тебя, как больное животное. — Он задрал рубашку, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что Вик показал ему свою работу. — Не шути со мной, мальчик. У вас тут сотни девушек.

Мой гнев зашкаливал. Да, я была зла, но иногда, когда Вик говорил, он говорил вещи, которые заставляли все внутри меня перевернуться.

Низким и полным угрозы голосом Вик заявил.

— Ты не можешь заполучить ее. Она принадлежит мне.

В то же время мои соски болезненно напряглись, когда лоно начало пульсировать.

Трахни меня.

Фу. Почему это меня завело? Что со мной не так? Я была уродом.

Кроме того, почему воздух здесь такой густой? Мои пальцы потянулись к воротнику блузки. Я изо всех сил пыталась дышать в этой дряни.

Когда я увидела, как Тино изо всех сил старается держать рот на замке, я спасла его от какой-либо глупости и шагнула вперед, чтобы просунуть свою руку в ладонь Вика, крепко сжав ее, а другой — обхватила его запястье, мягко потянув.

— Перестань.

Но Вик не был готов уйти. Он оглядел Тино с ног до головы, его потемневший взгляд обещал насилие, если мы не уберемся отсюда в ближайшее время.

— Вик. — Я прижалась всем телом к его руке, и когда я снова сосредоточилась, он посмотрел на меня сверху вниз. — Я готова идти прямо сейчас.

Выражение его лица смягчилось, и он тихо сказал:

— Хорошо, детка. Пойдем.

Я была девочкой-подростком в объятиях зверя, и я буду честна — когда Вик вел меня по дому, сжимая мою руку, вглядываясь в людей вокруг нас, заставляя их молчать, моя грудь расширилась с неназванной эмоцией, которая немного напоминала гордость.

Это было ново и захватывающе. Я действительно не должна была этого чувствовать, но мне это понравилось.

Мои братья создали защитный барьер вокруг Аники, когда мы выходили и подошли к своим машинам. Вик отпустил мою руку и посмотрел на Анику. На мгновение она выглядела озадаченной, но затем слегка закатила глаза и сказала почти машинально.

— Ты все еще собираешься ко мне с ночевкой, Нас? — Что никогда не входило в планы.

— Эм-м-м…

Прежде чем я успела сказать хоть слово, Вик нажал кнопку, отпирая машину.

— Залезай.

Мое сердце остановилось, а потом снова забилось. Я колебалась, потому что мои братья не были немыми. Они должны были знать, что происходит. Вик даже не пытался это скрыть.

Представьте мое ошарашенное удивление, когда Саша сказал.

— Позвони мне, когда захочешь вернуться домой.

— Я…

Но меня в очередной раз грубо оборвал Вик.

— Незачем. У меня завтра запланирована встреча. Тогда я ее подброшу.

Вик обогнул машину и помог мне войти, закрыв за мной дверь, и на мгновение мы с Ани остались в машине одни.

— Тебе не нужно было этого делать. — Мой голос был едва слышным шепотом.

Ани только что посмотрела в окно.

— Ты делаешь его счастливым, Нас.

От этих слов мое сердце увеличилось на целых четыре размера, но то, как она это сказала, заставило меня чувствовать себя ужасно. Я старалась не принимать это на свой счет. Конечно, она чувствовала себя странно из-за моего странного отрицания отношений с ее братом. Это был большой секрет, но она сделала это для нас без единого слова жалобы.

Когда мы добрались до дома, у меня внутри все затряслось, и пока Ани вошла через парадную дверь, Вик взял меня за руку и повел к отдельному входу в свою комнату в боковой части дома. Он поставил меня перед собой, протянул руку, чтобы открыть дверь, и мое сердцебиение начало учащаться.

Я нервничала.

В чем была моя проблема? Я уже много раз бывала в переоборудованной спальне в подвале.

Но ты никогда не спала там.

Вокруг нас вибрировала энергия, и, когда я на дрожащих ногах вела Вика вниз по ступенькам в его жилище, мой взгляд все время был прикован к большой двуспальной кровати слева.

Мне сразу же стало интересно, каково это, чувствовать его вес на себе, чувствовать его голую кожу на своей.

В его комнате была спокойная мужская тема. Простая мебель сделана из темного дерева, простыни на кровати были из черного шелка, а плюшевый диван справа был цвета бронзы.

Вик положил ключи в первый ящик тумбочки, затем оказался передо мной. Он посмотрел на меня и тихо выдохнул.

— Ты сводишь меня с ума, знаешь это?

Незаметное раздражение в его тоне заставило меня подавить улыбку. Мои брови поднялись.

— Я никогда ничего не делаю наполовину. Знаешь это?

Глаза Вика загорелись весельем. Какой мы были парой.

Совершенно неожиданно выражение его лица стало серьезным, и он слегка коснулся костяшками пальцев моих губ.

— А ты?

Я закрыла глаза, прижимая нежный поцелуй к мимолетной ласке.

— А что я?

— Ты принадлежишь мне?

Мои глаза неторопливо открылись, чтобы встретить его пристальный, немигающий взгляд на мне.

О Боже. Он убивал меня. Один взгляд, и я была мертва.

Я могла видеть это в его глазах. Ему нужен был ответ. Ему нужно было услышать слова. Всегда услужливая, я шагнула в тепло его тела и запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Вечно и навсегда.

Да, я была подростком, но я также знала свое сердце. Я имела в виду то, что сказала.

С Виком могла быть только вечность.

Одна сильная рука притянула меня за талию, а другая — легла мне на затылок. Его пальцы запутались в моих волосах, и я слегка ахнула, когда он мягко потянул мою голову в сторону, открывая шею. Он двигался в неторопливом темпе, оставляя медленные, горячие поцелуи под правой стороной моей челюсти.