Она откидывает голову назад и холодно смеется. Мои внутренности скручиваются в тугой узел.

Когда ее фальшивое хихиканье стихает, она пожимает плечами. “ Я не хочу, чтобы ты расставался с Талией. На данный момент она - твое единственное достоинство.

-Что, черт возьми, это значит? Я хмурюсь.

-Она мне нравится. Она надувает губы, изучая свои ногти, сложив руки на груди. “Она жуликоватая”.

“Вы, ребята, теперь лучшие друзья или что-то в этом роде?”

“Почему? Ты тоже управляешь ее жизнью и дружбой на микроуровне?” Бейли быстро подныривает под мою руку, хватает с пола свой укороченный топ с MTV и натягивает его.

“Нет, Талия - не мое дело. Но ты такой ”. И, честно говоря, это звучит дерьмово, но я не уверен, что хочу, чтобы они тусовались вместе. Талия знает нескольких сомнительных личностей.

“Ты закончил распространять свою ядовитую мужественность, как собака, писающая на мебель?” Она входит в дом.

-Еще остались диван и кухонный стол, - рычу я, следуя за ней. Правда в том, что я вторгаюсь на территорию хулиганов и не хочу переступать эту черту.

Мне нужно придумать, как позаботиться о ней и при этом дать ей пространство. Но сначала мне нужно знать, трезва ли она и не может ли расслабиться, если… - Я хочу, чтобы ты помочилась в чашку, Голубка.

Она вздыхает. - Иди домой, Лев.

Я хватаю ее за руку за секунду до того, как она поднимается наверх, прижимая наши подвески с голубками друг к другу. Они щелкают, и по мне пробегает разряд электричества.

Мои пальцы дрожат, когда я переплетаю их с ее. Мы играем пальцами, которые успокаивали меня, когда мы были маленькими. Она слегка вздыхает. Наши взгляды встречаются. Мир вокруг нас отступает, словно рушатся стены. На одно короткое мгновение мы снова на свободе.

-Ты сказала, что никогда мне не откажешь. Что ты всегда будешь рядом со мной. Я чувствую себя глупо, напоминая ей об этом. “В лесу, помнишь?”

Ее нижняя губа дрожит. Она вот-вот заплачет. “ И я буду рядом с тобой. Но я никогда ничего не говорил о том, что хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Сломленной. Потерянной. Безнадежной. Я люблю тебя, Лев Коул. Но я хотела бы разлюбить тебя. Само твое существование - это слишком для моей души”.

Ее слова проникают сквозь кожу и мышцы, клетки и кости. Бейли останавливается на середине лестницы, держась за перила. Она похожа на королеву, обращающуюся к своему скромному подданному. “Если бы я действительно была твоей голубкой, ты бы позволил мне улететь. Освободи меня, Лев. У тебя есть девушка, похожая на меня, которая обожает тебя, и я не могу позволить себе такую драму в своей жизни. Ты мое солнце. Какой бы ты ни была прекрасной, я могу восхищаться тобой только издалека.