— Итак... есть какие-нибудь новости об Айрис?

Он смотрел прямо на неё, его глаза были пронзительными. Лив колебалась под его взглядом и чувствовала жар в лоне.

— Нет, прости. Пока ничего.

Молодой кот, по имени Деннис, подошёл, чтобы принять их заказ. Он учился на медика и работал в закусочной неполный рабочий день.

— Привет, Лив, — крикнул он весело, оценивающе оглядывая её с ног до головы, и запах возбуждения ударил Алека, его волк зарычал.

Лив поздоровалась. Деннис заметил Алека и съёжился. Мужчина не раз арестовывал его за употребление алкоголя до достижения минимального возраста.

— И привет, шериф... рад тебя видеть.

— Деннис, — прорычал Алек.

Деннис с интересом посмотрел на них, но не осмелился ничего сказать.

— Что я могу вам обоим принести?

Алек заказал для них. Холодный чай для каждого, одну котлету по-киевски для Лив и две для себя. Лив была удивлена двойным заказом, она, наверное, никогда раньше не ела в компании волков. Они едят чертовски много.

Деннис записал заказ и, прежде чем ушёл, остановил расширенный от похоти взгляд на щедрой груди Лив. Алек пристально посмотрел на молодого человека. Чувствуя доминирующую природу Беты, Деннис неосознанно обнажил шею в знак покорности и отступил.

Деннис ровесник Лив. Вероятно, он был из тех, с кем она встречалась, глупый молодой парень. Что если это Деннис? Унизила бы Лив себя, отношениями с таким маленьким извращенцем, как Деннис? Она достойна лучшего, нежели это, чёрт возьми. Ей нужен он!

Алек ударил кулаком по столу, удивив несколько других посетителей. Он смотрел на них, пока они не отвернулись. Повернувшись обратно к Лив, он заметил на её лице появившиеся любопытство, но она ничего не сказала.

Лив рассеянно постучала пальцами по книге, которую ранее уронила.

— Хорошая книга? — спросил он.

— Хм-м-м, пока не знаю. Это детектив, мой любимый жанр. Но убийство ещё не произошло, есть только много подробностей о персонажах. Надеюсь, что всё станет понятно, как только кто-то умрёт. — Она покраснела. — Это звучит действительно чёрство, не так ли?

Алек рассмеялся.

— Это просто выдумка, лучше читать об этом, чем участвовать. Тебе нравится читать?

Он чувствовал её привязанность к предмету.

— О да, с тех пор как я была маленькой девочкой. Моя мама не разрешала в доме телевизор, поэтому всё, что у меня было это книги. Я хожу в библиотеку практически каждый день. Знаешь ли ты, что тебя можно увидеть прямо... эээ, в смысле офис шерифа видно из окна второго этажа.

Лив почувствовала, как побледнела, сказав ему, что смотрела в его кабинет. Она практически призналась, что наблюдала за ним, практически созналась, что является сумасшедшим сталкером! Слава богу, ей удалось вовремя замолчать.

— В самом деле? Я удивлён, что никогда не встречал тебя здесь раньше, — Алек задумчиво посмотрел вниз, как он мог не встретиться с ней?

«Возможно, потому что я курица, которая бежит в противоположном от тебя направлении». Лив пожала плечами.

— Понятия не имею, вероятно, я не так заметна, — в её голосе звучал намёк на боль.

— Это неправда. Вовсе нет, — сказал он немного более решительно, чем хотел. Алек остановился и напрягся, чтобы звучать мягче. — Я заметил, что ты сидишь здесь по дороге в офис из библиотеки... — Что за хрень. Он практически признался, что специально пришёл в закусочную из-за неё.

Алек затаил дыхание, ожидая её ответа.

Лив нахмурилась.

— Ты был в библиотеке? Не думаю, что когда-либо видела тебя там. Ты много читаешь?

Он тихо выдохнул, довольный тем, что она сосредоточилась на этом.

Алек провёл рукой по челюсти. У него была щетина, вероятно, не брился пару дней. В то время как другие мужчины с ней выглядели неопрятными, ему она добавляла грубости. Лив вздрогнула, когда у неё появилось иррациональное желание попросить его потереться подбородком о её плечо.

— Просто хотел поговорить с Терри, я редко захожу туда. Мне жаль говорить это, но я не большой читатель.

Но мысль о долгой зимней ночи, когда они вдвоём сидят на его диване, его голова на Лив, пока она читает ему книгу, безусловно, была соблазнительной.

— Что ты обычно делаешь в свободное время? — ей почти хотелось, чтобы она об этом не спрашивала, похоже, она пыталась превратить трапезу в свидание.

Алек был удивлён, но доволен направлением беседы, однако не мог сказать, была ли Лив вежливой или действительно интересовалась.

— Бег, охота, тренировка. У меня не так много свободного времени, из-за должности шерифа и выполнения своих обязанностей беты. Что насчёт тебя?

— Ну, кроме чтения, я люблю готовить, и ты можешь в это не поверить, — она взглянула на свою округлую фигуру, — но я люблю походы.

Взгляд Алека остановился на её груди. Он потемнел от желания. Его видимая реакция заставила её соски затвердеть. Лив скрестила руки, чтобы мужчина не мог их видеть.

— Почему я могу не поверить тебе? Что ты любишь готовить?

Алек сменил тему, прежде чем она смогла сказать что-то ещё о своём теле. Во-первых, ему не нравилось слышать, как она принижает себя, но также, если она снова привлечёт внимание к своей груди, он, возможно, не сможет контролировать своего волка. Желание спариться с ней становилось всё сильнее с каждым мгновением.

Лив немного расслабилась.

— На самом деле ничего, обычно я просто делаю то, что мне нравится. Я люблю итальянскую еду, моё любимое блюдо — спагетти с фрикадельками. Я также люблю выпечку. Но, с другой стороны, люблю пирожное и печенье.

«Очевидно, по размеру моих бёдер», — подумала она горько.

— А что насчёт тебя? — «Или одна из твоих подружек готовит всё?»

— Я не против готовки, но обычно делаю что-то простое и быстрое. Если хочу большой еды, ем вне дома. Когда мать Адама была жива, у нас было много пикников стаи, — он улыбнулся, вспоминая Луизу Грей. — Ужин был событием в доме этой женщины. С тех пор, как она умерла, всё было не так; может быть, всё изменится, когда Адам найдёт пару. Я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня была настоящая домашняя еда.

Слова выскользнули, прежде чем Лив смогла остановить их.

— Может быть, я когда-нибудь смогу приготовить для тебя...

— Это было бы здорово, — сказал он быстро.

Их глаза встретились, и... Деннис решил принести им еду и напитки. Момент был потерян, Лив отвернулась. Чёрт возьми.

Деннис не смотрел Алеку в глаза и старался не смотреть на Лив вообще, чему мужчина был рад. Если бы мальчик сделал что-нибудь ещё, даже редко раздражающийся Алек был уверен, что ударил бы его.

Алек посмотрел на свою еду с некоторым отвращением. Ему действительно не нравился внешний вид. Лив копалась в её, испуская самые очаровательные маленькие стоны. Его член зашевелился.

Ему нужно отвлечься. Алек неохотно начал есть, по крайней мере, если это будет и на вкус ужасно, это ослабит его похоть. Он надеялся.

Еда была неплохой, на самом деле это было довольно вкусно.

Они ели в тишине, концентрируясь на пище. Это не было неудобно. Никто не чувствовал необходимости заполнять пустоту бессмысленной болтовнёй, им обоим просто нравилось находиться рядом друг с другом. Если бы Алек не знал лучше, он бы поклялся, что его волк мурлыкал от удовлетворения в этот момент.

— Это было вкусно, — заявил Алек, когда они закончили.

Лив была удивлена, увидев, что они закончили одновременно, несмотря на то, что у Алека было вдвое больше еды. Она пила чай.

— Ты кажешься шокированным.

Он потёр затылок.

— Впервые я здесь заказываю не гамбургер. Я заказал это из-за тебя. Приятно попробовать что-то новое.

Лив хихикнула, и его член снова зашевелился от сладкого звука. Думай о чём-нибудь не сексуальном...

— Рада, что могу быть полезной. — Она не упрощает задачу…

Деннис собрал их пустые тарелки.

— Могу я предложить вам что-нибудь ещё?

Лив улыбнулась.

— Не для меня, спасибо, и, пожалуйста, передай Диди, что это было вкусно.

Рысь собрался улыбнуться в ответ, но, увидев суровое выражение лица Алека, передумал.

— А вам, шериф? — спросил он дрожащим голосом.

— Ничего. Просто чек. Пожалуйста, — Деннис смутился. — Я действительно должен вернуться к работе, — сказал он без энтузиазма.

Мужчина с удовлетворением отметил, что она выглядела немного удручённой, когда заканчивала обед.

— Мне тоже пора. Я... я хорошо провела время. — Она покраснела и продолжила говорить, прежде чем он смог ответить на это: — Должны ли мы разделить чек пятьдесят на пятьдесят?

— Нет, — он практически зарычал на неё.

Лив подняла брови от резкого тона.

— Я имею в виду, я ел больше, чем ты, это нечестно, что мы должны разделить его. Я заплачу.

Ей было неудобно, что он чувствовал, что должен заплатить за неё. Она волновалась, что заставляет его относиться к этому как к свиданию.

— По крайней мере, позволь мне оплатить хотя бы моё.

Деннис оставил им чек, и Алек схватил его.

— Нет, я настаиваю. Если хочешь, можешь думать об этом, как об ужине на день рождения.

Её лицо покраснело ещё сильнее.

— О, это действительно мило, спасибо.

Сердце Алека исказилось от того, что девушка подумала, что дешёвая котлета по-киевски была хорошим подарком на день рождения. Она заслуживала большего, он хотел показать ей многое, чего она стоила. Он будет каждый день делать это всю оставшуюся жизнь. Ему просто нужно сообщить, что они пара.

Алек заплатил за их еду и терпеливо ждал, пока она соберёт свои вещи. Он вывел девушку из закусочной, его рука слегка коснулась её спины. Электрические толчки пронзили её прямо до вагины.

Они неловко стояли на улице, на самом деле не желая прощаться.

— Ещё раз спасибо за обед.

— Всегда пожалуйста.

Лив улыбнулась ему, и его лицо озарилось. Её сердце трепетало. Он что-то чувствует к ней?

Волк Алека бродил в его голове, толкая его, побуждая его потребовать их пару. Да, да, он скажет ей. Признается ей, что она его пара. Он должен сказать ей это прямо сейчас.