Глава 8

— Ого!

Я кивнул, полируя стакан.

— Это было напряжённо.

— Звучит так, — глаза Джо широко раскрылись. — Мы с Алекс говорили о том, чтобы когда-нибудь завести детей, но мысль о том, что она пройдёт через такое... О том, что будет так больно, — он покачал головой.

— Хотя малышка оказалась очень милой... после того, как они её помыли и всё такое.

Брат рассмеялся.

— Это правда, — сказал я. — Сначала она выглядела, как очень сердитый крошечный красный монстр. Как из фильма ужасов категории B. Знаешь, эти, из восьмидесятых, с плохой анимацией?

— Пожалуйста, не повторяй это ни перед кем другим, ладно?

— Не буду, — я нахмурился. Иисус. — Но это было только поначалу. Её крошечные ручки дрожали, и она кричала. Как только её привели в порядок, и она успокоилась, она стала милашкой.

— Я уверен, что маленькая Ада оценит твоё одобрение, — он улыбнулся. — Это помогло тебе отвернуться от секса?

— Не знаю. Хотя это определённо дало мне здоровое уважение к женщинам.

— Мм.

Время близилось к закрытию, всё сворачивалось. В «Дайв Баре» прошла напряжённая ночь. Я проспал весь день, а вечером заступил на смену. Вон предложил прикрыть меня, но я знал, что у них с Лидией есть планы. Нелл вернулась к работе на кухне, хотя и провела полночи, показывая людям фотографии Ады. Я не удосужился посмотреть. Учитывая, что у ребёнка было только три состояния — спящее, растерянное и разъярённое, — и я видел их все.

Последние посетители ушли в ночь, и Рози заперла дверь. Наконец-то. Я воспользовался случаем, чтобы налить себе и Джо выпить.

— Верхняя полка? — спросил он. — По какому поводу?

— Обмываем ребёночка, конечно.

— Конечно.

Не успел я сделать первый глоток виски, как в дверь постучал Пэт, и Джо впустил его. Сначала он направился поздороваться с Нелл, затем прислонился к краю стойки обслуживания, чтобы не мешать.

— Пэт, — позвал я, ставя третий стакан на барную стойку и наливая на пару пальцев. — Присоединяйся к нам.

Джо бросил на меня взгляд. Удивление, или предостережение, или что-то ещё, я не знаю.

— Мы обмываем ребёнка, — сообщил я Пэту, когда он сел за барную стойку. — Это традиция.

— Это смутный предлог для того, чтобы выпить, — сказал Джо со смехом.

— Как бы там ни было. Мне подходит, — Пэт отсалютовал бокалом нам обоим. — За Аду.

Мы все выпили. И это было приятно, мне казалось правильным попытаться наладить отношения с Пэтом. Сегодня в мире родился кто-то новый, и каким-то образом это, казалось, всё изменило. В любом случае после всего, через что мы прошли за эти годы, пришло время. Никто не мог усомниться в том, что между мной и Нелл произошёл ужасный несчастный случай. Гигантская ошибка. Как бы вы это ни называли.

— Как ты держишься? — спросил он с серьёзным взглядом.

— Эм, хорошо, — странный вопрос. Видит Бог, за эти годы я не раз работал ночи напролёт. Причём при гораздо более сомнительных обстоятельствах. Так что у меня всё было отлично. Я даже пропустил немного сна, чтобы купить игрушку для Ады в местном магазине. Часы посещений, конечно, уже прошли, но я был уверен, что смогу проскочить мимо нескольких медсестёр, чтобы пронести её. — А ты?

Неясная улыбка.

— Эрик, в прошлом году ты потерял ребёнка. А вчера вечером ты смотрел, как рождается чужой ребёнок. Я спрашиваю, всё ли с тобой в порядке?

Я удивлённо моргнул.

— Правильно.

Мой брат стал странно тихим. Честно говоря, это было не то, чего я ожидал. Но я на минуту задумался, отдав вопросу должное.

— Со мной всё в порядке, — я расправил плечи. — Было тяжело, но всё хорошо. Я имею в виду... Я рад, что они обе прошли через это нормально, и не было никаких серьёзных проблем или чего-то подобного. Вот что важно, верно?

— Конечно, — согласился Пэт, сцепив татуированные руки на барной стойке. — Но если тебе понадобится пара дней, никто тебя не осудит.

Дерьмо. Это было не то, чего я ожидал, когда пригласил его выпить. Было глупо поднимать тему выкидыша Нелл. Это было совсем другое. В то время с Нелл меня даже не было рядом. В конце концов, именно поэтому это и произошло. Я не приехал за Нелл после работы, поэтому Джо пришлось отвезти её домой. Но в этот раз всё было по-другому. На этот раз, когда это имело значение, я был рядом.

— Я не слишком занят, — продолжал Пэт. — Зал для гостей может закрыться на несколько дней, и я прикрою тебя.

— Неплохая идея, — сказал Джо. — У меня есть пара дел, но Вон на какое-то время дома. Было бы неплохо сделать перерыв.

— Хм, слушай... — ответил я, глубоко вздохнув. — Ценю эту мысль, но мне не нужен отпуск или что-то в этом роде.

Пэт только пожал плечами.

— Уверен в этом? — уточнил Джо. — Он прав. Я должен был подумать об этом сам. Никто не будет винить тебя за то, что ты захочешь побыть наедине с собой. Немного времени, чтобы всё обдумать. Я думаю, что папа мог бы взять на себя пару работ и присоединиться к тебе, если тебе нужна компания.

— Мне не нужно никакого грёбаного отдыха, — мой голос напрягся, несмотря на все мои усилия сохранить хладнокровие. — Спасибо, но нет.

Ни один из них не произнёс ни слова.

— Слушайте, мы можем просто расслабиться и насладиться напитком? — спросил я. — Давайте отпразднуем появление маленькой Ады. Это то, чем я хочу заниматься прямо сейчас.

— Конечно, — Пэт сделал ещё один глоток. — Джейн сказала, что ты чуть не упал в обморок, как какая-то девчонка.

Я фыркнул.

— Я провёл последние двадцать четыре часа, наблюдая за тем, на что способны девушки. Это не оскорбление, друг мой.

Уткнувшись языком в щёку, он ухмыльнулся.

— Совершенно верно.

— Я бы принимал все чёртовы лекарства, которые мне давали, и плакал, требуя добавки, — сказал Джо. — Наверное, звал мамочку. И тому подобное дерьмо.

— Чёрт возьми, — подтвердил я. — Я почти сделал всё это, и я даже не был той, кто рожал.

— За женщин, — Пэт поднял бокал, и мы все поддержали тост.

Я откашлялся.

— Но, Пэт, если ты грохнешься в обморок, пока Нелл выталкивает твоего ребёнка в мир, разумно это или нет, мы будем напоминать тебе об этом годами. Это Божья истина.

— Вечно, — поправил Джо.

— Верно, моя вина. Вечно.

— Мудаки, — Пэт усмехнулся. Затем он пристально посмотрел на меня. — Это действительно было так напряжённо? Я имею в виду, нам показывали документальный фильм на занятиях в больнице прошлой ночью. Но это не показалось таким уж плохим.

— Дождись реальных вещей, — сказал я серьёзным голосом. — Нет слов, чтобы описать.

— Чёрт возьми, — пробормотал он, слегка побледнев.

— О, настоящий страх. Теперь ты начинаешь понимать, — я рассмеялся. — Моя работа здесь закончена.

Пэт с суровым видом отмахнулся от меня. Мой брат тоже начал смеяться, стуча ладонью по барной стойке. Что там говорить, уставшую толпу легко развлечь.

— Ты его напугал, — сказал Джо, потягивая свой напиток.

— Я не боюсь, — большой, волосатый, татуированный чувак покачал головой. — Это просто... Пока с Нелл всё в порядке, всё будет хорошо, понимаешь?

— Конечно, — ответил я без колебаний. — И она будет. Ребёнок тоже.

— Ага, — Пэт стряхнул с себя беспокойство и снова поднял бокал. — Думаю, нам стоит выпить за Джейн тоже.

— За Джейн, — мы с Джо стукнули стаканами по бокалу Пэта и выпили.

— Врач сказал, что она и ребёнок должны быть дома через несколько дней.

— Отлично, — ответил я, хотя не думал, что это произойдёт так скоро. В конце концов, она только что перенесла операцию. Я перестраивал свой график, чтобы вместить ещё несколько визитов.

— Я полагаю, ты собираешься заехать к ней в больницу завтра, прежде чем откроешь бар? — спросил Джо.

— Судя по всему, он отличный партнёр по родам, — Пэт ухмыльнулся, почёсывая бороду. — Половина медсестёр думала, что он отец.

Что-то зашевелилось у меня в животе.

— Очевидно, что я не отец. — сказал я, переминаясь с ноги на ногу. — Конечно, я навещу её как-нибудь. Я имею в виду, почему бы и нет?

— Чувствуешь ли ты сейчас связь, после того как видел её во время родов? — спросил Пэт.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Я просто случайно оказался там. В этом нет ничего особенного.

Джо почесал подбородок.

— Думаешь, у неё есть какие-то ожидания?

— Джейн не такая, — ответил я.

— Она одинока.

Я нахмурился.

— Не будь мудаком.

— Не вижу, чтобы она пыталась вцепиться в него или что-то в этом роде, — вмешался Пэт. — Она хорошая.

Брата, похоже, это не убедило.

— Ты должен признать, чувак. Ты питаешь слабость к этой женщине.

— Ну и что? — огрызнулся я. — Я мог бы сказать, что помогу ей, но...

— Ты это сделал? — глаза Джо широко раскрылись. — Может быть, Пэт прав, тебе нужно отойти в сторону, прежде чем слишком увлечься.

— Господи Иисусе, — я опустил голову, упёршись руками в стойку. — Почему ты придаёшь этому такое большое значение?

— Потому что дети имеют большое значение, — сказал он. — Ты уверен, что не заменяешь, пусть и на чуточку, ребёнка, которого вы с Нелл потеряли, на Аду?

— Что?!

— Это всего лишь мысль.

— Ну, в этом нет никакого чёртового смысла.

— Хорошо, — согласился он. — Успокойся. Я просто знаю, что то, что случилось с Нелл, выбило тебя из колеи. Не хочу, чтобы ты связался с Джейн и ребёнком по неправильным причинам и получил травму.

У меня ничего не было в ответ. Ровным счётом ничего.

Пэт только поднял брови.

— Чёрт возьми, если я знаю. Решил проверить, всё ли у тебя в порядке, вот и всё.

Я взял стакан и тряпку и принялся за полировку. Всё, что угодно, лишь бы занять руки.

— Я думал, это работа бармена, раздавать дерьмовые советы. Не идиотов на табуретках. Перестань меня доводить.

— Ты мой брат, — сказал Джо, не раскаиваясь. — Я должен беспокоиться о тебе.

Последовавшая за этим тишина явно была ненормальной. Так же, как и мой мозг. Я ничего не усложнял. По крайней мере, не до такой степени. Конечно, Джейн не ожидает от меня чего-то особенного. Быть первым человеком, который обнял Аду после доктора, было мило и всё такое, но это не означало, что мне нужно было привязываться к ней и её маме. Я не был частью их жизни на самом деле. Неужели Джейн подумает, что я стал? А что, если она начнёт полагаться на меня, а я её подведу?