Дерьмо.

Всё, что сделали Джо и Пэт, это сбили меня с толку. Мне нужны были друзья получше. И почему все остальные должны были врываться на сцену со своими ожиданиями, тревогами и требованиями? Мы с Джейн прекрасно себя чувствовали в больнице, пока там никого не было.

— Думаю, я мог бы просто послать цветы.

Я выпил остатки напитка. Какого чёрта Пэт почувствовал необходимость заговорить о несчастном случае в прошлом году и о том, что Нелл потеряла нашего ребёнка, я не знаю.

— Да, — пробормотал я, проникаясь этой идеей. Это казалось более безопасным и менее сложным. — Цветы — это мило, правда? Я имею в виду, что если они всё равно будут дома через несколько дней, то нет необходимости спешить в больницу снова.

— Конечно, — ответил Пэт, выглядя таким же убеждённым, как и мой брат.

— Разве она не будет ждать тебя? — спросил Джо.

— Да ладно, — я рассмеялся. — Мы с Джейн просто друзья, соседи. Я рад, что оказался рядом, чтобы доставить её в больницу в целости и сохранности, но, честно говоря, мы едва знаем друг друга. Мне не нужно слоняться там и мешать.

Ни один из этих придурков передо мной ничего не сказал.

— Наверное, было бы даже странно, если бы я продолжал появляться.

Джо что-то пробормотал. Это звучало вроде как согласно.

Затем Пэт снова поднял бокал.

— За то, что ты был рядом, чтобы доставить её в больницу в целости и сохранности, — провозгласил он. — Иногда, несмотря ни на что, всё может идти как надо.

Я заставил себя выпить виски, игнорируя продолжающееся странное тошнотворное ощущение в животе. Всё было хорошо. Завтра я обязательно закажу ей цветы. Проблема решена. Потому что факт был в том, что какую бы странную связь или что-то ещё, как мне казалось, я не чувствовал с Джейн и Адой, это было просто мимолётное явление. Часть того, что прошёл с ней через все роды и всё, что было накануне вечером. Если бы я начал раздувать это в своей голове, пытаясь превратить во что-то большее... Это было бы просто глупо. Как будто женщине не хватало забот о новорождённой малышке и восстановления после операции.

Ну, Нелл и Алекс будут рядом с ней, желая помочь. Она не нуждалась во мне. На самом деле, всё стало бы неловко, если б я был рядом. Быть партнёром по родам было непросто. Я оказался для неё единственным вариантом добраться до больницы и остаться с ней во время всего этого. Казалось, что подобное должно что-то значить, но на самом деле это было не так.

Я, бл*дь, не знаю. В моей голове полный бардак.

— Может, идея взять отпуск до того, как Нелл отправится за ребёнком, не так уж плоха, — сказал я, затягивая волосы в хвост. На самом деле, это не имело никакого отношения к Джейн. Дела должны были пойти наперекосяк, поскольку Нелл ушла в декретный отпуск. Это имело смысл с точки зрения бизнеса. — Я поговорю об этом с Лидией и Нелл. Посмотрим, что они думают.

Джо кивнул.

— Верно.

— Да, посмотрим, — я пожал плечами. — Знаешь, немного отдохнуть было бы неплохо...

* * *

— Хороший загар, — сказала Джейн три недели спустя.

Что ж, возможно, я сбежал в Калифорнию, чтобы спрятаться на какое-то время. Как мужественный мужчина. Или как абсолютный осёл, не знаю.

— Ты получила цветы?

— Да. Спасибо, — ей пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной сквозь вопли Ады. Джейн стояла в дверях своей квартиры, нежно покачивая ребёнка на руках. — Когда ты вернулся?

— Совсем недавно, — две минуты, плюс-минус пара секунд. Достаточно долго, чтобы бросить сумку у себя дома, услышать плач и постучать в её дверь. Я был по-настоящему жалок. Слишком жалкий, чтобы держаться подальше. Если бы эта женщина ударила меня коленом по яйцам и оставила рыдать на полу, это было бы не меньше, чем я заслуживал.

— Получился хороший отпуск? — спросила она немного холодным голосом.

— Конечно, отличный, — ответил я ласковым тоном.

Она просто кивнула, ничего не сказав.

— Извини, что не успел попрощаться, — я пожал плечами, колеблясь. — У Пэта и Джо не было особых дел, и они смогли прикрыть меня. Имело смысл просто поехать. Быстро. Знаешь, с точки зрения бизнеса...

— Само собой.

— У Лидии будет немного свободного времени, раз я вернулся, — заметил я. — Не только я уезжаю на какое-то время. Регулярные перерывы улучшают умственную энергию и всё остальное. Особенно для людей, занимающих руководящие должности. Очень важно сделать шаг назад и освежиться... да...

Она только моргнула.

— Как у неё дела? — я склонил голову, глядя на крошечное сморщенное личико Ады. — Боже, она выросла.

— Прошло три недели, — Джейн устало улыбнулась малышке. — Что касается того, почему она плачет, я думаю, что нынешняя политическая ситуация в нашей стране действительно действует ей на нервы, понимаешь? Как женщина, она чувствует себя покинутой и забытой. Это расстраивает.

— Она чувствительный ребёнок.

— Ага. Или она переутомилась и не может успокоиться. Выбирай сам, — Джейн зевнула, широко раскрыв рот. Синяки под глазами и общая бледность лица вызывали беспокойство. Она выглядела очень измождённой в своих штанах для йоги и фланелевой рубашке. Не то чтобы она не выглядела потрясающе. Забавно, что иногда вы можете по-настоящему разглядеть людей, только когда они на пределе своих возможностей. Как будто весь износ просто избавляет от поверхностного дерьма.

Она отступила назад.

— Что ж, рада тебя видеть.

— Я скучал по вам двоим, — выпалил я и нахмурился.

Джейн вскинула голову, и в её взгляде застыло удивление.

— Скучал?

— Конечно. Сильно. Гораздо больше, чем я думал, что буду.

— О-о, — её улыбка была медленной, даже немного настороженной. — Мы тоже скучали по тебе.

— Хорошо. Я имею в виду... — мой мозг искал слова, но ничего не вышло. Я понятия не имел, что имею в виду.

— Почему мы стоим в коридоре? Заходи, — она отступила назад и побрела в свою квартиру. — Ой, подожди. Сотри из памяти, что я сказала. Я забыла, что прихожая намного красивее, чем моя квартира.

— Меня это не волнует. В самом деле.

Она закусила губу.

— Только предупреждаю, похоже, дни моего помешательства на чистоте остались далеко позади.

И женщина не лгала. Внутри журнальный столик был погребён под пирамидой белья, в то время как пустые контейнеры для еды навынос из «Дайв Бара» захламляли кухонный стол. По крайней мере, Нелл следила за тем, чтобы она ела.

— Это плохо, я знаю, — Джейн не присела, расхаживая взад и вперёд среди всего этого с натренированной лёгкостью. Ада продолжала плакать. — Все, кто находится в здании, вложили деньги в беруши. Надеюсь, кто-то догадался предупредить тебя.

— Всё в порядке.

Ещё один зевок.

— Как всё-таки дела? — я прислонился к стене. Проще, чем найти место, где можно посидеть.

— Честно? — спросила она, похлопывая ребёнка по попке.

— Всегда.

— Д.Е.Р.Ь.М.О.

Я поморщился.

— Она не спит больше пары часов. Сначала это было потому, что у меня были проблемы с кормлением, — плечи Джейн опустились. — Она не захватывала грудь правильно, и мои соски были, как что-то из фильма ужасов, все потрескавшиеся и окровавленные. Кроме того, теперь я говорю «соски» перед случайными мужчинами. Это в некотором роде моя фишка.

— Нам всем нужна фишка.

На этот раз улыбка была ещё слабее, чем в прошлый.

— Теперь я думаю, что у неё просто сбился распорядок дня.

— Мне жаль.

— Это не твоя вина, — её глаза блестели от непролитых слёз. — Теперь я полностью понимаю, почему они используют лишение сна, как форму пытки.

Иисус. В то время как я тусовался в Калифорнии и прекрасно проводил время, несмотря на то, что по какой-то причине продолжал жить в целибате, Джейн проходила через ад. А я обещал ей помочь. Я был, нахрен, худшим. Серьёзно, женщина должна была захлопнуть дверь у меня перед носом.

— К сожалению, грудное вскармливание оказалось полной катастрофой, — продолжила она. — Я очень хотела, чтобы это сработало, и акушерки, и даже специалист пытались мне помочь, но...

— Ты сделала всё, что могла.

Её взгляд сузился.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я знаю тебя, — сказал я, чувствуя себя виноватым. — Я знаю, что ты хочешь лучшего для своего ребёнка и сделала бы всё возможное.

— Может быть. Во всяком случае, рождение ребёнка научило меня тому, как мало я знаю. Эти вещи должны быть естественными, а я чувствую себя такой неудачницей. Типа я должна получить награды «Худшая мать» и «Самые бесполезные сиськи года» или что-то в этом роде, — слёзы стояли у её век, и она шмыгнула носом. — Извини.

Крики Ады становились всё громче.

— В любом случае сейчас она на смеси. Нужно было что-то менять, и пару дней назад Нелл уговорила меня попробовать, — она потёрлась щекой о маленькую головку Ады, угрюмо глядя на неё. — Но она всё ещё недовольна. Хотя, по крайней мере, она немного прибавляет в весе.

— Вы обе живы и находитесь в хорошем состоянии. Не будь так строга к себе.

Джейн фыркнула.

— Иногда кажется, что выживает сильнейший.

— Позволь мне взять её, — я шагнул вперёд, протянув руки. — Пожалуйста? Это самое малое, что я могу сделать после того, как исчез. Ты отдохни, я немного погуляю с ней.

— О! Я не хотела вываливать на тебя свою печальную историю, — она глубоко вздохнула, заметно взяв себя в руки. — Алекс и Нелл очень мне помогли. Люди были очень добры.

— Но тебе ведь нужно немного поспать, верно?

Она немного нахмурилась.

— Ты только что вернулся.

Честно говоря, я как бы корил себя, желая, чтобы я никогда и не уезжал. Но я не мог сказать ей об этом, это было бы слишком странно. Чёрт возьми, а как насчёт того, что я влюбился в Джейн, а её ребёнок нет?

— По сути, я провёл три недели, лёжа на пляже с доской рядом со мной. Ветер и волны были ни о чём. Я думаю, что поймал лишь четыре хорошие волны за всё это время.

— Ты хороший сёрфер?

Я пожал плечами. Некоторые вещи даются легко.

— Я лучше катаюсь на сноуборде.

— Конечно, — казалось, она чем-то огорчена. — А что ещё ты делал?

— Заглянул в несколько новых ночных клубов. Обошёл все, знаешь ли.