— Мы пытаемся сказать, — пояснил Уилл со вздохом, — что хотим, чтобы Джейн вернулась во Флориду.

— И Ада, — добавила Лия.

— Конечно, — Уилл пожал плечами. — Мы хотим, чтобы они обе вернулись домой.

— Вы попросили её уехать, вернуться туда? — моя голова опустела. Меня охватила сильная паника. — Господи, я... Знаете, Джейн даже не говорила мне об этом. Я не собираюсь обсуждать это с вами, пока я даже не говорил с ней об этом для начала.

Её мать подняла руку.

— Мы надеялись, что ты сможешь...

— Что? Уговорить её? — спросил я, нахмурившись. — Вы что, шутите? Вы хотите, чтобы я уговорил её уйти из этого дома? Оставить меня?

— Семья очень важна, Эрик. Я уверена, что ты это понимаешь.

Я недоумённо покачал головой.

— Именно семья в первую очередь заставила её захотеть уйти.

— Мы совершали ошибки, — сказала Лия. — Мы принимаем это. Но Ада... Она замечательная. Я уверена, что ты это знаешь. Мы хотим быть частью жизни нашей дочери и внучки. Мы хотим быть рядом с ними.

— Чертовски уверен, что обсуждать это за спиной Джейн и разговаривать со мной таким образом — совсем не способ вернуть её доверие.

— Мы не действуем за её спиной. Это было нечто большее, чем мы думали... — она замолчала, и взгляд её скользнул на мужа. — Ну, мне показалось, что ты очень порядочный молодой человек, который заботится о том, чтобы делать то, что правильно для Джейн и Ады в долгосрочной перспективе. Потому что, возможно, тебе нравится быть частью их жизни сейчас, но действительно ли ты думаешь, что это продлится долго? До того момента, когда Ада поступит в колледж, пройдёт много лет, — сказала она. — Им нужны константы в их жизни, люди, которые могут оставаться с ними надолго. Дети милые, но неужели ты действительно хочешь иметь дело с будущими истериками малышки?

Я промолчал.

— Мы просто хотим для них самого лучшего, Эрик, — Лия терпеливо посмотрела на меня, что ещё больше меня разозлило.

Я встал, осторожно прижимая Аду к груди.

— Извините.

Их лица поникли, а мне было наплевать. Пора убираться отсюда. Поэтому я повернулся к ним спиной и направился к стойке регистрации, где Лидия и, чёрт возьми... Нелл. Замечательно. Этот день был самым отстойным. От триумфа, когда я был первым словом Ады, до девятого слоя ада примерно за четыре минуты.

— Что случилось? — спросило рыжее чудовище, протягивая руки к Аде.

Я отдал ей ребёнка, но был скуп в ответе.

— Ничего.

— Тогда почему ты выглядишь так, как будто кто-то только что помочился в твою любимую бутылку односолодового виски? — спросила Лидия, склонив белокурую голову.

— Боже, — возмутился я. — Какая ужасная мысль. Откуда, чёрт возьми, ты всё это берёшь?

Ада что-то бормотала Нелл. Думаю, это был важный девичий разговор, потому что я не понимал в нём ни слова. И я чувствовал, как взгляды Лии и Уилла прожигают мою спину. Если бы я никогда не сказал больше ни слова этим людям, жизнь была бы прекрасной. Все они говорят о том, что дети растут, об истериках и всяком дерьме. Конечно, я понимал, что Джейн и Аде нужны люди, которые их не подведут и никуда не денутся. Например, у меня были планы отправиться в путешествие или что-то в этом роде и заняться бегом. Но действительно ли мне нужно было решать прямо здесь и сейчас, создаю ли я фонд на обучение в колледже для Ады?

Чертовски смешно.

Мой опыт реальных отношений с женщинами, может, был минимальным. Тем не менее я уверен, что вы не просто встретите кого-то и начнёте планировать свою совместную жизнь в тот же день. Такие штуки требуют времени, чтобы узнать друг друга, понять, сможете ли вы вообще жить вместе. В общей сложности я провёл в постели Джейн целую ночь, а другую на полу. У нас будет время разобраться. Несомненно. Последнее, что было нужно кому-либо из нас, это то, что её родители в очередной раз проталкивали свои собственные планы.

Тем не менее слова задели за живое. Как будто сделать всё возможное для Джейн и Ады означало бы уйти из их жизни. Мой желудок сжался от гнева от этих инсинуаций. Не уверен, злился ли я из-за того, что это было ложью, или из-за того, что это могло быть правдой.

— Знаешь, я понимаю, что в конце концов ты становишься достаточно взрослым, чтобы понять, что твои предки не являются непогрешимыми. Они тоже люди, они совершают ошибки, — выдал я. — Но некоторые родители, похоже, просто не учатся.

Нелл и Лидия нахмурились в унисон, но прежде, чем они успели превратить свои хмурые взгляды в неловкие вопросы, рядом со мной появилась Джейн.

— Привет, — сказала она, но её улыбка потускнела при виде выражения моего лица. — Эрик, ты в порядке?

— Я в порядке, сладкая, — пробормотал я, целуя её в затылок.

— Ты не выглядишь, будто в порядке. Ты выглядишь сердитым, — сказала она. — Что происходит?

— Вы хорошо пообедали? — спросил я, пытаясь перевести разговор в другое русло. Куда-нибудь. Одна только мысль о том, что она уедет, пускала меня в штопор. Я с трудом мог представить себе такую вероятность. Её квартира пуста. Они с Адой живут своей жизнью вдали от меня, на другом конце страны. Всё это было невозможно глупая ерунда. Я скользнул рукой по её затылку, потирая напряжённые мышцы. Я прикасался к ней, потому что мне нужна была связь.

А почему бы и нет? Все знали, что между нами что-то происходит. Если я хочу шептать сладкие пустяки и целоваться с ней на публике, то я, чёрт возьми, так и сделаю. Первоначальная договорённость могла заключаться в том, что мы друзья с привилегиями, но с тех пор всё изменилось. Или, по крайней мере, я думал, что изменилось. И не то чтобы Джейн жаловалась на открытую привязанность.

— Дерьмо, — пробормотала она, и тут же отвела на Аду виноватый взгляд. — Мои родители попросили тебя поговорить со мной о Флориде?

Я кивнул, но моё сердце сжалось в груди от её слов. Она знала об этом. И она мне ничего не сказала.

— Они настаивали на том, чтобы я переехала обратно с тех пор, как мы снова начали общаться.

И я понятия не имел. В этот момент паника снова вспыхнула, сердце бешено колотилось. Может быть, мне стоит пройти обследование у врача.

— Ты ничего не говорила.

Было так много вещей, которые она могла бы сказать прямо сейчас. Например, она сказала им, что эта идея — чепуха. Что у неё здесь была жизнь. Но Джейн лишь пожала плечами.

— И я пойду уберу тот стол, — сказала Лидия, исчезая.

— Чёрт возьми, — пробормотала Джейн. — Мне жаль, что они пытались втянуть тебя в это. Иногда они могут быть немного обескураживающими, когда им в голову приходит идея.

— Совсем чуть-чуть, — пробормотал я. — Но ты всерьёз думала о том, чтобы вернуться?

— Они хотят, чтобы ты вернулась домой? — спросила Нелл, широко раскрыв глаза.

— Её дом здесь, — сказал я, протягивая руки к ребёнку. Тот факт, что Нелл передала Аду без суеты, просто показал её удивление. — Они хотят, чтобы она уехала.

Джейн вздохнула, ничего не сказав. Выражение её лица невозможно было прочитать. Она была в ярости из-за того, что её родители обсуждали это со мной, но я не мог предположить, что творится в глубине её души.

На рациональном уровне я мог бы смириться с мыслью, что она, возможно, захочет вернуться во Флориду. Я имею в виду, она провела там всю свою жизнь. Очевидно, это было то, что она знала лучше всего и, вероятно, чувствовала себя там комфортно. Но ей пришлось приложить немало усилий, чтобы начать всё сначала в Кёр-д’Алене. Одна только мысль о её отъезде вызывала у меня учащённое сердцебиение, заставляла меня покрыться холодным потом. Мысль о том, чтобы потерять и её, и Аду. Обеих. Бл*дь. Мы едва начали, и всё могло закончиться. Вернуться к тому, как всё было, быть одному, не иметь Джейн в своей жизни, не видеть Аду каждый день.

— Мне пора на кухню, — Нелл говорила медленно. Может быть, ей непросто понять, что нам с Джейн есть о чём поговорить и без неё. — Чтобы, хм, сделать кое-что, — нахмурив лоб, она бросила на нас с Джейн несколько смущённый взгляд, прежде чем исчезнуть на кухне. Похоже, они с Джейн всё ещё должны были помириться после вечеринки у Мала. Но хотя Нелл, возможно, не нравилось состояние игры между её подругой и мной, мой фактор заботы оставался низким или вообще отсутствовал. Иисус. Отношения были достаточно сложными, даже пока во всё это не вовлекались друзья и семьи. Большую часть времени я был слишком занят, пытаясь понять, что могу сделать, чтобы помочь Джейн, чтобы у неё было время беспокоиться о тонких чувствах всех остальных. Особенно когда дело доходило до дерьма, которое, честно говоря, их не касалось.

Но теперь, когда мы с Джейн остались одни...

— Как ты относишься к возвращению во Флориду? — спросил я. — Вот в чём вопрос.

Её нерешительность была похожа на удар кулаком под дых.

— Не знаю. Даже после всего этого я скучаю по ним. Люди совершают ошибки, не так ли?

— Конечно. Но я думал, что ты здесь счастлива.

Она ничего не сказала.

— Джейн, милая?

Красивые глаза смотрели в мою сторону.

— Эрик... Давай поговорим об этом позже. Мне нужно отвезти маму и папу в аэропорт.

— Верно.

Она взяла Аду.

— Ныряй безопасно, ладно (прим. пер. — игра слов с названием бара, вроде «углубляйся в это спокойно»)?

— Ладно, — мимолётная улыбка изогнула её губы и тут же исчезла.

Это не помогло внезапному ужасному ощущению, что Джейн может ускользнуть от меня.

* * *

Когда я пришёл поговорить с Джейн в тот вечер, в её квартире стояла тишина. Полотенце, висящее над дверной ручкой, сигнализировало о том, что все линии связи закрыты. У меня было отвратительное чувство, что она избегает меня.