Глава тринадцатая

Девни

Я лечу сквозь холодный воздух, позволяя ему обжигать мое лицо и легкие. Я люблю зиму. Запах снега и свежесть, которая витает в воздухе. Больше всего на свете я люблю кататься на Симбе, когда вокруг меня порхают хлопья снега. Земля покрывается обещаниями нетронутой земли. Это прекрасно и вселяет надежду.

Я слышу, как позади меня приближается квадроцикл, и пускаюсь галопом.

– Давай, Симба, – подбадриваю я его.

Я приближаюсь к тому месту, где оставила Зака и детей, но слышу позади себя все более громкий звук мотора квадроцикла. Проклятье. Я не могу проиграть. Шон – очень обидчивый проигравший, но он еще хуже, как победитель. Я никогда не переживу этого, и я уверена, что он найдет способ заставить меня заплатить. Как только я достигаю Зака и детей, я толкаю Симбу чуть сильнее и пролетаю мимо них с улыбкой на лице и смехом в воздухе позади меня.

Я кружусь на месте, а дети смеются.

– Ты победила его, тетя Дев.

– Конечно.

– Спорим, я смогу тебя победить! – Хэдли дразнит Остина.

– Ни за что. Я лучший наездник. У меня всю жизнь была лошадь, а ты – девчонка, – Остин произносит последнее слово с усмешкой, словно это проклятие.

О, эти двое либо безумно влюбятся, либо убьют друг друга. Хэдли не желает пропускать оскорбление мимо ушей.

– Ты глупый мальчишка и не знаешь, как хорошо я управляюсь с лошадью. Я лучшая среди всех, правда, дядя Шон? Ты думаешь, я могу управлять лошадью лучше, чем Остин, не так ли? Все девочки лучше мальчиков.

Я смотрю на Шона, который, похоже, с трудом преодолевает это минное поле.

– Шон, что ты думаешь? Девочки лучше мальчиков?

– Умм...

– Не отвечай, приятель, – предупреждает Зак.

Шон снова начинает говорить, но потом останавливается.

– Думаю, нам всем пора возвращаться, верно?

– Но здесь так хорошо. И моя лошадь такая счастливая, – говорит Хэдли, надув губы.

Здесь не хорошо, здесь чертовски холодно.

Я прочищаю горло.

– Я бы хотела, чтобы мы могли остаться, но у Остина завтра большой турнир, и мы не можем гулять так поздно. Не говоря уже о том, что наши пальцы могут скоро отвалиться от такого холода. У Шона завтра тренировка с Джаспером. Ну, он помогает, или как они там это называют.

– Что за игра? – спрашивает Зак.

– Я играю в бейсбол, как и Шон. Я тоже кэтчер.

– Правда? Логан играет, но он питчер. Как и я.

– А сколько ему лет?

– Ему почти одиннадцать, и у него есть кое-какие навыки.

Я улыбаюсь.

– У Остина то же самое с мастерством. Через несколько месяцев ему исполнится десять, но в этой лиге все двенадцатилетние дети, и он был создан, чтобы играть с ними.

Шон подходит к моей лошади и гладит Симбу по шее.

– У него настоящий талант даже в этом возрасте.

– Звучит знакомо, да? – спрашивает Зак.

Боже. Мальчишки и их бейсбол. Все мое детство как будто вращалось вокруг Шона и его игр. Если я хотела быть рядом с ним, то шла на жертву. Никто не мог знать, что это приведет его к такой жизни.

– Я прекрасно помню, как мне приходилось слоняться по полю, если я хотела увидеть тебя. Это было весело, ведь я любила смотреть, как ты играешь.

– Мне нравилось, что ты там, – признается он. – Долгое время я думал, что ты – мой талисман удачи. Не могу сказать, сколько раз я мечтал, чтобы ты была на стадионе в те вечера, когда ничего не получалось. Если бы я только мог увидеть тебя...

Мое сердце замирает, когда мы смотрим друг на друга. Он говорит вещи, которые я до сих пор не понимаю. Неужели это тот самый мальчик, который говорил мне, что я тупая? А теперь он говорит, что хотел бы, чтобы я была рядом, когда у него был плохой день. Как будто два мира столкнулись и вывели все из равновесия. Когда мой мир рушился, я хотела, чтобы он был рядом со мной, так что я хотя бы понимаю его чувства.

Зак смотрит на Шона, потом на меня.

– Вы, ребята... вместе?

– Нет.

– Скоро, – одновременно говорит Шон.

Зак хихикает.

– Что ж, это все проясняет.

Шон проводит рукой по шее Симбы, все это время наблюдая за мной.

– Видишь ли, я поцеловал ее, и это ее напугало. Девни хочет, чтобы все осталось как есть, но шансов на это очень мало, так как я решил, что скоро мы снова это повторим.

Я задыхаюсь.

– Правда? Ты такой осел. Да, мы поцеловались, но я ничего не почувствовала, а он не может с этим смириться.

– Ничего, да?

Я скрещиваю руки на груди и приподнимаюсь в седле.

– Нет.

– Тогда что было во второй раз, когда ты пыталась залезть на меня, как на дерево?

Зак поворачивает голову в мою сторону.

Я убью его.

– Я не пыталась залезть на тебя, как на дерево! Я пыталась снять тебя с себя.

– Схватив меня за волосы и прижав мои губы к своим?

Я смотрю туда, где Хэдли и Остин выгуливают своих лошадей, а затем бросаю на него взгляд, сохраняя низкий голос.

– Ты свинья и бредишь.

– Жаль, что я не записал это, чтобы вы могли увидеть, то, что я вижу, – говорит Зак себе под нос.

Конечно, не хотелось бы, но я не могу этого не сказать. Нет, я должна это сделать.

– Только для того, чтобы Шон увидел, что у меня нет к нему чувств, я не хочу целовать его снова и не намерена иметь с ним ничего, кроме дружбы. У меня есть еще одна неделя, чтобы доказать это.

Неделя, в течение которой я не буду жалеть, что не могу прижать его к стене, взобраться на него, как на лошадь, и делать с ним грязные вещи. До сих пор это было абсолютной пыткой, и не помогало то, что Шон расхаживал по дому голым при любой возможности. Но я выдержала. Я могу продолжать это делать. Может быть.

Шон смотрит на него, приподняв бровь, как бы говоря: «Видишь. Она несет полную чушь».

– Я пойду проверю детей, Креветочка. Продолжай кормить себя той ерундой, которую ты несешь.

Я смотрю ему вслед, пока он уходит, насвистывая. Такой великолепный, неотразимый засранец.

Я вздыхаю и снова поворачиваюсь к Заку.

– Извини за это.

Он смеется.

– Не стоит. Ты немного напоминаешь мне меня и Пресли.

– Это та девушка, о которой ты говорил раньше?

Он кивает.

– Около семнадцати лет назад я ушел от нее. Это...это была самая большая ошибка в моей жизни. Мы были вместе еще со школы и так любили друг друга, что казалось, ничто не сможет нас разлучить. Она была моей лучшей подругой.

– Похоже на Деклана и Сидни, – размышляю я.

Глаза Зака слегка сужаются.

– Прости, Деклан – брат Шона, и они были школьными возлюбленными... и так далее, и так далее, и так далее.

Зак тихонько смеется.

– Ты говоришь как мой брат.

– Он кажется хорошим парнем.

– Так и есть, он так считает, когда мы говорим обо мне и Пресли. Эта история стара как мир, да? Два человека, которые поняли друг друга и которым нужно разобраться в себе.

Я смотрю в сторону Шона.

– Да, а иногда не получается.

– Трагические истории заканчиваются именно так.

– Это трагическая история?

– Зависит от того, с какой стороны посмотреть, – отвечает Зак.

Отлично. Мне не нужна еще одна версия неудачных отношений между друзьями, даже если все закончится хорошо, то середина – нет. Это то, что удерживает меня от того, чтобы снова засунуть язык ему в рот. Я лучше справлюсь с тоской, которая останется на всю жизнь, чем с болью от потери.

– Расскажи мне историю о тебе и твоей лучшей подруге.

Зак кивает.

– Ну, во-первых, я нас сломал.

Это все, чего я боюсь.

– Понимаю.

– Но все, что было сломано подлежит восстановлению. Все, что тебе нужно – это связь, любовь и много гребаного терпения. Она научила меня этому. Нам пришлось потратить семнадцать лет, чтобы разобраться во всем, прежде чем мы смогли стать теми, кто мы есть сейчас. В этом мире нет ничего, чего бы я не сделал ради нее – ради нас. Видишь ли, в этом и заключается дружба. В основе всего этого лежит то, что она всегда была и остается моей лучшей подругой.

То, как он говорит о ней, вселяет в меня надежду, что наша с Шоном дружба достаточно сильна, чтобы выдержать любую бурю.

– И ты думаешь, что этой дружбы достаточно?

Зак улыбается, и его взгляд переходит на Шона, когда он возвращается к нам.

– Я думаю, что без нее у вас нет ни единого шанса стать чем-то большим. Он любит тебя, независимо от того, какие недостатки ты в себе находишь. Черт, если бы я мог предположить, я бы сказал, что он любит тебя больше из-за них.

Это почти полностью описывает мои чувства к Шону. Он может быть угрюмым, глупым и упрямым, но я люблю его до самой глубины души. Мы пережили времена счастья и самые мрачные дни. Но я не знаю, значит ли это, что мы можем быть больше, чем просто друзья. Это большая проблема. Тем не менее он поспорил со мной, что я не продержусь и двух недель, и у меня нет ни единого шанса выиграть. С каждым днем мне все труднее и труднее сопротивляться тяге к нему. Я хочу его. Не так, как всегда, а как нечто гораздо более глубокое и значимое. У меня не так много времени, чтобы разобраться в этом, и именно это меня пугает. Если это просто влечение, то с этим можно справиться. Но если это нечто большее, то я не знаю, можно ли от этого отказаться. Время – вот что мне нужно. Еще одна неделя – вот что у меня есть, прежде чем наше пари закончится, и он снова станет никем.

– Что ж, несмотря ни на что, у нас есть еще неделя, в течение которой я буду просто его лучшей подругой, не более того.

Его улыбка наполняет холодный воздух.

– Ложь, которую мы говорим себе.

– Что за ложь? – спрашивает Шон, останавливаясь рядом с нами.

– Просто поговорил с Девни о чувствах.

Шон ухмыляется, в зеленых глазах пляшет озорство.

– Не волнуйся, Зак. Она может пытаться отрицать это, но я всегда видел ее насквозь. У нее есть чувства ко мне, просто она не готова их принять.

***

– Доброе утро, солнышко.

Я вскакиваю и оборачиваюсь, чтобы увидеть Шона, стоящего в дверном проеме кухни без рубашки.

– Что у тебя за отвращение к одежде?

Он ухмыляется.

– У меня его нет. Я просто знаю, что тебя раздражает, когда на мне меньше одежды.

Прошло два дня с тех пор, как Зак уехал, и с тех пор Шон сделал своей миссией сводить меня с ума. Вчера вечером он сказал, что ему нужно постирать, что означало снять с себя все, что на нем было надето, кроме нижнего белья. Я очень надеялась, что к этому времени перестану пускать слюни по его невероятному телу, но, похоже, чем больше я его вижу, тем больше хочу. Поэтому следующие пять дней сопротивляться ему будет очень тяжело.