Глава 13 Элли

Облегчение настолько сладкое, что я едва могу себя сдержать. Мы возвращаемся к Коннору, так что я могу забрать Хэдли и свои вещи, чтобы вернуться домой. Квартира Коннора... странная. Здесь чисто, но очень стерильно. Есть только односпальный диван и устаревший телевизор. В каждой спальне есть двуспальная кровать и комод, но на этом все.

Это дом, но не дом.

Хотя мой дом не замечательный, но он по крайней мере комфортный.

Я откинула голову на спинку сиденья и вдохнула через нос.

- Не могу поверить, что они его задержали.

- Честно говоря, я тоже.

Я посмотрела на него.

- Ты думал, что его отпустят?

Коннор склонил голову набок.

- Да. Обычно они принимают залог, и я надеялся, что Нейт сможет отстоять твои требования. Я был готов к результату, что этого не произойдет...

- И что?

Он оглядывается, а потом возвращается на дорогу.

- Я не знал, что буду делать.

- Уверена, что у тебя был какой-то план.

Коннор засмеялся.

- У меня были сумасшедшие идеи, это точно.

Думаю, это правда. Мы подъехали к его подъезду, и Коннор остановил машину.

- Все в порядке? - спросила я, пока мы тут сидим.

Он посмотрел на табличку с его фамилией, а потом на меня.

- Моя мать... она была сентиментальна во всех отношениях. Она хотела, чтобы у нас были традиции, которые мы передадим детям.

Когда мы подъезжали к дорожке, она останавливала машину и заставляла нас отвечать на вопросы. У каждого из нас был свой ответ, который, по ее мнению, отвечал нашим потребностям.

- Это мило.

Моя мама была такой же. Она всегда старалась сделать праздники особенными и делала то, что осталось со мной до сих пор. Каждый год на мой день рождения мама приходила ко мне в комнату с тортом в руках, и мы ели его на завтрак. Это традиция, которую я продолжила с моей дочерью, которая считала это лучшей штукой в мире.

- Не имело значения, что после ее смерти никто не ставил этот вопрос вслух. Мы с братьями до сих пор останавливаем машину и смотрим на этот знак, думая, какой бы была жизнь, если бы она выжила.

Понятно, что ее влияние на своих сыновей было гораздо большим, чем она могла себе представить.

- Какой был вопрос?

- Расскажешь притчу о стреле?

Я коснулась его руки, и она упала с руля, который он сжал. Моя рука опустилась к его, беря его пальцы в свои.

- Скажи мне, о чем эта история? - Я проговорила тихо, не желая разрушать волшебство момента.

- Ты не можешь выстрелить, пока не натянешь тетиву.

- Что это значит?

Коннор начал двигать рукой, полностью закрывая мою.

- Это значит, что тебе нужно использовать всю свою силу, и бороться с напряжением в руке, если ты хочешь того, чего хочешь.

Это означает, что если ты не натянешь тетиву лука, ты никогда не сможешь двигаться вперед и попасть в цель.

Мое сердце начинает сильно колотиться в груди, дыхание тихое, мы наблюдаем друг за другом. Эти слова сейчас очень остро влияют на мою жизнь. Я не хотела делать никаких движений из-за страха того, что может произойти, но пока я не встану и не изменю форму своей жизни, я никуда не пойду.

- Я вижу, как сильно на тебя повлияла твоя мать. Кроме того, ты натянул тетиву, Коннор. Ты покинул это место тем утром и стал морским котиком, стал героем. Когда ты вернулся, ты стал героем для нас с Хэдли. Спасибо, что поделился этим со мной.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом остановился.

- Не за что.

Я посмотрела на наши руки, и мы оба отпустили ладони друг друга.

- Мне жаль. Мне следует... Я явно в беспорядке, а ты такой добрый.

Это была тяжелая пара дней, и я ....

- Элли, остановись. Не надо мне ничего объяснять. Ты ничего плохого не сделала. И перестань говорить, что ты в беспорядке, ладно?

- Но так и есть!

- Мы все немного плохие. Поверь, я могу казаться тебе героем, но я не такой. Я совершал ошибки и живу с их последствиями. Я думаю о тебе и о том, если бы все пошло иначе той ночью...

- Я тоже думаю об этом.

Он откинулся на спинку водительского сиденья, а потом повернулся назад.

- Я был в беспорядке, когда впервые увидел тебя после того, как нашел Хэдли. Мне пришлось повторять себе миллион раз, что ты замужем и что все, что я чувствовал, было смешным. Мои друзья даже предупреждали меня, что я должен бороться с этим желанием быть рядом с тобой, потому что это неправильно.

Я борюсь с тем же самым. С желанием быть рядом с ним.

Трудно описать, почему Коннор вызывает у меня такие чувства, но это так. Между нами двумя была неоспоримая химия, а потом случилась та ночь.

Снова оказавшись рядом с ним, все стало запутанным и мне трудно расшифровать, что я чувствую.

Я улыбнулась, зная, что должна ответить ему, но еще не могу сказать правду.

- Ладно. Я просто так устала и потрясена.

- Я понимаю, но ты не в беспорядке. Конечно, ситуация говно, но это не значит, что ты не сможешь найти из нее выход.

Мои глаза начали трепетать, закрывшись, и я попыталась держать их открытыми.

- Я думаю, что лекарство срабатывает.

Он кивнул и завел машину.

- Давай вернем тебя домой, чтобы ты могла отдохнуть.

Зевота.

- Отдых звучит красиво.

Пока мы едем по длинной дороге, мои мысли прыгают от одной к другой. Так много произошло за последние дни, что моя жизнь кажется серией фильмов, которые я не могу пересмотреть за один раз. Их слишком много.

Когда мы останавливаемся, рука Коннора касается моего лица, и я вижу, как он пристально на меня смотрит.

- Мы приехали.

- Я не спала.

- Нет?

Может и так, но в течение двух секунд. Я глубоко вдыхаю и открываю дверь, прежде чем он успевает выйти. Я двигаюсь медленно, осторожно, чтобы не сильно беспокоить свою сторону.

Между поездкой, слушанием и двумя ночами, которые не спала, я готова упасть замертво.

Я выхожу из машины, прилагая всю свою силу и решимость, но когда шаркаю вперед, то начинаю опускаться на землю. Сильные руки обнимают меня, а самые красивые зеленые глаза смотрят в мои.

- Элли?

Мужчина берет меня на руки, и моя голова ложится на его плечо, когда он идет к своему дому.

- Устала. Я так сильно устала. Но я в порядке. Я могу ходить.

- Ты чувствуешь боль и принимаешь лекарства. Тебе нужно отдохнуть.

Мне нужно вернуться домой и наладить свою жизнь.

- Я хочу домой.

- Поспи, а потом мы поговорим об этом. Я буду здесь, когда Хэдли вернется.

Мне хочется открыть рот и рассказать ему все, о чем я думала с тех пор, как он вернулся в мою жизнь, но истощение охватывает меня, и я погружаюсь в сон.

- В "Рыбку" так не играют. - Голос Хэдли раздается сквозь маленький фермерский дом, и я улыбаюсь.

- Да! У тебя должны быть две карточки одного цвета.

- Нет, - упрекнула она. - У тебя должно быть два одинаковых номера.

- Мне кажется, что ты это выдумываешь, - сказал Коннор со смехом, - Я знаю "Рыбку", и здесь такие правила.

- Ты обманываешь.

- Я? Обманываю? - Кажется, мужчина шокирован, но я могу сказать, что он шутит.

- Да, потому что я выиграла у тебя трижды подряд.

Я лежу и все еще пытаюсь проснуться, слушая их.

- Я думаю, что это ты обманываешь, Хэдли.

Я услышала ее тихий вздох.

- Ты просто плохой рыбак. Но ты мой любимый герой.

Он засмеялся, и автоматически появилась моя улыбка.

- Я рад, что я твой любимчик. Ты моя любимая семилетняя девочка, которая обманывает меня в "Рыбке".

- Я буду скучать по тебе, - сказала она с тоской в голосе.

- Скучать по мне? Почему? Ты куда-то собираешься?

Я медленно поднялась на край кровати, не зная, куда идет этот разговор, так что мне нужно слушать.

- Той ночью мы с мамой собирались сбежать, и я не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь снова. - Ее голос оборвался в конце, разбивая этим мое сердце.

Это ее дом. Единственное место, которое она когда-либо знала, и хотя ее защита важнее всего, ее безопасность также важна. Мне нужно исправить любой нанесенный вред.

Во-первых, я вернусь в тот дом и сделаю все возможное, чтобы привести его в надлежащее состояние.

Мне нужно, чтобы она видела, что мы в порядке, и я сильна. Мне до сих пор страшно туда идти. Даже когда Кевин в тюрьме, этот дом наполнен вещами, которые я хочу забыть. И все же я хочу дать Хэдли щепотку смелости столкнуться с тем, что ее пугает, и доказать, что она все сможет выдержать.

- Ну, если это произойдет, нам придется найти способ оставаться на связи.

- Но у меня нет телефона.

- Правда, но ты знаешь, где я живу.

Хэдли останавливается, и я осторожно пробираюсь к двери, наблюдая за ними двумя. Коннор и Хэдли сидят на полу в противоположных углах журнального столика, между ними лежат карты. Мой мир становится немного ярче, просто наблюдая за ними.

Не знаю, есть ли у меня воспоминания о том, чтобы Кевин когда-нибудь делал что-то такое простое, как это. Пока я спала, они проводили время вместе, общаясь так, что у меня на глаза наворачиваются слезы.

- А если ты уедешь?

- Ну, я останусь здесь всего на шесть месяцев, но позабочусь о том, чтобы твоя мама знала, как со мной связаться.

- Ты обещаешь?

Он поднял руку в каком-то приветствии.

- Конечно.

Хэдли бросилась вперед, обнимая его руками за шею, а он поймал ее.

- Ты мой лучший друг, Коннор.

Он улыбнулся над ее головой, обнимая девочку за спину.

- Тогда я счастливый человек.

Этот человек может быть больше, чем другом. Намного больше. Я обязана ему и Хэдли, поэтому должна узнать правду.

Я зашла в комнату, и наши взгляды соединились.

- Ты не спишь.

- Уже нет. Сколько я спала?

- Мамочка! - Хэдли бросилась ко мне. Я быстро протянула руку, чтобы она не врезалась в меня, что заставило ее замедлиться. - Извини.

- Нет, нет, я хочу объятий, только не сильных.

Я хочу от нее миллион объятий. Таких, которые длятся вечно, чтобы я могла держать ее рядом.

- Ты хорошо себя вела с Коннором?

Она кивнула.

- Мы ходили в хлев, чтобы я могла увидеть коров. У него много коров, но, - ее голос понижается до шепота, - он не знает, что с ними делать.

Я тихонько засмеялась.

- Ты сказала ему подоить их?

- Я пыталась, но он не слушает. Потом мы пошли к моему любимому дереву.

Коннор подошел и взъерошил ей волосы.