- Я подумал, что тебе нужно отдохнуть, поэтому мы погуляли на улице, а потом вернулись, чтобы согреться, когда нам стало холодно. Мы тебя разбудили?

- Нет. - Я улыбнулась ему, чувствуя такую большую благодарность, переполняющую меня. - Совсем нет. Спасибо, что позаботился о ней.

- Мне не трудно. Мы с Хэдли друзья. Было весело немного потусоваться.

Она посмотрела на него с широкой улыбкой.

- Я думаю, что нам с Хэдли нужно вернуться домой.

- Нет!, - закричала она. - Нет! Я не хочу. Пожалуйста! Пожалуйста, мамочка! Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться туда!

Я упала на колени и взяла ее руки в свои.

- Хэдли, все в порядке.

- Я не хочу домой! - Ее глаза наполнились слезами, когда голова быстро начала качаться туда-сюда. - Я хочу остаться здесь - с Коннором!

- Дорогая, мы не можем. Нам надо возвращаться. Никто не причинит нам вреда.

Ее слезы текут, как дождь, и ее хлюпанье разрывает меня на части.

Я вижу, что ее охватывает настоящий страх. Я не могу сказать ей, что чувствую то же самое. Идея вернуться в тот дом заставляет меня вылезти из кожи.

- Я боюсь, мам.

Коннор становится на колени вместе с нами, говоря: - Тебе не нужно бояться. Я могу пойти туда, чтобы убедиться, что внутри никого нет и что ты будешь в безопасности.

Она покачала головой.

- Я не хочу идти! Вы не можете меня заставить!

Хэдли вырывает свои руки из моих, срывается на ноги и бросается за дверь.

- Хэдли! - Я кричу ей вслед, пытаясь встать, но вздрагиваю, когда моя сторона кричит в знак протеста.

- Спокойно, я пойду за ней, - сказал Коннор, помогая мне встать.

- Она моя дочь, так что пойду я. Мне нужна секунда.

- Почему бы нам не дать ей минутку? Вероятно, ей нужно остыть, и я знаю, куда она делась.

Как он это делает? Как он может так легко знать, что нужно Хэдли?

Такое впечатление, будто он без всяких усилий проник в суть нас обоих. Так было у нас с Коннором, когда мы познакомились, но теперь он также чувствует это с Хэдли. Он понял, что ей нужно время, когда я не поняла.

Это должно что-то значить, правда?

- Ты права. Мне очень жаль. Я думала, что она захочет вернуться домой, потому что нам это нужно.

- Зачем вам это нужно?

Я вздохнула, ненавидя, что сказала что-то не то.

- Потому что это ее дом, и мы не можем остаться здесь навсегда. Я уверена, что тебе не нужно, чтобы мы сводили тебя с ума.

- Вы не сводите меня с ума, и тебе не нужно возвращаться туда, если ты этого не хочешь.

- Мы не можем оставаться здесь.

- Почему?

- Почему? - повторила я. - Поскольку... ты холостяк и тебе нужно починить эту ферму, и я не думаю, что тебе нужна еще одна сломанная штука для ремонта.

Кроме того, находясь рядом с ним, трудно не заметить сходства между ним и Хэдли. Скрывать возможность того, что он является ее биологическим отцом, неправильно. Он заслуживает того, чтобы знать. Что мешает мне сказать это, так это то, что я чувствую, когда рядом с ним. Я хочу быть рядом, полагаться на него, а это опасные мысли для меня. Это непрактично, и я волнуюсь, что привяжусь к мужчине, который, как я знаю, собирается уехать отсюда.

Если это еще не случилось с ним и Хэдли.

Но что, если она его дочь?

А если все признаки, указывающие на это, настоящие?

Я должна рассказать ему.

Он медленно покачал головой.

- Я более чем смогу починить это место, пока вы обе здесь, и думаю, что твоя с Хэдли безопасность важнее, чем моя холостяцкая жизнь. Ты чувствуешь себя в безопасности со мной?

И это самое глупое. Я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда рядом с ним. Он сильный, стойкий и вмешался, когда был нужен мне больше всего. Я ему доверяю, но я его почти не знаю.

Сейчас или никогда.

Я набралась смелости и приготовилась признаться в том, что может навсегда изменить их жизни.

- С тобой я чувствую себя в безопасности, и это единственная причина, почему я говорю это. Коннор, я должна тебе кое-что сказать. Точнее, сказать тебе, что есть кое-что, что съедает меня.

Она - весь мир, и этот человек тоже заслуживает того, чтобы вращаться вокруг нее - если окажется, что он ее отец.

- Ты можешь сказать мне все, что угодно.

Я очень надеюсь, что это правда, потому что все может пойти не так, как я себе представляю.

- Я узнала, что беременна Хэдли примерно через месяц после свадьбы. Мне всегда было интересно... Возможно ли это... Чтобы она была.... - Я замолчала, боясь сказать это вслух. - Есть вероятность, что Хэдли не дочь Кевина.

Его взгляд скользнул к двери, из которой она выбежала, а потом вернулся ко мне.

- Ты думаешь, что она может быть моей?

- Я не знаю, но у нее твои глаза. - Признание упало с губ, как и слеза с моих ресниц.