Глава 9

Коннор - Только сегодня вечером. Без имен. Без ничего. Просто так... Мне нужно что-то почувствовать.

-Ее голос умоляет.

- Почувствуй меня.

Ее темно-голубые глаза посмотрели в мои, и я клянусь, что она увидела всех моих демонов и прогоняет их прочь.

Сегодня вечером я не какой-то парень, который замел следы за своего пьяного отца, а тот, кто отблагодарил его кулаками. Я не ребенок того человека, который угрожал разрушить мою жизнь из-за лжи, которую мы с моими братьями сказали, чтобы защитить его.

Я не Коннор Эрроувуд, младший брат, нарушитель спокойствия, парень, который едва закончил школу.

Сейчас, для нее, моего ангела, я Бог. Она смотрит на меня с такой надеждой и честностью, что я покорен ею.

- Завтра... - сказал я, нежно проводя большим пальцем по ее щеке.

- Завтра не будет.

Я хочу сказать ей, что завтра еду в учебный лагерь. Она должна знать, что, несмотря на то, что мы договорились только на одну ночь, я вернусь за ней. Ей остается только подождать.

- Будет, - начал я, но ее рука прикрыла мои губы.

- Нет ничего, кроме сегодняшнего вечера. Я хочу, чтобы мы потерялись друг в друге. Ты можешь дать мне это?

Я отдам ей все.

Ее рука опускается, и она заменяет ее своим ртом. Я целую ее, давая ей ответ через прикосновение.

Мы едва говорим хоть слово, медленно раздевая друг друга в номере отеля в трех городах от Шугарлоуф. Я здесь, чтобы помнить. Я здесь, чтобы забыть. Я даже не знаю, зачем пришел, но, возможно, это было ради нее.

Мне восемнадцать лет, но я чувствую себя так, будто прожил жизнь тридцатилетнего. Пережил потерю матери, характер моего пьяного отца, избиения, ложь и необходимость принимать решения, которые мне никогда не следовало принимать - из-за него.

Сейчас я ничего этого не чувствую. Я парень, который будет любить женщину, которая намного лучше него.

- Коннор!

Я оглянулся, не зная, откуда доносится звук. Здесь больше никого нет. Здесь только мой Ангел и я.

- Коннор! Коннор! Коннор! Помоги!

Я встал с кровати. Мой сон исчез, пока я начал искать, откуда идет шум.

- Пожалуйста! Будь дома! Пожалуйста! Коннор, ты мне нужен!

Хэдли.

Я подпрыгиваю, накидывая шорты, и мчусь к двери.

- Хэдли?

Когда я открыл дверь, она стояла там - волосы прилипли к лицу, а глаза полностью красные. Она схватила меня за руку и потянула.

- Ты должен идти! Ты должен помочь!

- Куда?

- Надо спешить! - кричит она.

Хэдли дрожит, сжимая мою руку так крепко, что я почти почувствовал страх внутри нее. Она посмотрела на меня - разбитая, грустная и напуганная. В моей памяти вспыхнули образы того, что может быть не так, потому что я помню этот взгляд. Я помню, как бегал с беспорядочным лицом, молясь найти помощь.

Прежде чем я пойду туда, мне нужно, чтобы она рассказала мне, что произошло, чтобы я мог подготовиться. Я использовал годы тренировок, чтобы замедлить свой учащенный пульс и желание спешить.

Я сел на корточки до ее уровня, сжимая обе маленькие руки своими.

- Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что не так?

Ее голова двинулась туда, где должен быть ее дом, а затем девочка повернулась ко мне.

- Она сказала мне бежать.

- Твоя мама?

Она кивнула.

- Он... Он был... Мы пытались.

Я быстро её подхватил, взял на руки и бросился в дом. Когда я понял, что она в безопасности дома, то посадил ее и попытался получить от нее больше информации.

- Это твой папа? - Хэдли заплакала сильнее, и у меня болезненно сжалось горло. Мне хочется обнять ее, утешить этого ребенка, который разваливается на куски, но я побуждаю ее взгляд вернуться ко мне. - Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, чтобы я мог ей помочь.

- Он схватил ее, но она заставила меня бежать и сказала не останавливаться.

Черт возьми.

На минуту Хэдли - это я. Я бегу, помня, как кричит Деклан, пока я не мог его слышать, потому что бежал. Я чувствую страх в своем теле, потому что я не останавливаюсь, находя это дерево, молясь, чтобы он не последовал за мной.

Деклан защищал меня, и я сделаю все, чтобы сделать то же самое для Элли.

- Хорошо, я хочу, чтобы ты осталась здесь, заперла за мной дверь и немедленно позвонила 9-1-1. Расскажи им, что случилось.

- Мне страшно.

Я покачал головой, надевая свое самое смелое лицо.

- Я знаю, что страшно, но ты попала ко мне, и теперь мне нужно, чтобы ты вызвала полицию, чтобы мы могли убедиться, что все в безопасности. Я вернусь сюда, как только смогу.

- С мамой?

Я очень на это надеюсь. Я знаю, что лучше не давать обещаний, которые я не могу выполнить.

- Я сделаю все, что в моих силах. Только не открывай дверь, если это не я или шериф Мендоза... Он все еще шериф? - Она кивнула. - Хорошо, только нам, ладно?

Я ненавижу оставлять ее одну в этом разбитом доме, но Элли нужна помощь. Если она заставила Хэдли сбежать... Это было для того, чтобы защитить ее. Она сделала то, что мои братья сделали для меня.

- Пожалуйста, помоги ей, Коннор, - умоляет Хэдли, и я хочу дать ей то, что она просит.

Каким-то образом, этот ребенок чувствовал себя со мной в безопасности, если обратился ко мне за помощью. Я не могу ее подвести, несмотря ни на что.

- Я уже ухожу. Не забудь позвонить и не впускай никого, кроме меня, твоей мамы или шерифа Мендозы, - снова напоминаю я ей. Я хочу сказать ей, чтобы она не впускала своего отца, но она и так достаточно напугана.

- Я обещаю.

С этими словами я притягиваю ее к себе, чтобы быстро обнять, выхватываю свой пистолет со столика и бегу.

Мои ноги не останавливаются. Я не думаю ни о чем другом, кроме того, как добраться до нее... быстро. Я не могу остановиться, замедлиться или пошатнуться. Знаю, что идти по дороге, пожалуй, легче всего, но срезать через поле быстрее, поэтому я это и делаю.

Я перепрыгиваю через забор, двигаясь в темпе, которым давно не бегал. Во время последнего задания мне запретили бегать, но сейчас ничего не болит. Я бегу от чистого адреналина и необходимости добраться до Элли.

Внутри я знал, что что-то не так. Если этот сукин сын в тот день причинил вред Хэдли, я его убью. Мне приходится не думать так, потому что я и так пытаюсь обуздать свой гнев из-за того, что он обидел Элли.

Передвигаясь по мокрой траве, я думаю о той ночи. Я помню, как она чувствовала себя в безопасности в моих руках. Я хранил эту память так долго, что мысль о том, что это все, что мы когда-либо будем иметь, меня убивала. Элли что-то значит для меня, и независимо от того, так ли она чувствует себя по отношению ко мне, девушка была моим талисманом.

Я столько раз мечтал о ней, а потом воспроизводил воспоминания той ночи, чтобы снова иметь рядом хоть ее частичку.

Я создавал сотни разных сценариев того, что произошло бы, если бы я проснулся раньше, и как бы разворачивались последние восемь лет моей жизни.

Мое сердце сильно забилось, когда свет дома передо мной прорезал темноту ночи. Я начал двигаться еще быстрее, зная, что каждая уходящая секунда может стать роковой.

Я достал свой пистолет, держа его возле себя во время движения.

Дом в стиле кантри должен облегчить мне доступ внутрь через окно. На фасаде есть небольшое крыльцо, а эркер. (Эркер - выходящая из плоскости фасада часть помещения, частично или полностью остеклённая ярко освещен изнутри). Скорее всего, они там. Я быстро осмотрел дом, пытаясь определить лучший путь, чтобы забраться внутрь. Вокруг страшно тихо, луна ярко светит, что дает мне достаточно света, чтобы видел я, но не видели меня.

Я подошел ближе и увидел, как двигается занавеска.

Надеюсь, что шериф уже близко, но это Шугарлоаф, поэтому я не очень надеюсь на него, и нет никакого шанса, что я буду ждать, пока он появится, прежде чем я зайду.

- Кевин. - Я услышал бормотание через окно. - Не делай этого.

Голос Элли сорванный и хриплый. Совсем не такой красивый, милый и почти песенный, как раньше.

- Ты думаешь, я хочу, чтобы моя жена бросила меня? Я человек, который поддерживал тебя, любил тебя, обеспечил тебе жизнь, а потом я проснулся и увидел, что ты крадешь мою дочь!

Я посмотрел в окно и увидел, как она лежит на полу перед камином, а он ходит по комнате. Я осмотрел территорию, решив, что входная дверь является лучшим входом, чтобы быстро добраться до нее.

- Я везла ее в безопасное место, - пытается крикнуть женщина, но ее рука поддерживает грудь, и кажется, что она едва может сделать полный вдох. - Ты ударил меня в последний раз.

Мудак причинил ей боль.

Красный цвет наполняет мое зрение, и все мои продуманные планы вылетают в окно.

Я подхожу к дому, засовываю пистолет за пояс и ногой открываю дверь так сильно, что дерево раскалывается. Я иду вперед, мне уже безразлично на все, кроме того ублюдка, который поднял руку на женщину.

- Что за хрень? - Он спотыкается назад, а потом выступает вперед. - Пришел спасать свою проститутку?

- Я услышал какой-то шум, поэтому захотел посмотреть, что здесь происходит.

Он покачал головой. Мы оба знаем, что я ничего не слышал, потому что живу почти в миле вниз по дороге, но мне действительно наплевать на то, что он думает. Мне не плевать на женщину на полу и маленькую девочку, которая ждет дома, напуганная до чертиков.

Из-за этого ублюдка.

- Убирайся из моего дома.

- Очень хотелось бы, но у меня есть строгое правило насчет мужчин, которые бьют людей меньше их. - Я подошел ближе, сжал кулак и расслабил его. - Понимаешь, я думаю, что настоящий мужчина выберет человека своего размера, правда же?

- Отъебись.

- Как насчет того, чтобы попробовать ударить меня? Держу пари, что это заставило бы тебя почувствовать себя больше мужчиной, чем бить женщину.

Я закружился вокруг него, подстерегая свою добычу, готовый броситься в ту же секунду, когда увижу, что Элли в стороне.

Однако синие и красные фары заливают комнату своим светом, и я вижу панику в его глазах.

Кевин движется налево, будто хочет выскочить по коридору, а затем через заднюю дверь, но я бросаюсь на него. Мои руки обхватывают его тело, и я позволяю импульсу и силе тяжести потянуть нас обоих на пол. Он наносит удар кулаком мне в лицо, и я откидываюсь назад, когда вокруг раздается громкий выстрел.