Тут раздается звук открывающейся и закрывающейся входной двери, и я выпрямляюсь, ожидая, что незваный гость войдет внутрь.

— Алло? Есть кто дома?

Никто, кроме уполномоченных лиц, не может даже войти в мой дом, поэтому, когда я слышу негромкие разговоры двух человек, моя челюсть отвисает.

Они заходят в дверь кухни, стоят бок о бок и улыбаются мне. Что за курсы актерского мастерства они проходили?

— Ремо.

Мама стоит и смотрит на меня, практически вскакивая на ноги.

Отец кладет руку ей на плечо, чтобы успокоить.

— Где ты был? Мне не терпится с ней познакомиться!

— Какого хрена ты здесь делаешь? — Я требую, выравнивая свой взгляд с их взглядом, надеясь, что они увидят раздражение на моем лице из-за наглости, с которой они входят в мой дом, как будто у них есть на это право.

— Уходите, — выдавил я из себя.

Глаза отца сужаются, когда он видит выражение моего лица, а мама застывает, растерянно моргая глазами.

Движение позади родителей привлекает мое внимание. Слова не получаются, и я на мгновение забываю скрыть свое выражение лица. Белый шелковый топ облегает грудь Авроры, а голубые джинсы обтягивают ее бедра. Она обута в белые туфли на каблуках с большим тюлевым бантом, а ее мягкие русые волосы завиты.

Румяные губы растянуты в милейшей лучезарной улыбке, глаза светятся и искрятся.

Ее взгляд падает на пару, стоящую передо мной, и она переводит глаза на меня, приподнимая брови. Я чувствую, как из меня что-то высасывают, и мне становится трудно дышать, когда она смотрит на меня.

Она мило улыбается мне.

Красиво.

Что со мной не так?

— Доброе утро, красавчик.

Моя грудь сжимается от знакомого прозвища, как будто что-то наконец-то стало правильным.

Она подходит ко мне, и поскольку я сижу на барном стуле, ей даже не нужно наклоняться, чтобы приблизить свое лицо к моему. Знакомый вишневый запах обволакивает меня. Он наполняет меня до краев, и я не могу остановиться, когда руки Авроры обхватывают мои плечи. Моя рука поднимается и скользит по ее талии.

Я улавливаю ее резкий вдох, но она нежно целует меня в щеку, ее пухлые губы заставляют мою кровь бежать по телу. Мое сердце бешено колотится, и я крепко сжимаю ее руку.

Она так сильно влияет на меня, и это безумие, что я не хочу этого признавать.

Я не хочу.

Это фальшивка.

Она устраивает шоу для моих родителей.

Мы оба это знаем.

Так почему же, когда она поворачивается в моих объятиях, прижимаясь ко мне так близко, моя рука все еще находится на ее талии?

Почему она наклоняется ближе, как бы ища у меня тепла?

И почему я верю, что могу дать ей его?

— Аврора, как приятно официально познакомиться с тобой.

Мама нерешительно делает шаг вперед, протягивая руки, чтобы обнять Аврору.

Гнев накатывает на меня волнами, и я хмуро смотрю на нее, когда ее глаза встречаются с моими из-за плеч Авроры. Она мгновенно отводит взгляд.

Моя рука неохотно опускается с талии Авроры, и она обнимает мою мать в ответ, как будто знала ее всю жизнь. Я сжимаю руки в кулаки. Я готов разбить все на этой кухне.

Как, черт возьми, они посмели сюда войти?

— Мне тоже. Ремо говорил мне, что вы очень щедры, так что я надеюсь, что сегодня вы сможете принять от меня что-нибудь. Как насчет завтрака за мой счет? — предлагает Аврора.

Мамины глаза загораются, а отец выглядит не менее впечатленным, как будто они оба теперь под ее чарами.

Все происходит слишком быстро. Кажется, что все выходит из-под моего контроля.

Я знаю, почему.

Я хотел этого брака только ради выгоды, которую он давал мне в мире бизнеса. Я не ожидал, что брак будет таким. Он будет вызывать столько эмоций, порождать столько вещей, которые я не могу контролировать, например, любовь моих родителей к Авроре.

Наблюдать за тем, как Аврора передвигается по кухне, разговаривать с мамой о ее любимых блюдах и о том, как она приглашает Аврору к себе, чтобы та попробовала ее стряпню.

Мама воспитывала меня порядочным. Не проявлять неуважения, а отец воспитывал меня безжалостным в бизнесе. Но они забыли об одной вещи: о темных секретах, которые они скрывали, пытаясь вырастить из меня идеального наследника, который бы перенял бизнес деда.

И что эти грязные секреты однажды приведут их к гибели, а их собственный сын поможет им упасть.

— Что ты думаешь, Ремо?

Я поднимаю глаза на мать, затем в замешательстве смотрю на Аврору.

Она незаметно кивает мне, на ее лице появляется маленькая дразнящая улыбка.

— Да, — отвечаю я.

Мама, похоже, довольна моим ответом.

— Отлично. Ремо может отвезти тебя к нам домой, и мы сможем встретиться! Я бы с удовольствием пошла с тобой по магазинам без мальчиков.

Этого не будет. Без моего присутствия. Авроре нужно держаться от них как можно дальше.

Я сижу за завтраком и ем круассан со сливочным сыром и омлет, который приготовила Аврора, а также ее свежевыжатый апельсиновый сок. Я съедаю все и качаю головой на Изабель, когда она идет сказать Авроре, что я уже поел.

Аврора садится рядом со мной, ее вишневый аромат становится только сильнее. Я едва удерживаю себя в руках, поэтому не прикасаюсь к ней. Я не целую ее, не пожираю ее.

Она прекрасная женщина, и теперь она моя.

Мои глаза не отрываются от нее, когда она, хихикая, качает головой, я хочу целовать эти губы.

Я чертовски хочу глотать ее смех, ее мягкие вздохи и улыбки.

Я хочу, чтобы они принадлежали мне и только мне.

И вот я отрицаю это. Снова и снова.

Нет.

Она мне не нравится.

Она уйдет в течение двенадцати месяцев. Может быть, даже меньше, если все пойдет по плану.

Мама повернулась к Авроре.

— Расскажи мне историю о том, как вы познакомились. Я очень хочу знать, а Ремо не захотел мне рассказать, когда я спросила его, на ком он женится. Он слишком скрытен, даже со своей матерью.

Аврора поднимает на меня раздраженный взгляд. Она быстро скрывает это, когда оглядывается на моих родителей. Им все равно, но я не говорю об этом.

Я поднимаю свой бокал, чтобы скрыть улыбку. Благодаря ей мой гнев рассеялся.

— О, я сказала ему, что он должен был сначала рассказать вам, ребята, но он, похоже, слишком испугался. Давай, расскажи им, как ты сделал мне предложение, красавчик.

Она похлопывает меня по бедру под столом.

Я напрягся. Я не думал, что она снова прикоснется ко мне.

Она мгновенно убирает руку, как будто чувствуя мою реакцию. Эта реакция - удивление.

И мама, и папа сейчас смотрят на меня, их внимание безраздельно приковано ко мне, чтобы не упустить ни одной детали.

Именно из-за них, но я этого не говорю. При них эти слова никогда не сорвутся с моих уст.

— Мы познакомились через отца Авроры. Он проводил собрание, и она случайно зашла в комнату. Она сразу же понравилась мне, но она не посмотрела на меня, ни разу.

Я не думал, что буду говорить правду, а не ложь, и остановился именно на этом. Как раз там, где мне нужно изменить сюжет.

— Я ждала отца на кухне, когда он закончит совещание. Когда все остальные деловые партнеры ушли, я вернулась в его кабинет, но кто-то остановил меня, схватив за руку. Я оглянулась, и это был он, — заканчивает за меня Аврора, легко прикрывая меня.

Она откидывается назад и улыбается мне. Ее глаза говорят мне, что она не против этого фарса.

— Он предложил мне пойти с ним на свидание. Я рассмеялась и ушла, не воспринимая его всерьез, — продолжает Аврора.

Моя мама опирается руками на стол, желая узнать больше.

— С тех пор я просил ее отца устраивать для меня встречи в его доме, придумывал отговорки, чтобы увидеть ее, и каждый раз просил, пока она не сдалась, — заканчиваю я, и Аврора кивает рядом со мной, откусывая от круассана.

— Это так мило. Я не думала, что мой Ремо когда-нибудь будет так влюблен в женщину, — говорит мама с мечтательным вздохом, а затем поворачивается к моему папе. — А ты так не думаешь, дорогой?

Он кивает и тепло улыбается ей и Авроре. Она отвечает ему тем же.

Это просто отвратительно, как они могут так себя вести, когда их собственный дом запятнан тайнами, а их души прокляты за совершенные ими грехи.

Вы оба получите по заслугам.

Мы все заканчиваем есть, но я замечаю, что Аврора то и дело поглядывает на свои наручные часы.

Я наклоняюсь к ней вплотную, пока мои губы не оказываются рядом с ее ухом. Ее сладкий аромат обволакивает меня, и от его силы я чувствую головокружение. Мне хочется прижаться к ней лицом, обхватить ее, чтобы чувствовать только ее запах.

Мне кажется, что у меня развивается зависимость, а это нехорошо для меня.

Зависимость приводит к тому, что ад оказывается у твоего порога.

— Тебе нужно куда-то идти?

Аврора слегка подпрыгивает, прежде чем повернуть голову и увидеть меня рядом с собой.

Ее глаза опускаются к моим губам на долю секунды, достаточную для того, чтобы я заметил это и почувствовал, как сердце громко стучит в груди. Никогда и ни с кем оно так не делало. Одышка, которую я испытываю в это мгновение, желание на долю секунды погрузить свой язык в ее рот, безжалостно попробовать ее на вкус - все это приводит меня в замешательство. Никогда еще желание не захватывало меня так сильно.

Она бросает на меня игривый взгляд, как бы предупреждая, чтобы я больше так не делал, но затем вздыхает и опускает взгляд на свои колени.

— Нет.

Ее голос настолько тих, что мне приходится наклоняться ближе, чтобы услышать ее.

— Почему ты все время смотришь на часы?

Ее руки судорожно сжимают колени, затем она снова смотрит на раздвижные двери кухни, прежде чем взглянуть на меня.

У нее глаза с таким затравленным взглядом, который я видел раньше.

Я не знаю, почему у нее иногда такое выражение лица, но я вижу это, я хочу потребовать, чтобы она рассказала, что ее беспокоит.

— Ты не мог бы после этого подбросить меня до офиса? — спрашивает она, слегка нахмурив брови, как будто ожидая, что я отвечу "нет".

— Да.

Похоже, что сегодня я пропущу две первые встречи.

Мама и папа остаются, пока я не встаю и не говорю им, что нам обоим нужно в офис. Они неохотно уходят.