Я ударила Фэй по лицу, когда мне было четырнадцать, потому что она порвала мою любимую книгу.

Меня наказали на месяц и отобрали телефон.

Это того стоило.

Мои родители добавили, что я буду наказана до конца жизни, если еще раз ее трону. Они сказали это при ней, так что Пугающая Фэй знала, что может издеваться надо мной еще больше, поскольку наказание до конца жизни не похоже на вечеринку. К счастью для меня, она переехала после окончания первого курса.

К несчастью для меня, она возвращалась на неделю летом, чтобы навестить моих бабушку и дедушку. Однажды родители потребовали, чтобы я разрешила ей пойти со мной в гости к Рексу. Она флиртовала с ним все время и высмеивала мой цельный купальник, поэтому Рекс выгнал ее, заставив свою маму отвезти ее домой. Именно тогда я поняла, что Рекс всегда будет прикрывать меня. Он мог бы легко бросить меня и переспать с Фэй, но он знал о моей истории с ней. Он едва ли проронил ей хоть слово, за исключением того, что сказал ей покинуть его чертов дом и никогда не возвращаться.

Я напряглась, затаив дыхание, пока ломала голову в поисках идеального ответа.

— Она привела своего парня, — резко поправляет Рекс рядом со мной. Его рука обвивается вокруг моей талии, и он притягивает меня ближе к себе, мое бедро ударяется о его бедро.

У Фэй открывается рот. Ее глаза и пальцы мечутся туда-сюда между Рексом и мной... между моим предполагаемым парнем и мной. Когда она, наконец, заговорила, ее слова были захлебывающимися:

— Вы двое...

— Встречаемся? Влюблены? Конечно, блядь, влюблены, — без колебаний отвечает ей Рекс. Он смотрит на меня, на его лице расплывается нежная улыбка. — Мы гораздо больше, чем друзья, но мы согласны в одном: мы чертовски милые. — Его взгляд становится неприятным, когда он снова смотрит на Фэй. — Я знал, что ты будешь так рада, если твоя кузина найдет любовь. Может быть, мы пригласим тебя на нашу свадьбу. — Он демонстративно оглядывает бальный зал. — Там, наверное, будет не так душно, как в этом дерьме, так что, возможно, тебе это не понравится.

Боже мой.

Я с трудом сдерживаю не только удивление, но и смех. Вот почему Рекс упомянул, что мы можем притвориться, что у нас отношения. Он знал, что Фэй устроит мне разнос за то, что я привела его.

Фэй смотрит на нас, потеряв дар речи, прежде чем заикаясь произнести:

— Мне... нужно найти жениха.

— Хорошая идея, — говорит Рекс, отворачивая нас от нее и беря мою руку в свою. — Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы побыть наедине со своей девушкой.

Рекс крепко держит меня за руку, пока выводит из комнаты в пустынный коридор, а затем отпускает.

Я поднимаю руки, ладони обращены к нему.

— Ого. Я думала, мы не играем в отношения.

Он наклоняет голову, как будто изучая меня, и я делаю то же самое.

Шок Фэй от того, что мы встречаемся, неудивителен. Рекс – полная противоположность мне. На мне черное платье с белым воротничком, я похожа на Вэнсдей Аддамс, и мои очки в черной оправе. Мне было необходимо надеть черное в знак траура по мужу, потерявшему душу. Я не приняла душ перед тем, как прийти на ужин, поэтому мои волосы наполовину прямые, наполовину выглядят безумно.

Рекс одет в черную рубашку на пуговицах и темные джинсы, его волосы безупречны, хотя он не прикасался к ним с утра.

— Мы так и договаривались, — отвечает он, засунув руки в карманы. — Это изменилось. Да пошла она. Я ни за что не стану слушать, как она говорит о тебе гадости. Она бы все выходные доставала тебя за то, что ты одна. — Его темные глаза смотрят на меня. — В эти выходные ты – моя девушка.

— Эээ... — протягиваю я. — У нас есть некоторые проблемы с этой игрой, парень.

Он вскидывает бровь.

— Какие?

— Прежде всего, мы спим в разных комнатах.

— Это легко исправить, — говорит он с непринужденной улыбкой, прежде чем она становится мальчишеской. — Я веду себя как джентльмен, уважаю твоих родителей. Твой отец – проповедник. Конечно, мы не будем спать вместе. — Его ухмылка переходит от мальчишеской к наглой. — У меня, блядь, есть ценности, Каролина.

— Они на это не купятся. — Я качаю головой и нервно хожу кругами вокруг него. — Это так глупо.

Он хватает меня за руку и поворачивает лицом к себе.

— Тогда мы будем жить в одной комнате. Не то чтобы мы не белили постель. Черт, я лишил тебя девственности.

Я толкаю его плечом, чувствуя, как глубокий румянец поднимается по моим щекам, и заставляю себя не закрывать лицо.

— О Боже! Заткнись! — Я судорожно оглядываю коридор, и в ответ слышу тихое шипение: — Люди могут тебя услышать!

— Мы встречаемся, детка. Они уже предполагают, что мы трахаемся. — Он протягивает руку и проводит ладонью по моему подбородку, заставляя меня дрожать. — А теперь пойдем, моя сексуально озабоченная подружка. Нам нужно успеть на ужин.

Это первый раз, когда он заговорил о лишении меня девственности. Я до сих пор в шоке от себя, что набралась смелости и спросила его об этом в тот вечер. Как я уже сказала ему, я не хотела идти в колледж, таская с собой свою V-карту, но я также не хотела отдавать ее случайному парню.

Я доверяла Рексу, что он будет осторожен со мной, чтобы мне было комфортно.

Он знал, что я девственница, и не стал бы смеяться надо мной из-за моей неопытности.

Лучшим решением в моей жизни было позволить Рексу Лейну лишить меня девственности.

Ну, лучшее решение для моего влагалища.

Но не лучшее решение для моего сердца.