ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рекс

Я сжимаю бедро Каролины в попытке остановить ее смех – или хотя бы успокоить его – и наклоняю голову, чтобы прошептать ей на ухо:

— Каролина.

Она фыркает между приступами смеха.

— Они серьезно назвали друг друга своими домашними кличками в клятве. — Она утыкается лицом в мою шею, чтобы скрыть свое хихиканье. — Я не могу. О Боже, я не могу.

— Шшш... — повторяю я.

В нашу сторону оборачиваются хмурые взгляды.

— И при этом ужасные клички, — добавляет она.

Мурашки пробегают по моей коже, когда ее влажные губы касаются моей шеи.

— Сделай мне одолжение. — Она отклоняется назад и смотрит на меня сверху. — Если ты когда-нибудь услышишь, что я называю парня Тубба Вубба, я разрешаю тебе утопить меня в бассейне твоих родителей.

Мне с трудом удается сдержать смех.

— Из-за тебя нас выгонят.

Неодобрительные взгляды исходят от людей в нашем ряду, и я отвечаю извиняющимся взглядом.

— Хорошо. — Каролина понижает голос. — Эта свадьба – отстой, а молодоженам Тубба Вубба нужно побыть наедине.

Она не ошибается. Эта свадьба была полным посмешищем. Проход невесты к алтарю был пятнадцатиминутным делом, а их клятвы длились добрых двадцать минут. Как никто не спит – уму непостижимо.

— Сколько мимоз ты уже выпила? — спрашиваю я.

— Не настолько, чтобы я забыла эти ужасные клятвы, — отвечает она с заминкой.

Я хватаю ее за шею, когда она смеется громче, и снова прижимаю ее лицо к своей груди.

— Я не могу никуда тебя взять.

Я скучал по глупой Каролине.

Взяв себя в руки, она смотрит на меня и касается моей груди.

— Технически, это я взяла тебя с собой.

— Отлично, я не могу никуда с тобой пойти.

Пока все сосредоточены на свадьбе, мы находимся в своем собственном маленьком мире.

Хорошо, что мы сели сзади.

***

Каролина говорит много гадостей о том, что я флиртую, хотя сама делает это с изрядной долей удовольствия.

Только она не понимает, что делает это.

Считайте меня эгоистом, но я отпугнул всех приятелей, которые проявляли к ней интерес.

Они ее не заслуживают.

Я оставил ее одну на пять минут, чтобы принести нам напитки, а какой-то отстойный член занял мой стул. Убогий член в плохо сидящем сером костюме в полоску, как будто он босс мафии из списка D.

Я ставлю наши напитки перед ним на стол и обхватываю плечи Каролины сзади, пока она сидит на своем стуле.

— Привет, детка.

Она улыбается мне.

— Привет.

Я протягиваю руку Убогому Члену для пожатия и воздерживаюсь от того, чтобы оторвать ее от его гребаной руки, когда он это делает.

— Я Рекс, ее парень.

Глаза Убогого Члена расширяются.

— А, чувак, я не знал.

Он знал.

Он таращил на нее глаза весь день, а поскольку Каролина – моя девушка на эти выходные, я прикасался к ней и вел себя как ее парень.

— Теперь ты знаешь. — Мое внимание переключается на Каролину, когда я протягиваю ей руку. — Потанцуй со мной.

Она ухмыляется.

— О, конечно.

Я поднимаю ее на ноги и разворачиваю так, что мы оказываемся лицом друг к другу, как только выходим на танцпол. Я притягиваю ее к себе, мои ладони упираются в основание ее спины. Оказывается, она не была пьяна от мимозы. Она была навеселе, и я заставил ее выпить воды, как только закончилась свадебная церемония. Ее опьянение почти прошло.

Моя грудь сжимается, когда я смотрю на нее и с языка срываются слова, которые весь день были на самом его кончике.

— Ты самая красивая девушка здесь.

Она использовала контактные линзы, демонстрируя свои круглые карие глаза. Ее черное платье обтягивает каждый изгиб ее тела, а изгибы – это то, чего у Каролины предостаточно. Ее каблуки не приближают ее к моему росту. Она невысокого роста, что мне нравится, потому что мне легко притянуть ее голову к своей груди и поцеловать в макушку.

Это одно из моих любимых занятий.

Несмотря ни на что, я люблю свои руки на ней – будь то рука вокруг плеч или притягивания ее головы к моей груди. Я чертовски счастлив, что в этой поездке у меня есть возможность сделать нечто большее, чем просто обнять ее за плечи, и я в полной мере воспользовался этим. Сегодня вечером я буду таким ласковым, каким захочу.

Я опускаю руку на ее талию, притягивая ее ближе, а другой беру ее за руку, переплетая наши пальцы в танце.

Она смеется, когда играет заунывная песня в стиле кантри.

— Ты не должен это говорить. Ты мой лучший друг.

— И на данный момент – твой парень, — поправляю я. — Я не должен говорить это, но в любом случае. Это правда. Если бы я был за столиком для одиночек и искал девушку для развращения, я бы поступил так же, как тот придурок в отстойном костюме, и подошел бы к твоему столику, чтобы приударить за тобой.

Ее рука ненадолго покидает мою, когда она хлопает меня по плечу.

— Он был безобидным.

Я поднимаю бровь.

— Он не был безобидным. Он разговаривал с моей девушкой.

— Он меня не интересовал. — Она обхватывает меня руками за шею, упираясь ими в мои плечи, и снова смеется – на этот раз громче. — Я даже не знаю, как флиртовать.

Она наклоняет голову вперед, ее глаза встречаются с моими, и я прижимаюсь губами к ее лбу.

— О, детка, — говорю я с усмешкой, — ты определенно умеешь флиртовать. Ты просто не понимаешь, что флиртуешь.

Она закатывает глаза.

— Неважно.

— Понимаешь. — Я крепче сжимаю ее бедра. — Когда ты смеешься над тем, что кто-то говорит, твое лицо светлеет и показывает, насколько ты настоящая. Когда ты говоришь, ты позволяешь каждой эмоции выплеснуться из тебя. Твое удивительное сердце проявляется в каждом твоем движении, и было бы глупо, если бы кто-то не захотел иметь такого человека в своей жизни. — Я провожу руками вверх и вниз по ее талии, и она дрожит под моими пальцами. — Я не часто видел, как ты флиртуешь, но я знаю, когда ты это делаешь.

Ложь. Она флиртовала со мной много раз, но я не видел, чтобы она делала это с другими парнями.

— Моя игра во флирт – отстой, — пробормотала она.

По моей шее ползет тепло, когда она гладит ее пальцами.

— Спасибо, что пошел со мной, — говорит она, ее голос наполнен нежностью. — Я была бы несчастна без тебя.

Я улыбаюсь.

— Это мой долг лучшего друга. Я тебе нужен? Я рядом.

Она смеется.

— В чем заключается мой долг лучшей подруги?

Я вскидываю бровь, обдумывая варианты.

— Хм... Мы вернемся к этому вопросу позже.

— О Боже, — простонала она. — Это будут видеоигры, не так ли?

— Возможно. — Я сжимаю ее бедра. — Ты любишь мои видеоигры.

Она ухмыляется.

— Мне нравится, что ты назвал лучшего женского персонажа Каролиной.

— Вообще-то я изменил это. Теперь ты большая, плохая злодейка.

Она ущипнула меня за шею, и я дернулся вперед.

— Неважно. — Ее пальцы потирают место, которое она ущипнула. — Я благодарю богов, что ты пытался подкупить меня в тот день. Я бы сидела несчастная в углу.

— Я благодарю богов, что ты подарила мне это дерьмо и позволила мне развратить тебя.

Музыка останавливается, и я опрокидываю ее назад.

— Спасибо за танец, Тубба Вубба.

Она сужает глаза, когда я поднимаю ее обратно.

— Я отравляю твое печенье, к твоему сведению.

***

Мой локоть схватили по пути к Каролине после туалета.

— Привет, красавчик, — промурлыкал высокий писклявый голос, пытаясь быть соблазнительным и отчаянно проваливаясь.

Передо мной стоит Линдси, девочка из школы и еще одна из кузин Каролины.

Бедняжке Каролине досталось несколько демонических членов семьи.

Линдси зачесывает прядь каштановых волос за ухо и выпячивает грудь вперед.

— Это так мило, что ты пришел с Каролиной и сыграл роль ее спутника.

Я отцепляют ее пальцы от себя, как будто у нее Эбола, и смотрю на нее.

— Нет, я пришел, потому что встречаюсь с Каролиной. Никаких игр здесь нет.

Она закатывает глаза.

— Я тебя умоляю. Все знают, что ты сделаешь для нее все – будешь ее парой на выпускном, будешь водить ее на свидания из жалости, будешь изображать отношения с ней по бог знает какой причине.

Моя челюсть сжимается.

— Я вожу ее на свидания, потому что люблю ее, а не ради гребаной жалости.

— Ты так хорошо играешь эту роль, — бросает она в ответ, — но ты ни разу не поцеловал ее... хотя бы в губы. — При этом она поджимает губы и оттопыривает ногу, показывая оголенную ее часть через разрез своего зеленого платья. — Не говоря уже о том, что не так давно ты был в постели моей соседки. Ты забыл об этом? Либо ты изменял Каролине, либо, как я подозреваю, ты лжешь, чтобы она не выглядела жалко, отсюда и свидание из жалости.

— Твоя соседка была просто жалким свиданием, в отличии от Каролины, — фыркнул я, раздувая ноздри.

Как она смеет называть Каролину гребаной жалостью?

— Что касается тебя, — продолжаю я, — ты флиртовала со мной так много раз, но так и не смогла найти себе кого-то для свидания из жалости?

Ненавижу быть мудаком, но к черту все это.

К черту их за то, что они обращаются с Каролиной как с дерьмом, хотя у нее золотое сердце. Когда мать Линдси месяц болела опоясывающим лишаем, Каролина организовала для нее ужин для сбора средств. Она также бесчисленное количество раз пекла для них печенье и привозила его к ней домой.

По лицу Линдси пробегает презрение, и как раз в тот момент, когда она собирается заговорить, ее прерывает оклик моего имени.

— Эй! Рекс!

Я оглядываюсь и вижу, что ко мне приближается отец Каролины, Рик, вместе с двумя другими мужчинами.

Черт!

Я осматриваю комнату в поисках Каролины и скрежещу зубами, когда замечаю группу женщин, окруживших ее. Все разговоры направлены в ее сторону, и мое тело напрягается, когда она одним глотком выпивает бокал шампанского.

Черт побери!

Каролина – ужасная любительница выпить.

У нее низкая переносимость алкоголя, и она не знает своего предела.

Удивительно, но родители Каролины не допрашивали ее о нашей лжи о свиданиях, хотя она не так уж много времени проводила с ними наедине. Несомненно, они будут допрашивать ее, когда она останется одна.

— Что ты думаешь, Рекс?

Я выхожу из транса от Каролины, когда мужчина рядом со мной хлопает в ладоши.

— А? — спрашиваю я, переключая свое внимание на мужчин.