— Пицца сейчас звучит просто убийственно, не находишь?

Она не отвечает.

— Он даже не забирает тебя. — Я фыркнул. — Какой-то странный чувак.

Она поворачивается, ее лицо смягчается.

— Рекс, я вернусь позже, хорошо? Не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке.

Я сглатываю.

Ее не переубедить.

Как и в ту ночь, когда мы занимались сексом, я знаю решительную Каролину.

Это решительная Каролина.

Черт!

Она садится в машину, и я стучу в окно.

Как только она опускает его, я просовываю голову.

— Напиши мне, когда вернешься домой.

Она кивает.

— Напишу.

— Или я...

— Я знаю, — перебивает она. — Или ты будешь стучать в мою дверь.

Я поворачиваю голову, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Повеселись сегодня вечером, я думаю.

Мои плечи опускаются, когда я смотрю, как она выезжает с парковки. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски побежденным, и я не знаю, почему это меня так беспокоит. Она уже ходила на несколько свиданий, но с этим что-то не так.

Это все забавы и игры, ходить на свидания в колледже... пока этим не занимается твоя лучшая подруга.

На мой телефон приходит сообщение от девушки, с которой я разговаривал на вечеринке. После того, как Каролина ушла, я вернулся на пять минут, прежде чем уйти. Кларисса остановила меня раньше, чем я это сделал, и мы обменялись номерами.

Кларисса: Эй, хочешь встретиться? Я все еще обижена на то, что ты рано ушел с вечеринки.

Я: Неа, не сегодня. В другой раз?

Кларисса: В другой раз. Дай мне знать, если передумаешь.

Мне нужно быть наготове на случай, если Каролина А.) позвонит мне, чтобы подвезти, спасти или чтобы я побил чувака, или Б.) вернется в общежитие целой и невредимой.

Когда я возвращаюсь в общежитие, я заказываю пиццу, включаю телевизор, листаю каналы и останавливаюсь на 20/20^[5]. Сегодня вечер пятницы, и мне плевать на то, что я должен быть на вечеринке. Я хочу быть с Каролиной. Я не могу остановить себя от того, чтобы написать ей смс.

Я: По шкале от 1 до 10, насколько отстойное твое свидание?

Не отвечает. Я жду пятнадцать минут и пишу снова.

Я: Ты, наверное, заснула, потому что он отстойный. Я позвоню тебе через 10 минут, чтобы разбудить.

Она отвечает через минуту.

Самая умная и классная девушка в мире: Я не могу писать смс. Это грубо!

Я: Конечно, можешь. Я всегда так делаю.

Привозят заказанную пиццу, и я спускаюсь в холл, чтобы взять ее. Я отправляю ей фотографию, как только возвращаюсь в номер. Курица и пепперони – ее любимая.

Я: Ты действительно отказываешься от этого? Ням, ням. Я тебе не оставлю.

Никакой реакции.

Я ем пиццу, смотрю несколько серий и через час пишу ей сообщение.

Я: Скоро зажгутся фонари. Я жду тебя дома, иначе ты будешь наказана.

Самая умная и крутая девушка в мире: Ты испортишь мне свидание!

Я: Это моя миссия.

Самая умная и крутая девушка в мире: Официально отписываюсь.

Я: Официально жду, когда ты поймешь, что свидание провалилось.

Два часа спустя.

Самая умная и крутая девочка в мире: Дома, папочка.

Клянусь Богом, мое сердцебиение снизилось на добрых двенадцать ударов. Слава Богу.

Я: Возможно, мне придется изменить свою позицию по поводу этого слова. Мне нравится это от тебя.

Самая умная и крутая девочка в мире: Ты спятил.

Я: Отдохни немного. Завтра ты моя.