Глава 7

Грейс

Дакс Уилсон разговаривал со мной. Я повторяю: «Дакс Уилсон разговаривал со мной». Это не учебная тревога.

Я до сих пор не знаю, как это произошло, но я также не собираюсь подвергать сомнению таинственные пути Вселенной. Единственное, что я знаю, это то, что в одну секунду я болтаю с Эмбер в баре, а в следующую Дакс хлопает меня по плечу и спрашивает, весело ли мне было на вечеринке Полсона несколько дней назад.

Он вспомнил меня.

И я даже не сержусь из–за того, что Аарон прервал нас ни с того ни с сего, потому что Дакс Уилсон вспомнил меня.

К тому времени, как мы с Эмили добираемся до нашего общежития и готовимся лечь спать, я подпрыгиваю на ногах, не в силах заставить свое сердце перестать так бешено биться.

Она говорит мне, как она рада за меня, и что я должна сидеть рядом с ним в понедельник, но я не хочу торопить события.

— Что, если он подумает, что я прилипчивая? — Я прикусываю нижнюю губу, забираясь под холодные простыни.

Эмили все еще складывает свою одежду и убирает ее в другой конец комнаты, которую мы делим.

— Он не будет. Он явно заинтересован, Грей. Такие суперпопулярные парни, как он, просто так не подходят к девушке, если не хотят с ней переспать.

И именно в этом моя проблема, не так ли?

Возможно, я и не чувствовала себя неловко во время нашего разговора в баре, но это не значит, что я готова, я не знаю, позволить ему засунуть свой язык мне в глотку. Я ни с кем не целовалась четыре года, и я не уверена на сто процентов, что готова начать делать это сейчас.

Но мы говорим о Даксе Уилсоне. Он первый парень, к которому я что–то почувствовала за долгое время. Это знак, верно? Знак того, что пришло время двигаться дальше.

В итоге я струсила и не последовала совету Эм сесть рядом с ним в понедельник, но набралась достаточно смелости, чтобы подойти к нему после нашего занятия во вторник.

— Привет. — Я подхожу к нему по пути из класса. Он все еще убирает свои вещи в рюкзак, и я подумала, что это единственная возможность поговорить с ним, поскольку он не окружен своими очень шумными, очень любопытными товарищами по команде.

— Ой. Привет, Грейс. — Он одаривает меня легкой улыбкой, когда замечает. — Тяжелая выдалась неделя, да?

— Даже не упоминай об этом. — Я раздраженно вздохнула. — Серьезно, как миссис Китон ожидает, что мы прочитаем шестьдесят страниц к следующему уроку? Я не думаю, что она знает, что у нас есть жизнь за пределами этого здания.

Дакс смеется.

— Поверь мне, она знает. Ей просто все равно.

Он заканчивает собирать свои вещи, и мы выходим вместе. Несколько человек поворачивают головы, чтобы посмотреть на нас, и переглядываются, когда видят меня рядом с ним. Да, я ухожу из класса со звездой хоккея Уорлингтона Даксом Уилсоном. Это даже лучше, чем в моих мечтах наяву.

— Эй, кстати, о жизни за пределами класса миссис Китон, — начинает он, когда мы выходим из здания. Сентябрьский воздух холоднее, чем я ожидала, и я проклинаю себя за то, что решила не надевать больше слоев этим утром. — Ты занята в эту пятницу вечером?

Я останавливаюсь. Подожди чертову секунду. Он собирается...?

— В доме Зеты вечеринка братства, и, может быть, мы могли бы пойти вместе? — спрашивает он, и это звучит почти застенчиво. — Я имею в виду, если ты этого захочешь.

В жизни каждого наступает момент, когда человек должен принять решение, изменяющее его жизнь. Посещать эту вечеринку с Даксом или не посещать эту вечеринку с Даксом, вот в чем вопрос. И ответ таков.

— Конечно, я не занята. — Я игнорирую неприятное чувство, поселяющееся в глубине моего живота, когда соглашаюсь на... свидание? Это свидание?

— Отлично. Тогда это свидание.

Что ж, вот мой ответ.

Дакс достает свой телефон из кармана куртки.

— Дай мне твой номер, чтобы я мог позже отправить тебе смс с подробностями.

Как только он сохранит мой номер — мой долбаный номер! — он извиняется, потому что через десять минут у него учебная группа, а потом я остаюсь совсем одна за пределами лекционного зала.

Только пять минут спустя до меня по–настоящему доходит.

У меня свидание с Даксом Уилсоном.

***

Эмили буквально кричит мне в ухо, когда я посвящаю ее в свои планы на пятницу, и я ее не виню. Я прошла путь от невозможности поговорить с парнем без того, чтобы меня не стошнило, до свидания с одним из самых горячих парней в кампусе. Если это не полное безумие, то я не знаю, что это такое.

— Видишь? Я знала, что подтолкнуть тебя к получению нескольких телефонных номеров в «У Денни» пойдет тебе на пользу, — говорит она мне с другого конца линии, когда я направляюсь во Дворец танцев на свои вечерние занятия. — Ты нервничаешь?

— Совсем немного, — признаю я. — Я никогда раньше не была в Доме Зеты.

— Это примерно в пятнадцати минутах ходьбы от нашего общежития. Место небольшое, так что с тобой все должно быть в порядке, — успокаивает она меня, но я все еще чувствую легкую тошноту в животе. — Ты же знаешь, что можешь отменить в любой момент, верно? Тебе не обязательно идти, если ты этого не хочешь.

— В том–то и дело. — Я прикусываю губу. — Я хочу пойти. Возможно, это единственный раз, когда Дакс приглашает меня на свидание, и я не хочу все испортить.

— Я знаю, детка, но ты не должна делать что–то, что заставляет тебя чувствовать себя некомфортно только потому, что горячий парень пригласил тебя на свидание. В море еще много рыбы.

Так получилось, что я хочу именно эту рыбу.

— Со мной все будет в порядке. — И только потому, что я ее знаю и она волнуется, я добавляю. — Я обещаю отменить, если передумаю.

— У Карли тоже день рождения в пятницу, но я могу сбежать и пойти с тобой, если тебе нужна поддержка, — предлагает она.

Эта женщина, я клянусь.

— Абсолютно нет, Эм. Ты живи своей жизнью, со мной все будет в порядке.

Она громко вздыхает.

— Хорошо, но напиши мне, когда доберешься туда и когда вернешься домой. А как насчет того другого парня, с которым ты разговаривала? Как его звали?

— Каллахан. — Мое сердце замирает при напоминании о нашем последнем разговоре.

Я подумала, что он флиртует со мной, и немного испугалась, потому что не знала, как реагировать, но с моей стороны все хорошо. Интересно, отвезет ли он Мэдди сегодня в студию? Возможность увидеть его снова заставляет мой желудок подпрыгивать от предвкушения.

— Он друг Аарона. Вообще–то, он владелец Inkjection.

— Да ладно! — Восклицает Эм. — Но он дал тебе свой номер, верно? Почему ты им не пользуешься?

«Я даю тебе разрешение показывать мой номер твоим друзьям до тех пор, пока ты знаешь, что можешь им пользоваться.»

Это буквально то, что он велел мне сделать, не так ли? И все же мысль о том, чтобы написать ему, пугает меня. Кроме того, я понятия не имею, о чем я могла бы написать ему в первую очередь. Это не похоже на то, что мы друзья или что–то в этом роде. За исключением уроков балета Мэдди и того, что я, возможно, сделаю эту татуировку, нам нет необходимости контактировать друг с другом. Вероятно, он просто был милым. Если бы я написала ему, я бы просто разозлила его.

— Мелкими шажками, Эм. — Я заворачиваю за угол и замечаю вдалеке танцевальную студию. Его огромную розовую вывеску невозможно не заметить. — У меня уже назначено свидание с Даксом в эту пятницу, а это намного больше, чем я могла бы просить.

— Да, — говорит она, — Но, я не знаю, Каллахан казался крутым. Ты выглядела с ним непринужденно.

— Он таким и был. Он такой и есть. — Тогда мне приходит в голову кое–что, что он сказал мне некоторое время назад. — Хотя ему тридцать. Может быть, он немного староват для меня. — Он на восемь лет старше меня, и у меня никогда не было друзей такого возраста.

— Не–а. Помнишь, когда я встречалась с Патриком Эвансом? — Как я могла забыть? Этот мужчина был настолько состоятельным, что купил ей пять дизайнерских сумочек за те три месяца, что они были вместе. — Он был на десять лет старше меня, и в этом не было ничего странного или что–то в этом роде. С тобой все будет в порядке.

— Неважно. Я все равно не хочу с ним встречаться. — Когда я добираюсь до студии, я замечаю внутри Аделаиду и машу ей рукой. — Я уже в студии. Мы поговорим позже, хорошо?

— Конечно, милая. Повеселись.

И в течение следующего часа я делаю именно это. Общение с девочками всегда поднимает мне настроение и избавляет от всех забот и тревог, оставшихся за день.

Мы отрабатываем еще несколько движений для рождественского концерта, и, хотя я уверена, что они забудут о них к концу урока, тот факт, что они выходят из студии с широкими улыбками на своих маленьких лицах — лучший подарок из всех.

Когда я собираю свои вещи и направляюсь к стойке регистрации, пара массивных татуированных рук привлекает мое внимание, и мое сердце совершает глупый оборот.

— Каллахан, привет, — приветствую я его, надеюсь, небрежным тоном, когда он опускается на колени, чтобы застегнуть куртку Мэдди.

— Привет, Грейс. — Сегодня обтягивающая серая футболка с логотипом его студии облегает его грудь, и тонкий предмет одежды не делает ничего, чтобы скрыть его накачанные мышцы. По крайней мере, четыре матери оценили его по пути к выходу за последние тридцать секунд, и я ни капельки не могу их винить.

— Итак, послушай, — начинаю я, на самом деле не зная, почему я вообще поднимаю этот вопрос. — Я недавно думала о татуировке, и я все еще не полностью готова сделать это, но, может быть, мы могли бы поговорить о некоторых эскизах и бюджете или о чем–то еще?

Я никогда в жизни не чувствовала себя более застенчивой. Я все еще в своих балетных колготках и балетках, и мой голос звучит слишком тихо и неуверенно, а он прямо здесь во всей своей мускулистой красе и татуировках, и я, вероятно, зря трачу его время.

— Конечно. Я свободен завтра после шести. Тогда мы сможем обсудить вои варианты. Звучит заманчиво?

О. Может быть, это все у меня в голове.

— У меня репетиция в пять тридцать. Встретимся в семь?

— Идет.

— Отлично. — Я слегка улыбаюсь ему. — Тогда увидимся завтра.