Я улыбаюсь ее задумчивости.

— Конечно, милая.

Секунду спустя Мэдди исчезает в коридоре, подпрыгивая и что–то бормоча от чистого возбуждения, и, прежде чем последовать за ней, я совершаю ошибку, оглядываясь на Кэла.

Он смотрит на меня так, словно я тоже держу его мир в своих руках.

***

— Этот ребенок — его.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Но они больше не встречались с... Когда? С прошлого сезона?

Я пожимаю плечами.

— Мне все равно. Ребенок от Джона. Просто подожди и увидишь.

После того, как мы закончили Офис, мы с Кэлом решили начать новое шоу, которое никто из нас раньше не видел. Эта история о известной юридической фирме, где каждый персонаж запутаннее предыдущего. Стоит упомянуть драму, связанную с незапланированной беременностью, в которой личность отца неясна, и я попадаюсь на крючок. Как бы он ни пытался это отрицать, он такой же.

Мои ноги покоятся у него на коленях, пока мы оба лежим на диване, как настоящая ленивая пара, которой мы и являемся в глубине души. В этот момент, когда свет выключен, по телевизору тихо идет хорошее шоу, а рядом со мной успокаивающее присутствие Кэла, я не думаю, что, когда–либо за долгое время чувствовала себя более непринужденно. Я могла бы заснуть прямо здесь, но я знаю, что мне не следует.

С тех пор как я в первый раз пришла к нему домой и случайно заснула, я здесь ни разу не ночевала. С чего бы это мне? Это не значит, что у меня нет своего дома. К тому же, было бы странно устраивать вечеринки с ночевкой в нашем возрасте. Конечно, мне всего двадцать два, а ему тридцать, но в любом случае это было бы странно. Я не его девушка, мне не следует оставаться на ночь.

И почему я сейчас представляю, каково это — быть девушкой Кэла?

Прежде чем я успеваю убедить себя, что идти по этому пути — худшая идея, которая приходила мне в голову за последние годы, я уже там.

Если бы мы встречались, я нисколько не сомневаюсь, что он обращался бы со мной как с настоящей принцессой. Я имею в виду, вы просто должны посмотреть, как он относится к своей сестре — Кэл из тех мужчин, которые делают все для людей, которых он любит. Я точно знаю, что он позаботился бы обо мне, осыпал бы любовью, но в то же время дал бы мне пространство, если бы я попросила об этом. Он водил бы меня на самые продуманные свидания и заставлял бы чувствовать себя особенной каждый день, чем бы мы ни занимались, потому что он такой, какой есть.

И что касается чего–то более интимного... Мой лоб покрывается испариной при одной мысли о том, каким нежным и внимательным он был бы в постели, но я также чувствую, что в нем есть грубая, доминирующая сторона, которую он не часто проявляет. Совсем как мужчины из моих книг.

Если я закрою глаза, то смогу почувствовать его большие руки на своей талии, направляющие все мои движения, когда я сяду верхом на его колени, располагая его член прямо у моего влажного входа и...

Я начинаю кашлять.

— Не умирай у меня на руках. — Он хватает меня за лодыжку и сжимает ее.

Что, черт возьми, это было?

— Ты выглядишь взволнованной, — комментирует он, прищурившись в мою сторону.

— Что? Я не волнуюсь. — Очень убедительно.

— Да, волнуешься. — Конечно, он этого так просто не оставит. — Что происходит? Ты из–за чего–то нервничаешь?

Затем он подходит и усугубляет ситуацию, бросая взгляд на мою лодыжку и убирая руку, и я выпаливаю последнее, что хотела ему сказать.

— Дело не в тебе, Кэл. С твоей рукой все в порядке, оставь ее. Я просто... У меня вроде как завтра свидание, и я немного волнуюсь по этому поводу.

Его рука застывает в воздухе, возвращаясь к моей лодыжке.

— Свидание?

Я сажусь прямо на диване.

— Да. Помнишь Люка из комиссионного магазина? Светлые волосы, голубые глаза...

— Я помню его. — Его жесткий тон застает меня врасплох.

— Все в порядке... Ну, я попросила его выпить кофе завтра после занятий, и он согласился.

— Круто. — Он проводит рукой по своим темным волосам, и, следя за этим движением, я ловлю себя на том, что слишком долго пялюсь на его огромный напрягающийся бицепс. Клянусь, он больше моей головы. Я серьезно. — Если он тебе нравится, и он хороший парень, дерзай.

— Спасибо. — И я говорю это серьезно. — Я ценю твою поддержку больше, чем ты думаешь. Как бы он ни старался, Аарон сейчас был бы вне себя.

Он посмеивается над этим, но звучит как–то неправильно.

— Что ж, дай мне знать, если он мудак, и я пойду и поколочу его.

— Кэл! — Я хлопаю его по слишком мускулистой руке, и когда он смеется на этот раз, это звучит немного более искренне. — Не говори таких вещей. Он милый.

Он бросает на меня косой взгляд, как будто не верит ни единому слову.

— Иногда милого недостаточно.

Я закатываю глаза.

— Поверь мне, я в курсе. Я буду следить за знаками. Это всего лишь кофе, так что со мной все будет в порядке.

— Я доверяю твоим решениям, — успокаивает он меня. — Но мое предложение все еще в силе.

— Спасибо, Сэмми. — Я снова дружески похлопываю его по руке, совершенно не потому, что хочу снова к нему прикоснуться, когда встаю и вытягиваю руки над головой. — Уже поздно, я собираюсь вызвать Убер.

— Хорошо. — Он выключает телевизор и встает вместе со мной. — Напиши мне, когда вернешься домой, ладно?

Я снова закатываю глаза, но улыбаюсь.

— Как будто я когда–то забываю написать.

С легкой усмешкой он взъерошивает мои волосы, как надоедливый осел, которым он и является. Однако, когда я выхожу из его квартиры пятнадцать минут спустя, я не могу отделаться от мысли, что с ним что–то не так – я просто не могу понять, что именно. Он сказал, что устал, не так ли? Вероятно, дело в этом.

Только вот, когда я добираюсь до своей пустой спальни — Эм проводит ночь у подруги, — внутри меня возникает ноющее чувство, которое подсказывает мне, что дело в чем–то другом.