— Хорошая девочка.

Что я делаю? Я же помолвлена. Даже если все, что я на самом деле делаю, это танцую. Не моя проблема, если кто-то наблюдает за мной, но уже слишком поздно. Искра вины уже зажглась, и я протискиваюсь между группами людей, пытаясь найти Харпер. Воздух в комнате становится густым и грозит задушить меня, а огни вокруг вращаются в ярком калейдоскопе. У меня такое чувство, словно я не могу дышать. Наконец, я добираюсь до бара, практически выпрашивая у бармена стакан воды.

Я залпом проглатываю его, чувствуя, как несколько капель стекают по подбородку. Нет времени беспокоиться об этом, когда мир вокруг меня сжимается. Я слишком сильно стучу стаканом по столешнице, упираясь в край барной стойки. Комната выглядит так, будто в ней есть пульс, поэтому моим глазам трудно сфокусироваться на одной точке. Где Харпер, и почему она мне не отвечает?

Я достаю телефон и просматриваю сообщения, понимая, что с Харпер у меня две переписки. В одной содержатся все наши обычные сообщения, а в другой – только приглашение на сегодняшний вечер в «Preston». Это была не Харпер. Кто-то хотел заманить меня сюда сегодня вечером.

Громкий, неистовый смех за соседним столиком привлекает мое внимание, и зрение на мгновение проясняется. Должно быть, у меня галлюцинации. Тео не может быть здесь. Сегодня он решает вопросы по поводу завещания своего отца. Нет, это определенно мой жених. Его рука обвивает талию смутно знакомой женщины, а их лбы прижимаются друг к другу. Я пытаюсь вспомнить ее имя, но в данный момент словно потеряла способность понимать что-либо. Что-то не так. Их губы встречаются, и я чувствую хруст в груди.

Я делаю шаг к ним, но мои ноги подкашиваются, и я натыкаюсь на кого-то, сидящего за баром.

— Мне очень жаль, — бормочу я, чувствуя, как капелька пота скатывается по моей шее.

Мужчина поворачивает голову, прищурившись в мою сторону. Я бы узнала Элайджу где угодно. Он превратил мою жизнь в настоящий ад перед выпуском только из-за того факта, что я переехала в этот маленький городок. Улыбка, которая возникает на его губах, заставляет меня замереть от шока.

— Эй, Лейн, — зовет он через плечо. — Твоя сучка здесь.

Шея Тео, вероятно, чуть ли не ломается от силы, с которой он поворачивает голову к нам, а его лицо в одно мгновение меняется с довольного на гневное. Он убирает руки с талии Эллисон, как будто что-то обожгло его. Она практически убегает в сторону туалета. Этого не может быть. Мое сердце колотится, и я провожу тыльной стороной ладони по влажному лбу. Я снова спотыкаюсь и натыкаюсь на Элайджу, когда Тео приближается к нам.

— Контролируй эту маленькую тварь, Тео, — рявкает он.

Моя челюсть буквально ударяется о пол ресторана. Что происходит прямо сейчас?

— Извини, чувак, — отвечает Тео, усмехнувшись. — Она явно слишком много выпила.

— Ты серьезно? — я пытаюсь заорать, но голос все равно звучит чуть громче шепота.

— Какого черта ты здесь забыла? — орет он, хватая меня за запястье. Я ненавижу, когда он так делает.

— Я пришла повидаться с Харпер! — говорю я уже громче, от чего на нас начинают обращать внимание другие посетители. — Ты мне изменяешь.

— Что? Я немного выпил с друзьями. Знаешь, какой у меня стресс? Я мужчина, Скарлетт. У всех нас есть потребности.

Мои кулаки сжимаются.

— Похоже, вы двое больше, чем друзья.

Ноздри Тео раздуваются от ярости, когда он тащит меня в одну из VIP-кабинок. Тусклого освещения и грохота музыки достаточно, чтобы заглушить наш спор. По крайней мере, мне не придется продолжать унижаться.

— Ты одета, как шлюха, — говорит Тео и так сильно дергает меня за запястье, что я падаю лицом на кожаный диван.

Гнев и смущение берут верх, когда я приподнимаюсь на локтях. Тео наваливается на меня сверху, от чего я утыкаюсь щекой в кожаную обивку.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — шиплю я, пытаясь сопротивляться давлению, но мои конечности, кажется, налились свинцом. — Что ты делаешь?

— Уделяю тебе внимание, которого ты так жаждешь.

Мое тело напрягается, когда я чувствую, как его рука одним агрессивным жестом поднимает подол моего платья. Я не могу двигаться. Это не может быть правдой. Я слышу слова нашего учителя физкультуры у себя в голове:

«Никогда не позволяйте им прижиматься к вашему животу».

Совет, который вообще никогда не должен был стать актуальным. Это человек, за которого я должна выйти замуж.

— Слезь с меня, — рычу я сквозь зубы, снова приподнимаясь на локтях, и на этот раз мне удается отмахнуться от него.

Он не ожидал этого и отшатывается на несколько шагов от меня. Я ползу назад, стараясь уйти как можно дальше. Взгляд покрасневших глаз такой холодный, что я едва узнаю его. За ними есть слабая пустота, которую я никогда раньше не видела. Он даже не дает мне времени поправить платье и снова бросается в мою сторону. Только на этот раз ему не удается добраться до меня, и он застывает. Джордан Уайльд держит Тео за шею, как мама-кошка своего котенка.

Тео брыкается, пытаясь вырываться из рук Джордана.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Я разговариваю с женой.

В любое другое время мне было бы лестно, если бы меня преждевременно назвали женой Тео. Но, прямо сейчас это слово оставляет на моем языке горький, жгучий привкус. Он для меня мертв.

— Не похоже, что дама в этом заинтересована, — Джордан растягивает слова, не сводя глаз с Тео.

— Это тебя не касается, ублюдок, — отвечает Тео и поднимает кулак, намереваясь ударить Джордана в лицо.

Но у него не выходит. Джордан быстрее, имеет более ясную голову и отступает назад, от чего кулак проносится мимо. Тео слишком сильно замахнулся и в конечном итоге падает, ударяясь ребрами о металлические перила, окружающие кабинку. Мой мозг отказывается успевать следить за происходящим, все случается слишком быстро. Тео нужно уйти, прежде чем он причинит вред себе или кому-то еще. Все уже зашло слишком далеко.

— Тео, давай просто пойдем домой, — умоляю я, протягивая руку в его сторону.

Он отмахивается, даже не обращая на меня внимания, и снова фокусирует свое внимание на Джордане. Я отказываюсь стоять в стороне и позволять им сражаться, даже если они в серьез намерены это сделать. Очевидно, это стало скорее состязанием, чей член больше. Могу поспорить, они даже не заметят, если я уйду.

— Если я еще раз услышу, что ты поднимаешь на нее руку, я кастрирую тебя и оставлю на пороге дома твоей матери, — говорит Джордан с жутковатым хладнокровием. Я могу сказать по тому, как бледнеет лицо Тео, что угроза сбивает его с толку.

— Ты охуел, чувак, — говорит он и плюет Джордану под ноги, не дотягивая до его ботинок на несколько дюймов, а затем тычет пальцем мне в лицо. — Тебе, должно быть, нравится внимание.

Тео уносится прочь, проталкиваясь сквозь танцующих в клубе, чуть не сбивая со стола поднос с напитками. Джордана, кажется, ни капли не беспокоит происходящее. На самом деле еще одна из этих смертоносных, не совсем явных улыбок возникает на его губах, пока он смотрит, как Тео уходит. Кажется, он даже не осознает, насколько болезненно неловко я себя чувствую, просто стоя здесь.

— Ты ранена? — вдруг спрашивает он, приподнимая ладонь. Но затем, он осекается и опускает ее, словно хотел прикоснуться ко мне.

— Нет, — отвечаю я, прикусив губу.

Джордан делает один шаг, сокращая пространство между нами. Наши груди соприкасаются, и я пытаюсь сдержать дрожь. Он поднимает руку и проводит большим пальцем по моей нижней губе. Обычно я бы сказала что-нибудь, но сейчас слишком измотана, чтобы обращать на это внимание.

— Пойдем со мной, — говорит он, предлагая свой локоть, и я принимаю, слегка наклоняясь к нему для равновесия.

На улице тихо, если не считать слабого шелеста листьев, разносимых ветерком, которого до этого не было. Я смотрю на вечернее небо и скрещиваю руки на груди. Вершины гор вырисовываются в лучах заходящего солнца. Рестораны, бары и магазины заливают тротуары светящимися отблесками желтого и оранжевого света. Я молча следую за Джорданом к подземному гаражу рядом с баром.

Мой инстинкт самосохранения наконец просыпается, и я понимаю, что могу оказаться в ситуации, как с Тедом Банди. У моих родителей и Харпер случится остановка сердца, если завтра мое изуродованное тело появится во всех социальных сетях. Хотя, если Джордан собирался причинить мне вред, у него уже было несколько возможностей сделать это. Я отбрасываю свою паранойю и обнаруживаю, что стою рядом с его машиной.

— Ну конечно, — со вздохом говорю я.

— Что? — нахмурившись, спрашивает Джордан.

— Конечно, именно на такой машине ты будешь ездить…

Я машу рукой в сторону седана.

Он переводит взгляд с меня на черный Porsche, а затем снова на меня, и морщины на его хмуром лице становятся глубже.

— Что это вообще значит?

— Неважно, — отвечаю я и дергаю за гладкую ручку, проскальзывая внутрь.

Джордан садится на свое место одновременно со мной и начинает возиться с вещами вокруг него. Прохладная кожа у моей обнаженной спины пронизывает тело холодом. Сидеть рядом с ним в машине, словно дежавю. Мне снова шестнадцать, я напугана, но любопытна. Приборная панель оживает, загораясь.

— Как на космическом корабле.

Я чуть не ударяю себя в тот момент, когда говорю эти слова.

— Ты красивая женщина, — говорит Джордан, медленно поворачивая голову ко мне. — С умным ртом.

Я отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть след улыбки, касающийся моих губ. Мы проезжаем через основную часть города, пейзаж расплывается, как мазки красок на холсте. Тео никогда не был со мной так агрессивен, как сегодня вечером. Я не хочу верить, что он причинил бы мне боль, но я не могу сказать наверняка, что бы произошло, если бы Джордан не вмешался.

— Что ты делал в баре сегодня вечером? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему.

— У меня были кое-какие дела, — отвечает он, украдкой смотря на меня.