Но это был Джаспер.

Он вошел в вестибюль, одетый так, словно только что из спортзала. Черные шорты подчеркивали силу его бедер и рельефность икр. Белая футболка обтягивала широкую грудь и мускулистые руки.

Тело, доведенное до совершенства. Тело, отточенное за время, проведенное за нанесением ударов руками и ногами.

Волосы Джаспера были спрятаны под выцветшей бейсболкой. В сочетании со сжатыми челюстями это придавало ему угрожающий вид.

Любой нормальный ребенок, вероятно, съежился бы, когда Джаспер подошел к нему и остановился за ближайшим диваном, скрестив руки на груди.

Только не Блейз. Хотя его взгляд и потускнел, этого было достаточно.

— Блейз, — огрызнулся я. — Прощай.

Его губы скривились.

— Сука.

— Следи за языком, — прорычал Джаспер. — Это моя жена.

На долю секунды я позволила себе поверить в это утверждение. Позволила ему снять тяжесть с моих плеч.

Это моя жена.

А потом печаль накатила, как зимняя буря, покрывая все вокруг льдом. Тяжесть в моих костях вернулась.

Нет, я не была его женой. Но это не имело значения.

Жжение в носу грозило вызвать слезы, которые я не могла выплакать, пока. Я приберегу их на потом, после того, как выпровожу этого парня из своего отеля.

— Это общественная собственность, — усмехнулся Блейз. — Я могу находиться здесь.

— Поправка, — сказала я. — Мы открыты для общественности, но не заблуждайся, это моё здание. И я имею право решать, кто остается, а кто уходит. Считай, что тебе больше не рады.

— Иди нахуй, тетя.

Я указала на дверь.

— Теперь у тебя есть слоган для твоей следующей пары джинсов.

Он долго переводил взгляд с меня на Джаспера и обратно. Затем, наконец, Блейз фыркнул и бросился к двери, распахнув её на ходу. Он поднял руку, показывая нам средний палец, когда проходил мимо витрин. А затем завернул за угол и исчез.

— Что ж, все прошло отлично, — воздух вырвался из моих легких. — Он собирается закидать мой отель яйцами, не так ли? Дети всё ещё закидывают здания яйцами? Или они сразу берутся за краску из баллончика?

Я просто пошутила. Вроде того. Прямо сейчас, когда Джаспер пристально смотрел на меня, мне нужно было пошутить, даже если никто из нас не смеялся.

Джаспер упер руки в бока.

— Что я говорил насчет встречи с этим парнем наедине?

Я ущипнула себя за переносицу.

— Я знаю.

— Эй, — рука Матео опустилась мне на плечо. Когда он успел подойти? — Ты в порядке?

— Мне нужно поговорить с Тейлор и позвонить её матери. А потом позвонить маме и сказать, чтобы она поговорила с Лидией.

Хотя сомневаюсь, что мать Блейза может как-то контролировать этого мальчика.

Я достала из кармана телефон. Тейлор ответила «Хорошо».

— Ты не мог бы убедиться, что он действительно ушел? — спросила я Матео.

Он кивнул.

— Ты прекрасно справилась.

— Спасибо.

Мои глаза наполнились слезами. Гордость моего брата не должна была стать переломным моментом, но слишком много чего навалилось. У меня не осталось сил, не осталось энергии.

Матео сжал моё плечо, а затем вышел на улицу, следуя за Блейзом мимо окон.

Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это не помогло. Ни капельки.

Жар тела Джаспера, его тепло, поразил меня одновременно с его запахом. Затем костяшки его пальцев коснулись моей щеки.

— Ты в порядке?

— Всё супер, — солгала я, открывая глаза.

Выражение его лица сломило меня. Беспокойство. Страх.

Слезы потекли по моим щекам.

— Ты не в порядке.

Слезы хлынули ещё сильнее, так быстро, что он превратился в размытое пятно.

— Это из-за смены часовых поясов.

— Элоиза.

— Не надо, — у меня вырвалось рыдание. — Не произноси мое имя таким тоном.

— Например, каким?

— Как будто я твоя жена.

Мой голос дрогнул от волнения. Слишком много. Чересчур много чувств.

Ход битвы изменился, и я была близка к тому, чтобы погибнуть от собственных проклятых эмоций.

Поэтому я закрыла лицо руками, чтобы заглушить крики, сдержать слезы, поскольку нервный срыв, с которым я боролась два дня, наконец-то победил в этой войне.

— Эй, — Джаспер притянул меня к своей груди, крепко обнимая.

В моем сердце не было достаточно сил, чтобы оттолкнуть его, поэтому я зарылась глубже, пропитывая его футболку своими слезами и позволяя словам, рожденным в моем сердце, вырваться наружу.

— Я знаю, что это конец. Просто не ожидала, что всё будет так. И я не хочу заканчивать наши отношения ссорой.

Я не хотела, чтобы они заканчивались. В принципе.

— Это ещё не конец.

Я так сильно этого хотела, что могла поклясться, он сказал, что это ещё не конец. Иногда мое воображение разыгралось, и от этого я только сильнее расплакалась.

— Элоиза, посмотри на меня, — Джаспер разжал свои объятия и взял моё лицо в ладони. Он дал мне время прийти в себя и выслушать. — Я получил документы на развод.

Ауч. Проклятье, как же было больно.

— Я не знала, что их должен был прислать твой адвокат.

— Не мои документы, ангел. Твои.

— Оу.

Полагаю, этот пункт был вычеркнут из моего списка дел.

— Я выбросил их в мусорное ведро.

Мой мозг был слишком затуманен, чтобы успевать за происходящим.

— Подожди. Ты их выкинул? Потому что с ними было что-то не так или...

— Это не конец.

— Нет?

— Нет, — он покачал головой, его глаза искали мои. — Ты моя жена.

— Но ты даже не носишь своё кольцо, — выпалила я, и меня снова захлестнул прилив эмоций. Непонимание. Радость.

Слишком много эмоций. Поэтому я уткнулась лицом в рубашку Джаспера и позволила ему обнимать меня, пока я плакала. Сильно.

Неужели это происходило на самом деле? Когда слезы утихли, а рыдания перешли в икоту, я глубоко вдохнула запах его одеколона и оторвала лицо от его груди.

— Ты уверен?

— Что ты моя жена? — его губы прижались к моим волосам. — Уверен.

От облегчения я чуть не упала на колени. Но я вцепилась в его рубашку, сжимая её в кулаках, как будто обхватывала пальцами его сердце. Если он когда-нибудь попытается уйти, я притащу его задницу обратно к Куинси.

Обратно ко мне.

— Это не конец, — повторила я.

— Не конец.

Смех вырвался наружу. Я оторвалась от его груди, вглядываясь в эти темные глаза.

По бокам были морщинки.

Он поцеловал меня, проводя языком по моей нижней губе, медленно смакуя. Это длилось всего мгновение, прежде чем он накрыл своим ртом мой и начал исследовать его каждый уголок.

Я позволила этому поцелую проникнуть в мою усталую душу, чтобы немного утихомирить бурю.

Его рубашка промокла и помялась, когда я, наконец, отпустила её.

— Прости.

Джаспер обхватил ладонями мой подбородок, вытирая большими пальцами мои влажные щеки.

— Тебя это устраивает?

Я кивнула. Очень устраивает.

— В машине, когда мы ссорились, ты кое-что сказала.

— Я не хочу говорить об этом.

Только не сегодня. Только не после этого.

— Нам нужно поговорить об этом. Сейчас, — он грустно улыбнулся мне. — Ты сказала, что я люблю Саманту.

— Оу.

Это было то, о чем он хотел поговорить? Правда? Сегодня?

В понедельник я наговорила много того, о чем не хотелось бы вспоминать. Все это было правдой, жестокой честностью. Но я все равно не хотела об этом вспоминать. Во мне не осталось ни капли борьбы.

— Я не люблю Саманту, — он снова обхватил мое лицо ладонями, чтобы убедиться, что я смотрю ему прямо в глаза. — Не знаю, любил ли я ее когда-нибудь по-настоящему. Но точно не так, как это должно быть.

У меня перехватило дыхание.

Означало ли это...

Прежде чем я успела закончить эту мысль, дверь в вестибюль открылась, и вошел Матео.

— Блейз сидит на капоте своей машины, припаркованной у входа.

Фу. Это сильно портит настроение.

— Хорошо, — я вздохнула. — Надеюсь, он сдастся и уйдет.

— Мне не нравится этот парень, — сказал Джаспер, отпуская мое лицо, чтобы снова притянуть к своей груди. — Не жалуйся, когда следующие несколько дней я буду твоей тенью.

— Да, сэр.

Мои руки были в заложниках, поэтому я не могла отдать ему свой обычный шутливый салют.

Его грудь затряслась от тихого смеха.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему. Потом, от счастья, я снова заплакала.

— Прости. Меня просто... переполняют эмоции.

— Я с тобой, — пробормотал он, крепче прижимая меня к себе. — Что тебе нужно?

Ты.

— Вздремнуть.

Джаспер отпустил меня, схватив за руку. Затем подвел меня к дивану, сел на него и хлопнул себя по бедру.

— Давай.

— Мне нужно работать.

— Пятиминутный перерыв, — сказал Матео. — Я посижу за стойкой.

— Ты уверен?

Он подмигнул и оставил нас с Джаспером наедине.

Я уставилась на Джаспера, на его колени, на которых мне так нравилось лежать. Пять минут ведь не помешают, правда? Поэтому я села, прижавшись к его груди, позволяя теплу его тела окутать меня, как одеялу.

— Пять минут.

Он поцеловал меня в лоб.

— Пять минут.

Я заснула за считанные секунды.

Он обнимал меня целый час, зная, что мне нужно больше нескольких минут. Когда я проснулась, Матео всё ещё был за стойкой.

А Блейза нигде не было.