Я поворачиваюсь и пристально смотрю на задумчивого котика, марширующего ко мне. В одно мгновение его широкие шаги сократили пространство между нами, его присутствие подавляло, раздражало и было совершенно ненужным.

— Мы просто разговаривали.

— Ничего подобного, — отвечает он, обвиняюще переводя взгляд на бармена, затем обратно на меня.

Я залпом допиваю остатки вина и морщусь, когда алкоголь обжигает мне горло и стекает в желудок. Я вытираю излишки со рта и слезаю с барного стула, покачиваясь на каблуках. Джоэл обхватывает своей огромной рукой мое запястье и удерживает меня в вертикальном положении. Я не совсем уверена, сколько я сегодня выпила, но точно знаю, что очень мало спала и еще меньше ела. Так что я чувствую кайф.

Я отдергиваюсь, мою кожу покалывает в том месте, где он прикоснулся.

— Я в порядке, — шиплю я.

— Ты не в порядке. Ты ведешь себя безрассудно.

Смех безумца вырывается из моей груди.

— Безрассудно?! Почему? Потому что я вела приятную беседу с дружелюбным барменом?

Губы Джоэла кривятся.

— Не играй со мной в эту игру, принцесса.

— Это не игра. Это моя жизнь. И перестань называть меня принцессой.

— Тогда перестань вести себя как принцесса.

Я разочарованно выдыхаю и выпрямляю спину.

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

Я несусь прямо к ближайшему выходу, чуть не подвернув лодыжку по пути наружу.

Я врываюсь через французские двери на балкон с видом на море исторических зданий, хватаюсь за перила и закрываю глаза.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Блин! Это ни хрена не работает!