Если бы он знал, что мы с Уильямом украли деньги у мафии, люди Бенито затащили бы меня и моих дочерей в свой мир, пиная и крича. Мама всегда говорила, что он умеет менять правила под себя. Однако была сделка, и она заплатила цену. Она предупредила меня, чтобы я всегда держалась подальше от любых связей с преступным миром и людьми в нем. И я намеревалась прислушаться к предупреждению матери.

В противном случае моя жизнь официально превратилась бы в ад. Мало того, мои действия сделают мишенью моих дочерей. Все жертвы моей мамы, папы и бабушки были бы напрасны.

Болезненно осознавая присутствие этого человека позади меня, мое сердце бешено колотилось в сочетании страха и… волнения? Нет; этого не может быть. Должно быть, это все из-за страха, который действует на мой мозг и мое здравомыслие.

Прямо перед смертью Уильяма Джон предупредил меня, чтобы я не ходила к Моррелли, сказав, что это плохие новости. В моей жизни было так много плохих новостей, что мне больше и не нужно было.

Хотя мне пришлось посмеяться над советом моего лучшего друга. Если он знал, что Моррелли — плохая новость, зачем ему и Уильяму иметь с ними какие-либо дела? Да, мы были в отчаянии, но настолько ли мы желали смерти? А общение с мафией всегда заканчивалось смертью.

Я взглянула на Энджи, и она, казалось, хлестала по Нико Моррелли, заглядывая в него из-под ресниц, пытаясь показать ему, что ей интересно. Даже слепой человек не пропустил бы эти знаки. Для нее он заполнил ее флажки. Он был чертовски богат, могуч и красив. Ей просто нужно было добавить еще одну коробку — опасно.

Я нервно взглянула в его сторону. Он был старше, чем я ожидала, около сорока, и было в нем что-то неуловимое. Я не могла понять этого. Да, семья Моррелли управляла преступным миром Мэриленда и округа Колумбия на протяжении нескольких поколений, но в Нико Моррелли было безжалостное преимущество, которое кричало, что он это заслужил, и раздавило несколько человек на пути к вершине. Может быть, даже больше, чем несколько!

У меня не было для этого никаких оснований, но я бы поставила на карту свою жизнь, чтобы мое внутреннее чутье было верным. Обычно так и было. Именно это предупредило меня, что с моим мужем что-то произошло, прежде чем я успела осознать, во что он ввязался.

— Ну вот, — голос официанта поразил меня. Он немедленно изменил свое грубое поведение по отношению ко мне только потому, что я была в компании этого человека. Это было за гранью фальши. — Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать?

Он спрашивал меня, но вопрос был адресован мужчине, который, как я до боли чувствовала, стоял позади меня. Я все равно покачала головой. Чем скорее этот официант уйдет, тем скорее я смогу дистанцироваться от Нико Моррелли.

Мой взгляд скользнул по ресторану и заметил, что у нас здесь лучший столик с видом на широко открытый памятник Вашингтону. В то время как другие столы были сдвинуты ближе друг к другу, чтобы заполнить это место до отказа, этот находился вдали от всех, обеспечивая приватность. Конечно, следовало ожидать, что Нико Моррелли получит все самое лучшее.

За столом уже сидел еще один джентльмен и ждал нас. Я не могла не застонать внутренне. Эти мужчины были именно тем, что любила Энджи. Красивые, богатые, авторитетные и могущественные. Был ли этот человек тоже преступником? От этих двоих Нико Моррелли излучал атмосферу доминирования и власти, привыкший добиваться своего. Другой, не очень.

Моя первая прогулка после смерти мужа, и случилась эта чертовщина. Я бы застряла в неудобной ситуации с парнем, от которого у меня по спине пробегала ужасная дрожь, и с другим, который пристально смотрел на меня, как будто я была на виду. Неудивительно, что я решила стать отшельником. После сегодняшнего дня я снова стала избегать всех.

— Привет, — теперь Энджи хлопнула ресницами, глядя на друга мистера Моррелли, и мне пришлось удержаться от закатывания глаз. Он казался моложе, но далеко не так привлекателен. Не то чтобы привлекательность кого-то из мужчин имела для меня значение. Он тут же встал, его глаза метнулись ко мне, а затем к его другу позади меня.

— Привет, Габито, — сказал позади меня мистер Моррелли. — Надеюсь, вы не против, чтобы эти милые дамы присоединились к нам.

Ух, я возражала. Я прикусила язык, чтобы сдержать слова. Я хотела уйти, сейчас.

— Конечно нет, Доминико, — ответил Габито, и его взгляд переместился с друга на меня. Чертовски Доминико Моррелли! Вот и никаких шансов или совпадение. — А вы? — спросил он с любопытством в глазах, наблюдая за мной.

Неловко прочистив горло, я прохрипела свой ответ. — Бьянка.

Я намеренно скрыла свою фамилию. Мое сердце бешено колотилось о ребра, и я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Я нервно откинула волосы с лица, мои руки заметно дрожали. Мне не следовало приходить. Мне следовало остаться в своей маленькой рутине. Тогда бы я не столкнулась с Доминико Моррелли.

Настоящий ужас пробежал по моим венам; мой пульс пульсирует от адреналина.

Успокойся. Вдохни и выдохни. Успокойся.

Я продолжала пытаться подбадривать себя. Никто не знал, что произошло. Никто не приходил за этими деньгами. Никто, кроме нас троих, не знал, что мы сделали, и один из них был мертв. Я полностью доверяла Джону, а это означало, что наша тайна в безопасности.

Нет, не только мы трое. Тот, кто потерял эту сумку, тоже это знал.

Джон отдал свою часть украденных денег Уильяму. Думаю, он, как и я, надеялся, что это принесет ему лекарство. Мы оба были глупы. Врачи твердили, что его уже не спасти, но я отказывалась в это верить. Но все это не имело значения для мафии. Они убили бы Джона, зная, что у него нет ни цента из этих денег.

Но люди Моррелли так и не пришли его искать; Я оправдала это перед собой. Может быть, у них было столько мешков с деньгами, что они даже ни разу их не пропустили. Черт, борьба с этими последствиями может просто привести к сердечному приступу.

Оглядевшись, я снова осознала, что торчу, как больной большой палец, свидетельство того, что мне здесь не место. Энджи в хорошем смысле выделялась; Я выделялась самым худшим образом. Она уже села за стол, и я могла бы просто придушить ее за такую невнимательность в этот момент. Или за то, что выбрала место, куда приходили поесть бандиты.

Я стояла и размышляла, стоит ли мне просто сказать к черту все это и развернуться, чтобы уйти. Или это привлечет ко мне нежелательное внимание? Эти параноидальные мысли никогда не были частью меня, пока Уильям не связался с мафией. Даже после того, как я узнала большую тайну, которую скрывала моя мать, я была уверена, что она никогда не будет раскрыта. Потому что оно успешно хранилось двадцать пять лет. Но воровать деньги у мафии – это совсем другое.

Мужская рука на моей пояснице мягко подтолкнула меня вперед, заставив меня подпрыгнуть от обжигающего прикосновения и ударных волн, пронзивших мое тело. Я откинула голову назад и встретилась с серыми глазами, которые напугали меня до чертиков.

— Прошу прощения, — его глубокий голос просочился сквозь каждую пору, когда он убрал руку. — Я не хотел тебя напугать.

— Все в порядке, — пробормотала я хриплым голосом, очарованная и напуганная глубиной его глаз. Сегодня впервые после смерти моего мужа ко мне прикоснулся мужчина. Нико Моррелли. И его прикосновение... оно было жгучим, и даже теперь, когда его руки больше не было на мне, я все еще чувствовала жгучее ощущение там, где она лежала. Это было не совсем то, чего я ожидала.

О, это плохо! Мое паническое состояние предупредило меня, в то время как мое тело жаждало еще одного вкуса его прикосновений.

Что. . Ад?

Я не хотела этого человека. Я бы никогда не хотела этого человека. Врунья, врунья, штаны горят.

— Давай, Бьянка. Садись.

Я неохотно положила сумочку на спинку стула, а Нико вытащил ее для меня. Джентльмен и мафиози, я тихо усмехнулась в своей голове. Какая чертова шутка!

Я пробормотала благодарность и села, избегая его взгляда. Лучше всего было не привлекать к себе его внимание. Просто переживи этот обед, и все будет кончено. Он забудет меня, и я сделаю вид, что никогда его не встречала. Отличный план!

И все же я знала, что у меня нет ни малейшего шанса когда-либо забыть этого пугающего, подавляющего, красивого человека. Высокий и красивый, хорошо сложенный, с оливковой кожей и опасной и устрашающей аурой. Мой разум не мог понять, почему он мне показался красивым, он совсем не был похож на Уильяма.

Уильям, мой муж!

Боже, я скучала по нему. Несмотря на все трудности и боль, я все еще скучала по нему с болью, которая ощущалась пустотой в груди. Ему не следовало умирать таким молодым, лишенным жизни, которая только началась.

Вместо этого я сидела здесь с совершенно незнакомым человеком и бандитом, притворяясь, что жизнь прекрасна, все в порядке, и я не была напугана до безумия. Хотя, без моего ведома, моя жизнь не была нормальной с того момента, как моя мать зачала меня. Я могла притворяться чем угодно, но факт оставался фактом: я была биологической дочерью чертовски злого монстра.

Сделав глубокий вдох, а затем судорожно выдохнув, я постаралась успокоить свои мысли и сердцебиение, затем попыталась сосредоточиться на разговоре, но все мои чувства были полностью перепутаны.

Я никогда не любила вести светские беседы, поэтому просто сидела неподвижно, наблюдая за Нико и его другом, пока Энджи продолжала говорить. Я не могла подобрать ни слова, которое она сказала; хотя я уловила ее флирт с обоими мужчинами.

Взглянув на настенные часы, я молилась, чтобы служба прошла быстро, потому что мне не терпелось уйти отсюда.

До боли ощущая на себе взгляд Нико Моррелли, я сохраняла неподвижное выражение лица. Мог ли он увидеть, что я здесь чужая? Знал ли он, кто я? Или это было что-то другое?