Глава 18
Сайрус смотрел на нее, словно у нее выросла вторая голова. Затем он встряхнулся.
- Новый Орлеан, - ответил он. - Должен был догадаться.
- Не могу поверить, что я забыла. - Теперь Нора все вспомнила. - Это был день, когда мой агент по недвижимости вел переговоры о моем доме. Я не знала, получу ли я его, так как сделала низкую ставку. Я уже сходила с ума, ожидая звонка телефона, поэтому пошла прогуляться. Остановилась в каких-то магазинчиках, чтобы сделать покупки. Один из них был каким-то колдовским магазином.
- Помнишь название?
- Нет, - ответила она. - Могу узнать, если увижу.
- Продолжай.
- В магазине была женщина, работница. Она спросила пришла ли я погадать. Я ответила, что не планировала, но у меня есть свободное время. Девушка сказала, что ведьма, которая гадает...
- Она назвала ее "ведьмой"? Не экстрасенсом?
- Определенно ведьмой, как будто это была ее работа. «Наша ведьма сегодня здесь, и она отлично гадает, если хотите». Очевидно, пытаясь мне что-то продать, но я согласилась. Почему бы и нет, правда? Думала, это не даст мне проверять телефон каждые десять секунд, чтобы узнать, есть у меня дом или нет. Я дала девушке за стойкой свою визитку. Она сказала, что позвонит мне, когда придет моя очередь. Я ушла погулять еще немного. Мне позвонили. Я вернулась за гаданием. Экстрасенс, точнее ведьма, у нее на столике лежала моя визитка. Я спросила ее, получу ли я дом. Она сказала, что да. И я его получила.
Конечно, дело было не только в этом. Нора получила получасовой сеанс гадания на Таро. Темы варьировались от ее писательской карьеры – «продолжающегося успеха» – до ее личной жизни, которая «вот-вот станет очень сложной». Оба оказались правдой, хотя Нора знала, что эти утверждения были намеренно расплывчатыми, чтобы их можно было применить практически к любой ситуации.
Когда она рассказала ведьме о переезде в Новый Орлеан, все стало странно. Женщина спросила ее: «Ты уверена, что хочешь это сделать? Они называют этот город «Большой Кайф», но тебе придется нелегко.
Нора помнила это предупреждение, поскольку это была единственная часть гадания, которая оказалась ложной. Если не считать жары, она и Большой Кайф приветствовали друг друга, как старые друзья. Ей нравилась история, люди, бенье, музыка, подход невмешательства. Ничего, что можно не любить.
Сайрус поднял телефон, чтобы показать ее красные точки на картах Google.
- Что это был за магазин?
Она прочитала названия.
Аллея Вуду.
Гри-Гри6.
Магазин «Черная кошка» на углу.
Дом Вуду.
- Ни один из них ничего не говорит мне, но это не значит, что это был не он.
Нора вернула телефон Сайрусу. Этот день был почти три года назад. Магазин мог закрыться.
- И ты уверена, что дала ведьме визитку? - Спросил Сайрус.
- Я на сто процентов уверена, что моя визитка у нее была. Я до сих пор вижу, как она держит ее. - Нора сложила ладони вместе в молитвенном жесте, изображая, как ведьма держала ее красную визитку.
- И она ее не вернула? - Спросил Сайрус.
- Нет. Не помню, чтобы она отдавала ее мне. Я оставила на чай двадцать долларов. Помню двадцатку на картах. - Нора представила себе: маленькую комнату, не больше чулана, маленький круглый стол со скатертью в стиле пейсли7, карты Таро, разложенные веером перед ними. А ведьма… да, Нора помнила ведьму. Она была очень красивой. Странные серьезные глаза, как будто она действительно верила в то, что делает, как будто для нее это было реальностью, даже если она знала, что тупой турист напротив нее за столом не верил ни единому слову.
Ведьма почти заставила Нору поверить.
Сайрус встал.
- Ладно, пойдем. - Он махнул ей, приглашая следовать за ним.
- Куда мы идем?
- На охоту на ведьму.
- Наверное мне стоит сперва переодеться.
- Для Французского Квартала? - Спросил он.
- Хорошее замечание. - После наступления темноты она идеально впишется во Французский Квартал. Но опять же, именно эти сапоги не было созданы для прогулок.
Нора оставила Сайруса в вестибюле своего подземелья и переоделась в ванной, сменив сапоги на черные туфли, а чулки и юбку - на джинсы. Она сохранила топ-бюстье.
- Нет другой блузки? - Спросил Сайрус, глядя на нее поверх телефона. Нет, не глядя. Глядя на холмики ее декольте.
- Послушай, ты хочешь ответов от незнакомцев, мои сиськи добудут нам ответы.
- Верно, - ответил он. - Я поведу.
- Я не против сесть за руль.
- Сиськи не мешают обзору?
Нора посмотрела на почти-убегающее декольте.
- Ладно, - ответила Нора. - Ты за рулем.
Нора ехала на переднем пассажирском месте в «Хонде» Сайруса. Было уже поздно, и если бы они были в любом другом городе, она могла бы волноваться, что к их приезду магазины уже закроются. Но не в Новом Орлеане. Квартал просыпался около полудня и не ложился спать до рассвета. Поскольку бары на Бурбон-стрит открыты всю ночь, большинство магазинов в этом районе остаются открытыми допоздна. И действительно, когда Сайрус припарковался на Бараке, улицы были полны сотен людей, впитывающих вечерний бриз и уже жаждущих хороших моментов и больших неприятностей.
- Куда? - Спросила Нора, когда они дошли до пересечения Бараков и Шартра.
- Ты скажи. Куда бы ты пошла?
- Хорошо, давай начнем с Бурбон. Во-первых, я знаю, что в тот день я определенно гуляла по Бурбону. А во-вторых, давай выпьем. Я плачу.
- Да, конечно.
Сайрус взял скучное обычное пиво, а Нора загрузилась двойным ромом с колой. Они дошли до Аллеи Вуду, но ничего в этом месте не показалось им знакомым. Они свернули за угол и обнаружили, что «Черная Кошка» закрывается на ночь. Нора помнила, как заходила туда, но мужчина, работавший в магазине, сказал, что они никогда не предлагали экстрасенсорные сеансы — нет места. Мужчина дал им список всех других магазинов колдовства и вуду в округе. Google не перечислил все, и у пары из них сменились имена, когда сменились владельцы.
Они прошли по другой стороне Бурбон-стрит, когда Нора подняла глаза и увидела ее.
- Что? - Спросил Сайрус.
- Это она. - Она указала на лицо женщины, нарисованной на витрине магазина.
Сайрус стоял рядом с ней и смотрел вверх.
- Мари Лаво, - сказал Сайрус. - Ты уверена?
- Определенно.
- Хочешь сказать, что Мари Лаво, Королева Вуду из Нового Орлеана, которая мертва уже сто пятьдесят лет, погадала тебе на таро.
- Я не говорю, что это была настоящая Мари Лаво. Я не верю в призраков, понятно? По крайней мере, не встречала их. Но она выглядела именно так и одета была так же. - Она указала на женщину на витрине. - Но моложе. Может около тридцати.
- Итак, около тридцати лет, светлая мулатка в старомодном платье и платке. Ты помнишь еще что-нибудь о ней? Имя или что-нибудь еще?
- Сказала, что ее зовут Мари. Но если она проводит исторические туры, то как она еще могла бы называть себя?
- Верно. - Сайрус кивнул. – Может, еще что-то помнишь о ней?
Нора смотрела на витрину.
- Потрясающие глаза, - ответила Нора.
- Что?
- Помню, что у женщины были потрясающие глаза. Смотришь в них и чувствуешь как тебя трясет.
- Страшная ведьма?
- Не совсем страшная, - ответила Нора. - Я не знаю. Могущественная, может быть. Она заставила меня нервничать.
— Черт, если она заставила тебя нервничать… — сказал Сайрус, затем присвистнул. - Давай продолжим поиски. Если сотрудники магазина вуду ее не знают, возможно, другие гиды знают. Пойдем.
- Куда сейчас идем?
- Опросить вампира. - Сайрус отправился к толпе.
Нора не сразу последовала за ним.
— Ты знаешь вампиров? — крикнула Нора. Сайрус только поднял руку и помахал, показывая, что ей нужно поторопиться и следовать за ним. Нора побежала, чтобы догнать его.
- Если ты знаком с вампирами, и ты это скрывал от меня, — сказала она, — я больше не буду с тобой дружить.
- Вампирские туры, — сказал Сайрус. - Ведьминские туры. Туры о призраках. Это должен быть тур вуду, верно? Есть один вампир-гид, который занимается этим вечность. Он узнает твою ведьму, если она хоть раз проводила здесь экскурсию по вуду.
Сайрус двинулся вперед, но Нору от него отделила толпа пьяных парней, выходящих из бара. Один из них врезался в Нору, и ее нога выскользнула из туфли.
Когда она споткнулась, парень со стеклянными глазами схватил ее за талию, не для того, чтобы удержать, как хороший парень, а просто для того, чтобы схватить ее.
— Привет, — сказал он, ухмыляясь. От него пахло переоцененным Hurricane (напитком, а не бурей). — Куда спешишь, детка?
- Мне тридцать восемь, — сказала Нора. - Я не детка, детка. Отпусти меня. - Она хотела было уйти, но тупой пьянчуга, не понимавший, во что ввязывается, обнял ее за талию и притянул к себе спиной.
- Не уходи, - сказал он. - Мы только что познакомились.
- Блин, пожалуйста, не заставляй меня убивать тебя сегодня, — сказала Нора. - Я занята.
К сожалению, парень оказался сильным. И в нем было много жидкой храбрости. Он снова притянул ее к себе, и Нора решила, что готова нарушить закон или два, особенно когда двое «мальчиков» заметили, что происходит, и начали его подбадривать.
- Отличный улов, братан, - сказал один.
- Чел, не попади под арест, - сказал более трезвый.
Арест был наименьшей из их неприятностей. Нора подняла ногу, намереваясь опустить высокий каблук на палец парня.
И сломала его.
На много кусочков.
Она надеялась, что он играл в футбол или в бейсбол, что он вундеркинд, на самом деле… просто чтобы она могла разрушить его будущее.
Один из студентов полетел.
Действительно, серьезно, полетел. В одну секунду он стоял. В следующую секунду он пролетел по воздуху на большой скорости и приземлился на дорогу в добрых десяти футах от нее. Бурбон-стрит. Это означало, что он вот-вот заразится очень неприятной бактериальной инфекцией, просто прикоснувшись к бетону.
Студент отпустил Нору так быстро, что она снова споткнулась, на этот раз о Сайруса, который обнял ее, защитив.
- Она упала, чел, - сказал студент. - Я просто помогал ей.