ЭПИЛОГ

НОВА

– На этот раз все будет веганское, – бормочу я, помешивая кастрюлю на плите.

Мои ноги болят от того, что я надела новые туфли, а помаду я сжевала несколько часов назад.

Мы с Клэем устраиваем ужин в нашем новом доме, чтобы отпраздновать первый день рождения Эмили.

Харлан и Мари устроили для нее вечеринку, но это для семьи.

Я хочу, чтобы сегодняшний вечер был идеальным. У меня остались воспоминания о девичнике Мари, когда я испортила кексы.

– Мы сами все приготовили, – замечает Хлоя, собирая тарелки, чтобы накрыть на стол. На полпути через кухню она приостанавливается, глаза ее расширяются. – Вот только...

– Что?! – мое сердце подпрыгивает в горле.

Ее глаза светлеют.

– Шучу. Все идеально. Кроме того, Мар употребляет молочные продукты с тех пор, как родила Эмили. Тело – странная штука.

Открывается входная дверь, и появляются Клэй и Джей с алкоголем.

– Принесли вино.

– Я люблю тебя, – выдыхаю я.

– Нас обоих? – спрашивает Джей, склонив голову набок.

– Если эта сумка полна алкоголя, тогда да.

Клэй ставит свою сумку на стойку и подходит ко мне сзади.

– Мы можем помочь? – Джей предлагает.

Хлоя заканчивает мыть руки и вытирает их, после чего достает из сумки бутылку и стонет.

– Открой. Наливай, – она протягивает ее Джею, который отдает честь.

– Здесь очень вкусно пахнет, – говорит Джей, приступая к работе.

– Ты не просто так это говоришь?

– Нет. Я всегда хотел...

Ребята смотрят друг на друга.

– Веганское тыквенное ризотто, – предлагаю я.

– Да, его.

Когда Харлан и Мари подходят к нам, они уже заняты разговором, а Эмили лежит в переноске у Харлана.

– Она ненавидит этот наряд, – волнуется Мари.

– С ней все будет хорошо, – настаивает Харлан. – Ты отличная мама, Мар, и Эмили это знает. – Он оборачивается к нам с улыбкой. – Нова, Клэй, спасибо, что пригласили нас.

Клэй подает напитки, пока мы с Хлоей заканчиваем готовить еду. Харлан ставит переноску Эмили рядом с диваном.

Мы с Хлоей несем еду в столовую.

– Выглядит потрясающе, – говорит Мари, когда мы все усаживаемся.

– Удивлена? – спрашиваю я.

– Нет.

Харлан прикрывает свой смех кашлем.

Еда восхитительна. Мы вшестером едим ризотто и говорим о жизни, работе, кино и телевидении, как будто мы все друзья. Наверное, так оно и есть.

– Вы такие милые, ребята, – говорю я после полутора бокалов вина, помахивая вилкой между Хлоей и Джеем. – Я так и не услышала, почему все закончилось.

Они обмениваются взглядами.

– Это была вина Джея, – говорит Хлоя.

– Это какая-то чушь, – говорит он, прежде чем она заканчивает.

– Вы так хорошо смотритесь вместе, – говорю я.

Мари ловит мой взгляд и качает головой, как будто думает о том же. Мои губы дергаются.

После этого мы дарим подарки. Эмили открывает их с помощью Мари.

– Это... фиолетовый баскетбольный мяч! – с притворным энтузиазмом говорит Мари, когда они открывают подарок от Джея.

– Надо поскорее начать, если она собирается стать профессионалом, верно, Клэй?

– Да, черт возьми.

– Это краски для ванны, – объясняю я, когда она открывает наш подарок. – Чтобы она могла рисовать на бортике ванны. Она смывается, обещаю.

Затем появляется торт со свечкой. Мы поем для Эмили, и Мари задувает свечу.

Джей двигается на своем месте.

– Когда мы с Брук были маленькие, то загадывали желание на год.

Мы молчим минуту, пока каждый из нас это делает.

– Каждый загадал свое? – спрашивает Джей.

Я бросаю взгляд на Клэя, обдумывая свое желание.

Мы киваем один за другим.

– И что теперь? – спрашиваю я.

– Теперь мы едим торт.

Как только с едой покончено, Клэй следит за тем, чтобы бокалы у всех были полны.

– Я заказала кое-что особенное, – говорю я, провожая всех на балкон на закате.

– Что это? – спрашивает Мари, оглядываясь по сторонам

Начинается фейерверк.

Мари задыхается.

– Это ты устроила?

Я киваю.

– Ты так их любила, когда мы были детьми. Ты просила их на свой день рождения, а наши родители всегда говорили...

– Фейерверки устраивают по праздникам, – заканчивает она. – А я говорила, что мой день рождения – это праздник.

– Я подумала, что мы могли бы начать традицию для Эмили. Мы с тобой переезжали, но всегда были под одним небом.

Она обнимает меня.

Я кладу голову ей на плечо.

– Что ты загадала, Мар?

– Чтобы я вписалась сюда так же хорошо, как и ты.

С другой стороны от меня Клэй берет мою руку и сжимает. Я сжимаю ее в ответ и смотрю, как огни танцуют по горизонту, каждый цвет пылает, переливается и исчезает в следующем.

– Ты сделала это.

Шепот Клэя заставляет меня повернуться к нему.

– Я знаю. Я купила фейерверк.

– Нет, я имею в виду все это. Ты сплотила эту группу. Ты приехала сюда, чтобы склеить свою семью, и ты создала совершенно новую.

Мои глаза слезятся.

– О! Чуть не забыла, – я бросаюсь к холодильнику за бутылкой.

Я пытаюсь откупорить пробку, когда слышу, что сзади подошел Клэй.

– Что происходит?

– Нужно. Шампанское. Отпраздновать, – сдуваю волосы с лица.

– Позволь мне.

– Я справлюсь, но спасибо, – стискиваю зубы, когда чувствую его за спиной. – Невозможно устроить идеальный праздник без...

– Я не могу этого сделать, – его слова похожи на стон. – Я хотел подождать еще одну ночь, но я не могу, когда ты так выглядишь.

Я поворачиваюсь и вижу Клэя, стоящего на одном колене.

Одна рука летит к моему рту. Другая все еще сжимает бутылку, большой палец на пробке.

– Нова, у нас, кажется, всегда бывают такие моменты на праздниках Харлана и твоей сестры, что немного хреново, но я не могу дождаться. Ты была для меня всем с того самого дня, как села на мое место.

Он лезет в карман и достает коробку.

– В тот день ты рискнула. Ты впустила меня в свое сердце и показала, что значит жить.

Клэй открывает коробку, не сводя с меня глаз.

– Я всю свою карьеру гонялся за чемпионским кольцом. В последнее время единственное кольцо, о котором я могу думать, – это вот оно.

Внутри лежит кольцо с розовым бриллиантом, таким огромным и ярким, что от него по шкафам и стенам пляшут тысячи сверкающих радуг.

Мои легкие сильно сжимаются. И руки тоже.

Пробка вылетает из бутылки и ударяется о стену, шампанское вытекает из бутылки на мои руки.

– Ты украла мое сердце в том богом забытом самолете. У меня лучшая жизнь, чем заслуживаю, и я не хочу ничего из этого без тебя. Выходи за меня замуж.

– Да, – шепчу я. – Но это было мое место...

Клэй крепко целует меня, не отпуская до тех пор, пока все не заходят на кухню.

– Вы знаете, что это значит, – говорит Джей, оглядываясь по сторонам. – Командный медовый месяц! – заявляет он в то же время, когда Хлоя говорит: – Еще одна предсезонная свадьба?!

– Нет, – говорим мы с Мари одновременно.

Но потом Клэй снова целует меня, и это все, что имеет значение.