36

МЭЛ

Воздух, заперт в моих легких, я едва осмеливаюсь довериться себе наедине с Глебом. Я поспешно одеваюсь, разрываясь между болью и безумием, грустью и отчаянной любовью, что я честно не знаю, что может вырваться из моего рта. И это меня ужасает.

Тем не менее, я следую за его гибкими, почти кошачьими шагами по коридору, через прихожую и к входной двери. И вопреки себе, я не могу украдкой не взглянуть на его широкие плечи, на подтянутые очертания его спины под мягкой тканью рубашки.

Он отходит в сторону, чтобы придержать для меня дверь, и жар проникает в мои щеки, когда он ловит мой взгляд. Мое сердце замирает, когда я прохожу мимо него, чтобы выйти на улицу.

Воздух прохладный и свежий. Птицы весело щебечут на деревьях, и Влад молча кивает мне в знак приветствия, когда я прохожу мимо него. Но я, похоже, не могу найти утешения в утреннем покое. Адреналин пульсирует в моих венах, заставляя мои колени дрожать, когда я спускаюсь по мощеным ступеням. Текстура покрытия похожа на наждачную бумагу для моей ладони, когда я провожу рукой по цементным перилам, чтобы не упасть.

Несмотря на мое повышенное осознание его присутствия, Глеб застает меня врасплох, когда появляется рядом со мной. Я сдерживаю нервный писк, когда он идет со мной в ногу. И, пытаясь сохранить самообладание, я решительно делаю один шаг перед другим. Тем не менее, я остро осознаю тот факт, что он отказывается прикасаться ко мне.

Он не делал этого с тех пор, как мы вышли из «Жемчужины».

Мы не обменялись ни словом с момента нашего очень короткого и довольно жесткого разговора в коридоре Сильвии. И я слишком напугана, чтобы смотреть на него, когда мы идем по тихой и невероятно живописной улице Бруклин-Хайтс.

— Ты хорошо спал? — спрашиваю я, когда больше не могу выносить тишину. Но банальность моего вопроса почти так же болезненна, как и отсутствие разговора вообще. Съежившись, я хотела бы знать, как себя вести в этот момент. Но, честно говоря, я никогда не сталкивалась с таким сложным разговором.

Такое чувство, что судьба моего счастья и счастья Габби на кону. И после того, как я увидела ее с Глебом этим утром, мое сердце разрывается от мысли, что она будет жить без него.

Она явно привязана к нему. И то, что она дарит ему наши обнимашки, просто восхищает меня. Это значит, что она, должно быть, чувствует себя с ним невероятно безопасно и связана с ним глубже, чем я думала. Потому что она не делает этого с кем попало. На самом деле, насколько я знаю, она никогда не делала этого ни с кем, кроме меня.

— Нет, — говорит он ровно, его голос тихий и такой шелковистый, несмотря на темный подтекст.

Мой пульс учащается от этого звука, и хотя мои нервы сейчас напряжены, как струны пианино, я не могу не смотреть на него. При свете дня я вижу темные круги под его глазами. Чистое истощение. Его лицо - всегда бесстрастная маска спокойствия, выглядит бледнее, чем его обычно светлая кожа, и я внезапно начинаю беспокоиться, что что-то пошло ужасно неправильно. Что-то большее, чем просто мой маленький мир, разваливающийся вокруг меня.

— Все в порядке? — спрашиваю я, беспокоясь, что пока я не спала полночи, ворочаясь и мечась, сверхсекретная миссия Глеба для Петра взрывалась у него на глазах.

Резко остановившись, Глеб поворачивается ко мне, хватая мою руку пальцами. И мой пульс переходит в спринт, когда он нежно тянет меня к остановке.

Моя ладонь горит от электрической ласки его прикосновения. И я так сильно жаждала этого, что мое тело одолевает это, мой разум кричит о большем. Но если я возьму хотя бы самую малость для себя, я не знаю, смогу ли я остановиться.

Кожу покалывает от пьянящего сочетания страха и предвкушения, я смотрю на него, мое сердце полностью застряло в горле. Я раздвигаю губы в попытке вдохнуть, но не могу заставить легкие расшириться.

— Мэл, я... я не очень хорошо разбираюсь в эмоциях. Меня не воспитывали, чтобы выражать свои чувства или даже иметь их, на самом деле. Но я надеюсь, ты потерпишь меня, чтобы я мог сказать то, что должен сказать.

О, боже. Вот оно.

Холодок пробегает по моему позвоночнику, вызывая мурашки по рукам, когда я понимаю, что Глеб берет на себя принятие решения. Он собирается сказать мне, что не хочет быть со мной. Ледяной комок страха падает, как свинец, в мой живот, и я внезапно чувствую, что меня сейчас вырвет. Я еще не готова. Я совсем не готова.

Глубоко вздохнув, Глеб пристально смотрит мне в глаза, его завораживающая зелень притягивает меня, пока я не чувствую, как он касается моей души.

— После этого мы можем пойти каждый своей дорогой, — уверяет он меня. — Мы можем добиться аннулирования брака, поскольку вам с Габби больше ничего не угрожает.

Он говорит это с такой спокойной убежденностью, что я уверена, что он этого хочет. Страх переходит в панику, когда мое дыхание становится короче и быстрее, а сердцебиение стремительно учащается. И я готовлюсь к надвигающемуся опустошению. Потому что, как бы я ни была ранена из-за нашей вчерашней ссоры, я не могла спать прошлой ночью, пока не пообещала себе, что буду бороться, чтобы спасти то, что есть у нас с Глебом. Но, похоже, я единственная, кто хочет бороться. И это осознание так душераздирающе, что я не уверена, что смогу выдержать этот разговор.

Но я попытаюсь.

— Ч-что ты хочешь сказать? — спрашиваю я, мой голос дрожит так сильно, что легко выдает меня.

Глеб берет обе мои руки в свои, его большие пальцы касаются моих костяшек, что, я уверена, он имеет в виду как успокаивающий жест. Но я держусь на волоске, и знак беспокойства почти достаточен, чтобы полностью меня уничтожить.

— Для меня действительно никогда не имело значения, кто отец Габби, — начинает он, слова полностью выворачивают меня наизнанку. — Я всегда бы заботился о ней, несмотря ни на что.

От разочарования, вызванного болью, у меня звенит в ушах, и я открываю рот, чтобы защитить себя, хотя только что согласилась его выслушать.

— Но ты…

— Я знаю, — перебивает он меня, его брови сведены вместе в обеспокоенной решимости. Это редкое физическое выражение его эмоций, и оно потрясает меня до глубины души. — Я верю тебе. Правда, верю. И я никогда не должен был сомневаться в тебе, потому что, когда это действительно важно, ты готова быть открытой и говорить правду. Ты показала мне это, а я был слишком слеп, чтобы увидеть...

Он с силой сглатывает, его взгляд на мгновение опускается. Он качает головой, как будто пытаясь взять себя в руки. И все это время я чувствую, что могу взорваться, если он не закончит предложение.

Затем его глаза возвращаются к моим, и сильная боль в них пронзает мое тело, как молния.

— Я вижу, что ты пытаешься. Ты находишь свой путь в мире, полном мужчин, которые разрушили твое доверие, — мягко говорит он, его голос - мягкая ласка. — Я хочу отличаться от этих мужчин. Я хочу доказать, что достоин твоего доверия. Я не должен настаивать на этом или даже ожидать этого, и именно в этом я ошибался все это время.

Глеб снова качает головой, его глаза сверкают сильным гневом, но он так явно направлен внутрь, что мне хочется сделать что-то, чтобы оградить его от самоосуждения.

— Я думал, что заслужил это, спасая тебя от ужасной участи, — продолжает он. — Но теперь я вижу, что это было вряд ли справедливое ожидание. Я мог бы уберечь тебя от ада, но в конце концов это мало что говорит о том, кто я на самом деле, почему я заслуживаю твоего доверия. А потом, после многих лет, когда мужчины доказывали, насколько мы ненадежны, я пришел и просто... потребовал этого. Когда я даже не мог дать этого взамен.

— Глеб, — выдыхаю я, потому что это неправда. Тот факт, что он продолжает это делать, что у него было так много возможностей просто уйти, и он все равно возвращается, чтобы спасти меня, многое говорит о том, какой он человек.

Но я не знаю, что еще сказать. Я в раздрае.

Подняв мои руки к груди, Глеб прижимает мои ладони к своему сердцу, чтобы я могла почувствовать, как сильно оно бьется. Он запирает их там, накрывая своими руками. Приблизившись, он смотрит на меня с таким искренним раскаянием, что у меня перехватывает дыхание.

— Мне жаль, Мэл. Правда. Я был полным придурком. Мне следовало быть более терпеливым, более понимающим. Не могу представить, как тяжело было пройти через это в одиночку, как страшно тебе было самой заботиться о безопасности Габби.

Мне кажется, из всех вариантов, которыми я ожидала этот разговор, я никогда не верила, что Глеб придет ко мне с извинениями. Не говоря уже о таком страстно искреннем и уязвимом, что у меня наворачиваются слезы. Но внезапно вся эта сила и железная решимость, которые мне пришлось собрать, вся борьба и гнев, которые я использовала как щит в течение многих лет, просто... испаряются.

Стены и барьеры защиты, которые я продолжаю возводить, рушатся в одночасье. Этот человек видит меня, всю меня, как никто другой. И хотя я в полном ужасе от внезапной беззащитности, я каким-то образом никогда не чувствовала себя в такой безопасности.

Глеб осторожно тянется, чтобы обнять мое лицо, и подушечка его большого пальца нежно касается моей щеки, вытирая влагу, о которой я и не подозревала.

— Я верю тебе, Мэл, — мягко говорит он. — Я был готов поверить тебе еще до того, как пришел сегодня утром. Но когда я с Габби...? Боже, когда я с нашей дочерью, я чувствую это в своих костях.

Нашей дочерью.

Эти два слова никогда не звучали так сладко.

Все оставшиеся капли сопротивления испаряются из меня, когда я вижу, насколько по-настоящему бескорыстным и добрым может быть этот мой хладнокровный убийца. Он будет лучшим отцом в мире, и мое сердце наполняется осознанием того, что этот мужчина так же безумно влюблен в нашу дочь, как и я. Я слышу это в глубине его слов. Боль в его голосе, когда он говорит о ней.

— Мне так жаль, что я сомневался в тебе, что когда-либо подвергал сомнению твою честность или порядочность. Ты самая сильная, самая смелая женщина, которую я когда-либо встречал. И я обещаю продолжать работать над своими проблемами доверия, над своей неспособностью общаться, если ты, пожалуйста, дашь мне еще один шанс. Потому что я бы предпочел бороться с тобой в любой день и решать наши проблемы, чем жить без тебя. Ты значишь для меня больше, чем жизнь, и я не думаю, что смогу вернуться в холодное, пустое место, которым был мир, когда тебя не было.