13

МЭЛ

Глеб поднимает руку, чтобы вытереть влагу с моей щеки подушечкой большого пальца, и затягивает молчание, которое становится просто мучительным.

— Все это время я думал, что мои чувства к тебе односторонние, — пробормотал он. — Я сломленный человек, Мэл. Я не был воспитан для этого… для того, чтобы делиться эмоциями или понимать счастливые отношения. Я подумал, что ты бежишь именно от этого. И я вряд ли могу тебя винить.

Сердце щемит от безысходной пустоты в голосе Глеба. И в то же время мой пульс учащается, потому что он только что сказал мне, что испытывал ко мне чувства…. Все это время.

Значит ли это, что я не сломала то, что между нами, и это не невозможно исправить?

Пожалуйста, скажи мне, что это именно так.

Я решительно качаю головой и прижимаюсь к его угловатой скуле, пытаясь его утешить.

— Ты не сломлен, — настаиваю я. — И это... что бы ни было между нами, оно не одностороннее. Ты мне нравишься, Глеб. Очень. Я испытываю к тебе чувства с момента нашей встречи. И хотя я знаю, что легко пугаюсь, я не думаю, что я бегу от тебя. Это... то, во что, как я боюсь, ты можешь превратиться.

Последняя часть произносится шепотом, потому что признаться в этом действительно страшно. Если я произнесу это вслух, мне покажется, что я вдохну жизнь в свои страхи. Глаза Глеба становятся тревожными, брови сжимаются в тень, и между нами повисает тяжелая тишина. Его тело напрягается под моей ладонью, его тревожит мое наблюдение.

Мое сердцебиение становится неровным, отчаянно бьется о ребра, как птица в клетке.

— Как ты думаешь, кем я могу стать? — Спрашивает Глеб, его глубокий голос ровный и опасный.

Прикусив губу, я ищу подходящий способ сказать это.

— Кажется, все, чего хотят мужчины, это управлять женщинами, — наконец вздыхаю я, опуская глаза, потому что не могу видеть, как мои слова подействуют на него. — Я просто не хочу узнать, что ты тоже способен стать таким.

— Мэл, посмотри на меня, — приказывает он, а когда я этого не делаю, нежно проводит пальцем под моим подбородком, направляя его вверх, пока я не встречаюсь с его бурными зелеными глазами. — Я не хочу контролировать тебя. И никогда не буду, — заверяет он меня, и уверенность в его тоне непоколебима.

В уголках моих губ появляется грустная улыбка.

— Но ты сказал мне, что я не могу завтра вернуться на модельное шоу. Это даже не обсуждалось. Ты просто решил, что я должна остаться дома.

Я не хочу начинать спор. Особенно когда мы, кажется, ведем такой содержательный разговор. А узнав, что он намерен остаться дома, чтобы защитить меня и семью Велес, я не могу с ним не согласиться. Но мне нужно, чтобы он увидел, как он это сделал. Именно такие вещи вызывают у меня инстинкты борьбы и бегства почти одновременно.

Глеб вздыхает, а я готовлюсь к разочарованию, которое обязательно последует, потому что я упряма. Я придираюсь без необходимости. Какая разница, как он передаст сообщение, если единственная причина, по которой он это делает, - защита меня и Габби? Верно?

— Я мог бы справиться с этим лучше, — говорит он, останавливая мою реплику, прежде чем она успевает покинуть мой рот.

— Ч-что? — Я спотыкаюсь на вопросе, настолько меня шокирует его ответ.

— Ты права. Я должен был рассказать тебе всю картину, прежде чем ожидать, что ты будешь слушать. Я просто привык отдавать приказы своим людям и не думал, что ты будешь возражать, ведь я принял решение ради твоей и Габби безопасности.

— Я... Спасибо, — вздыхаю я, не зная, как поступить дальше, когда этот разговор оказывается более разумным, чем я предполагала.

Такое ощущение, что в прошлом мы с Глебом постоянно ссорились. Смогла бы я избежать всего того бардака, который устроила в своей жизни, если бы мне хватило смелости поговорить с ним об этом в первый раз?

Я не уверена, что смогла бы уговорить себя на это три года назад, когда я бежала. Я еще не отошла от травмы, полученной после того, как меня продали Михаилу, который потом снова похитил меня, после того как я подумала, что мне дали новую жизнь. Глеб дважды за несколько месяцев спас меня от ужасной участи. В тот момент я не была готова доверять ни одному мужчине.

Даже Глебу.

А я отчаянно хотела. И до сих пор хочу. Но если сейчас я борюсь с теми же демонами, то тогда я никак не могла отговорить себя от побега, но и не смогла бы вести этот рациональный разговор.

Глеб переводит взгляд на меня, словно читает мои мысли, проносящиеся в голове. Уже не в первый раз у меня закрадывается подозрение, что он обладает какими-то экстрасенсорными способностями.

— Обычно я очень хорошо умею читать людей, — говорит он, и от его шелковистого голоса у меня по позвоночнику пробегают мурашки. — Но с тобой? — Он качает головой. — Хотел бы я знать, о чем ты думаешь.

Дыхание, о котором я и не подозревала, покидает меня в спешке, и я задыхаясь смеюсь.

— На самом деле я просто подумала, что ты как будто читаешь мои мысли.

В глазах Глеба загорается удивление, затем они снова становятся тревожными.

— А о чем ты думала до этого?

Покачав головой, я снова опустила взгляд на татуировку на его груди. Сглатывая эмоции, я набираюсь смелости, чтобы быть с ним откровенной. Потому что сегодня, кажется, мы сможем преодолеть пропасть, которая разделяла нас так долго.

— Мне интересно, если бы я с самого начала был с тобой более откровенной... все сложилось бы иначе?

Глеб проводит тыльной стороной костяшек пальцев по моей щеке, и этот нежный жест заставляет меня закрыть глаза.

— Сейчас ты открыта со мной. И это главное, — бормочет он, и когда я открываю глаза, его взгляд встречается с моими, переполняющими эмоциями. — Я постараюсь лучше вести беседу, а не приказывать тебе, если ты будешь готова открыто говорить со мной о таких вещах. Договорились?

Облегчение наполняет мою грудь, расширяя легкие, и я чувствую, что могу дышать впервые за не знаю сколько времени. А от надежды, которая за этим следует, у меня на глаза наворачиваются благодарные слезы.

— Да, звучит неплохо.

Облегчение, отразившееся в глазах Глеба, открывает в нем уязвимость, о которой я и не подозревала. Затем его брови снова хмурятся.

— Это значит, что ты не можешь просто сбежать, когда тебе что-то не нравится в моих действиях. Мы должны преодолевать наши разногласия.

Из меня вырывается еще один тихий смех, на этот раз надрывный, и я киваю. У нас такой нормальный, здоровый разговор о том, что так долго меня беспокоило, что я чувствую, что у нас действительно есть шанс.

— Ты плачешь? — Спрашивает Глеб, его голос недоверчив.

— Это счастливые слезы, клянусь, — вздыхаю я.

— Ты уверена? — Давит он, притягивая меня к своей груди, чтобы утешить.

— Да. Я просто... Не могу сказать, как долго я об этом думала. И я не ожидала, что ты так хорошо отреагируешь на это.

Я прикусила губу, когда между нами снова повисло молчание. Неужели я сказала что-то такое, что могло обидеть его после всего того, чего мы добились? Но когда я пытаюсь отстраниться, чтобы прочитать ответ в его выразительных глазах, его руки крепко обхватывают меня.

Он не отпускает меня.

— Может, нам нужно было время, — задумчиво говорит он. — Чтобы ты могла оправиться от пережитого, и чтобы я мог научиться лучшему самоконтролю.

Это предложение заставляет меня улыбнуться, потому что, даже если он сказал это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше, оно сработало. На этот раз между нами воцаряется комфортная тишина, и я улучаю момент, чтобы оценить сильное, ровное биение его сердца под моим ухом. Мои пальцы рассеянно скользят по татуировке, и мое любопытство вновь оживает.

Сегодня у нас такой хороший прогресс, что я задумываюсь, не смею ли я зайти еще дальше.

— Ты расскажешь мне о значении этой татуировки? — Спрашиваю я и затаив дыхание жду его ответа.

— Рассказывать особо нечего. Это мой семейный герб. Мой отец набивает его на сердце каждого из своих сыновей, когда нам исполняется четырнадцать лет, чтобы мы никогда не забывали, где лежит наша верность.

Господи. Четырнадцать? Это заставляет меня вспомнить подарок дяди на мой пятнадцатый день рождения и подумать, не навеивает ли эта метка на Глеба такие же болезненные воспоминания.

— Тебе... нравится? — Неуверенно спрашиваю я.

Глеб пожимает плечами, его грудь слегка вздымается под моим взглядом.

— Это часть моей сущности.

Я киваю, и хотя это не совсем ответ, у меня возникает ощущение, что все не так черно-бело, как можно было бы подумать. У меня не сложилось впечатления, что детство Глеба было счастливым. Но не все было так плохо, если его старший брат рассказывал им сказки на ночь.

Мои мысли переключаются на Габби, когда в голове всплывает ее образ, прижавшейся к Глебу. После всего, о чем мы сегодня говорили, я все больше убеждаюсь, что мне нужно рассказать Глебу правду о ней. Но это может подождать еще немного. Я хочу выбрать подходящий момент. А сейчас я нахожусь в лучшем душевном состоянии, чем в последние годы.

Я хочу уделить время, чтобы оценить это.

И подготовиться к самому сложному разговору, который мне предстоит. Потому что, несмотря на весь прогресс, которого мы добились сегодня, мысль о том, чтобы сказать Глебу, что он отец Габби, все еще свинцовым грузом лежит у меня в желудке.

Я очень, очень не хочу все испортить.