ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

6 месяцев назад

– Где Виктор? – спросила я.

Я уставилась на мужчину, стоящего в дверях моего дома, и на закутанную девушку, лежащую без сознания у него на руках. Я видела Джулиана Беккета только на фотографиях, но черты лица братьев Беккет были достаточно четкими, чтобы их можно было узнать где угодно. Но всё ещё непонятно, почему он здесь.

Виктору позвонили и сказали, что меня доставили в отделение неотложной помощи вместе с Беком, другим братом, потому что Виктор был моим контактным лицом в экстренных случаях, и потому что Делайла всё лето была моей дублершей. Дел, которая в данный момент лежала без сознания на руках Джулиана.

Джулиан уставился на меня на мгновение.

Конечно.

Две Корделии.

Я посмотрела мимо него, но там больше никого не было. Ни Виктора, ни Бэка.

– Впусти меня, – фыркнул он и крепче сжал Дел.

– Конечно, – я отошла в сторону, пульс стучал у меня в ушах. С какой стати он привез сюда Дел? На руке у неё был толстый гипс, и она всё ещё была в медицинской сорочке.

Кто-то в больнице, должно быть, узнал, что это не я.

Виктору пришлось разбираться с последствиями.

Другого объяснения не было.

– Куда?

Я потрясла головой, пытаясь прояснить её, и захлопнула дверь за Джулианом.

– Сюда, – я взбежала по лестнице, открыла дверь в комнату Дел и быстро сдвинула в сторону горы книг и подушек на её кровати. – С Бэком всё в порядке? Что происходит?

– Мне кажется, это вопрос, который я должен задать тебе.

Он опустил Дел на кровать. Она выглядела ещё бледнее, чем обычно, и такой маленькой в этой сорочке.

– Я должна устроить её поудобнее, – сказала я, прежде чем исчезнуть в её шкафу и достать самую мягкую и большую рубашку, которую смогла найти.

– Значит, ты настоящая Корделия Монтгомери, – Джулиан покосился на меня, но это был не вопрос.

Не думаю, что сейчас это имеет значение. Что случилось? С Дел всё будет в порядке? Нужно ли вызвать врача? Ей нужно лекарство?

– С ней всё будет в порядке. У меня в машине есть для неё капельница. Я схожу за ней, пока ты занимаешься этим, – он указал на рубашку в моей руке.

Я подождала, пока не услышала его шаги у подножия лестницы, прежде чем рухнуть на кровать рядом с неподвижным телом Дел, и издала писклявый стон.

– О боже мой, – пробормотала я и дрожащими руками развязала больничную сорочку. – О нет, нет, нет. Нет. Этого не может быть.

В моём доме был мужчина, и Дела была ранена, я не знала, где Виктор, и всё это было неправильно. Каждый инстинкт кричал мне бежать и прятаться. Я не могла пройти через это снова. Я не могла нести ответственность за то, что пострадает другой человек. Но Дел была здесь, и ей нужна была помощь, а я не могла спрятаться под одеяла, пока кошмар не пройдет.

Джулиан не вернулся к тому времени, когда я её переодела. Возможно, он просто ждал сигнала.

– Джулиан? – позвала я его, а когда не получила ответа, проверила коридор. Пусто. Дел, вероятно, нужны эти лекарства как можно скорее, верно? Я бросилась вниз и увидела у подножия лестницы огромную сумку с чем-то, похожим на медицинское оборудование. – Джулиан?

– Сюда! – его голос донесся из задней части дома. Я направилась на звук закрываемых ящиков на кухне.

– Что ты ищешь?

– Нашел, – он помахал в воздухе ножом для масла, но вместо того, чтобы воспользоваться им для медицинских принадлежностей, которые он принес с собой, подошел к кухонному столу, где уже были разложены хлеб, горчица, индейка и листья салата.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– А ты как думаешь? – он поднял брови, глядя на меня, уголок его рта изогнулся в странной усмешке.

– Ты прямо сейчас делаешь себе бутерброд? Ты же не серьезно.

– Ты права, – он отложил нож.

Слава богу. Я знала, что люди странно реагируют на неприятные ситуации, но еда сейчас не была приоритетом.

– Я думаю, тебе стоит сделать мне бутерброд, – сказал он. – Ты хозяйка дома, верно? Это твоя кухня.

– Что?

– Я сказал, ты должна сделать мне бутерброд, – Джулиан потянулся рукой за спину, и мой мир замер. Всё сосредоточилось на пистолете в его руках. Черный металл поблескивал в свете кухонных ламп. Зияющая черная дыра ствола была направлена прямо на меня. Я на мгновение закрыла глаза, заставляя себя сохранять спокойствие. Воспоминание о старом знакомом пятне крови сформировалось под моими веками, но когда я снова открыла глаза, там был только Джулиан со своим пистолетом. – Шевелись.

Если и было какое-то правило, запечатлевшееся у меня в голове, так это то, что нельзя спорить с мужчинами, которые держат тебя под прицелом. Это правило стало частью твоего существа, как только ты увидела, что твоя мать была убита выстрелом в грудь.

Ноги каким-то образом довели меня до кухонного стола, и я уставилась на разложенные передо мной ингредиенты. Я никогда раньше не готовила бутерброды. Какое жалкое осознание пришло ко мне прямо сейчас.

– Что ты делаешь? – мой голос звучал на удивление ровно. Я начала намазывать горчицу на ломтик хлеба, надеясь, что это правильно. Я правда не хотела, чтобы меня убили из-за бутерброда.

– Просто защищаю свои инвестиции.

– Что?

– Миру нужна только одна Корделия Монтгомери. Через несколько дней она унаследует семейное состояние. Я бы предпочел, чтобы это была та Корделия Монтгомери, которую мой младший брат уже обвел вокруг пальца.

Я сглотнула, отрывая взгляд от ингредиентов для бутерброда.

– Ты пришел сюда, чтобы убить меня?

Где Виктор? Если Джулиан похитил Дел из больницы, чтобы обезопасить свои инвестиции, Виктор, должно быть, уже понял, что её там нет. Должно быть, он уже в пути.

– Ты неуловимая Корделия Монтгомери, – задумчиво произнес Джулиан. – Ты загадка для всего мира. Я подумал, что мы могли бы провести немного времени вместе с пользой, прежде чем я пристрелю тебя.

Мне не понравилось, как он сказал “с пользой”, но, по крайней мере, это дасть мне немного времени. Это даст время Виктору.

– Вот, – я подтолкнула к нему тарелку с готовым бутербродом через стойку.

– Корделия, так еду не подают, – он махнул пистолетом в сторону обеденного стола, и мой взгляд упал на телефон, который я, должно быть, забыла там в какой-то момент сегодня. Если бы мне удалось поставить тарелку одной рукой, а другой провести по телефону...

Я пронесла бутерброд мимо Джулиана, остро ощущая его шаги у себя за спиной.

– Где ты хочешь сесть? – спросила я

– Здесь будет нормально.

– Здесь? – я опустила тарелку, не оборачиваясь. Мой телефон был всего в нескольких дюймах слева от меня. Мне просто нужно было сделать небольшой шаг в сторону, наклониться так, чтобы было понятно, что я жду, когда Джулиан сядет, немного размять пальцы…Джулиан смахнул телефон со стола.

– Ты думаешь, я настолько глуп?

Я зажмурилась, но нахлынувшие кровавые воспоминания были ничуть не лучше настоящего.

– Я задал тебе гребаный вопрос, – Джулиан дернул меня за руку, чтобы я повернулась к нему лицом. – Ты думаешь, я настолько глуп?

– Нет, я... – телефон ударил меня по лицу. Во рту появился медный привкус. Прежде чем я смогла полностью осознать, что он только что ударил меня моим же телефоном, Джулиан швырнул его на землю и наступил на него. Треснувший экран рассыпался под его ботинком.

Я уже несколько недель не делала резервных копий своих фотографий.

Ещё одна жалкая мысль.

– Садись, – я позволила ему швырнуть меня на стул напротив, я всё ещё слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться. На одном из стульев у него была сумка, и он вытащил из неё тонкую веревку. Если он положил туда свою сумку, готовясь к этому, он, должно быть, видел мой телефон. Может быть, это он положил его туда. Он хотел, чтобы я пошла на это. Ему нужен был повод причинить мне боль.

На глаза навернулись слезы, и я попыталась их смахнуть, но Джулиан привязал мои лодыжки к стулу так крепко, что порезал кожу, и это вызвало ещё больше слез. То же самое он продел с моими запястьями, привязав их сзади стула.

– Я пойду удостоверюсь, что новая Корделия не пострадала, – прошипел Джулиан. – Не двигайся.

Он оставил меня на кухне, и я коротко всхлипнула, просто чтобы немного ослабить давление в груди. Затем глубоко вдохнула и проверила, как меня связали. Мои пальцы ног даже не касались земли, а руки не сгибались достаточно высоко, чтобы перекинуть их через спинку. Но мне просто нужно было пересечь комнату.

Этот дом был защищен. До тех пор, пока вы не пригласили стрелка добровольно, в нем были установлены системы, обеспечивающие мою безопасность. Так что мне оставалось только добраться до системы безопасности у двери и включить бесшумную сигнализацию.

Я пошевелила бедрами и повела плечами, чтобы найти способ подвинуть стул. Мне потребовалось мгновение, но я сумела сделать это, не упав. Дюйм за дюймом.

Едва успела продвинуться на два фута, как Джулиан вернулся в комнату с пистолетом в руке.

– Ты что, издеваешься?

– Тебе поможет, если я скажу, что просто собираюсь принести нам что-нибудь выпить?

С каменным лицом он прошел через комнату к своей сумке и вытащил бутылку вина. Он демонстративно поднял её.

– Это полный бред, – сказала я, прежде чем смогла остановить себя. Кто берет с собой бутылку вина на убийство?

Это была неправильная реакция. Джулиан размахнулся и швырнул бутылку через всю комнату. Она разбилась о стену, осколки и вино разлетелись во все стороны.

По крайней мере, это было белое вино.

Боже, я была в полном замешательстве.

Может быть, шестнадцать лет назад мой порог жестокости просто разлетелся вдребезги, но мне следовало бы волноваться сильнее.

Джулиан, должно быть, подумал то же самое, потому что подошел и схватился за спинку моего стула.

– Я же сказал тебе, чёрт возьми, не двигаться, – он толкнул меня к столу. Столешница врезалась в грудь, сорвав болезненный вздох с моих губ. И в эту долю секунды боли он засунул свой пистолет мне в рот.

Я закричала.

Я не была уверена, использовала ли я вообще слова. Всё, что я знала, это паника и адреналин, охватившие моё тело, и я не хотела умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать.