Джулиан вырвал металл из моего рта. Порез на губе снова начал кровоточить, но это было незначительно. Он схватил меня за затылок и ударил мой лоб о стол ровно настолько, чтобы прекратить мои крики.

– Всё это было бы намного менее болезненно, если бы ты сотрудничала, – прошипел он мне на ухо.

– Чтобы застрелить меня? – пробормотала я, моргая из-за пульсирующей боли в виске.

– Может быть, не в этом. Во всём, что было до, – он поцеловал меня в затылок, и я вздрогнула. Провести время с пользой. Я бы предпочла, чтобы он пристрелил меня на месте, чем даст мне знать, что именно он имел в виду.

Он опустился на стул напротив меня и положил пистолет рядом со своей тарелкой.

Пока он ел и разговаривал, я была в безопасности. Прекрасно. Минута за минутой.

– Итак, ты убьешь меня, Дел официально станет Корделией, и что тогда?

Он напел свадебную мелодию, которую я слышала только в фильмах.

– Ты действительно думаешь, что она выйдет замуж за Бека после того, как ты убьешь меня? Глупо было бы согласиться.

– Начнем с того, что она не производит на меня впечатления очень умной.

Мудак. Дел, вероятно, была одной из самых умных людей, которых я знала.

– Ты такой идиот, – рассмеялась я, стараясь придать своему голосу как можно больше презрения. Джулиан приподнял брови, пересекая кухню, чтобы взять себе нож и вилку. – Даже если Делайла выйдет замуж за твоего брата, ты не получишь доступа к наследству Монтгомери.

– Ну, пока нет, – пробормотал Джулиан и отправил в рот кусок бутерброда. – Через два-три года у неё родится ребенок. И тогда, если что-то случится с Корделией Монтгомери, её ребенок унаследует всё состояние. Конечно, наследство будет передано в трастовый фонд, но кто лучше присмотрит за ним, чем дорогой папочка. Ты же знаешь, что женщины постоянно умирают при родах, верно?

Я уставилась на него. Он убьет Делайлу. Если он заставит её выйти замуж за Бэка, она станет ходячей покойницей. И ради чего? Моего дурацкого наследства? Отелей и денег? Ничто из этого больше не имело значения.

– В пятницу, в 8 утра, все активы, которые были записаны на имя Монтгомери, будут аннулированы, Беккет. За исключением моего дома и моего личного трастового фонда, что, вероятно, меньше, чем ты получаешь за год.

– Аннулированы? Что это значит? Ты не могла обанкротить компанию своего отца за шесть месяцев. У тебя не было к ней доступа.

– О нет, это лучшая часть. Делайла собиралась произнести большую речь на Белом балу на следующей неделе. Все деньги направятся в фонд Терезы Монтгомери, чтобы остановить насилие в отношении женщин, – я сдула челку с лица, надеясь, что это поможет мне разглядеть растущую шишку на лбу и запекшуюся кровь на губе. – Ты видишь иронию этой ситуации?

– Чушь собачья. Никто не был бы настолько глуп. Ты и эта девчонка лгали всем в течение нескольких недель, – он снова поднял пистолет, раздувая ноздри. – Это просто ещё одна ложь, попытка улизнуть отсюда, чтобы ты могла уползти обратно к своему любовничку и притвориться, что остального мира не существует.

Любовничку? Он про Виктора? Где Виктор?

– Эй! – крикнула Дел с черного хода прямо перед тем, как швырнуть маленькое растение в горшке через всю комнату. Но он не долетел до Джулиана, а разбился об пол, добавив грязи к осколкам и вину.

Черный ход… Она что, вылезла из окна?

Они обменялись несколькими грозными фразами, пока я всё ещё пыталась понять, как Дел добралась из своей спальни на кухню со сломанной рукой и бог знает какими другими травмами.

На мгновение воцарилась тишина. У меня перехватило дыхание.

– Что с тобой случилось? – спросила я.

– Автомобильная авария, – сглотнула Дел. – Что здесь происходит?

– О, ты знаешь. Он хочет угостить меня, изнасиловать, убить и сделать тебя единственной настоящей Корделией.

– Плотный график, Джулиан, да?

Дел увидела приближающийся пистолет так же отчетливо, как я увидела свой телефон. Он ударил её им по голове. В растерянности Дел отшатнулась назад, безуспешно пытаясь ухватиться за стул и вместо этого упав на тележку с напитками. Я прокричала что-то неразборчивое и попыталась обогнуть стол, хотя бы для того, чтобы оказаться на несколько дюймов ближе к Дел.

Свежая кровь хлынула из раны у неё на лбу, и если раньше она была бледной, то теперь стала болезненно-зеленой. Я не могу сделать это снова. Я не могу допустить, чтобы её кровь была на моих руках. Но я даже не могу сдвинуть стул своим весом, потому что Джулиан прижал меня к столу. Я согнула ноги и расправила плечи. Если бы я знала, как вывихнуть суставы, чтобы освободиться от этих оков, я бы переломала свои кости, просто чтобы Джулиан не причинил ей вреда.

– Возвращайся в свою комнату, Делайла. Бэк зайдет проведать тебя утром. По крайней мере, теперь мы все можем перестать притворяться.

– Притворяешься? – спросила она, заикаясь.

– О боже, ты действительно такая блондинка, какой кажешься, да?

Я увидела Бэка за спиной его брата за мгновение до того, как его заметили остальные, его глаза были широко раскрыты, когда он увидел, что происходит.

– Джулиан, какого хрена?

Они вдвоем начали ругаться. Потом втроём. Я почти не обращала внимания, мои глаза были устремлены исключительно на Дел. Порез на её лбу не переставал кровоточить. Она едва держалась на ногах. Каким-то образом она пересекла комнату и подошла ко мне, схватив мои руки за спинкой стула. Я сжала её пальцы так быстро, как только могла. Бэк хотел отвезти её в больницу. Это хорошо. Он может вытащить её отсюда. Обеспечить её безопасность. По крайней мере, на данный момент. В какой-то момент она согнулась пополам, и её вырвало, но не сильно, в основном желчью.

Я игнорировала разговор, пока не прозвучала фамилия Ельчин.

Если Виктора до сих пор здесь не было, значит, они имели к этому какое-то отношение. Он был в полной безопасности от своей семьи в течение пяти с половиной лет, и они не испортят ему жизнь.

– Оставь Виктора в покое, – прошипела я. – Тебе нужна моя фамилия? Можешь забрать её. Я выйду замуж за любого из вас прямо сейчас.

– Слишком поздно, – Джулиан пожал плечами. – Его семья забрала его сразу после того, как он забрал Делайлу из больницы для меня. Он действительно думал, что прячется, да? Они позволили ему оставаться здесь так долго только потому, что знали, насколько ценным активом была ты. Мне стоило немалых усилий заставить их убрать его, но он не собирался покидать тебя.

Нет, нет, нет. Джулиан не мог просто так его продать.

Пять с половиной лет.

Он был счастлив здесь.

Они убьют его.

Он должен быть со мной.

– Мы уходим, – сказал Бэк.

– Я никуда не пойду без Корделии, – выдохнула Дел. – И я никуда не пойду с тобой, – я сжала её руку у себя за спиной, чтобы подбодрить. Я пробормотала что-то о поездке в больницу с Бэком, но это затерялось в гуле.

– Чёрт возьми, Джулиан, по крайней мере, дай аптечку первой помощи, пока она не потеряла ещё больше крови.

– Чёрт возьми, Господи. Всегда такой драматичный. Она будет жить. Тебе не нужно, чтобы она была полностью работоспособной, чтобы жениться на ней, – простонал Джулиан. Ей не обязательно быть полностью работоспособной? Каким же уродом нужно быть, чтобы так думать?

Я едва расслышала три приглушенных хлопка. Пули, вонзающиеся в тело Джулиана, были громче, чем звук выстрелов. Его тело дернулось, но он молча упал на землю, не вскрикнув, даже не застонав. И в мгновение ока человек, который хотел убить меня за обеденным столом, превратился в труп на полу моей кухни.

– Ему определенно нравится звук собственного голоса.

Мне нравился звук этого голоса. Каждый мускул в моём теле расслабился. Каждый натянутый нерв расслабился.

– Виктор, – выдохнула я.

– Видишь? Вот что происходит, когда ты начинаешь вмешиваться в дела моей семьи, – он вошел через открытую заднюю дверь и бросил свой пистолет с глушителем на приставной столик, прежде чем направиться к нам. Он быстро оглядел Бэка и Дел, пока развязывал веревки на моих запястьях. Большим пальцем он спокойно обвел внутреннюю сторону моей ладони. – Делайла, ты дерьмово выглядишь.

– Спасибо, – выдохнула она.

– Давай вытащим тебя отсюда, Блондиночка, – сказал Бек и попытался обнять её.

Она ударила его с большей силой, чем я могла ожидать от неё в таком состоянии.

– Я же сказала тебе перестать прикасаться ко мне.

– Корделия? – спросил Виктор, как только освободил мои запястья.

– Я в порядке, – заверила я его, не сводя глаз с дрожащего тела Дел.

– Я возьму Дел, – сказал Виктор и наклонился, чтобы Дел обхватила его для поддержки. – Убери свой беспорядок, Беккет.