Бэк поднял брови, смотря на меня, затем многозначительно обернулся. Поняла. Очевидно, мы были посреди ресторана, но здесь не было никого, кто мог бы его осудить.

– Технически это не порно, – сказал он, когда я не села обратно.

– Технически?

– Если хочешь знать, кто–то незаконно получил запись меня и моей бывшей. Мне пришлось открыть видео, чтобы подтвердить его подлинность моим адвокатам.

С чего вообще начать? Что это незаконная запись? Адвокаты, несколько человек, которые, должно быть, видели это видео?

– Это было секс–видео? – спросила я, потому что мой мозг всё ещё переваривал полученную информацию.

– Да.

– С тобой?

– Да.

Либо у него было потрясающее бесстрастное лицо, либо он действительно говорил правду. Дав ему презумпцию невиновности, я решила снова занять своё место. Очевидно, мужчины, которые покупали рестораны по прихоти, также становились хорошей мишенью для нелегальных секс–записей. Скандалы следовали за деньгами.

– Это звучало как порно, – сказала я. Проницательное наблюдение, Делайла. Действительно подчеркивает твой интеллект.

– Это звучало как хороший секс, – усмехнулся он.

Конечно. Точно. Тьфу. Я ничего об этом не знала. Пора сделать ситуацию немного менее неловкой.

– Итак, это какая–то ситуация с шантажом? Ты собираешься заплатить людям, которые тебе это прислали?

– Нет.

– Подашь на них в суд?

– Нет, – он ухмыльнулся и отправил в рот ещё один мини–пончик. У меня не было абсолютно никаких причин находить это конкретное движение настолько привлекательным, что я не могла отвести взгляд от его губ. Боже.

– Тогда что? – спросила я, вонзая вилку в кусочек киви. – Нанять киллера и убрать их?

– На что, по–твоему, похож хороший секс? – спросил он вместо ответа. Тогда я буду придерживаться теории про киллера.

– Это не твоё дело, – сказала я.

– О, но я намерен сделать это своим делом, дорогая, – он наклонился вперед, опершись локтями о стол.

Дорогая? Нет. Категорически нет.

– Думаю, мы закончили.

– Ты предложила “правда за правду”. Я ответил на шесть вопросов с тех пор, как ты вернулась из уборной. Ты должна мне шесть ответов.

И именно поэтому я был учителем английского, а не специалистом по ведению переговоров по корпоративным контрактам. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, прежде чем что–либо сказать.

– Словоохотливее.

– Эшли была очень словоохотлива, но тебе показалось, что она звучит как порнозвезда.

Я сузила глаза, глядя на него.

– Это был не вопрос.

– Ты улавливаешь суть, – он сделал глоток из своей чашки кофе, глядя на меня поверх её края. – Что для тебя значит слово “вербальный”?

Ладно. Я могла бы сыграть в эту игру. Это была игра учителя английского. Я ухмыльнулась.

– Вербальный это слово, образованное от глагола, но функционирующее как другая часть речи.

Он рассмеялся и постучал двумя пальцами по виску в фальшивом приветствии.

– Что для тебя значит “вербальный” в контексте хорошего секса?

Напряжение странным образом спало из–за вопроса. Речь шла о сексе, но в то же время это был просто вопрос, пронизанный неподдельным любопытством.

– Я полагаю, это было бы менее больше, быстрее, сильнее и более коммуникативно. Это не просто действие. Это взаимодействие.

– Хм, – промычал он, казалось, действительно обдумывая мои слова. – Не могла бы ты привести мне пример?

Ха. Это был вопрос типа "да" или "нет".

– Нет, – ухмыльнулась я, ужасно довольная собой. – Я не буду имитировать оргазм в ресторане. Я не Мег Райан.

– Я могу вызвать настоящий, если ты так предпочитаешь, – он наклонился и положил руку мне на колени, костяшками пальцев коснувшись моего обнаженного бедра прямо у подола платья. Мою кожу обожгло под его прикосновением, дыхание застряло в горле, но...

Что. За. Чёрт.

– Нет, – выдохнула я и сжала бедра вместе, чтобы остановить его, прежде чем его рука сможет продвинуться дальше. К его чести, он немедленно отдернул руку, и вспышка замешательства заставила его нахмурить брови. – Обычно срабатывает? – спросила я, потому что он, казалось, думал, что это действительно был тот шаг, который нужно было предпринять в отношении меня. – Ты действительно думал, что мне это понравится?

– Да.

– Неужели ты думал, что я позволю тебе прикасаться ко мне прямо здесь, на людях?

– Да, – он вздохнул и сжал губы. – Потому что это продолжалось с тех пор, как ты услышала секс–запись, – он выпятил подбородок, и мне потребовалось мгновение, чтобы проследить за его взглядом. Глубокий вырез платья в виде сердечка не позволял надеть один из моих обычных спортивны бюстгальтеров–маек, но я всё равно была недостаточно пышногрудой, чтобы отчаянно нуждаться в такой поддержке. Итак, я была без бюстгальтера. В данном случае, однако, это означало, что шелковая ткань платья четко обрисовывала затвердевшие вершинки моих грудей.

Жар пробежал по моей шее, обжигая щеки.

– Я ухожу, – сказала я напряженным голосом. Я схватила свою сумку и скрестила руки на груди. – Ты очень красивый, но тебе нужно научиться хорошим манерам.

На этот раз он не пытался заставить меня остаться.

Виктор прислонился к машине на стоянке, его глаза скрывали очки, но ему даже не пришлось их снимать, чтобы я почувствовала на себе его взгляд.

– Что? – разозлившись больше, чем он заслуживал. Вместо ответа он мотнул головой в сторону ресторана. Наш столик у окна технически имел вид на море, но он также был в прямой видимости с этого места парковки. Вероятно, поэтому Виктор остановился именно здесь. – Потрясающе. Итак, ты видел.

– Хочешь, чтобы я дал ему в глаз?

Я уставилась на него. Это было самое большое, что он когда–либо говорил мне. Поразительной частью была искренность в его голосе. У меня не было ни малейших сомнений в том, что он войдет туда и поднесет свой кулак к лицу Бека, если я попрошу его об этом.

– Нет, – сказала я, представив, как удовлетворительно хрустнет нос Бэка, за которым последует катастрофа. – Не мог бы ты, пожалуйста, просто отвезти меня домой?

Он кивнул.

– Запрыгивай.

– Мы можем по дороге заехать в "Данкин" или ещё куда–нибудь? Я всё ещё умираю с голоду.

Виктор, должно быть, пожалел меня, потому что после моего заказа одного пончика и одного напитка “Refresher” он купил две дюжины пончиков и ещё два напитка “Refresher”, а затем отнес всё это в мою квартиру вместе с остальными моими новыми нарядами. Он даже глазом не моргнул, когда Фицуильям атаковал его лодыжки.

А потом он ушел. Дверь закрылась. Моё приключение в роли Корделии Монтгомери закончилось. Больше никаких роскошных мероприятий, дорогой одежды или сбивающих с толку миллиардеров.

Когда Паркер пришел тем вечером, он принял моё объяснение, что я запаслась пончиками, чтобы компенсировать наше пропущенное свидание прошлым вечером, и у нас была дегустация пончиков, пока на заднем плане шел какой–то фильм Marvel. Проводить свободное время с Паркером было легко, приятно и непринужденно, и мне не нужно было остерегаться словесных ловушек или согласовывать правила разговора. Мне даже не было стыдно сравнивать его с Бэком, потому что Паркер был так мил со мной, что оказался на первом месте. Без лишних вопросов. И тогда я почувствовала себя немного неловко, потому что, когда Паркер снял с меня платье и раздвинул мои ноги в ту ночь, у меня не было никакой физической реакции на его прикосновения. Я хотела переспать с ним ради того, чтобы быть рядом с ним, но костяшки пальцев Бэка на моей ноге заставили мою кожу гореть сильнее, чем руки Паркера, блуждающие по всему моему телу.