Я был рад, что Белла приняла приглашение на ужин два вечера подряд, надеюсь, это означает, что она будет ужинать с семьей регулярно. Я смотрю на нее, пока убирается посуда, и говорю себе, что причина моей радости в том, что чем чаще она будет проводить время с семьей, тем больше стабильности будет между ней и детьми. Это не просто потому, что мне нравится, когда она рядом, говорю я себе, но трудно отрицать, что это тоже правда. Она все еще немного нервничает и волнуется, и я замечаю это теперь, когда Агнес обратила на это внимание, но она кажется более спокойной, чем вчера.

— Ты хорошо устроилась? — Спрашиваю я ее, когда еда подана и я наливаю себе бокал вина. Агнес и Альдо тоже наливают себе по бокалу, но Белла отказывается. — Тебе что-нибудь нужно?

Белла качает головой.

— Нет, все прекрасно, — уверяет она меня. — У меня нет никаких жалоб.

— Я видел, что ты выходила на пробежку. Понравилось ли тебе осматривать территорию? — Внутренне я корил себя за то, что задал этот вопрос, когда задавал его, меньше всего мне хотелось бы снова вспоминать вид Беллы, возвращающейся в дом в своей беговой одежде.

Белла кивает.

— Здесь прекрасно. Сады прекрасны, я хочу пойти и сделать несколько снимков.

— Ты любишь фотографировать? — Спрашиваю я, и Белла слегка вздрагивает, как будто я спросил что-то не то. Но она так быстро приходит в себя, что я почти сомневаюсь, не привиделось ли мне это, и кивает.

— Время от времени, — легкомысленно отвечает она. — А вот тропинка для бега очень хорошая. Я определенно буду пользоваться ею чаще.

Любопытно, как быстро она перешла от темы фотографирования, особенно если учесть, что это ее так заинтересовало. Но очевидно, что она не хотела продолжать разговор на эту тему, поэтому я оставляю ее в покое.

Сесилия рассказывает мне о бейсбольной «тренировке», которую они провели на улице, и о том, как они ходили купаться. Белла время от времени вклинивается в разговор, хвалит навыки Дэнни в бросках и рассказывает подробности документального фильма о природе, который они смотрели.

Меня поражает, как легко она вошла в ритм с ними обоими. Даже Сесилия, кажется, быстро к ней привязалась. И несмотря на ее очевидную нервозность, в ней есть какая-то яркость, которая добавляет что-то к разговору за ужином. Я обнаружил, что мне нравится, когда она здесь, так же, как и во время нашего «делового» ужина.

Если так пойдет и дальше, думаю я, потянувшись за бокалом вина, я захочу, чтобы она оставалась здесь как можно дольше. Масео это не понравится. Но я знаю, что его слабость - деньги и связи. Если я смогу предложить ему одну из этих вещей или обе, чтобы Белла оставалась до тех пор, пока она хочет остаться, то, возможно, мне удастся его уговорить.

Конечно, проблема в том, что, если Белла останется надолго, на годы, даже до тех пор, пока дети не перестанут в ней нуждаться, устроить ее брак будет гораздо сложнее. Мне это кажется крайне нелепым, но большинство мужчин в мире, который она занимает, не проявляют интереса к женщине в возрасте около тридцати лет, если только она не вдова. Белле будет трудно найти себе пару, и я не сомневаюсь, что это повлияет на решение Масео.

Я буду беспокоиться об этом, когда придет время, говорю я себе. Пока же Белла и дети счастливы и процветают, а Масео доволен тем, что я заплатил ему за первый месяц работы Беллы. Я не сомневаюсь, что деньги идут прямо в его карманы, а не в трастовый фонд для Беллы, но все, что нужно Белле, здесь есть. Это уже другая проблема, которую я могу решить позже, если понадобится.

— Что вы скажете о фильме? — Спрашиваю я Дэнни и Сесилию, когда мы доедаем десерт, и Дэнни слегка подбадривает, а Сесилия с нетерпением кивает. Я переглядываюсь с Беллой. — Хочешь присоединиться к нам?

Она колеблется всего секунду, а потом кивает.

— Конечно, — соглашается она и встает. Я не могу не заметить, что она съела совсем немного пирожного с помадкой, которое Агнес подала на десерт. Она также только ковырялась в своем ужине. Несмотря на то, что она утверждает, что у нее нет никаких пищевых отклонений, ей, похоже, трудно есть.

Это просто часть ее обустройства. Понятно, что она испытывает некоторую тревогу, но это не влияет ни на что важное, поэтому я не спрашиваю ее об этом. Если она захочет рассказать мне, я полагаю, она это сделает.

Мы все помогаем Агнес убрать со стола, а затем вчетвером отправляемся в кинозал, после того как дети пожелают Агнес и Альдо спокойной ночи. Я выбираю мультфильм, который, как я знаю, нравится им обоим, даю попкорн и позволяю им выбрать коробку конфет на двоих. Белла сворачивается калачиком на противоположном конце дивана от того, где я сижу с Сесилией и Дэнни, но, приглушив свет, я вижу, что она расслабилась в своем углу дивана, натянув одеяло на ноги, и на ее лице мелькает улыбка.

Я вижу, как она расслабляется на протяжении всего фильма, даже иногда смеется, наклоняясь, чтобы шепнуть что-то Сесилии во время особенно смешного момента. Я часто смотрю на нее и вижу, как она общается с моими детьми, как она заставляет их улыбаться, и это заполняет мою грудь, которая болела уже очень долгое время.

Когда фильм заканчивается, Белла встает, складывая одеяло.

— Я отведу их наверх и подготовлю ко сну, — говорит она мне, и Сесилия с Дэнни наклоняются ко мне, чтобы поцеловать на ночь, после чего Белла уводит их готовить ко сну. Я наблюдаю, как она выпроваживает их, и меня охватывает чувство покоя.

Это было правильное решение, думаю я, когда за ними закрывается дверь.

И я чувствую себя лучше, чем когда-либо за долгое время.