— Но ты же выезжаешь прямо сейчас?

Вентворт находился в полутора часах езды на север. Было уже больше пяти, а у меня ничего не было с собой. К тому же, Уилл ещё не вернулся.

Хотя Ада и Чарли с лёгкостью могут продержаться час или около того. Возможно. Или, может, не с лёгкостью продержатся, но, по крайней мере, переживут час в одиночестве.

— Ты в баре? — спросил он вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.

— Да.

— Я заскочу через минут пять. Мы можем очень быстро заехать к тебе и быть в пути уже через тридцать минут, — почувствовав мое колебание, он добавил. — Я забыл упомянуть о бесплатной выпивке?

— Мне нужно одеться потеплее или что-то ещё? Насколько простовато это глэмпинговое приключение?

— С тобой всё будет в порядке. Нас не отправят в тундру. Очевидно, что там будет тепло, — когда я всё ещё не взяла на себя обязательства, он смягчил свой голос и стал уговаривать. — Не заставляй меня ехать одному, Лиза. Мне нужен кто-то, кто убедился бы, что я не выставляю себя дураком. Ты же знаешь, как я отношусь к водке.

На этот раз я по-настоящему рассмеялась. Честно говоря, я была удивлена, что он вообще собирался поехать туда. Конечно, это было частью его работы и забавной привилегией его бизнеса. Но Джона действительно по какой-то причине не мог справиться с водкой. Угостите его бутылкой виски, и он будет в полном порядке. Джин был ему очень полезен. Текила? Он мог бы легко с этим справился. Он бы даже съел червяка, если бы тот был доступен. Ром? По сути, он был пиратом. Но всего несколько рюмок водки обычно могли загнать его под стол.

— Ладно, прекрасно, — я вздохнула. — Приезжай за мной.

Мы закончили разговор, и я быстро выключила свой компьютер и собрала свои вещи. На выходе я объяснила Кейсу, что ухожу, но Уилл скоро вернётся. Дела у него определённо пошли на лад, так что он был слишком занят, чтобы предложить что-либо, кроме того, что пробормотал что-то, что дало мне понять, что он меня услышал.

— Напиши мне свой список, — сказала я ему, проходя через дверь, вспомнив, что обещала сделать это своим приоритетом.

На главном этаже столики заполнялись, а места вокруг бара были переполнены. Ада заставила своего стажера суетиться изо всех сил, поскольку они разделили ответственность за несколько новых столов. За стойкой Майлз поручил Чарли разливать пиво. Я была впечатлена, когда он отошёл от кранов, чтобы налить себе "Капитан" с кока-колой, и действительно выглядел так, будто знал, что делает. Не то, чтобы это был крепкий напиток. Тем не менее, постепенный прогресс.

Почему мы никогда не думали сделать это раньше?

Я остановилась у проходной бара, чтобы поговорить с ним.

— Эй!

Он даже не потрудился взглянуть на меня, пока очень тщательно растирал дольку лайма по краю бокала, а затем добавил ещё одну в качестве украшения. Но я говорила достаточно громко, чтобы он меня услышал.

— В последнюю минуту я решила посетить дегустацию спиртных напитков с Джоной сегодня вечером.

Не было абсолютно никакой причины сообщать Чарли, что это было мероприятие на всю ночь.

— Уилл ещё не вернулся, — сказал он, всё также не отрывая внимания от стакана.

— Да, но он скоро должен быть тут. Ты за главного, пока он не приедет.

Мой телефон зажужжал в руке. Джона только что подъехал.

Чарли, наконец, поднял на меня глаза, которые выпучил. Он выглядел бледнее, чем обычно, но я списала это на нервы за стойкой.

— Ты оставляешь меня за главного?

— Брат, почему бы и нет? Ты владеешь этим местом вместе с нами. Кроме того, Ада здесь, и она делает большую часть работы за всех нас.

Он посмотрел туда, где Ада двигалась между столиками, и, казалось, обдумывал мой ответ.

— Ты сошла с ума, Элиза. Уилл будет вне себя.

Я закатила глаза от его драматизма.

— Он даже не заметит. Серьёзно, ты справишься с этим. Ты стоишь за стойкой бара. Всё находится под контролем. И Уилл с Лолой вернутся раньше, чем ты успеешь оглянуться.

— Что за мероприятие?

Его уход от темы застал меня врасплох, и мне потребовалась секунда, чтобы ответить. Мой телефон снова зажужжал в руке.

— Галлигер.

Он скорчил гримасу.

— Отвратительно.

— Предполагаю, они всё переделали. Я не знаю. Но я должна идти. Джона ждёт. Увидимся завтра. Не сжигай тут всё дотла, пока меня не будет.

Явная, неприкрытая паника промелькнула на его лице.

— Почему ты говоришь это при мне, Элиза? Боже мой. Ты заболела?

Я закатила глаза во второй раз и поймала Аду на другом конце бара.

— Я уезжаю на ночь, — поспешила я сказать ей, нервничая, потому что заставляла Джону ждать, а он, вероятно, припарковался вторым рядом у входа. — Мы с Джоной затеяли кипиш с дегустацией водки. Я вернусь завтра.

Она бросила на меня понимающий взгляд.

— Звучит забавно.

— Что это за взгляд?

— Какой взгляд?

Она придала своему лицу невинное выражение, но намёк был сделан.

— Ты знаешь, какой взгляд.

Она потянулась за напитками, которые Майлз только что закончил готовить.

— Не смотри так. Я просто... вы с Джоной в последнее время проводите много времени вместе. И это просто звучит... как свидание.

Третье закатывание глаз за последние две минуты.

— О, боже мой, Ада, прекрати. Всё совсем не так. Так никогда не бывает…

За исключением прошлых выходных, примерно на секунду, но ей не нужно было этого знать.

— Я думаю, что он одинок. Теперь у Уилла есть Лола, и он чувствует себя обделённым. Я тебе это уже говорила.

— То есть, хочешь сказать, что если бы Лолы не было на горизонте, он попросил бы Уилла пойти с ним на дегустацию водки?

Ну, когда она так выразилась, это прозвучало... странно. Зачем Уиллу вообще идти на дегустацию водки с Джоной? Это было не то, на что была похожа их дружба. Они больше выпивали в предрассветные часы в нашем баре после закрытия, пока вместе смотрели старые фильмы с Адамом Сэндлером. Они пьяно решали геополитические проблемы и придумывали решения для глобального потепления.

Может быть, они бы вместе занялись каким-нибудь случайным видом спорта и пошли на игру баскетбольной лиги или на мероприятие клуба бегунов... а потом вернулись бы в бар, чтобы пить всю ночь напролёт.

Джона ходил на наши праздничные посиделки и, в благодарность, приносил бутылки редкого пива и ликера для Уилла.

Но они никогда не ходили и никогда не собирались вместе погулять.

Ада наклонилась вперёд.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Лучше бы я этого не знала. Но её точку зрения было трудно не заметить. Особенно с учётом того, что она готовила её последние четыре года.

— Ты бредишь. Но я все равно люблю тебя, — я ухмыльнулась ей. — Лады, мне нужно идти. Увидимся завтра.

Мы быстро изобразили что-то вроде нежного объятия, пока она держала в руках два полных коктейля.

— Не могу дождаться, когда услышу всё об этом.

— Да, да, — уклонилась я. — О, я назначила Чарли главным, пока Уилл не вернётся. Удачи.

Я услышала её писклявые протесты, когда выбегала из помещения, радуясь, что она не могла преследовать меня с двумя напитками в руках.

Выйдя на улицу, я увидела, что была права. Джона припарковался вторым рядом прямо перед зданием. Я скользнула на пассажирское сиденье, запыхавшись от быстрого бегства и холодного воздуха.

— А вот и она, — сказал он вместо приветствия. — Я начал думать, что ты бросила меня.

— Эм, бесплатная водка, помнишь? Просто было сложно выбраться оттуда. Уилл всё ещё в аэропорту, встречает Лолу, так что мне пришлось оставить Чарли за главного.

Он издал удивлённый звук.

— Подожди, что? Ты оставила Чарли за главного?

Пожав плечами, как будто это был самый очевидный исход в мире, я сказала:

— Ну, Ада тоже там. Он не совсем сам по себе.

— Ты сказала ему не сжигать это место дотла?

— Это были мои буквальные инструкции.

Он ухмыльнулся мне.

— Откуда берётся вся эта возрождённая вера в Чарли? Не так давно он был врагом общества номер один.

Он был врагом общества номер один. Ещё до того, как Лола появилась на горизонте, он украл подружку Уилла только для того, чтобы бросить её через пару встреч позже.

Я всё ещё подозревала, что он сделал это назло. Не то, чтобы он когда-нибудь признался бы в этом.

— Уилл в моём последнем списке ненависти, — честно сказала я ему. — Но жизнь Уилла, похоже, всё больше и больше отдаляется от бара. И он, кажется, ни капельки вины не чувствует в этом. Я не могу быть единственной, кто привязан к бару каждую секунду каждого дня. У меня есть другие дела. И вот тут мы возвращаемся к Чарли.

Я снова пожала плечами. Я училась справляться со всем этим "выглядя непринужденно", пожимая плечами. Или он начинал думать, что у меня неизлечимый тик. Пофиг.

— С таким же успехом можно бы использовать наёмную задницу, чтобы время от времени вмешиваться.

— Ты приводишь обоснованные доводы.

— Я всегда так делаю.

Он посмотрел на меня с улыбкой. Он был полон энергии сегодня вечером и напоминал машину с электризующей вибрацией. По какой-то причине он был в восторге от этой дегустации. И это меня удивило, потому что всё, что он делал с тех пор, как открылся "Галлигер", это жаловался на них.

Но дегустация была бесплатной. И это было достаточно веской причиной для того, чтобы я пришла в восторг.

— Спасибо, что поехала со мной, Инглиш.

Моё сердце снова странно сжалось.

— Спасибо, что пригласил меня, Мейсон.

Он остановился на светофоре и повернулся, чтобы снова улыбнуться мне. Наши взгляды встретились, и мы просто смотрели друг на друга. Он был так хорош собой. Так чертовски великолепен. Его длинные волосы были собраны в свободный пучок на макушке. Это было как-то очаровательно и о-о-очень по-мужски. На нём была тёмно-синяя толстовка с высоким воротом, которая выглядела просто, но определённо была дорогой. И модные серые брюки, которые, без сомнения, идеально подходили ему. Не глядя на его ноги, я знала, что он будет в кожаных сандалиях. Пальцы его ног, по-видимому, были невосприимчивы к холоду.