ГЛАВА 8

Воскресным вечером я была одна в баре. Я заскочила сделать несколько фотографий для "Инстаграм", пока там никого не было.

Дело было не в том, что мне было неловко делать эстетические фотографии коктейлей, когда вокруг были люди... но мне было на сто процентов неловко делать эстетические фотографии коктейлей, когда вокруг были другие люди. Жизнь инфлюенсера была не для меня.

Но в попытке прославить инсту "Крафта" я потратила вторую половину дня на приготовление наших фирменных коктейлей, сфотографировала их все, а затем выпила один или два в одиночестве. Эй, не в моих правилах было позволять хорошим напиткам пропадать даром.

Уилла не было весь день, так что в баре я была одна. И это было здорово. Я редко бывала в баре одна. Так что я наслаждалась тихим днём, работая в одиночестве.

У нас с Клэр были планы пойти поужинать и выпить позже, поэтому я захватила одежду, чтобы переодеться. Бисквит, который она обещала ранее на неделе, оказался "эпическим провалом", и она отказалась позволить мне съесть или даже увидеть ее "ужасную катастрофу, которая поставила в неловкое положение выпечку". Как бы то ни было, я предложила пойти куда-нибудь, надеясь, что это вытащит её из экзистенциального кризиса с выпечкой десерта, который, как я подозревала, был совершенно хорош и был бы потрясающим на вкус. Она сразу же согласилась. Всё, что угодно, лишь бы отвлечь её от кухни, от её слов.

Я знала, что она придёт пораньше, хотя специально просила её этого не делать. Но сначала мне нужно было помыть всё, что я использовала для фотосессии, и убрать. И всё же я потягивала кислый виски и делала несколько милых снимков нашего главного этажа.

Внезапно зазвонил телефон в баре, нарушив мой покой и напугав меня до полусмерти. Святая корова, я этого не ожидала.

С колотящимся сердцем и бокалом в руке я подошла к барной стойке и потянулась к беспроводному телефону, подключенному к кассовому аппарату. Мы держали его под рукой для бара, но я почти забыла, как пользоваться одной из этих штуковин.

— Добрый день, Крафт, — вежливо сказала я в трубку.

— Здравствуйте, я ищу Уилла Инглиша, — ответил задорный женский голос на другом конце провода.

Я подумала, что это странно, что кто-то звонит в бар вместо мобильного телефона, и наполовину задумалась, не кредитор ли это. Я знала, что Уилл был слишком ответственным человеком, чтобы сборщики долгов преследовали его на работе. Тем не менее, зловещей сестринской части меня понравилась идея преподать ему урок.

— Его сейчас нет, — сказала я женщине, хотя он вполне мог быть наверху, и мне просто было лень его разыскивать.

Кроме того, я уже несколько часов не слышала шагов наверху, а когда в баре было так пусто, обычно я могла.

— Но я была бы рада передать ему сообщение.

— Большое вам спасибо, — сказала она, вся такая жеманная и похожая на продавщицу.

Я мгновенно стала ещё более подозрительной.

— Не могли бы вы сказать ему, что Эмили Херциг из "Дома и бизнес Херцига" перезванивала ему? Я получила его сообщение сегодня утром, и я была бы рада назначить с ним встречу.

Мой добродушный интерес превратился в самодовольную ярость. Дом и бизнес Херцига? Быстрый поиск в Google выдал местное агентство недвижимости. Номер один в городе. Я подавила сердитый крик и сказала:

— Без проблем.

За исключением того, что у меня действительно была проблема. У меня была огромная проблема.

Повесив трубку прежде, чем она успела сказать ещё хоть слово, я уставилась на стаканы, ножи и другие вещи, которые перепачкала, сдерживая желание сбросить всё на пол.

Агент по недвижимости мог означать только одно: он двигался вперёд со своими планами по открытию второго места.

Без нас с Чарли.

Раньше я не хотела верить, что он настолько эгоистичен. Какая-то часть меня надеялась, что он просто подшучивал, прежде чем поделился этой идеей с Чарли и мной. Но если в этом замешан агент по недвижимости... тогда он, очевидно, не считал, что мы ему нужны.

Одни нервы от этого человека.

Я была так рада, что у меня уже были намечены планы с Клэр. Она точно будет знать, что делать.

Кроме того, если я сейчас же не приведу свою задницу в порядок, я опоздаю, а значит, я всерьёз опоздаю, так как она наверняка придёт в ресторан на пятнадцать минут раньше.

Сорок минут спустя я дочиста вымыла бар и переоделась в облегающее чёрное бархатное платье с низким вырезом на груди и высоким на бёдрах. Я сочетала его с чулками в сеточку, армейскими ботинками и моей любимой кожаной курткой, на спине которой я нарисовала большие фиолетовые цветы. Это было остро и сексуально, и мне нравилось, как я выглядела.

Мои волосы были собраны на вечер в большой беспорядочный пучок тёмных волос. И я сделала макияж глаз очень дымчатым. У меня была настоящая проблема с тем, чтобы одеваться в соответствии со своим настроением. Когда я была счастлива, я была вся в цветах и пастели. Когда я была полностью погружена в серьёзный бизнес, я предпочитала гладкие линии и драгоценные тона. И когда я была зла или угрюма, для меня все это было готическим.

К счастью, я собрала вещи в ожидании того, что меня разозлят, потому что мое нынешнее настроение не пострадает ни от чего, кроме чёрного на чёрно-чёрном.

Как я и предсказывала, к тому времени, как я туда добралась, Клэр уже сидела в ресторане. В последнее время мы провели много воскресных вечеров, исследуя новые места. Сегодняшним хитом стало новое заведение недалеко от Дюка под названием "Мими". Они были известны своей свиной грудинкой бань ми и цветной капустой кунг пао, и мне не терпелось попробовать всё. Предположительно, у них также были отличные коктейли, но я очень сомневалась, что они будут соответствовать моим стандартам.

Клэр встала и сжала меня в быстром объятии.

— Эй, я только что присела.

Что означало, что она ждала, по меньшей мере, десять минут, но не хотела, чтобы я чувствовала себя плохо. Каждому нужен был друг типа А. Такой друг поддерживал нас в порядке и напоминал нам обо всех взрослых вещах, которые мы, естественно, откладывали до тех пор, пока не становилось слишком поздно, например, о составлении завещания, уплате налогов, планировании маммограмм и т.д. Но эти типы А тоже нуждались в нас. Чтобы напомнить им, что то, что они все делали вовремя, не приносило им никаких призов, и иногда было лучше просто сказать "к черту" и делать всё, что мы хотели.

Однако дело было не только в наших личностях. Наши стили не могли быть более разными. Я была странной смесью бохо и резкости, в то время как Клэр была застегнутой на все пуговицы бывшей воспитательницей детского сада. Сегодня вечером она предприняла героическую попытку выглядеть на наш возраст в короткой жёлто-чёрной клетчатой юбке а-ля "Бестолковые"², чёрных колготках, кожаных босоножках и свободном чёрном свитере с открытыми плечами. Её каштановые волосы были идеально уложены, и на голове красовалась подходящая повязка. Она была абсолютно сногсшибательна. Но она также была очень скромна.

Правда заключалась в том, что Клэр была богата, и это было очевидно.

Рядом с ней я выглядела как солист гранж-группы. Мы не могли бы быть более противоположными. Но это было в основном то, что делало нашу дружбу такой чертовски особенной.

— Ты не поверишь, — фыркнула я, не признавая того, что она сказала.

Я была слишком взвинчена, чтобы чувствовать себя виноватой из-за того, что заставила её ждать.

— Я была в баре, делала несколько фотографий для мероприятий на этой неделе, как вдруг зазвонил телефон. Больше там никого не было, поэтому я ответила на звонок. И угадай, кто это был?

Она вроде как моргнула, глядя на меня.

— Телефон был настоящий?

— Да, — сказала я, пытаясь отдышаться. — На беспроводной связи.

Она выглядела искренне озадаченной.

— Беспроводной телефон?

— Да, — повторила я. — Это наш рабочий телефон. Мы оставляем его для бара.

— Ты платишь за него?

— Да, — сказала я в третий раз. — Он для того, чтобы мы не получали рабочие звонки на наши мобильные.

— Ха.

— В любом случае, это был агент по недвижимости, который звонил Уиллу. Ты можешь в это поверить? Агент по недвижимости!

Наконец, она стала выглядеть соответственно шокированной.

— Нет! Ты шутишь.

— Не шучу.

Официант подошёл к столу, чтобы принять наш заказ на напитки.

— Здравствуйте, меня зовут Джеймс, и я позабочусь о вас сегодня вечером. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Вспомнив, что мы здесь на самом деле для того, чтобы поесть и выпить, я схватила меню коктейлей и быстро просмотрела его, ища первый попавшийся напиток с виски.

— Я хочу виски с корицей и клёном, — сказала я ему, избегая названия, которое не могла произнести.

— Я хочу то же самое, — сказала Клэр.

Официант нажал кнопки на своем iPad, а затем сказал:

— Вам нужно ещё пару минут, прежде чем вы захотите сделать заказ? Или я могу принять его сейчас, если вы знаете, чего хотите.

Я посмотрела на Клэр. Это была её работа. Я заказала напитки, а она занималась едой. Лучшие бармен и шеф-повар.

Она улыбнулась Джеймсу, и в этом был какой-то злобный злодейский взгляд. Да, она знала, чего мы хотели. Был ли Джеймс готов к этому? Она быстро втянула воздух, а затем приступила к своей атаке на меню. Через тридцать-сорок пять минут мы сможем оценить ценность "Мими" как новой горячей точки Дарема с точностью до энной степени. Зная Клэр, я уже ожидала, что этого будет катастрофически не хватать. Но в любом случае это должен был быть забавный процесс судейства.

— Да, мы возьмём цветную капусту кунг пао, брюссельскую капусту, клецки с рёбрышками, перец шишито и карри, стейк-хангер и поджаренного осьминога.

Джеймс выглядел немного взволнованным, когда поспешил не отставать от Клэр.

— Хорошо, отличный выбор.

Клэр выглядела раздражённой комплиментом.

— О, и жареный костный мозг. Кроме того, позже закажем ещё и десерт. Спасибо вам.