— Хорошо… сколько сейчас времени?

Она бросает взгляд на золотые часы на запястье.

— Чуть позже шести.

Утром, когда я проснулась, мне пришлось принять душ, потому что, как и вчера, сперма Эмерика оставила грязь между моими бедрами, но я не помыла волосы. После целого дня безделья и полного безделья мне не нужно смотреть в зеркало, чтобы понять, что мне нужно их помыть, чтобы они выглядели презентабельно. Это далеко позади сухого шампуня и щипцов для завивки.

Этим утром я снова проснулась одна в его постели. Его сторона кровати была холодной как камень, а простыни были едва смятыми, поскольку я предполагала, что он заснул рядом со мной. Я не знаю, во сколько он просыпается каждый день, но это должно быть неприлично рано, потому что я перевернулась как раз в тот момент, когда солнце уже выглянуло из-за горизонта, а его там не было. Было так рано, что я предположила, что он, возможно, просто сходил в ванную перед тем, как вернуться спать. Несколько часов спустя, когда мои глаза треснули в гораздо более приемлемый момент, его все еще нигде не было видно. Такой график сна не может быть устойчивым, особенно когда большинство его самых незаконных дел происходит после захода солнца.

— Хорошо, — я еще раз похлопываю большую собаку по голове, прежде чем встать. — Пожалуй, я пойду готовиться.

На выбор наряда у меня уходит больше времени, чем на макияж и прическу. У меня нет информации о том, что это за ужин. Я не хочу надевать простое черное платье, которое я надела, если мы собираемся в дорогой ресторан, и я не хочу носить каблуки, если он ведет меня в дайв-бар. Не то чтобы я думала, что великий мистер Бэйнс часто летает в дайв-барах, но опять же, что, черт возьми, я знаю? Для меня этот мужчина — ходячий, хотя и очень сексуальный, вопросительный знак.

Аннели сказала, что это тоже будет деловой ужин. Означает ли это, что мы встречаемся с клиентами или деловыми партнерами? Если это так, я хочу произвести на них хорошее впечатление. Ирония в том, что мне вдруг стало плевать на то, как я выгляжу, или я беспокоюсь о том, какой наряд будет наиболее впечатляющим для его людей, не ускользнула от меня. Имоджен пыталась внушить мне эту систему убеждений в течение многих лет, но я всегда молча боролась с ней.

Я только что сняла с вешалки пару черных широких брюк с высокой талией, когда каждый волос на моем теле встает дыбом.

Я знаю, что или кого я найду, прежде чем обернуться.

Одетый в другой черный костюм, но сегодня в темно-серой рубашке на пуговицах, Эмерик прислоняется к дверному проему впечатляющей гардеробной.

— Я надеюсь, ради каждого мужчины, с которым мы встретимся сегодня вечером, ты не планируешь надевать это на эту встречу.

Я опускаю взгляд на единственный предмет одежды, который мне удалось надеть. Прозрачный темно-зеленый кружевной бюстгальтер и соответствующие стринги.

— Ах, да? И почему так?

— Я не особо брезгую, кроме глаз… — он замолкает, делая два шага в комнату. — Мне никогда не нравилось иметь дело с глазами. Текстура довольно отталкивающая, но если ты настаиваешь на том, чтобы носить ее как наряд, я без колебаний вырву глазные яблоки из голов каждого мужчины, который тебя увидит.

Восхитительный образ, который он рисует, мелькает в моей голове, и мое лицо морщится.

— Эмерик. Пожалуйста, не надо, – через мгновение мне удается выкинуть из головы ошеломляющее зрелище грозди очищенного винограда. — Очевидно, я не собираюсь просто носить это. Информация, которую передала от тебя Аннели, была расплывчатой. «Ужин». Я понятия не имею, какой дресс-код это предполагает, и это не совсем то, что меня приглашали на одно из таких мероприятий в прошлом, и я не могу использовать это в качестве образца.

Когда он сразу же не дает мне никаких указаний, я машу руками в сторону всей одежды, висящей и аккуратно сложенной вокруг меня.

— Не стой и смотри на меня, скажи мне, что надеть.

Грозовые серые глаза лениво сканируют меня, осматривая каждый дюйм обнаженной кожи, прежде чем он встанет передо мной.

— Но мне нравится смотреть. В конце концов, моя жена представляет такой красивый вид, – он указательным пальцем поднимает мой подбородок к своему лицу. Мое дыхание застревает в груди, когда его губы едва заметно касаются моих губ. От такого простого контакта для него оживает все мое тело. Он держит рот близко к моему и говорит: — Мне плевать, что ты носишь, Риона. Он может быть таким же откровенным, как твой нынешний наряд, или это может быть чертов лыжный костюм, мне плевать. Носи то, что заставляет тебя чувствовать себя красивой.

Никто никогда не настаивал, чтобы я носила то, что заставляет меня чувствовать себя красивой. Если не считать тех нескольких украденных ночей с Лией, мой гардероб тщательно контролировалась мамой с тех пор, как я окончила колледж. Выбирать одежду, не подвергаясь насмешкам, теперь для меня чужая концепция.

— Хорошо, — удается прошептать мне в ответ на удивление ровным голосом, несмотря на грозу, которую он зажег в моем теле. — Меня нужно подождать еще несколько минут, извини, если я тебя задерживаю.

— Мне плевать, если мы опоздаем, — уверяет он меня, коротко поцеловав меня в висок, прежде чем отступить. Он делает это так, как будто это самая естественная вещь на свете, как будто он проявлял ко мне привязанность всю жизнь, а не несколько дней. — Наши товарищи по ужину будут ждать столько, сколько я заставлю их. Они никуда не денутся.

Конечно. Почему я должна думать иначе?

Несмотря на его заверения, я быстро надеваю черные прозрачные колготки и облегающую юбку длиной до бедер. Поверх шелковой майки, которую я заправила за пояс юбки, я надела пиджак большого размера, так как на улице все еще прохладно. Полностью черный наряд довольно простой, но ботильоны на шпильке с красной подошвой на моих ногах делают его более изысканным. Единственные украшения, которые я ношу, — это различные шпильки и петли, уже украшающие мои уши.

В последний раз проведя пальцами по свежезавитым волосам, я отворачиваюсь от зеркала в полный рост, висящего на стене, и смотрю на Эмерика.

Я не ожидаю увидеть его стоящим без рубашки на противоположной стороне шкафа спиной ко мне. Я также не ожидаю увидеть темную татуировку, покрывающую обе его четко выраженные лопатки. Как я могла это пропустить? Вспоминая все те случаи, когда он был рядом со мной без рубашки, я понимаю, что либо я повернулась к нему спиной, либо он отвернулся от меня. Или мне завязали глаза. Темно-черные крылья, украшающие его золотистую кожу, прекрасны. Эмерик не из тех мужчин, которых можно было бы назвать красивыми, и все же я часто об этом думаю. Красивое тело, лицо, глаза… и теперь с этими крыльями на спине. Я не могу не думать о нем как о падшем темном ангеле.

Его мышцы напрягаются под татуировкой, когда он натягивает свежую черную рубашку. Я все время смотрю на него с чувством жадности и отвожу взгляд только тогда, когда он надевает черное шерстяное пальто средней длины. Я не могу сказать почему, но по какой-то причине мне не хотелось, чтобы Эмерик заметил, как я смотрю на него. Возможно, это потому, что прошло всего два дня, а я изо всех сил пытаюсь вспомнить, что должна злиться на него. Он заставил меня выйти за него замуж, но альтернатива была гораздо менее привлекательной. Эмерик известен как порочный человек, монстр, и тем не менее, я не видела ни грамма этого позорного гнева, направленного в мою сторону. То, что было направлено на меня, — это восхитительная форма доминирования, и я не могу насытиться этим. Мне нравится, как он берет на себя контроль, и, несмотря на чувство стыда, сковывающее мой живот, когда я думаю об этом, мне нравится еще больше, когда он лишает меня выбора. Порыв и страх, который возникает из-за этого, — мой новый любимый вид кайфа.

Мне даже трудно винить Эмерика за то, что он сделал с моим братом и отцом. Кража у такого человека, как Эмерик Бэйнс, войдет в историю как один из самых глупых решений, которые только можно было сделать. Моя семья поплатилась за свою глупость.

— Хорошо, я готова, — говорю я, когда он полностью одевается и снова смотрит в мою сторону.

Он одобрительно кивает мне и протягивает мне руку.

— Пойдем.