ГЛАВА 3

Эмерик.

К тому времени, как я оторвал ему безымянный палец, нападавший потерял сознание.

Как полная киска.

Меня воспитали так, чтобы выносить неизмеримое количество физической боли и психологических мучений, не издав ни звука. Судя по всему, этому слабаку не была предоставлена такая же подготовка, потому что крики, вырвавшиеся из его горла, когда я впервые поднес кончик лезвия ножа к его большому пальцу, были оглушительными. И стыдными.

Когда по лицу капо итальянской мафии потекли слезы, мое прежнее предположение о том, что у него были стальные яйца, испарилось. До этого я давал Рокко презумпцию невиновности. Если кто-то собирается преследовать меня и действительно выстрелить из своего гребаного пистолета, я должен предположить, что у него есть серьезная смекалка. Я бы солгал, если бы сказал, что не почувствовал ни капельки уважения к этому человеку, когда впервые вошел в эту комнату. Не только попытаться убить меня, но и сделать это публично? Я был впечатлен. Но потом он начал ухать, как ребенок, и я оказался неправ насчет размера его яиц. Он не храбрый. Он идиот, движимый гневом и глупым планом сравнять счет.

Что бы это, черт возьми, ни значило.

Видимо, когда я сжег семейный ресторан Рокко, он дал своему больному отцу какую-то глупую клятву, что отомстит за то, что они потеряли. Это бессвязная, полная слез и соплей история, которую я услышал до того, как он ушел и испортил мне все удовольствие, потеряв сознание. Просто не так приятно расчленять кого-то, когда он без сознания. Это высасывает из этого все удовольствие.

О чем он забыл упомянуть, когда рыдал и пускал пузыри из соплей, так это о том, что его и его семью предупреждали — несколько раз — что произойдет с их драгоценным рестораном, если они не прекратят операцию, которую проводили в подвале. Сначала я отправился к боссу Рокко, Козимо, но глава итальянского синдиката не прислушался к моему предупреждению. Затем мы обратились непосредственно к источнику, и они все еще думали, что смогут управлять несовершеннолетними девочками в своей подпольной сети проституции в моем городе. Они хотят нажиться на плоти? Отлично. Они могут пойти и намочить свои члены, как захотят, но детей им лучше не вмешивать в это.

Я не известен тем, что давал людям много шансов, но ради этого человека я это сделал, и в благодарность за мою щедрость он всадил мне чертову пулю в плечо.

Неблагодарный придурок.

— Твое молчание вызывает у меня зуд, Нова, — наконец обращаюсь я к татуированному лесорубу с головы до пят, мужчине, который молча прислонился к металлической двери большую часть часа. Он выполз из какого-то богом забытого горного городка на Аляске и каким-то образом добрался до меня здесь, в Нью-Йорке. Он мой заместитель и один из немногих людей, которым я доверяю. Если бы я не думал, что он ударит меня по губам за такие слова, я бы даже сказал, что он мой друг. — Я могу чем-то тебе помочь?

Позади меня он переминается с ног в ботинках и вздыхает. Я понятия не имею, когда он переоделся в костюм, который его заставили надеть вчера вечером на благотворительное мероприятие, все, что я знаю, это то, что я все еще ношу свой, и когда я закончу здесь, он отправится прямо в мусор. Даже если бы мне удалось вытереть кровь из белой рубашки, чертову пулевое отверстие в левой руке не исправить.

— Мне просто интересно, когда ты закончишь свой арт-проект, чтобы я мог взглянуть на это плечо. Нужно знать, нужно ли мне позвонить хорошему врачу, чтобы он осмотрел. Вероятно, тебе тоже нужны антибиотики.

— Это была сквозная рана, — ворчу я, поднимая один из десяти пальцев, лежащих на столе передо мной.

Единственная причина, по которой пуля Рокко не нанесла серьезных повреждений, заключается в том, что Нова был более бдительный, чем я. Пока меня отвлекала неземная рыжая голова, Нова наблюдал за толпой. Я не могу вспомнить, когда в последний раз совершал подобную ошибку.

Тот факт, что мне удалось уйти с единственной раной на теле, является причиной того, что я отрезал ему только пальцы. Если бы было хуже, я бы отрезал что-нибудь более… существенное, например, его голову, и отправил бы это Козимо. Ограничив его только пальцами, капо все равно сможет иметь открытый гроб на своих похоронах. Я уверен, что его семья это оценит.

По моим подсчётам, это второй акт щедрости, который я проявляю к этому человеку.

Шаги Новы эхом раздаются в практически пустой комнате из стали и бетона, когда он приближается к тому месту, где я работаю.

— Господи Иисусе, Бэйнс.

К его счастью, он не выглядит удивленным тем, что видит, а скорее просто смирился. Как будто ему надоело мое дерьмо, и после того, как он терпел меня последние пятнадцать лет, я не могу сказать, что виню его. Мы многое пережили с тех пор, как мой старший брат Астор покинул корабль и оставил семейную империю в моих надежных и очень нежных руках. Нова был единственным человеком, который оставался со мной на протяжении всего этого и помогал, пока я развивал бизнес и превратил его в то, о чем мой отец мог только мечтать. Я не хочу отдавать должное этому ублюдку за то, что я создал, но я признаю, что многое из того, чего я достиг, произошло благодаря моей злобе к этому человеку. Обида — прекрасный мотиватор, если вы знаете, как ее использовать.

— Что? Слишком?

— Это букет съедобных композиций?

Я рассматриваю букет из свежих фруктов, клубники в шоколаде и пальцев передо мной.

— Да, но я бы не рекомендовал его есть. Думаю, пять пальцев назад он стал гораздо менее съедобным, – все пальцы Рокко нанизаны на деревянные шпажки и расположены внутри фруктов. Выглядит очень художественно, если я так говорю.

Его татуированная рука, вся в розах и прочей несентиментальной ерунде, поднимается к лицу, когда он зажимает переносицу.

— Чем ты планируешь заняться? Отправить это Козимо?

— Да, – когда он не отвечает, я отвожу взгляд от отрубленного большого пальца, который только что положил между кусочком ананаса и дыней. — Что? Как думаешь, мне стоит вместо этого послать небольшую корзинку с кексами?

Глаза того же цвета, что и замерзшие озера, откуда он родился, сужаются, прежде чем он глубоко вздохнул.

— Что ты собираешься с ним делать? Послать пальцы и позволить Рокко вернуться домой, как только ты закончишь с ним играть? Или остальная часть его тела появится в каком-то другом красочном виде?

Приложив последний палец, я отворачиваюсь от стола и смотрю на Рокко, привязанного к одинокому стулу. Его тело жалко ссутулилось на сиденье, голова откинулась назад, а рот разинут, как будто он пытается произвести лучшее впечатление на донную рыбу.

— Какой сигнал я бы послал, если бы позволил человеку, который всадил в меня пулю, жить?

Я протягиваю окровавленную руку своему заместителю — молчаливый приказ, который он хорошо знает. Нова вынимает свой «глок» из-за пояса потертых джинсов и протягивает мне. Не прошло и секунды, как я возвращаю Рокко услугу, вставляя пулю между его закрытыми глазами.

Выстрел пронзает воздух огромной комнаты, напоминая мне о раскатистом звуке выстрела из пистолета Рокко в вестибюле отеля восемь часов назад. Я совершенно уверен, что крики, доносившиеся из высшего общества Нью-Йорка, были громче, чем настоящий выстрел. Они все плакали и бежали, спасая свою жизнь, суетясь по элегантному пространству, как убегающие овцы.

То есть все, кроме одной.

Рионы.

Она даже не вздрогнула. Непоколебимая храбрость, которую я видел на крыше, оставалась непоколебимой, даже когда вокруг нее разразился хаос. Во второй раз за короткий период времени я был полностью очарован ирландской принцессой. Она так не похожа на других женщин, принадлежащих к этим привилегированным и избалованным кругам.

До крайне грубого вмешательства Рокко, когда мы встретились глазами, она не отгородилась от меня. Хотя у большинства хватило здравого смысла отвести взгляд, Риона беззастенчиво продолжала изучать меня.

Непоколебимая и бесстрашная.

Я уже привык к выражению страха и неуверенности на лицах людей, когда они смотрят на меня. Было почти неприятно обнаружить, что на потрясающем лице Рионы не было ни того, ни другого. Она была просто заинтригована мной, и я могу с уверенностью сказать, что это взаимно.

Моя одержимость принцессой была быстрой и всепоглощающей. Я хочу знать о ней все: от того, что заставляет ее чувствовать себя живой и ее сердце колотится, до того, что заставляет ее улыбку украшать ее лицо. Той, которую она подарила небу, когда оно разразилось фейерверками вокруг нее, я жажду, чтобы эта улыбка была направлена на меня. И только мне.

Я мужчина, который получает то, что хочет, и я хочу ее. Она нужна мне.

— Попроси кого-нибудь положить тело в лед. Доставим примерно через неделю. Я хочу, чтобы итальянцы думали, что мы вернем его обратно по частям. Пусть они немного попаникуют, — говорю я Нове, возвращая ему пистолет. — Позвони близнецам и приведи это место в порядок. Я хочу, чтобы оно было таким чистым, чтобы сверкало.

Одинаковые блондины — моя любимая команда по уборке. Они могут заставить любую ужасную сцену выглядеть совершенно новой за пугающе короткий промежуток времени. Учитывая мою склонность к беспорядкам, хорошо, что они входят в мою зарплату.

Нова кивает покрытым бородой подбородком в сторону корзины позади меня.

— И это? Когда мы доставим твой шедевр?

— Сейчас, – все мое тело напрягается, когда я медленно начинаю снимать с туловища спортивную куртку и белую рубашку. Учитывая, что прошло уже несколько часов с тех пор, как пуля пронзила мою плоть, кровь засохла вокруг раны, образовав струп, который снова разрывается, как только отдергивают испачканную ткань. Несмотря на жгучую боль и свежую кровь, стекающую по моему бицепсу, я не издаю ни звука. Не вздрагивай. В последний раз, когда я внешне реагировал на боль, мне было пятнадцать. — Я хочу, чтобы Козимо как можно скорее узнал, где находится его капо. Выбери несколько человек, чтобы оставить его у ворот его поместья, а когда ты закончишь с этим, мне нужно от тебя кое-что еще.