Телефон я держала в заднем кармане джинсов, и он завибрировал у моей задницы.
Не отрывая глаз от помещения, я вытащила его, нажала «ответить» и поднесла к уху.
— Да?
— Лоу? — сказал Снифф, и прозвучало это нехорошо.
Я выпрямилась.
— Снифф?
— Лоу… черт. Лоу, он убьет меня, если узнает, что я тебе сказал, но… Роум…
Я уже встала: тело в боевой готовности, разум — тоже.
— Рассказывай, Снифф, — потребовала я, забрасывая на плечо ремешок черной сумочки.
— Недавно он сказал, что у него возникла идея, как тебе помочь, — начал Снифф.
Бл*ть!
Я боялась, что нечто подобное произойдет.
— Ты с ним? — спросила я, проходя через бар и держась за посетителями, чтобы ни Такер, ни его дилер меня не увидели.
— Я слежу за ним. Лоу, дерьмо… он меня убьет.
— Где ты?
— Он за кем-то следит. А я слежу за ним. Движемся по велосипедной дорожке бульвара Спир, недалеко от Логана.
— На какой стороне?
— На южной.
— В каком направлении?
— На запад. Черт, Лоу.
Его голос звучал испуганно.
— Догоню вас через десять минут. Не упускай его из виду, Снифф, но и не приближайся. Ты меня слышишь? Если что-нибудь произойдет, звони не мне, а в полицию. Понял?
— Лоу, я не могу вызвать полицию.
— Если тебе покажется, что что-то идет не так, уходи оттуда и звони 911. Обещай мне.
— Лоу, я не буду звонить в полицию, Роум больше никогда со мной не заговорит.
— Обещай мне, Снифф.
Я была у «Камаро», а Снифф колебался.
Потом сказал:
— Бл*ть. Я обещаю.
— Буду через десять минут. И не говори «бл*ть».
Я села за руль «Хейзел », завела ее и погнала как сумасшедшая. Остановившись на парковке у телестанции «Фокс», я вытащила газовый баллончик и положила его в передний карман. Пистолет я засунула за пояс джинсов, а электрошокер держала в руке. Выйдя из машины, я заперла ее и опустила ключи в карман.
Я пересекла Шпеер, что было нелегко. Даже поздно вечером на этой трехполосной улице было оживленно. Затем направилась к велосипедной дорожке, пристально глядя по сторонам.
Передвигалась я быстро и тихо.
Время приближалось к полуночи. Было темно. Улицу освещали фонари, но на велосипедную дорожку падал лишь тусклый свет.
Ничего не увидев, я продолжила идти в надежде, что мальчики останутся на дорожке. Звонить Сниффу я не рисковала. Вдруг Роум и тот, за кем он следил, услышат звонок. Поэтому просто двигалась так быстро, как только могла, не производя никакого шума.
Казалось, прошла целая вечность, но, наверное, всего минут пять, когда я увидела серую толстовку Сниффа. Мы были уже почти на Бродвее, когда я догнала его.
Он пытался спрятаться, но его выдавала толстовка. Я подошла к нему сзади и коснулась плеча. Он подпрыгнул и развернулся, с грохотом уронив телефон.
— Черт, Лоу! — прошипел он.
Я наклонилась за телефоном и отдала его ему.
— Роум еще здесь? — прошептала я.
— Да, впереди, — прошептал в ответ Снифф.
Я протянула ему ключи от машины.
— «Камаро» стоит на стоянке станции Фокс. Залезай в него, запрись и жди меня.
— Лоу… — он колебался.
Я подошла ближе и отрезала:
— Иди!
Он убежал.
Я же говорила, что мое слово — закон.
Я продвинулась вперед настолько, чтобы увидеть рядом с уличным фонарем группу людей. Дилер толкал товар. Со стороны казалось, что они просто беседуют на велосипедной дорожке Шпеер в полночь.
Я знала, что это продажа, потому что за последние четыре месяца стала свидетелем многих таких обменов.
Роума нигде не было видно.
Скрывшись в тени, я наблюдала и ждала.
Обмен завершился. Покупатели устремились на запад, а дилер направился в мою сторону.
Дерьмо.
Дилер приблизился, и я его узнала. Шард. Низшее звено громадной наркомашины, обычный отморозок.
Приняв решение, я вышла на дорожку и направилась к нему, будто на прогулке при луне. Думала пройти мимо, найти Роума и убраться оттуда.
Шард меня заметил, замешкался, а затем без всякой видимой причины дернулся и развернулся.
Я не понимала, что происходит, гадая, возможно, он страдал эпилепсией или чем-то еще.
Он дернулся еще раз, потом еще, затем заметил что-то и побежал туда, подальше от меня. Во время бега он снова дернулся, и я, наконец, увидела стоящего немного в стороне Роума, швыряющего камни в Шарда.
Вот, дерьмо.
Я побежала за Шардом. Роум увидел нас обоих, выскочил из своего укрытия и помчался прочь.
Мы трое бежали, что есть мочи, и я в панике осознала, что ни Шарда, ни Роума мне не догнать. Роум был быстрым. Шард оказался быстрее.
Я их догнала по единственной причине: Шард настиг Роума, сделал подкат и сбил его с ног. Они начали бороться. Шард перевернул Роума на спину и приподнялся, чтобы нанести удар, но тут до них добралась я, перехватила запястье Шарда и выкрутила, отрывая от Роума.
Шард налетел на меня, сбил с ног, отчего я выронила электрошокер.
— Роум, беги! — крикнула я, когда Шард навалился на меня сверху.
Мы боролись, дилер сжал мои запястья. Он был сильнее, намного сильнее. Я искала возможность ударить его коленом в пах, когда Роум врезался ему в бок.
Мы все покатились, Шард не отпускал мои запястья.
Перестав катиться, мы устроили возню. Шард пытался освободиться от Роума и меня, когда внезапно поднялся в воздух, будто левитировал с брыкающимися руками и ногами.
Я смотрела в шоке. Роум замер, а затем Шард ударился лицом об землю рядом со мной.
Именно тогда я увидела Кроу.
Он низко присел, уперся коленом в спину Шарда, заломил руки ему за спину и надел на запястья наручники, хотя Шард при этом отчаянно сопротивлялся.
Кроу выпрямился, дернув за собой Шарда, пнул в подколенное сухожилие, ставя Шарда на колени.
Я наблюдала за всем этим, лежа на спине, и не могла пошевелиться.
Роум лежал на боку рядом со мной, приподнявшись на локте.
Мы оба (ненавижу это признавать) были в восторге.
Мне не нужно было задаваться вопросом, почему Кроу был здесь. Он следил за мной, чтобы «запереть».
Дерьмо.
Кроу вытащил из кобуры на поясе пистолет и направил его на Шарда.
— Не двигайся, — велел он Шарду глубоким, пугающим голосом.
Затем повернул голову, и даже в полумраке я знала, что он смотрит на меня. Ощущала его прожигающий взгляд.
— Вставай, — приказал он.
Я сделала, как мне велели, и, честно говоря, была слишком напугана, чтобы ослушаться. Кроу держал пистолет и выглядел немного разозленным, и заставил взрослого мужчину левитировать. Даже я не была настолько глупа, чтобы плюнуть в глаз такому тигру. Затем я повернулась и помогла подняться Роуму.
Кроу вытащил из заднего кармана телефон, раскрыл его одной рукой и нажал кнопку.
Я судорожно вздохнула, глядя на него.
— Ты… ты… мужик, — прошептал Роум. Он тоже смотрел на Кроу широко раскрытыми от удивления глазами.
— Джек? Нужна машина, — сказал Кроу в трубку. — Велосипедная дорожка на Шпеер, южная сторона, недалеко от Бродвея, — он замолчал, слушая ответ, а затем кратко закончил: — Ага. Взял.
Отключившись, он снова посмотрел на меня.
— Не хочешь рассказать какого черта происходит? — обратился он ко мне, все еще злясь.
На самом деле я не хотела, поэтому ничего не сказала.
— Как ты это сделал? — спросил Роум, прерывая наш с Кроу короткий односторонний разговор.
Я посмотрела на Роума. Он все еще таращился на Кроу, как на бога среди людей. Тут я вспомнила, что злюсь на него, и повернулась к нему.
— Что, по-твоему, ты делал? — крикнула я.
Глаза Роума обратились ко мне.
— Лоу…
— Никакой Лоу. Мне нужно вбить в тебя немного разума. Ты мог пострадать, забрасывая наркоторговцев камнями. Ты свихнулся? — продолжала я кричать.
— Ты сама так делаешь, — парировал Роум и принял позу разозленного, но обиженного подростка, выдвинув вперед челюсть и слегка подавшись вперед.
— Я не забрасываю наркоторговцев камнями. Это глупо. Серьезно, Роум, что мне с тобой делать?
— Ты — Лоу? — спросил Шард, вмешиваясь в мою тираду и глядя на меня.
Я поймала его взгляд, и даже в тени он заставил меня вздрогнуть.
— Тихо, — велел Кроу Шарду, но Шард продолжал смотреть на меня, будто запоминая. Я понимала, что это не к добру, и моя дрожь усилилась.
— Глаза в землю, — приказал Кроу Шарду, и когда тот заколебался, Кроу толкнул его в затылок, склоняя голову вниз.
Тревога и страх поползли по моей коже, но я их отбросила и снова повернулась к Роуму.
— Мы еще не закончили. Иди, найди мой электрошокер, я его выронила. Сейчас я отвезу тебя в приют, а завтра мы поговорим.
— Серьезно, Лоу, я всего лишь пытался… — начал Роум, но я прервала его.
— Электрошокер. Быстро. Разговор. Завтра. Иди, — отрезала я.
Он проворчал что-то насчет «гребаных властных белых сучек» и потопал прочь.
Я бросила ему в спину убийственный взгляд.
— Что я говорила по поводу того, чтобы ты не называл меня сучкой? — крикнула я ему вдогонку.
— Лоу, — позвал Кроу.
Я повернула голову к нему, но, боюсь, для него у меня слов почти не осталось.
— Не сейчас. У меня был плохой день. Мне нужно устроить детей на ночлег, а потом пойти домой и принять ванну с пеной. А затем заснуть как убитая. Я должна быть готова к завтрашнему дню, потому что завтра мне предстоит надрать задницу одному чернокожему подростку.
Кроу ничего не сказал. Опять же, что тут скажешь?
Я посмотрела на Шарда, затем снова на Кроу.
— Ты справишься? — поинтересовалась я, будто это я помогла скрутить Шарда.
— Полагаю… да, — ответил Кроу.
— Хорошо. Здорово. Прекрасно. Желаю тебе чудесного вечера.
Затем бросилась к велосипедной дорожке, где меня ждал Роум. Он протянул мне электрошокер, и я выхватила его у него.
— Пошли к «Хейзел ». Пошевеливайся. Снифф, наверное, до смерти напуган. Я даже не знаю, что сказать. Достань телефон и позвони другу. Скажи ему, что с тобой все в порядке…
И всю дорогу до «Хейзел » я отчитывала Роума, даже когда он разговаривал по телефону со Сниффом.
И большую часть пути, хотя я об этом и не знала, Вэнс меня слышал.