Глава 26 ТЕРМОПЛЕНКА

Следующим утром я проснулась раньше Вэнса и испробовала свой новый навык — разбудила его поцелуем. На этот раз я решила прикоснуться губами к другим частям его тела.

У меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что он оценил мой талант.

Мы приняли душ, оделись и ели на кухне приготовленную мною пшеничную кашу (потому что пшеничную кашу можно приготовить в микроволновке). Вэнс сидел на кухонной стойке. Я стояла, опираясь бедром частично на стойку, частично на колено Вэнса. Бу сидел перед нами, вычерчивая хвостом на полу широкую дугу, и с жадностью смотрел на наши миски.

— Какие планы на день? — спросил Вэнс.

Я посмотрела на него и проглотила ложку каши.

— Приют. Потом мне нужно поговорить с Хэви, Фрэнком и Зипом и сказать им, что вечеринка окончена.

— Хорошая идея.

На повестке дня было еще одно дело: ожидание наступления менструации. Мы с Вэнсом двигались быстро, но недостаточно, чтобы я могла сказать ему об этом.

Вместо этого, немного задумчиво, я добавила:

— Я буду скучать по улицам.

— Ты передала их в хорошие руки. — Вэнс не улыбался, но в его глазах сверкали искорки веселья.

— О чем ты?

— Джек сказал мне, что вчера вечером кто-то обмотал машину одного из дилеров термопленкой.

Мои глаза округлились.

— Что?

— Текс обмотал «BMW» дилера термопленкой. Обмотал, а потом подсушил портативным феном, чтобы пленка стянулась. Ходят слухи, что там была хреновая куча слоев.

Хорошо, что я не держала во рту кашу, иначе она бы вытекла из моего носа, так сильно я засмеялась.

— Текс — псих, — постановила я, закончив смеяться.

— Текс — псих, — согласился Вэнс.

— Какие у тебя планы на день?

— Никогда не знаешь, куда приведет меня день, — ответил он.

Я вздохнула и прижалась к его колену.

— Надеюсь к чему-то хорошему. — Я взяла в рот еще ложку каши.

— Джулс?

— Что? — спросила я с набитым ртом (тетушка Рэба пришла бы в ярость). Затем проглотила.

— Куда бы день ни привел меня, приятно знать, что, в конце концов, он приведет меня обратно к тебе.

Хорошо, что я проглотила кашу, потому что мой рот открылся.

Вэнс немного посмотрел на меня и сказал:

— Если ты, черт возьми, начнешь психовать, я прикую тебя наручниками к кровати.

Мой рот захлопнулся.

— Инди говорит, что это бесполезно, — язвительно сообщила я.

Он еще раз посмотрел на меня, снова открыто удивившись тому, что я поделилась с ним. Затем засмеялся.

— Это больше, чем мне нужно было знать об отношениях Ли и Инди, — заметил Вэнс сквозь смех.

Тут меня осенило.

— Не говори никому, что я тебе это сказала, — потребовала я.

Он ухмыльнулся мне.

— Почему?

— Потому что это никого не касается.

— Инди рассказала тебе.

— Да, но она, наверное, не ожидала, что я расскажу тебе об этом.

— Женщины болтают.

Я отвернулась от него и поставила миску в раковину.

— Женщины болтают! Ха! — с сарказмом выпалила я. — Вы, парни, самые большие сплетники, которых я когда-либо встречала.

Вэнс спрыгнул со стойки и наклонился ко мне, чтобы поставить свою миску рядом с моей.

— Подежурь в комнате наблюдения, и ты поймешь. Нам нужно что-нибудь, чтобы нарушить монотонность.

Я повернулась к нему.

— Ну, нарушь ее чем-нибудь другим. Я не хочу наживать себе врага в лице Ли.

Его руки скользнули вокруг меня.

— Этого не произойдет. — Его лицо приблизилось к моему. — Болтовня о вишенке в твоей гостиной оставалась темой номер один на протяжении нескольких дней. Мейс записал ваш разговор и прокрутил всей команде.

Я снова посмотрела на него с открытым ртом, решив, что мое сердце перестало биться.

— Считай это своим способом отомстить, — закончил он.

— Ну, всё! Никакого печенья для Мейса. Меня не волнует, даже если он избил кого-то ради меня.

Я почувствовала, как тело Вэнса прижалось ко мне от смеха.

Все еще смеясь, он коснулся моих губ поцелуем и сказал:

— Мне пора.

— Ладно, — проворчала я.

Он ухмыльнулся, не обращая внимания на мое ворчание.

— Я закончу вовремя и приготовлю ужин.

— Отлично. — Я все еще осознавала тот факт, что разговор о вишенке записан и использован для развлечения всей команды «Расследований Найтингейла». Затем меня посетила еще одна мысль. — Если Дон когда-нибудь увидит эту запись…

Искорки веселья исчезли из его глаз.

— Дон никогда не увидит эту запись.

При этом я улыбнулась.

Вэнс улыбнулся в ответ, забрал печенье и исчез.

Опомнившись, и, наверное, слишком поздно, я прокричала:

— Не забудь! Мейсу никакого печенья!

Раздался звук захлопнувшейся задней двери.

В тот же день, все еще без видимых признаков моего ежемесячного визитера, который всегда приходил вовремя и никогда не опаздывал, я позвонила Вэнсу (правда, не для того, чтобы отчитаться о моем ежемесячном визитере).

— Да? — ответил он.

— Привет, — поздоровалась я.

— Как раз собирался тебе позвонить.

— Ты готовишь ужин?

— Судя по всему нет, я в Нью-Мексико. — Я замерла, а Вэнс продолжил. — Выслеживаю беглеца.

Я не знала, что сказать. Нечасто можно стоять утром с кем-то на кухне в Денвере и спокойно есть кашу, а днем, без предупреждения, услышать, что он в Нью-Мексико.

— Джулс?

— Я… ладно.

— Ты в порядке с этим?

— Эм, конечно, — соврала я.

Я была в шоке. Не спрашивайте меня почему. Просто в шоке и всё.

— След свежий. Это не займет много времени.

Я не хотела говорить как навязчивая, психованная стерва-преследовательница, но не знала, что сказать в тот момент, чтобы избежать этого.

Поэтому молчала.

— Завтра я вернусь, — продолжил Вэнс. — Хочешь переночевать в хижине? Я приеду к тебе туда.

— Нет. Думаю, я позвоню девочкам и узнаю, захотят ли они сходить куда-нибудь после того, как я поговорю с Хэви, Зипом и Фрэнком.

— Я приеду к тебе, когда закончу с делом.

По крайней мере, от этого мне стало легче.

— Хорошо.

Настала очередь Вэнса молчать.

— Вэнс?

— Тебя это не устраивает.

— Это твоя работа, — сказала я, будто он сам этого не знал.

— Ага.

— Я привыкну.

Тишина.

— Ты меня просто удивил, — объяснила я.

Больше тишины.

— Нью-Мексико находится всего в одном штате. Не то чтобы ты вдруг оказался в Новой Зеландии.

Больше тишины.

— Хотя я всегда хотела съездить в Новую Зеландию. Слышала, там красиво и люди хорошие.

Больше тишины.

— Наверное, во время следующего отпуска мне стоит свозить Роума на пляж, чтобы он научился серфингу.

— Джулс? — наконец подал голос Вэнс.

— Да?

— Заткнись.

Я улыбнулась.

Н екоторое время я провела в комнате отдыха с детьми и возвращалась по коридору в офис, когда повернула голову и посмотрела в окно синей комнаты. Вместе с репетитором Стю там сидели Роум, Снифф и Клариса.

Я прошла еще несколько шагов и остановилась как вкопанная. Затем вернулась назад и заглянула в комнату.

Мои глаза меня не обманули. В комнате с Роумом, Сниффом и репетитором сидела Клариса.

Прежде чем они меня заметили, я продолжила свой путь до офиса.

Клариса никогда не ходила к репетитору. Энди много раз ее уговаривал, но она оставалась непреклонна. Имея стальной характер и пробыв на улице почти так же долго, как и Роум, я считала, что она приходила в приют только для того, чтобы посмотреть телевизор, поесть приличную еду и похвастаться своими воровскими выходками в магазинах.

Теперь она работала со Стю.

Это было мини-чудо. А мини-чудотворцем стала Дейзи.

Подойдя к своему столу, я взяла телефон и позвонила Дейзи.

— Привет, сладенькая, как дела? — ответила Дейзи.

— Вэнс преследует беглеца. Он в Нью-Мексико. Подумала, может, если ты не занята, сходим куда-нибудь выпить или поужинаем.

— Надо уточнить у мужа.

— Если у вас с Маркусом планы, это ничего, я позвоню…

— Что ты сказала? — перебила меня шепотом Дейзи.

Было странно слышать шепот Дейзи. Я никогда его раньше не слышала. Для нее это было не характерно.

— Я сказала, что если у вас с Маркусом планы, это ничего. Я позвоню…

— Ты знаешь? — снова перебила Дейзи.

— О чем?

— О том… кто такой Маркус?

Наконец я поняла.

— Да, — тихо подтвердила я.

— Я пыталась найти способ сказать тебе. Как давно ты знаешь?

— Некоторое время. Мне рассказал Люк.

Она помолчала несколько секунд, а затем спросила:

— Ты точно знаешь, кто такой Маркус?

— Да, — повторила я тихо.

— И не возражаешь?

О, я возражала.

Одну вещь, которую я усвоила в жизни, заключалась в том, что женщины могут жаловаться на своих мужчин до посинения, а вы можете их выслушать, кивнуть и предложить поддержку. Но вы никогда — никогда — не говорите ничего плохого о мужчине женщины, как бы сильно она ни ругалась на него, и насколько бы он этого ни заслуживал. Это всегда оборачивалось против вас.

— Позвони мне, как только поговоришь с Маркусом, — сказала я вместо ответа.

— Хорошо, сладенькая, — ответила Дейзи. Теперь ее голос звучал тихо. Не шепот, но почти.

— Дейзи? — позвала я.

— Да?

— Клариса сейчас с репетитором.

Дейзи молчала.

— Спасибо, — сказала я.

Затем отключилась.

—Ох, охренеть не встать, я знаю, кто это, — завопил Зип на весь оружейный магазин, когда мы с Дейзи вошли внутрь. — Нет, нет, нет. Повторить еще раз? Думаю, я, черт возьми, так и сделаю. Ни хрена… нет !

— Зип, — сказала я успокаивающим тоном, когда мы с Дейзи подошли к нему. Хэви стоял рядом с ним за стойкой. Оба хмуро смотрели на меня.

— Нет. Никакого оружия жене Маркуса Слоана. Если такое дерьмо попадает в вентилятор, окатит всех вокруг. Я не хочу забрызгаться дерьмом. Иисусе, девочка, ты просто чокнутая. — Он покачал головой, затем прищурился и сказал: — Слышал, ты ушла с улиц.

— Да, — ответила я, останавливаясь перед прилавком.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Хэви.

— Решила зайти и сказать это лично. Потом подумала, может, вы захотите позже встретиться с нами и пропустить по стаканчику.

Они уставились на меня. Затем переглянулись.

— Че-е-ерт. Кроу снова ее бросил, — пробормотал Зип.

Дейзи хихикнула.

— Кроу меня не бросил , — огрызнулась я. — Он и в первый раз меня не бросал. Это было недоразумение!

— Почему тогда не выпиваешь с ним? — спросил Хэви.

— Он в Нью-Мексико выслеживает беглеца.