Глава 14 ТВОЯ НАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ

Ник шел в «Фортнум» впереди нас с Вэнсом. Мы вошли (и я не шучу), держась за руки. Или Вэнс держал за руку меня, а я делала себе тайный подарок на день рождения, позволяя ему это.

Да, крутой засранец и крутая мама-джамма держались за руки. При виде нас наркоторговцы, наверное, описались бы от смеха.

В «Фортнуме» было многолюдно.

Текс, Джет и Элли работали за стойкой эспрессо. Инди убирала использованные стаканчики по залу. Крупный, седовласый мужчина-Харлей с хрипловатым голосом стоял за книжным прилавком рядом с женщиной, которую я не видела, когда была здесь в первый раз. Она была темноволосой, болезненно худой и очень высокой.

— Вот, бл*ть, — громко сказал мужчина-Харлей, увидев меня. — Задраить люки.

Глаза Ника переместились на мужчину-Харлей, а затем сузились, когда Ник понял, что речь идет обо мне.

— В чем его проблема? — так же громко спросил Ник, поворачиваясь к Вэнсу и мне.

Эм.

Ой-ой.

— Понятия не имею, — ответила я, изображая невинность.

— Она — моя проблема, — ответил мужчина-Харлей, все еще глядя на меня. — У нас были проблемы. Похищения и убийства у Инди. Похищение и попытка изнасилования Джет. Похищение и преследование Рокси. Подорванные автомобили. Взрывы гранат. Поножовщина. Женская драка в китайском ресторане. Потасовка в доме с привидениями. Перестрелка в стриптиз-клубе. Разборки на светской вечеринке. Теперь ко всему прочему добавилась мстительница.

Мужчина посмотрел на Вэнса, а высокая женщина отошла в сторонку и исчезла среди полок, что, по моему мнению, было умным ходом.

— Что с вами не так, парни? — спросил он Вэнса. — Мне очень интересно знать.

Все смотрели на нас, и всех было много. Мы с Ником глядели на мужчину-Харлей с открытыми ртами.

— Извините, мне нужно поговорить с Дюком, — пробормотал Вэнс с бесстрастным видом, что, как мне показалось, не было хорошим знаком.

Он отпустил мою руку и подошел к книжному прилавку.

Ник обнял меня за плечи и склонил голову к моему уху.

— Думаешь, он знает о тебе? — прошептал он.

— Да, — кивнула я, — думаю, он знает обо мне.

— Ты поняла, о чем он говорил? Потасовка в доме с привидениями? Перестрелка в стриптиз-клубе? — спросил Ник.

— Частично, — ответила я.

Ник внимательно посмотрел на меня со своим выражением лица на случай посещения морга с добавлением нескольких «О, мой бог». Затем покачал головой.

— Молчи. Я не хочу знать, — сказал он.

— Ладно, — согласилась я, полагая, что он действительно не хочет знать.

— Че-е-ерт, да это же гребаная именинница, — прогудел из-за стойки Текс с ухмылкой сумасшедшего. — Двигай сюда, Лоу.

— Привет, Текс, — поздоровалась я.

— Ты знаешь этих людей? — все еще шептал Ник, следуя рядом со мной к стойке эспрессо.

— Эм… да. Мы вроде как подружились. Вэнс здесь тусуется.

— О, — медленно протянул Ник, хотя выражение его лица показывало, что он не знает, хорошо ли это.

— Прочь с дороги. Все… нахрен… с дороги. Здесь именинница. Ее пропускаем вне очереди, — кричал Текс на посетителей.

Все переглядывались. Некоторые казались ошеломленными. Остальные, скорее всего, завсегдатаи, просто выполняли то, что им говорили.

— Я приготовлю тебе сегодняшний фирменный напиток. Ваниль и специи. Тебе крышу снесет, и это будет на моей совести, — пообещал мне Текс, когда мы подошли к нему. — Что это за парень? — Его взгляд был прикован к Нику.

Я представила Ника всем. Инди подошла обнять меня в честь дня рождения, а Джет и Элли поздравили меня, не прерывая обслуживания посетителей.

Сказав свои заказы, мы перешли на другую сторону стойки, чтобы дождаться напитков. Там нас встретил Вэнс. В этот момент я снова посмотрела на Дюка. Дюк хмурился. Я опять перевела взгляд на Вэнса.

— Все в порядке? — спросила я.

Вэнс лишь улыбнулся. Я решила принять это за «да», хотя лицо Дюка говорило об обратном.

— Что будешь? — гаркнул Текс Вэнсу.

— Простите, но я следующий, — запротестовал посетитель-мужчина, стоявший в начале очереди и явно жаждавший умереть.

Взгляд Текса остановился на посетителе, и его брови сошлись вместе.

Эм.

Ой.

— Ах, так? Следующий, значит? — спросил Текс у посетителя.

— Э-э… да, — ответил мужчина, но уже не так уверенно, хотя и стоял в начале очереди.

— Ты крутой засранец, который по ночам выслеживает наркоторговцев? — спросил Текс.

Посетитель посмотрел на Текса, затем на Вэнса, затем снова на Текса.

— Э… нет, — ответил он.

— Ты, вообще, крутой засранец? — продолжил Текс.

Посетитель посмотрел на Вэнса. Затем на Текса. У посетителя были редеющие песочно-каштановые волосы, рост на дюйм или два ниже меня, он был одет в костюм и весил примерно на десять фунтов меньше меня. Он не был крутым засранцем. Он походил на бухгалтера.

Посетитель с опозданием решил промолчать.

— Этот парень — крутой засранец. Крутые засранцы первыми получают кофе. Таково правило «Фортнума». Когда станешь крутым засранцем, тогда встанешь в начало очереди. Понял меня? — заявил Текс.

Посетитель кивнул, возможно, это единственное на что он был способен, потому что не развернулся и не ушел.

Текс снова повернулся к Вэнсу.

— Итак, что будешь?

— Американо со сливками, — сказал Вэнс.

Я заметила, как его губы подрагивают. Видела, что ему хотелось ухмыльнуться, но он очень старался сдержаться.

— Сейчас будет, — ответил Текс.

Я ждала. Когда больше ничего не произошло, глубоко вдохнула и расслабилась, думая, что наш драматический выход окончен.

Я ошибалась. Очень сильно ошибалась.

Внезапно Текс снова взревел. На этот раз ткнул локтем на диван перед окном, держа в руке фильтр для эспрессо. Пакетик с использованной, сырой гущей пролетела через весь зал и шлепнулся на пол перед диваном. Люди, готовящиеся сесть на диван, отпрыгнули от брызг на безопасное расстояние.

— Что на этот раз? — пробормотал Ник, стоя рядом со мной.

— Вы! Да, вы! — прогудел Текс, потрясая фильтром перед парой, застывшей перед диваном. — Не усаживайте свои задницы на этот диван. Там сидит Лоу со своим дядей. Валите!

— Текс, мы в порядке, — сказала я, глядя на спешно уходящих клиентов.

— Хватит распугивать посетителей, — перебила меня Инди, уперев руки в бедра. — И перестань бросаться фильтрами. После тебя повсюду кофейная гуща. Ты когда-нибудь ее убираешь? Нет ! Ее убираю я, Джет или Джейн. Убирает ли ее Текс? Нет, Текс ее не убирает !

Джет хихикала, прислонившись бедрами к задней стойке, обхватив себя руками за талию. Элли ухмылялась, как безумная, и, взяв рулон бумажных полотенец, поспешила к дивану, чтобы вытереть гущу.

Я подумала, что если бы на день рождения у меня было одно желание, то я пожелала бы начать свой день заново, не пошла бы в «Фортнум» и не была бы поймана Ником, одетая в одну лишь простыню.

Хотя душ с Вэнсом я бы приняла. Это было быстро, но приятно.

— Там лучшее гребаное место, — объяснил Текс Инди, прерывая мои мысли. — И Лоу будет сидеть на нем.

— Текс… — начала Инди.

— Ни слова! — Текс шлепнул капучино Ника рядом с моим фирменным напитком, расплескав пену. Затем посмотрел на меня. — Садитесь!

— Ладно, мы сядем, — сказала я, улыбаясь ему, надеюсь, примиряюще. — Успокойся, здоровяк.

Текс впился взглядом в следующего несчастного посетителя, посмевшего открыть рот.

— Она крутая засранка. Она надерет тебе задницу на раз-два. Перед тобой сама Лоу. Считай, тебе повезло ее увидеть, сосунок. Ну, какого хрена будешь?

Я посмотрела на потолок, затем на покупателя, который теперь смотрел на меня, и покачала головой в попытке извиниться.

— Вижу, ты перестала скрываться, — заметил Ник, направляясь со мной к дивану.

Я решила держать язык за зубами.

Рядом послышался тихий смех Вэнса. Я нахмурилась. После чего его смех прозвучал не так уж и тихо.

Ну и ладно.

Мы устроились на диване: я — посередине, Вэнс — с одной стороны меня, Ник — с другой.

Ник сделал глоток капучино.

Его глаза расширились, и он уставился в свой бумажный стаканчик.

— Теперь я понимаю, почему его терпят. Отличный кофе.

Я лишь кивнула, отпила глоток и решила, что «отличный» — не совсем справедливое слово.

Ник залез в карман куртки и вытащил длинную узкую коробочку, обернутую розовой бумагой и украшенную сверху маленьким розовым бантиком.

— С днем рождения, дорогая, — сказал он, глядя на меня теплым взглядом, и протянул мне коробочку.

Я быстро поставила свой фирменный напиток на стол перед собой и захлопала в ладоши. Ничего не могла с собой поделать, я любила подарки, а подарки Ника были лучшими.

— Что там? — глупо спросила я.

— Открой. — Ник улыбнулся мне.

Я вцепилась в подарок, как маленькая девочка (и для этого у меня имелась причина, серьезно, подарки Ника были лучшими ). Разорвав обертку, я открыла коробочку.

И замерла.

Внутри лежал красивый серебряный браслет. Он был выполнен из чеканных матовых серебряных квадратиков, каждый шириной около дюйма, скрепленных между собой небольшими звеньями. Квадратики были разными. Некоторые с гравировкой, к некоторым припаяны кусочки золота или меди. В четырех были вставлены камни разной формы, размера и цвета.

— Сделано по спецзаказу, — объяснил Ник и начал показывать пальцем. — Это голубой топаз — камень твоей мамы. Это гранат — твоего отца. Это хризолит Майки. А последний — аметист Рэбы.

При его словах на грудь снова навалилась тяжесть, да так сильно, что я дернулась. Меня откинуло назад, и я почувствовала спиной теплое прикосновение Вэнса. Горло перехватило, а глаза затуманились от слез.

— Ник, — прошептала я.

Ник посмотрел на меня и быстро заговорил.

— Ох, Джулс, не начинай. Если начнешь, то я…

— Где твой камень? — спросила я ласковым, охрипшим голосом.

— Этот браслет символизирует твою семью, — объяснил Ник.

— Да, я поняла, — мой голос все еще звучал странно. — Где твой камень?

— Твою настоящую семью, Джулс, — тихо пояснил Ник.

Я уставилась на него, затем медленно наклонилась, опустила руку ему на колено и посмотрела ему в глаза.