Глава 12 ПРИЗЫВАЯ КРУТУЮ МАМ У -ДЖАММ У
— Считаю, вечеринке нужна тема.
— Тема?
— У нас нет темы.
— У нас ее никогда не было. Нам следует что-нибудь придумать, например, одеться как персонажи Джеймса Бонда.
— Вечеринка завтра вечером. Времени нет.
— Я не оденусь как персонаж Джеймса Бонда.
Мы сидели в задней части бара «У Брата», питейного заведения, отделанного под «дерево», в нижней части центра города. Никакого бутылочного пива, только разливное, и, возможно, лучшее барное меню в Денвере, включая гамбургеры из буйвола, горячие мягкие крендели с солью и сливочным сыром с халапеньо и фантастические луковые кольца.
Мы пробыли там больше часа и поужинали (я заказала горячий сэндвич с индейкой, сливочным сыром и халапеньо и аппетитной свежей булочкой с апельсиновой цедрой сверху).
Почти все выпили по третьему или четвертому бокалу пива. Я пила диетическую колу. Не хотела, чтобы что-то повлияло на мое суждение при разговоре с Дариусом.
Обсуждение протекало быстро и яростно, и, насколько я могла судить, никаких решений принято не было.
В обсуждении я не участвовала. У меня еще никогда не было вечеринки по случаю дня рождения, на которой присутствовало бы больше людей, чем Ник и тетя Рэба. Я не думала, что мне есть что предложить.
Наша компания состояла из всех девочек, Мэй, Тода и Стиви, а также, что удивительно, бариста Инди, огромного волосатого Текса.
Текс также не участвовал в планировании вечеринки.
Хэнк привез Рокси. Эдди привез Джет. Хэнк и Эдди не сидели с нами, расположившись у барной стойки, ближе к двери. Джет объяснила это тем, что они не очень хорошо разбирались в планировании вечеринок. Я же полагала, что причиной их присутствия была я. Они считали меня источником опасности, а я была с их женщинами, и они не хотели ими рисковать. Поэтому расположились у входа и наблюдали.
— Джулс, кого ты хочешь, чтобы мы пригласили? — спросила Инди, отвлекая меня от мыслей.
— Только моего дядю Ника, Зипа, Хэви и Фрэнка, — ответила я, гадая, если они определятся с темой, как мужчины воспримут эту идею. Я предполагала, что не очень хорошо, и мысль о Хэви в костюме в стиле Джеймса Бонда заставила меня улыбнуться.
Я вернулась в реальность, поняв, что все смотрят на меня.
— Зип — парень из оружейного магазина? — спросила Джет.
— Да, он мой друг, — сказала я ей.
— Кого-нибудь еще? — вмешалась Инди.
Я отрицательно помотала головой.
Она уставилась на меня.
— Никого? — снова спросила она.
Я продолжала мотать головой.
— Друзей с работы? — подсказала Рокси, и мне стало не по себе.
— Идем дальше, — прогудел Текс рядом со мной, произнося свои первые слова за вечер, за исключением: «Дайте мне Ральфи Бургер и «Bud»», а затем: «Что значит, у вас нет «Budweiser»? Бл*ть! Это же Америка!»
Все подскочили от гула Текса, переглянулись, а затем завели сбивающий с толку разговор о кешью.
Это продолжалось некоторое время, пока Текс не наклонился ко мне.
— Хочешь свалить отсюда и пойти крушить головы дилерам? — спросил он громким шепотом.
Компания перешла к вопросу о том, следует ли готовить чашу «сангрии», кувшины «маргариты» или бокалы «мохито», что, по-видимому, являлось очень важным решением, привлекшим их безраздельное внимание, поэтому они пропустили гул Текса.
Я повернулась к нему.
— Я не часто крушу головы. Обычно режу шины и бросаю дымовые шашки, — объяснила я.
Он вытаращился на меня.
— Иногда проявляю творческий подход с использованием полиэтиленовой пленки, а однажды я облила «Мерседес» дилера рапсовым маслом. Внутри и снаружи.
При этом он ухмыльнулся.
— Держу пари, масла потребовалось много, — заметил он, кажется, впечатленный.
— Трехгаллонные цистерны. — Я улыбнулась.
Он кивнул в знак одобрения.
— Захочешь взяться за дело всерьез, я знаю, где достать слезоточивый газ и гранаты, — сказал он мне.
Настала моя очередь таращиться на него, не зная, говорит ли он серьезно или пытается пошутить. Я решила, что второе.
— Буду иметь в виду.
Он снова кивнул, а затем повернулся к компании и прогремел:
— Сангрия! Идем дальше!
Я встала и объявила:
— Пойду, возьму еще выпить. Кому-нибудь что-нибудь нужно?
Многие покачали головами, а затем перешли к украшениям. Делать или нет, и если делать, то какие?
Я побрела к барной стойке. Там было полно народу. Единственное свободное место оказалось рядом с Эдди Чавесом.
Проклятье.
Просто моя удача.
Глубоко вздохнув, я скользнула рядом с ним и привлекла внимание бармена.
— Что налить? — спросил меня бармен.
— Диетическую колу, — заказала я.
Он насыпал лед в стакан и взялся за пистолет с газировкой. Я скорее почувствовала, чем увидела на себе взгляды Хэнка и Эдди.
Я повернулась к ним.
— Привет, — поздоровалась я.
Да, оба смотрели на меня, но ни один не ответил на мое приветствие.
Ну и ладно.
Бармен поставил передо мной напиток.
— Сколько? — спросила я.
Он ухмыльнулся и подмигнул.
— За счет заведения.
Ох, умоля-я-яю.
Мне уже доводилось слышать такое раньше.
— Сколько? — повторила я, подчеркнув, что мне не интересно.
Он моргнул, затем его лицо вытянулось. Он был симпатичным и, вероятно, не привык к отказам.
Мне было его жаль, но во флирте с барменом я нуждалась так же, как в дырке в голове. Во-первых, за нами наблюдали Эдди и Хэнк, а они дружили с Вэнсом, и хотя я с Вэнсом не встречалась, все, включая Вэнса, считали иначе. Во-вторых, бармен мне не нравился. Мне никто не нравился, включая Вэнса (ладно, последняя часть была ложью, но в экстремальных ситуациях я была не против самообмана).
— Полтора бакса, — перебил бармен мое Забытье Отрицания Романтики.
Я покопалась в сумочке, достала бумажник, дала ему два доллара, и он ушел.
— Круши и жги, — пробормотал Эдди себе под нос, когда я опустила бумажник обратно в сумочку.
— Прости? — спросила я, хотя слышала его.
Эдди отошел от стойки и встал рядом со мной, а Хэнк двинулся вперед, оба эффектно загородили меня.
— Хочешь совет? — спросил Эдди, игнорируя мой предыдущий вопрос.
Я отпила колы и взглянула на него поверх края стакана. Затем поставила напиток на стойку.
Мне не хотелось ни слова совета от Эдди Чавеса.
Вместо этого, чтобы не показаться грубой, я ответила:
— Конечно.
— Что бы Дариус ни предложил, соглашайся. Сохрани лицо и уйди с улиц.
Хм.
Видимо, эти парни не являлись большими поклонниками Лоу.
Я решила не отвечать.
— У тебя хорошая репутация благодаря работе. Ты уже давно пользуешься уважением. До всего этого, — сказал Хэнк, стоя передо мной. — Я понимаю. Ты усердно работаешь, чтобы эти дети оставались чистыми, но когда один из них срывается, ты хочешь что-то предпринять. Но, Джулс, ты делаешь это неправильно.
Ладно, хотя Хэнк и вел себя хорошо, я решила, что пришло время для грубости.
— Спасибо за совет, но ты понятия не имеешь, о чем, черт возьми, говоришь, — сказала я Хэнку.
— Мы оба полицейские, — сказал мне Эдди.
— Я знаю, кто вы, — ответила я.
— А значит, мы знаем, о чем говорим, — объяснил Хэнк.
Я повернулась к Хэнку.
— Я знаю, кто такие полицейские.
— Дело в детях, — пробормотал Эдди Хэнку.
— Да, — сказала я Эдди тихим и безошибочно серьезным голосом. — Дело в детях.
Эдди смотрел на меня, не обращая внимания на мой тон Лоу.
— Думаю, тебе следует знать, что Ли идет против всех. Дариус хочет, чтобы ты убралась с улиц, и я тоже, — поделился Эдди. — Я не согласен с Ли, и если увижу тебя на улице, там, где тебе не следует быть, я тебя посажу.
Тон, которым он это сказал, свидетельствовал о том, что это не пустая угроза.
Так что теперь против меня активно выступали и дилеры, и полицейские.
Не удивительно, но раздражающе.
Я не ответила.
— Если тебя арестуют и посадят, это может означать, что ты потеряешь работу, — сказал мне Хэнк.
— Я рискну, — ответила я.
— Мы посадим тебя, а затем придем за Зипом, Хэви и Фрэнком. Им следует знать, что лучше не поощрять тебя выставлять свою задницу напоказ, — продолжил Хэнк.
Проклятье, Вэнс много болтает.
Теперь я начала злиться.
— Зип, Хэви и Фрэнк не хотят , чтобы я была на улицах. Они контролируют меня не больше Кроу. Они просто дают мне знания, которые помогут мне не пострадать.
— Этих знаний у них не так много, — возразил Хэнк, его голос и взгляд был стальным.
Прежде чем я успела ответить, Эдди наклонился ко мне.
— И еще, Лоу. Если втянешь Джет в любую свою херню, и она или любая из девчонок попадут в ловушку или подвергнутся опасности…
— Отойди, Чавес. — Мое терпение истончалось. — Это они пришли ко мне. Я никого не вербую. Это дело одной женщины.
— Это дерьмо распространяется, — предупредил Эдди.
— Я скорее отгрызу себе чертову руку, чем позволю Джет, Инди, Рокси или кому-то из них пострадать.
К моему удивлению, я говорила серьезно, и выражение их лиц сказало мне, что они мне поверили.
Наконец-то.
— Они планируют вечеринку по случаю дня рождения, а не войну с наркодилерами, — продолжила я.
Мои слова были встречены молчанием.
— Хотя Текс предлагал мне слезоточивый газ и гранаты, — поделилась я.
— Господи Иисусе, — пробормотал Хэнк себе под нос.
— Не подначивай его, — предупредил меня Эдди.
Я уставилась на него.
— Я думала, он шутит, — пробормотала я.
— Бл*ть, — уже Эдди пробормотал себе под нос.
Прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще, к нам подошла Инди, втиснувшись между Эдди и Хэнком.
— Привет, ребята. — Она улыбнулась, затем оглядела нас троих. Она почувствовала напряжение, и ее улыбка померкла. — Что происходит?
— Ничего, — тут же ответила я. — Итак, что решили: кешью или макадамия?
Она посмотрела на меня.
— Кешью. Всегда кешью, и ты никого не обманешь. — Ее глаза метались между Эдди и Хэнком. — Вы двое, отойдите.
— Не вмешивайся, Инди, — приказал Эдди.
— Это вы не вмешивайтесь. Это дело Джулс, — возразила Инди.
— Инди… — начал Хэнк, но Инди его перебила.
— Прости, но разве не ты слетел с катушек, когда Рокси похитили? Ли чуть не пришлось запереть тебя в безопасной комнате.
Хэнк кинул на нее стальной взгляд, но не ответил.