Глава 26 ТЕРМОПЛЕНКА
Следующим утром я проснулась раньше Вэнса и испробовала свой новый навык — разбудила его поцелуем. На этот раз я решила прикоснуться губами к другим частям его тела.
У меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что он оценил мой талант.
Мы приняли душ, оделись и ели на кухне приготовленную мною пшеничную кашу (потому что пшеничную кашу можно приготовить в микроволновке). Вэнс сидел на кухонной стойке. Я стояла, опираясь бедром частично на стойку, частично на колено Вэнса. Бу сидел перед нами, вычерчивая хвостом на полу широкую дугу, и с жадностью смотрел на наши миски.
— Какие планы на день? — спросил Вэнс.
Я посмотрела на него и проглотила ложку каши.
— Приют. Потом мне нужно поговорить с Хэви, Фрэнком и Зипом и сказать им, что вечеринка окончена.
— Хорошая идея.
На повестке дня было еще одно дело: ожидание наступления менструации. Мы с Вэнсом двигались быстро, но недостаточно, чтобы я могла сказать ему об этом.
Вместо этого, немного задумчиво, я добавила:
— Я буду скучать по улицам.
— Ты передала их в хорошие руки. — Вэнс не улыбался, но в его глазах сверкали искорки веселья.
— О чем ты?
— Джек сказал мне, что вчера вечером кто-то обмотал машину одного из дилеров термопленкой.
Мои глаза округлились.
— Что?
— Текс обмотал «BMW» дилера термопленкой. Обмотал, а потом подсушил портативным феном, чтобы пленка стянулась. Ходят слухи, что там была хреновая куча слоев.
Хорошо, что я не держала во рту кашу, иначе она бы вытекла из моего носа, так сильно я засмеялась.
— Текс — псих, — постановила я, закончив смеяться.
— Текс — псих, — согласился Вэнс.
— Какие у тебя планы на день?
— Никогда не знаешь, куда приведет меня день, — ответил он.
Я вздохнула и прижалась к его колену.
— Надеюсь к чему-то хорошему. — Я взяла в рот еще ложку каши.
— Джулс?
— Что? — спросила я с набитым ртом (тетушка Рэба пришла бы в ярость). Затем проглотила.
— Куда бы день ни привел меня, приятно знать, что, в конце концов, он приведет меня обратно к тебе.
Хорошо, что я проглотила кашу, потому что мой рот открылся.
Вэнс немного посмотрел на меня и сказал:
— Если ты, черт возьми, начнешь психовать, я прикую тебя наручниками к кровати.
Мой рот захлопнулся.
— Инди говорит, что это бесполезно, — язвительно сообщила я.
Он еще раз посмотрел на меня, снова открыто удивившись тому, что я поделилась с ним. Затем засмеялся.
— Это больше, чем мне нужно было знать об отношениях Ли и Инди, — заметил Вэнс сквозь смех.
Тут меня осенило.
— Не говори никому, что я тебе это сказала, — потребовала я.
Он ухмыльнулся мне.
— Почему?
— Потому что это никого не касается.
— Инди рассказала тебе.
— Да, но она, наверное, не ожидала, что я расскажу тебе об этом.
— Женщины болтают.
Я отвернулась от него и поставила миску в раковину.
— Женщины болтают! Ха! — с сарказмом выпалила я. — Вы, парни, самые большие сплетники, которых я когда-либо встречала.
Вэнс спрыгнул со стойки и наклонился ко мне, чтобы поставить свою миску рядом с моей.
— Подежурь в комнате наблюдения, и ты поймешь. Нам нужно что-нибудь, чтобы нарушить монотонность.
Я повернулась к нему.
— Ну, нарушь ее чем-нибудь другим. Я не хочу наживать себе врага в лице Ли.
Его руки скользнули вокруг меня.
— Этого не произойдет. — Его лицо приблизилось к моему. — Болтовня о вишенке в твоей гостиной оставалась темой номер один на протяжении нескольких дней. Мейс записал ваш разговор и прокрутил всей команде.
Я снова посмотрела на него с открытым ртом, решив, что мое сердце перестало биться.
— Считай это своим способом отомстить, — закончил он.
— Ну, всё! Никакого печенья для Мейса. Меня не волнует, даже если он избил кого-то ради меня.
Я почувствовала, как тело Вэнса прижалось ко мне от смеха.
Все еще смеясь, он коснулся моих губ поцелуем и сказал:
— Мне пора.
— Ладно, — проворчала я.
Он ухмыльнулся, не обращая внимания на мое ворчание.
— Я закончу вовремя и приготовлю ужин.
— Отлично. — Я все еще осознавала тот факт, что разговор о вишенке записан и использован для развлечения всей команды «Расследований Найтингейла». Затем меня посетила еще одна мысль. — Если Дон когда-нибудь увидит эту запись…
Искорки веселья исчезли из его глаз.
— Дон никогда не увидит эту запись.
При этом я улыбнулась.
Вэнс улыбнулся в ответ, забрал печенье и исчез.
Опомнившись, и, наверное, слишком поздно, я прокричала:
— Не забудь! Мейсу никакого печенья!
Раздался звук захлопнувшейся задней двери.
В тот же день, все еще без видимых признаков моего ежемесячного визитера, который всегда приходил вовремя и никогда не опаздывал, я позвонила Вэнсу (правда, не для того, чтобы отчитаться о моем ежемесячном визитере).
— Да? — ответил он.
— Привет, — поздоровалась я.
— Как раз собирался тебе позвонить.
— Ты готовишь ужин?
— Судя по всему нет, я в Нью-Мексико. — Я замерла, а Вэнс продолжил. — Выслеживаю беглеца.
Я не знала, что сказать. Нечасто можно стоять утром с кем-то на кухне в Денвере и спокойно есть кашу, а днем, без предупреждения, услышать, что он в Нью-Мексико.
— Джулс?
— Я… ладно.
— Ты в порядке с этим?
— Эм, конечно, — соврала я.
Я была в шоке. Не спрашивайте меня почему. Просто в шоке и всё.
— След свежий. Это не займет много времени.
Я не хотела говорить как навязчивая, психованная стерва-преследовательница, но не знала, что сказать в тот момент, чтобы избежать этого.
Поэтому молчала.
— Завтра я вернусь, — продолжил Вэнс. — Хочешь переночевать в хижине? Я приеду к тебе туда.
— Нет. Думаю, я позвоню девочкам и узнаю, захотят ли они сходить куда-нибудь после того, как я поговорю с Хэви, Зипом и Фрэнком.
— Я приеду к тебе, когда закончу с делом.
По крайней мере, от этого мне стало легче.
— Хорошо.
Настала очередь Вэнса молчать.
— Вэнс?
— Тебя это не устраивает.
— Это твоя работа, — сказала я, будто он сам этого не знал.
— Ага.
— Я привыкну.
Тишина.
— Ты меня просто удивил, — объяснила я.
Больше тишины.
— Нью-Мексико находится всего в одном штате. Не то чтобы ты вдруг оказался в Новой Зеландии.
Больше тишины.
— Хотя я всегда хотела съездить в Новую Зеландию. Слышала, там красиво и люди хорошие.
Больше тишины.
— Наверное, во время следующего отпуска мне стоит свозить Роума на пляж, чтобы он научился серфингу.
— Джулс? — наконец подал голос Вэнс.
— Да?
— Заткнись.
Я улыбнулась.
Н екоторое время я провела в комнате отдыха с детьми и возвращалась по коридору в офис, когда повернула голову и посмотрела в окно синей комнаты. Вместе с репетитором Стю там сидели Роум, Снифф и Клариса.
Я прошла еще несколько шагов и остановилась как вкопанная. Затем вернулась назад и заглянула в комнату.
Мои глаза меня не обманули. В комнате с Роумом, Сниффом и репетитором сидела Клариса.
Прежде чем они меня заметили, я продолжила свой путь до офиса.
Клариса никогда не ходила к репетитору. Энди много раз ее уговаривал, но она оставалась непреклонна. Имея стальной характер и пробыв на улице почти так же долго, как и Роум, я считала, что она приходила в приют только для того, чтобы посмотреть телевизор, поесть приличную еду и похвастаться своими воровскими выходками в магазинах.
Теперь она работала со Стю.
Это было мини-чудо. А мини-чудотворцем стала Дейзи.
Подойдя к своему столу, я взяла телефон и позвонила Дейзи.
— Привет, сладенькая, как дела? — ответила Дейзи.
— Вэнс преследует беглеца. Он в Нью-Мексико. Подумала, может, если ты не занята, сходим куда-нибудь выпить или поужинаем.
— Надо уточнить у мужа.
— Если у вас с Маркусом планы, это ничего, я позвоню…
— Что ты сказала? — перебила меня шепотом Дейзи.
Было странно слышать шепот Дейзи. Я никогда его раньше не слышала. Для нее это было не характерно.
— Я сказала, что если у вас с Маркусом планы, это ничего. Я позвоню…
— Ты знаешь? — снова перебила Дейзи.
— О чем?
— О том… кто такой Маркус?
Наконец я поняла.
— Да, — тихо подтвердила я.
— Я пыталась найти способ сказать тебе. Как давно ты знаешь?
— Некоторое время. Мне рассказал Люк.
Она помолчала несколько секунд, а затем спросила:
— Ты точно знаешь, кто такой Маркус?
— Да, — повторила я тихо.
— И не возражаешь?
О, я возражала.
Одну вещь, которую я усвоила в жизни, заключалась в том, что женщины могут жаловаться на своих мужчин до посинения, а вы можете их выслушать, кивнуть и предложить поддержку. Но вы никогда — никогда — не говорите ничего плохого о мужчине женщины, как бы сильно она ни ругалась на него, и насколько бы он этого ни заслуживал. Это всегда оборачивалось против вас.
— Позвони мне, как только поговоришь с Маркусом, — сказала я вместо ответа.
— Хорошо, сладенькая, — ответила Дейзи. Теперь ее голос звучал тихо. Не шепот, но почти.
— Дейзи? — позвала я.
— Да?
— Клариса сейчас с репетитором.
Дейзи молчала.
— Спасибо, — сказала я.
Затем отключилась.
—Ох, охренеть не встать, я знаю, кто это, — завопил Зип на весь оружейный магазин, когда мы с Дейзи вошли внутрь. — Нет, нет, нет. Повторить еще раз? Думаю, я, черт возьми, так и сделаю. Ни хрена… нет !
— Зип, — сказала я успокаивающим тоном, когда мы с Дейзи подошли к нему. Хэви стоял рядом с ним за стойкой. Оба хмуро смотрели на меня.
— Нет. Никакого оружия жене Маркуса Слоана. Если такое дерьмо попадает в вентилятор, окатит всех вокруг. Я не хочу забрызгаться дерьмом. Иисусе, девочка, ты просто чокнутая. — Он покачал головой, затем прищурился и сказал: — Слышал, ты ушла с улиц.
— Да, — ответила я, останавливаясь перед прилавком.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Хэви.
— Решила зайти и сказать это лично. Потом подумала, может, вы захотите позже встретиться с нами и пропустить по стаканчику.
Они уставились на меня. Затем переглянулись.
— Че-е-ерт. Кроу снова ее бросил, — пробормотал Зип.
Дейзи хихикнула.
— Кроу меня не бросил , — огрызнулась я. — Он и в первый раз меня не бросал. Это было недоразумение!
— Почему тогда не выпиваешь с ним? — спросил Хэви.
— Он в Нью-Мексико выслеживает беглеца.