Глава 12 ПРИЗЫВАЯ КРУТУЮ МАМ У -ДЖАММ У

— Считаю, вечеринке нужна тема.

— Тема?

— У нас нет темы.

— У нас ее никогда не было. Нам следует что-нибудь придумать, например, одеться как персонажи Джеймса Бонда.

— Вечеринка завтра вечером. Времени нет.

— Я не оденусь как персонаж Джеймса Бонда.

Мы сидели в задней части бара «У Брата», питейного заведения, отделанного под «дерево», в нижней части центра города. Никакого бутылочного пива, только разливное, и, возможно, лучшее барное меню в Денвере, включая гамбургеры из буйвола, горячие мягкие крендели с солью и сливочным сыром с халапеньо и фантастические луковые кольца.

Мы пробыли там больше часа и поужинали (я заказала горячий сэндвич с индейкой, сливочным сыром и халапеньо и аппетитной свежей булочкой с апельсиновой цедрой сверху).

Почти все выпили по третьему или четвертому бокалу пива. Я пила диетическую колу. Не хотела, чтобы что-то повлияло на мое суждение при разговоре с Дариусом.

Обсуждение протекало быстро и яростно, и, насколько я могла судить, никаких решений принято не было.

В обсуждении я не участвовала. У меня еще никогда не было вечеринки по случаю дня рождения, на которой присутствовало бы больше людей, чем Ник и тетя Рэба. Я не думала, что мне есть что предложить.

Наша компания состояла из всех девочек, Мэй, Тода и Стиви, а также, что удивительно, бариста Инди, огромного волосатого Текса.

Текс также не участвовал в планировании вечеринки.

Хэнк привез Рокси. Эдди привез Джет. Хэнк и Эдди не сидели с нами, расположившись у барной стойки, ближе к двери. Джет объяснила это тем, что они не очень хорошо разбирались в планировании вечеринок. Я же полагала, что причиной их присутствия была я. Они считали меня источником опасности, а я была с их женщинами, и они не хотели ими рисковать. Поэтому расположились у входа и наблюдали.

— Джулс, кого ты хочешь, чтобы мы пригласили? — спросила Инди, отвлекая меня от мыслей.

— Только моего дядю Ника, Зипа, Хэви и Фрэнка, — ответила я, гадая, если они определятся с темой, как мужчины воспримут эту идею. Я предполагала, что не очень хорошо, и мысль о Хэви в костюме в стиле Джеймса Бонда заставила меня улыбнуться.

Я вернулась в реальность, поняв, что все смотрят на меня.

— Зип — парень из оружейного магазина? — спросила Джет.

— Да, он мой друг, — сказала я ей.

— Кого-нибудь еще? — вмешалась Инди.

Я отрицательно помотала головой.

Она уставилась на меня.

— Никого? — снова спросила она.

Я продолжала мотать головой.

— Друзей с работы? — подсказала Рокси, и мне стало не по себе.

— Идем дальше, — прогудел Текс рядом со мной, произнося свои первые слова за вечер, за исключением: «Дайте мне Ральфи Бургер и «Bud»», а затем: «Что значит, у вас нет «Budweiser»? Бл*ть! Это же Америка!»

Все подскочили от гула Текса, переглянулись, а затем завели сбивающий с толку разговор о кешью.

Это продолжалось некоторое время, пока Текс не наклонился ко мне.

— Хочешь свалить отсюда и пойти крушить головы дилерам? — спросил он громким шепотом.

Компания перешла к вопросу о том, следует ли готовить чашу «сангрии», кувшины «маргариты» или бокалы «мохито», что, по-видимому, являлось очень важным решением, привлекшим их безраздельное внимание, поэтому они пропустили гул Текса.

Я повернулась к нему.

— Я не часто крушу головы. Обычно режу шины и бросаю дымовые шашки, — объяснила я.

Он вытаращился на меня.

— Иногда проявляю творческий подход с использованием полиэтиленовой пленки, а однажды я облила «Мерседес» дилера рапсовым маслом. Внутри и снаружи.

При этом он ухмыльнулся.

— Держу пари, масла потребовалось много, — заметил он, кажется, впечатленный.

— Трехгаллонные цистерны. — Я улыбнулась.

Он кивнул в знак одобрения.

— Захочешь взяться за дело всерьез, я знаю, где достать слезоточивый газ и гранаты, — сказал он мне.

Настала моя очередь таращиться на него, не зная, говорит ли он серьезно или пытается пошутить. Я решила, что второе.

— Буду иметь в виду.

Он снова кивнул, а затем повернулся к компании и прогремел:

— Сангрия! Идем дальше!

Я встала и объявила:

— Пойду, возьму еще выпить. Кому-нибудь что-нибудь нужно?

Многие покачали головами, а затем перешли к украшениям. Делать или нет, и если делать, то какие?

Я побрела к барной стойке. Там было полно народу. Единственное свободное место оказалось рядом с Эдди Чавесом.

Проклятье.

Просто моя удача.

Глубоко вздохнув, я скользнула рядом с ним и привлекла внимание бармена.

— Что налить? — спросил меня бармен.

— Диетическую колу, — заказала я.

Он насыпал лед в стакан и взялся за пистолет с газировкой. Я скорее почувствовала, чем увидела на себе взгляды Хэнка и Эдди.

Я повернулась к ним.

— Привет, — поздоровалась я.

Да, оба смотрели на меня, но ни один не ответил на мое приветствие.

Ну и ладно.

Бармен поставил передо мной напиток.

— Сколько? — спросила я.

Он ухмыльнулся и подмигнул.

— За счет заведения.

Ох, умоля-я-яю.

Мне уже доводилось слышать такое раньше.

— Сколько? — повторила я, подчеркнув, что мне не интересно.

Он моргнул, затем его лицо вытянулось. Он был симпатичным и, вероятно, не привык к отказам.

Мне было его жаль, но во флирте с барменом я нуждалась так же, как в дырке в голове. Во-первых, за нами наблюдали Эдди и Хэнк, а они дружили с Вэнсом, и хотя я с Вэнсом не встречалась, все, включая Вэнса, считали иначе. Во-вторых, бармен мне не нравился. Мне никто не нравился, включая Вэнса (ладно, последняя часть была ложью, но в экстремальных ситуациях я была не против самообмана).

— Полтора бакса, — перебил бармен мое Забытье Отрицания Романтики.

Я покопалась в сумочке, достала бумажник, дала ему два доллара, и он ушел.

— Круши и жги, — пробормотал Эдди себе под нос, когда я опустила бумажник обратно в сумочку.

— Прости? — спросила я, хотя слышала его.

Эдди отошел от стойки и встал рядом со мной, а Хэнк двинулся вперед, оба эффектно загородили меня.

— Хочешь совет? — спросил Эдди, игнорируя мой предыдущий вопрос.

Я отпила колы и взглянула на него поверх края стакана. Затем поставила напиток на стойку.

Мне не хотелось ни слова совета от Эдди Чавеса.

Вместо этого, чтобы не показаться грубой, я ответила:

— Конечно.

— Что бы Дариус ни предложил, соглашайся. Сохрани лицо и уйди с улиц.

Хм.

Видимо, эти парни не являлись большими поклонниками Лоу.

Я решила не отвечать.

— У тебя хорошая репутация благодаря работе. Ты уже давно пользуешься уважением. До всего этого, — сказал Хэнк, стоя передо мной. — Я понимаю. Ты усердно работаешь, чтобы эти дети оставались чистыми, но когда один из них срывается, ты хочешь что-то предпринять. Но, Джулс, ты делаешь это неправильно.

Ладно, хотя Хэнк и вел себя хорошо, я решила, что пришло время для грубости.

— Спасибо за совет, но ты понятия не имеешь, о чем, черт возьми, говоришь, — сказала я Хэнку.

— Мы оба полицейские, — сказал мне Эдди.

— Я знаю, кто вы, — ответила я.

— А значит, мы знаем, о чем говорим, — объяснил Хэнк.

Я повернулась к Хэнку.

— Я знаю, кто такие полицейские.

— Дело в детях, — пробормотал Эдди Хэнку.

— Да, — сказала я Эдди тихим и безошибочно серьезным голосом. — Дело в детях.

Эдди смотрел на меня, не обращая внимания на мой тон Лоу.

— Думаю, тебе следует знать, что Ли идет против всех. Дариус хочет, чтобы ты убралась с улиц, и я тоже, — поделился Эдди. — Я не согласен с Ли, и если увижу тебя на улице, там, где тебе не следует быть, я тебя посажу.

Тон, которым он это сказал, свидетельствовал о том, что это не пустая угроза.

Так что теперь против меня активно выступали и дилеры, и полицейские.

Не удивительно, но раздражающе.

Я не ответила.

— Если тебя арестуют и посадят, это может означать, что ты потеряешь работу, — сказал мне Хэнк.

— Я рискну, — ответила я.

— Мы посадим тебя, а затем придем за Зипом, Хэви и Фрэнком. Им следует знать, что лучше не поощрять тебя выставлять свою задницу напоказ, — продолжил Хэнк.

Проклятье, Вэнс много болтает.

Теперь я начала злиться.

— Зип, Хэви и Фрэнк не хотят , чтобы я была на улицах. Они контролируют меня не больше Кроу. Они просто дают мне знания, которые помогут мне не пострадать.

— Этих знаний у них не так много, — возразил Хэнк, его голос и взгляд был стальным.

Прежде чем я успела ответить, Эдди наклонился ко мне.

— И еще, Лоу. Если втянешь Джет в любую свою херню, и она или любая из девчонок попадут в ловушку или подвергнутся опасности…

— Отойди, Чавес. — Мое терпение истончалось. — Это они пришли ко мне. Я никого не вербую. Это дело одной женщины.

— Это дерьмо распространяется, — предупредил Эдди.

— Я скорее отгрызу себе чертову руку, чем позволю Джет, Инди, Рокси или кому-то из них пострадать.

К моему удивлению, я говорила серьезно, и выражение их лиц сказало мне, что они мне поверили.

Наконец-то.

— Они планируют вечеринку по случаю дня рождения, а не войну с наркодилерами, — продолжила я.

Мои слова были встречены молчанием.

— Хотя Текс предлагал мне слезоточивый газ и гранаты, — поделилась я.

— Господи Иисусе, — пробормотал Хэнк себе под нос.

— Не подначивай его, — предупредил меня Эдди.

Я уставилась на него.

— Я думала, он шутит, — пробормотала я.

— Бл*ть, — уже Эдди пробормотал себе под нос.

Прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще, к нам подошла Инди, втиснувшись между Эдди и Хэнком.

— Привет, ребята. — Она улыбнулась, затем оглядела нас троих. Она почувствовала напряжение, и ее улыбка померкла. — Что происходит?

— Ничего, — тут же ответила я. — Итак, что решили: кешью или макадамия?

Она посмотрела на меня.

— Кешью. Всегда кешью, и ты никого не обманешь. — Ее глаза метались между Эдди и Хэнком. — Вы двое, отойдите.

— Не вмешивайся, Инди, — приказал Эдди.

— Это вы не вмешивайтесь. Это дело Джулс, — возразила Инди.

— Инди… — начал Хэнк, но Инди его перебила.

— Прости, но разве не ты слетел с катушек, когда Рокси похитили? Ли чуть не пришлось запереть тебя в безопасной комнате.

Хэнк кинул на нее стальной взгляд, но не ответил.