Глава 31 Предложение

Мы с Неро сидели бок о бок на моём любимом диване в моём кабинете в Чистилище. Фарис и Грейс сидели на диване напротив нас. Мы пригласили моих родителей на чай. После битвы нам было о чём поговорить.

— Как поживает Сиерра? — спросила Грейс.

И на этот раз вопрос не вызвал у меня подозрений. С каких это пор я стала доверять Грейс? Думаю, с тех пор, как она казнила собственную сестру, чтобы защитить Сиерру.

Убила бы она Аву, если бы знала, что это усугубит проклятие Беллы? Возможно. Но поступила бы я так же? Я не знала ответа на этот вопрос и, к счастью, никогда не узнаю. Некоторые решения были слишком жестокими.

— Сиерра счастлива, — сказала я. — Когда мы отправились на битву, я наняла несколько весьма особенных телохранителей, чтобы защитить её и её друзей. Несколько солдат Легиона показывали им фокусы. Как и мои друзья из Небесной Армии.

Я склонила голову перед Фарисом. Это он предоставил солдат-богов.

— Судя по всему, наша внучка не давала моим солдатам скучать, — сказал он Грейс. — Когда-нибудь она станет отличным солдатом в армии богов.

— Или в армии демонов, — парировала Грейс.

— Нет, — сказал Фарис. — Я бы не стал подвергать Сиерру плохому обучению.

— Я бы тоже не стала, — ответила Грейс. — Именно поэтому она, конечно же, будет тренироваться в армии демонов.

— В любом случае, — сказала я, пока мои сумасшедшие родители не устроили войну в моём кабинете, — с точки зрения Сиерры и других детей, у них просто была лучшая в жизни вечеринка с ночёвкой. И теперь, если я смогу обеспечить её безопасность до конца вечности… — я покачала головой. — Реджин взбаламутил немало вражды, но он не создал ничего нового. Боги и демоны — все мы — позволили себе распасться. Мы ополчились друг на друга, и мы сделали это сами. Как мы можем надеяться победить Стражей, если мы даже не способны объединиться?

— Кто-то должен всех объединить, — сказал мне Неро. — Ты, Леда.

— Он прав, — сказала Грейс. — Ты дитя двух миров, двух магий. Ты объединила демонов и богов — и ты лучшая из тех, кто поможет нам сплотиться в грядущие дни.

— Но как? — недоумевала я.

— Именно об этом мы и хотели с тобой поговорить, — Фарис переглянулся с Грейс. — Советы.

— В обоих советах произошло много перестановок, — добавила Грейс. — После смерти Алессандро мои коллеги проголосовали за то, чтобы я стала новой Королевой Демонов.

— Даже Соня? — уточнила я.

— Мы с Соней не всегда сходились во взглядах, но она ни с кем не сходится во взглядах. В результате она поняла, что у неё нет никаких шансов быть названной Королевой Демонов. Поэтому она решила смириться и проголосовать за меня, — Грейс отпила из своей чашки. — Естественно, позже она сообщила мне, что теперь я у неё в долгу.

Меня это нисколько не удивило.

— Халон занял место своей матери Авы в качестве Демона Тёмных Сирен и Демона Адской Армии, — продолжила Грейс.

— Халон ждал этого очень долго, — прокомментировала я.

— Возможно, ему ещё придётся пожалеть об этом, — отозвалась Грейс. — Политика не так проста, как война.

— Я думаю, он всегда лишь собирал силу для того, чтобы защитить Тею. И теперь он сможет это сделать, — я взяла несколько печений из миски на столе. — Итак, кто заменит Алессандро в роли Демона Тёмных Оборотней?

— Его дочь Астерия, — ответила мне Грейс, затем взяла печенье для себя.

— Совет богов заменил Зариона Эросом, — сказал мне Фарис. — Теперь он Бог Вампиров, Бог Веры и Лорд Пилигримов.

Эрос. Это был жених Сапфиры. В целом, я была весьма довольна новыми назначениями в советы. Эрос казался гораздо более разумным, чем Коралия, которая пыталась убедить меня поддержать её кандидатуру в совет.

А Халон, возможно, и плёл замыслы, но он пришёл, когда это действительно имело значение. Он помог нам остановить Аву. Вопрос заключался в том, сделал ли он это для Беллы или для себя.

Я мало что знала о демонице Астерии, за исключением того, что Дамиэль и Каденс были с ней знакомы. И что однажды она помогла нам проникнуть в зал заседаний совета демонов, хотя при этом натравила на нас сфинкса.

— Леда, — произнесла Грейс, ставя чашку на стол. Та слегка звякнула о блюдце. — Мы с Фарисом привели в порядок наши два совета, но всё равно кое-чего не хватает: тебя. Мы хотим, чтобы ты сыграла свою роль в новом совете.

— Какую именно роль? — уточнила я.

— Мы хотим, чтобы ты присоединилась к советам, — сказала она мне. — Став членом их обоих.

— Подождите, так вы хотите, чтобы я была членом совета демонов и совета богов? — я нахмурилась. — Но я не демон и не бог.

— Нет, ты и то, и другое.

Грейс произнесла эти слова так спокойно. Это странно. Всего пару лет назад мысль о гибриде бога и демона была бы немыслима. Для многих людей это всё ещё так.

— Но какой будет моя роль? — спросила я. — Похоже, вы уже заполнили все должности в советах.

— Так и есть, — сказал Фарис. — Но мы с Грейс посчитали разумным создать новое место в каждом совете. Бог телепатии. И Демон телепатии.

— У нас никогда не было никого, кто был бы достоин занять эти должности. До этого момента, — добавила Грейс.

— Я думаю, вы переоцениваете мои телепатические способности.

— Конечно, нет, — ответила Грейс. — Я не зря потратила все эти долгие месяцы беременности на развитие твоих телепатических способностей. Ты более сильный телепат, чем думаешь, Леда.

— Возможно, — согласилась я. — Но вы хотите, чтобы я была членом обоих советов? Вы понимаете, насколько это масштабно? Насколько это беспрецедентно?

— Нам нужен кто-то, кто сможет преодолеть пропасть между нами, — рассудительно сказала Грейс. — И ты единственная, кто может это сделать. Единственная, в ком течёт кровь и демона, и бога.

— Демоны, боги… — я схватила ещё одно печенье из миски. — Никто из них никогда на это не согласится.

— Вообще-то, мы уже выдвинули это на голосование, — сказала мне Грейс. — Ты можешь рассчитывать на поддержку демонов.

— И богов, — добавил Фарис.

Я удивленно уставилась на них.

— Я не знаю, что сказать.

— Правильным ответом было бы принять наше щедрое предложение, — сухо произнёс Фарис напряжённым, нетерпеливым голосом.

Я посмотрела на Неро.

— Если я это сделаю, мы не сможем уехать с твоими родителями. Мы никуда не денемся от всего этого. Мы лишь увязнем ещё глубже.

— Ты же хотела быть вовлечённой в более масштабные дела, — напомнил он мне. — Дела поважнее, чем гоняться за канализационными крысами.

В этом он не ошибался.

Я повернулась к Фарису и Грейс.

— Прежде чем я рассмотрю ваше предложение, мне нужно знать, во что я ввязываюсь. Что на самом деле пытались сделать Реджин и другие? Я знаю, что они не просто хотели дать бессмертные артефакты в руки нескольких человек. Что происходит? Что это за большой секрет, который советы пытаются сохранить в тайне?

Фарис и Грейс переглянулись. Затем Грейс вздохнула.

— Ты права, Леда. Всё гораздо сложнее. Всё сводится к Яду и Нектару.

— Реджин украл их у вас, ребята. А затем использовал их для активации бессмертных артефактов, чтобы люди могли ими управлять.

— Да, но это не единственная причина, по которой орден Реджина украл Нектар и Яд, — сказал Фарис.

— Видишь ли, Яд, Нектар — и Жизнь, их сочетание — сделаны из одного и того же вещества, — объяснила Грейс.

— Из чего же? — спросила я.

Я никогда не задумывалась, из чего делают пищу богов и демонов, но теперь, когда они упомянули об этом, мне вдруг стало любопытно.

— Ты знаешь, где бессмертные артефакты берут свою магию? — спросила меня Грейс.

— Да, Санфайр создал каждый артефакт, захватив душу Бессмертного.

Грейс кивнула.

— Верно, душу Бессмертного, плюс часть его магии. Ну, в Яде и Нектаре содержится всё остальное, что есть у Бессмертных: тело, а также большая часть их магии.

— То есть, очень много магии, — сказал Фарис.

Я поморщилась, испытывая отвращение от осознания того, что жажду чего-то, что происходит от мёртвых тел Бессмертных.

С другой стороны, это объясняло, почему я жаждала крови Неро и почему его кровь была на вкус как Нектар. Неро был настолько близок к Бессмертным, насколько это возможно в наши дни.

— Яд и Нектар очищаются после добычи, — сказала Грейс.

— Добычи? — переспросила я. — Откуда?

— Нектар и Яд добываются на кладбищах в Завесе, пространстве между мирами, через которое все перемещаются при телепортации, — ответил Фарис.

Да, это становилось всё более и более жутким.

— А как вы попадаете в эти миры внутри Завесы? — спросила я.

— Каждое из кладбищ Бессмертных внутри Завесы связано с определённым миром за её пределами, — сказал он мне. — На кладбища можно попасть, если знаешь, где находятся проходы. Бессмертные использовали эти проходы, чтобы отправить свои тела за Завесу, где те были превращены в Бессмертные артефакты.

— Эти особые миры, связанные с кладбищами — это те, которые Реджин и его союзники отобрали у богов и демонов, не так ли? — сказала я. — И именно поэтому на них хранились Нектар и Яд.

Так вот как были связаны все, казалось бы, случайные миры, на которые нацелился орден Реджина.

— Да, — подтвердил Фарис. — Богохульственный альянс Реджина хотел получить контроль над всем Нектаром и Ядом в мире, и они намеревались перекрыть нам доступ к Завесе, чтобы мы не могли пополнять наши запасы. Они усиливали себя, одновременно ослабляя нас.

— Есть более серьёзная проблема, которая не зависит от планов Реджина, но, безусловно, усугубляется ими, — сказала Грейс. — Запасы Яда и Нектара во вселенной ограничены. И вот уже некоторое время наши места добычи истощаются. Мы уже много лет не находили новых.

— Подожди, так вы хотите сказать, что скоро не останется ни Яда, ни Нектара? — поразилась я.

Грейс сложила руки на коленях.

— Да, если только мы не найдём новые захоронения в Завесе.

— Но Яд и Нектар дают солдатам Тёмных Сил и Легиона их способности, — мои мысли проносились с такой скоростью, что в ушах звенело. — Они создают ангелов. Они дают демонам и богам их силу.