Глава 19 Обратный отсчёт

— Обожаю фрикадельки Калли, — сказала я со счастливым вздохом и отправила гигантскую фрикадельку в рот.

Как только в Чистилище зашло солнце, мы с Неро забрали Беллу и Харкера, а затем все вместе отправились к Калли на ужин.

— Леда, твоей кошке, похоже, тоже очень нравятся фрикадельки Калли, — хихикнула Джин.

Она была права. Ангел определённо понравились знаменитые фрикадельки Калли — как в качестве еды, так и для игры. Она гоняла их по полу одну за другой, а потом проглатывала.

На ужин мы также взяли с собой Сиерру и кошку. Наша дочь вприпрыжку носилась по полу, заставляя свечи то гаснуть, то загораться снова.

— Просто проследи, чтобы маленький ангелочек не поджёг мои новые занавески, — поддразнила меня Келли.

— Сиерра непременно должна сжечь эти уродливые штуки, — прокомментировала Тесса. — Леда, как ты могла купить Калли что-то настолько отвратительное?

— Да, ты её совсем не любишь? — Джин зажала нос, как будто от занавесок воняло.

Они обе с ума сошли. Я ничего не чуяла, кроме восхитительной стряпни Калли.

— Занавески не настолько уж уродливые, — сказала я им.

— Они именно настолько уродливые, — сообщил мне Зейн.

Я нахмурилась.

— Ну, по крайней мере, они огнеупорные!

— Зная твою дочь, мы определённо получим ответ на этот вопрос к концу вечеру, — сказал Харкер.

Но Сиерра придумала кое-что поинтереснее, чем поджигать занавески Калли. Она присоединилась к игре Ангел с фрикадельками.

— Нет! — я подхватила Сиерру как раз в тот момент, когда она собиралась съесть одну из фрикаделек с пола.

— Фрикадельки Калли! — протестующе завизжала она. — Сиерра хочет фрикадельки!

— Вот, — я протянула ей фрикадельку со своей тарелки, ту, которая не каталась по полу.

— Нет! — Сиерра показала мне язык, а затем смахнула фрикадельку с моей тарелки.

Она попыталась броситься за ней, но я поймала её.

— Нет, не эту грязную фрикадельку, — я скорчила гримасу, увидев фрикадельку на полу. — Вот эту вкусную, чистую, — я положила себе на тарелку ещё одну фрикадельку.

И Сиерра снова сшибла её.

— Сиерра хочет фрикадельки! — она вырывалась из моих рук, пытаясь добраться до фрикаделек на полу. — Сиерра хочет фрикадельки!

— Ты можешь взять фрикадельки. Вот эти фрикадельки, — я показала ей тарелку с чистыми фрикадельками.

Её лицо исказилось от отвращения.

— Сиерра не хочет эти фрикадельки! Сиерра хочет фрикадельки Ангела!

— Я ангел. И папа тоже ангел, — я указала на Неро. — Мы едим эти фрикадельки, — я откусила кусочек чистой фрикадельки и погладила себя по животу. — Мммм, — я посмотрела на неё. — Видишь? Это и есть фрикадельки ангелов.

Сиерра смерила меня недовольным взглядом.

Все фрикадельки взмыли с моей тарелки, захваченные телекинетическим заклинанием Сиерры. Затем они разлетелись по комнате, как рой шершней.

Неро поймал их в ловушку своей магией, заморозив в воздухе, прежде чем они размазались о стену.

— Не думаю, что она понимает, — вздохнула я.

— Вообще-то, Леда, думаю, это ты не понимаешь правил игры, — рассмеялась Тесса.

— Да, серьёзно, девочка знает, чего хочет, — добавила Джин. — И она хочет эти фрикадельки, — она указала на фрикадельки, которые Ангел согнала в кучку.

Я нахмурилась.

— Эти фрикадельки на полу.

— И что с того? — спросил Зейн. — Мы всё время ели что-нибудь с пола, когда были детьми, и мы до сих пор живы.

Сиерра кивнула. Как будто она прекрасно следила за ходом разговора.

Я посмотрела на неё. И она как по команде крикнула:

— Сиерра хочет фрикадельки!

Затем она выскользнула из моих объятий, украла у Ангел фрикадельку и убежала с ней. Кошка бросилась за ней из столовой, через коридор в гостиную. Я услышала скрежет когтей, скользящих по полу, звук, с которым кошка быстро меняла направление. И хихиканье Сиерры. А затем радостные чавкающие звуки.

Я села обратно, вздохнув:

— Она точно ест эту фрикадельку с пола.

Неро посмотрел на меня.

— Что? — спросила я у него.

— Я только сейчас осознал, насколько наша дочь похожа на тебя.

— Почему? Потому что я ем с пола?

— Ну, — сказал Харкер. — Однажды в нью-йоркском офисе подавали брауни.

Я прервала его.

— Никому не нужно слышать эту историю.

— На самом деле, я думаю, нам всем нужно услышать эту историю, — возразил Зейн.

Тесса и Джин кивнули в знак согласия.

Но Белла уставилась в свою тарелку, как и весь вечер. Она не съела ни кусочка. Не произнесла ни слова. Даже ни на кого не посмотрела.

Я надеялась, что приятный семейный ужин и лёгкая болтовня поднимут ей настроение, но не тут-то было. Она была слишком занята, обвиняя себя в том, в чём совершенно не виновата.

— Белла, тебе нужно что-нибудь съесть, — мягко сказала Калли. — Тебе нужно набраться сил.

Впервые с начала ужина Белла заговорила.

— Зачем? Чтобы я могла причинить боль ещё большему количеству людей?

Это погасило улыбки всех собравшихся за столом.

Но улыбка Калли быстро вернулась.

— Кто хочет десерт? — весело спросила она. — Я испекла мраморный торт.

Моя рука взметнулась в воздух. Мне даже не нужно было объяснять ей, что делать.

Зейн, Джин и Тесса тоже подняли руки. Даже Неро и Харкер присоединились к ним. Но Белла просто закрыла лицо руками.

Калли всё равно принесла ей немного десерта. Она также захватила с собой кружки горячего шоколада и уверенность, что нет ничего невыполнимого. Ещё до начала ужина мы с ней решили, что устроим семейный мозговой штурм. Мы решим проблему Беллы вместе, всей семьей. В моей голове тикал обратный отсчёт. Дедлайн Фариса быстро приближался. Неделя — это совсем немного времени.

Неро и Харкер отнесли на стол книги с заклинаниями.

— Все эти книги посвящены магическим проклятиям и способам борьбы с ними, — сказал Харкер.

— Решение нашей проблемы наверняка кроется в одной из них! — сказала я Белле.

Она не ответила на мою улыбку.

«Дай ей немного времени, — мысленно произнес Неро. — Она через многое прошла. Она причинила боль людям, которые ей действительно небезразличны. Она тонет в чувстве вины».

«Я тоже это чувствую, — ответила я. — Но она не виновата ни в чём из того, что произошло. Она не контролировала себя».

«В некотором смысле это делает всё намного хуже для неё, — сказал он мне. — Она чувствует себя пленницей в собственном теле. И она не знает, что будет делать дальше, когда в следующий раз потеряет контроль».

«Тогда давай исправим это, чтобы ей больше никогда не пришлось проходить через подобное», — решительно сказала я.

«Мы так и сделаем», — пообещал он.

«Спасибо, Неро. Ты делаешь всё лучше».

«Я действительно оказываю такое влияние на людей».

Я улыбнулась. «Вот оно».

«Что?»

«Это восхитительное высокомерие Неро Уиндстрайкера».

«Я предпочитаю думать об этом как об уверенности в себе», — сказал он.

«Не сомневаюсь», — я рассмеялась.

— Кто-нибудь ещё думает, что мы упускаем колоссальный флирт между Ледой и Неро? — спросила Тесса, наблюдая за нами.

— Они определённо флиртуют глазами, — согласилась Джин.

Я хмуро посмотрела на своих любопытных сестёр и брата.

— Мы обсуждали нашу стратегию вообще-то.

— Стратегию, — медленно произнёс Зейн, растягивая это слово. — Ясненько.

— Вы, ребята, просто уморительные, — я закатила глаза, давая им понять, насколько серьёзно я это говорю. Затем откусила кусочек торта Калли и застонала, когда его сладкая шоколадная начинка растаяла у меня на языке, как тёплое масло. — Я люблю тебя.

Неро перевёл взгляд с меня на торт.

— Вас двоих оставить наедине?

— Да, пожалуйста, — я одарила его улыбкой.

И пока я отвлеклась, Сиерра подлетела и стащила кусочек торта прямо с моей тарелки.

— Эй! — закричала я в знак протеста, когда она убежала, сопровождая это хихиканьем и счастливыми причмокиваниями. — Это мой торт!

— Что ж, по крайней мере, она не ест его с пола, — совершенно бесстрастно прокомментировал Неро.

Его заявление вызвало взрыв смеха. Затем мы открыли книги с заклинаниями, решительно настроившись найти лекарство от проклятия Беллы.

***

Время быстро приближалось к полуночи. Мы перерыли все книги с заклинаниями, но ничего не нашли. Все чувствовали себя довольно подавленными, и у нас не осталось даже торта, чтобы поднять настроение. Последний мы съели несколько часов назад.

— Может, лекарства и не существует. Может быть, это всё… — Белла махнула рукой в сторону книг с заклинаниями и магических журналов, которыми был завален обеденный стол. — …абсолютно безнадёжно.

— Не безнадёжно, — сказала я ей, вставая. — Нам просто нужно взглянуть на это под новым углом. Я выйду подышать свежим воздухом. Это поможет мне снова начать работать мозгами.

Проходя через гостиную, я миновала Сиерру и Ангел, которые крепко спали, прижавшись друг к другу на диване. Я улыбнулась им и вышла на улицу.

Ночной воздух пощипывал мою кожу. Я не потрудилась надеть куртку — солдат Легиона учили противостоять стихии — но, возможно, мне следовало надеть что-нибудь потеплее. Потому что прямо сейчас я не чувствовала себя великим и могущественным ангелом. Я не чувствовала себя неуязвимой.

Я чувствовала себя беспомощной.

Ава превратила Беллу в оружие. Она заставляла Беллу причинять боль людям, убивать людей, и это разъедало мою сестру изнутри. Я никогда не видела её такой подавленной, такой утратившей надежду. И я понятия не имела, как могу ей помочь.

Я постояла там некоторое время, прячась от взглядов из окон столовой. Я не хотела, чтобы моя семья видела меня такой. Я должна быть сильной. Я должна дать им надежду. Я должна убедить их, что мы можем это исправить. Потому что только так мы справимся.

— Я в порядке, — сказала я Неро. Я слышала, как он подошёл ко мне. — Мне просто нужна минутка.

Его руки легли мне на плечи.

— У тебя есть время.

Я прислонилась спиной к его груди, и он обнял меня. Мы постояли так мгновение, молча и умиротворённо. А потом я повернулась к нему лицом.

— Ты выглядишь отрешённым, — заметила я. — О чём ты думаешь?