Яр схватил автомат и фонарь и навёл на источник звука очень вовремя: человек, ослеплённый ярким лучом, застыл на мгновение. Человек ли?

— Игорь? — удивлённо спросил Яр, не веря глазам. Игорь же, покрытый сетью чёрных вен, с безумным взглядом прыгнул в сторону, потом в другую, уворачиваясь от пуль. Позади вскрикнула от страха Ольга.

А Игорь, озверев при виде людей, с удвоенной энергией кинулся на ненавистного рогатого выродка. Ненавистного теперь — после перерождения.

Боезапас иссяк слишком быстро, и автомат, последний раз громыхнув, умолк. На перезарядку времени не осталось. Потёмкин или то, во что он теперь уже превратился, в длинном прыжке почти достал Яра, но тот успел отпрыгнуть — помогли рефлексы и скорость, подаренные вирусом. А инстинкт самца, защищающего самку, возобладал, и в кровь выбросило изрядное количество адреналина. Юноша со всей новообретённой силой обрушил на корпус бывшего товарища ненужное теперь оружие. Мужчина отшатнулся, но устоял. Внезапно развернувшись, он ударил Яроса. Один раз — и юноша отступил, затем — второй, третий. Удары ошеломляли, а по телу разливалась боль. Четвёртый удар пришёлся в грудь, и Яр отлетел к стене, сильно стукнувшись головой и на миг потеряв сознание. Фонарик упал на шпалы и застыл, застряв в них.

Луч света выхватил из темноты сжавшуюся от ужаса Ольгу. Она вскрикнула, когда юноша упал, что и привлекло монстра. Игорь медленно развернулся в сторону девушки и пошёл на неё. Главный враг обезоружен, и его можно оставить на потом, чтобы посмаковать его мучения.

Ольга в страхе отпрянула, поднимая пистолет, но выстрелить не пришлось: Яра изменил тот же вирус, хоть монстр об этом уже не помнил. Юноша довольно быстро пришёл в себя, вскочил на ноги и с разбега запрыгнул на изменившегося друга, обхватив его за шею руками, а ляжками сдавил рёбра. Они упали на рельсы и, перекувырнувшись, скатились в прямоугольную яму между рельсами. Потёмкин невероятным образом сумел вывернуться и теперь молотил по юноше, нанося мощные удары по корпусу, голыми руками раздирая кожу, пробираясь внутрь, к бешено бьющемуся сердцу, но Яр не отпускал. Крича от боли, он из последних сил сжимал монстра.

— Оля! — наконец сквозь боль сумел завопить юноша. — Стреляй! Пали ему в голову!

Девушка неуверенно приблизилась, образ прежнего Игоря сменялся этой жуткой маской чудовища, не давая прицелиться; слёзы сострадания к тому, кого она почти любила, который почитай заменил ей отца, застилали глаза, и она снова и снова видела человеческое лицо… Крик Яроса привёл в чувство, и Ольга разрядила в голову чудовища почти всю обойму. Туннель погрузился в пугающую тишину. Девушка застыла возле неподвижных тел и так и стояла, дрожа от ужаса. Ни Игорь, ни Яр под ним не шевелились. И время будто остановилось. Девушка слышала удары собственного сердца, которые ещё отсчитывали секунды в ожидании, когда же Яр откинет труп в сторону и встанет, и всё опять будет хорошо. Но ничего не происходило. Девушка поняла наконец, что ничего и не произойдёт. Пелена спала.

— Нет… нет, — прошептала Ольга сквозь слёзы, почти на ощупь подползла к телам. И новая волна отчаяния окатила девушку. Развороченный пулями череп Потёмкина покоился на груди юноши. Яр смотрел вверх и еле шевелил губами. Огромные рваные раны по всему телу напитали одежду чёрной кровью, и её потеря слишком быстро отнимала последние силы. Он смог лишь склонить голову набок и тускнеющими глазами посмотреть на Ольгу. Затем прошептал:

— Всё… будет… хо… — и застыл.

***

Из ослабших рук выпали фонарик с пистолетом, и тотчас подкосились ноги. Обезумевшая от горя Ольга смогла лишь отползти к стене, чтобы привалиться к холодному тюбингу туннеля. И тут её прорвало.

Она кричала и била бетонный пол кулаками, костерила и себя, и Яра чем только можно, вспомнила про некоего людского Бога, и его имя ругательством гуляло с долгим эхом по пустому тоннелю, где из живых осталась только Ольга. Она заламывала руки и царапала ляжки, а глаза в полной темноте начали видеть странные и порой пугающие образы. И Ольга решила, что сошла с ума. Ведь не может быть реальностью тот мир, где тебя спасают из лап отца-маньяка, и тут же садят в клетку, где тебя успешно освобождают из конуры, но мир таков, что безопасного места в нём не существует, где ты едва находишь любовь и тут же должна похоронить возлюбленного…

Что это за чёртов мир? Что это за чёртова жизнь? Может, не он такой, а Ольга? Вдруг, она настолько безумна, что всё вокруг ей только кажется? И грезилось всегда? Ведь не может мир быть настолько плохим, таким его делают люди, проецируя на него свою испорченность. Так, неужели, испортилась она сама?.. Сгнила изнутри?

Время текло медленно, великое горе потихоньку вытягивало рассудок и силы, и девушка забылась тревожным сном, прерываемым шорохами и естественными звуками капающей воды или срывающейся с потолка отсыревшей штукатурки. Сколько проспала, Ольга не знала. Скорее всего, сутки или более, ведь последние дни были наполнены безумной активностью, и изнеможение не покидало девушку. А после нервного срыва организм просто отключил уставшее сознание, очевидно, приняв туннель, где Ольга осталась одна, за безопасное место.

Снился Яр, красивый, несмотря на роговые наросты, влюблённый и нежный. Грезился Игорь, неодобрительно качающий головой на их с юношей увлечение друг другом, явился зверь с топором, который напал на Яра и Игоря, убил их и вновь затащил Ольгу в холодное и сырое подполье. А там в темноте уже сидело нечто чёрное и опасное. Нечто, сливающееся с чернильной пустотой вечной ночи — порождение нового мира. Опасное и ужасное. Безумно-злое и по-звериному безжалостное.

Когда нечто прыгнуло на неё, Ольга проснулась. И сразу поняла, что что-то в обтекающей её тьме изменилось. Вместо звука капель или шелеста от падения штукатурки появился другой. Странный, едва слышный, но он шёл, по ощущениям девушки, со стороны трупов. Шелест одежды и хруст суставов. В обычное время Ольга не расслышала бы столь слабые звуки, но сейчас, в туннеле, где тишина, можно сказать, в сто крат усиливалась, становилась почти осязаемой, любой новый звук казался громом.

Что это? Иллюзия воспалённого, измученного сознания? Реакция на горе и скорбь? Или в нескольких метрах и впрямь кто-то шевелится?

Ответом был стон. Слишком слабый, чтобы утверждать, что его издаёт живое существо, но Ольга уловила его. Первой мыслью было: Яр жив! Но… она своими глазами видела последние мгновения его жизни. Чувствовала, когда держала за руку, как перестало биться сердце, как финальный раз опустилась окровавленная грудь, а глаза подёрнулись мутной поволокой и навсегда уставились в пространство. Нет, это не Ярослав. Но тогда… Потёмкин? Конечно, нет! Его голова превратилась в месиво. Подобное даже необычному мутанту заново не отрастить. Тогда что? Крысы?

Мурашки пробежали по телу. Ольга тысячу раз, наверное, сталкивалась с мелкими грызунами, пока сидела в подполе. Но там они не проявляли такой наглости, а тут… целых два бесхозных тела. И одуряющий запах крови. Неужели зверьки почуяли человеческое мясо и стянулись сюда со всего туннеля? Но тогда надо уходить, иначе крысы не побрезгуют и вполне живой и здоровой девушкой.

А может… мелькнула безумная мысль, остаться и отдаться на съедение зверькам, но Ольга поняла, что не хочет погибать, как падаль или как добыча. Лучше уж пулю в голову! А потом пусть пируют.

Девушка собралась с силами, уняла страх и поползла на четвереньках на звук. Где-то рядом должны лежать пистолет с фонариком. Руками Ольга пыталась нащупать их, а в это время вздохи и стоны, шелест одежды стали чуть громче. Что бы ни пришло на пиршество, оно наглело и явно чувствовало себя по-хозяйски.

Наконец, у девушки вырвался вздох облегчения: под руку легла холодная рукоятка фонарика. Ольга судорожно сжала её, отыскала кнопку и включила свет. Тьма отступила столь резко, что девушке пришлось зажмуриться, ведь привыкшие к полной темени глаза отозвались болью. Некоторое время она щурилась, стараясь свыкнуться со светом и сквозь слёзы разглядеть, что творится с кучей из мёртвых тел. Но, когда увидела, похолодела.

Никаких крыс и в помине не было. Зато тело Потёмкина едва заметно шевелилось, будто раскачивалось, чтобы встать.

 «Он жив? — мелькнула безумная мысль, но Ольга тут же поправилась: — Не он! Тварь! Живо то существо, которое убило Яра!»

Покрывшись от испытанного ужаса испариной, девушка отыскала пистолет, схватила его, направила дрожащей рукой на колышущийся окровавленный ворох одежды поверх Яра и чуть не нажала на спусковой крючок, но вовремя опомнилась. Она вдруг со всей отчётливостью осознала, что не знает, сколько внутри патронов. И не ведает, как посчитать, ведь никогда раньше не имела дела с оружием. А вдруг оставшиеся пули тоже не причинят вреда монстру, в которого превратился Потёмкин? И тогда он схватит её и расправится с ней как с Яром! А Ольга почему-то передумала помирать здесь и сейчас. Ей вспомнилось, что Потёмкин говорил о метро: там обитают люди! И у них, наверное, очень много оружия, если они здесь выжили, а значит, они помогут ей убить изменившегося Игоря! Ведь ей хотелось не только отомстить за смерть любимого, но и стереть с лица земли расправившуюся с ним тварь и вирус, так паскудно и подло изменяющий людей. Она помнила слова Игоря о том, что из-за живых инфицированных вирус может распространиться дальше.

Ольге нужно только найти людей, живущих в метро, и по возможности добраться до них раньше, чем тварь воскреснет окончательно, догонит её и оторвёт голову… и вот, чтобы не случилось последнего, Ольге и понадобятся оставшиеся патроны. Если она не справится, тогда пули пойдут на благое дело… Навсегда вычеркнут её из этого чёртового мира и принесут, наконец, долгожданное облегчение. Но тварь не получит её живой!