ГЛАВА 11

Этот запах… Во имя Восьмерых, он сводил Кетана с ума. Это был аромат Айви, тот же самый, который он впервые почувствовал, открыв ее кокон в яме, но он был намного сильнее, намного слаще и, несомненно, женственный. Раньше это было заманчиво, но неуловимо. За последние несколько мгновений что-то изменилось.

Даже запах королевы, который по-своему был почти таким же сильным, как сама Зурваши, не смог так затуманить разум Кетана. Его член трепетал за щелью, дрожь пульсировала в его застежках и угрожала раскрыть их.

Что изменилось? Почему Айви источает этот пьянящий аромат и почему он сосредоточен на ее щели?

Его грудь завибрировала от очередного рычания, когда он переместил руку, положив пальцы по обе стороны от разреза Айви. Ее плоть там была горячей, мягкой, шелковистой, и у него возникло ощущение, что она влажная не только потому, что она только что вышла из воды.

Не в силах отвести взгляд, он растопырил пальцы. Ее щель раскрылась, как лепестки распускающегося цветка, обнажив гладкую плоть, которая была еще розовее, чем ее губы.

Если раньше он и сомневался, что она женщина, то теперь сомнений не было: внизу ее щели было маленькое узкое отверстие, манящее его, искушающее.

Каково это — протолкнуть его член в нее, почувствовать, как она сжимается вокруг него? Каково это — чувствовать, как ее мягкая шкура скользит по его телу? Его член пульсировал, безжалостно толкаясь в щель, и его застежки рефлекторно вытянулись вперед, задевая верхние сегменты ее ног.

Выше, у вершины ее разреза, был маленький бутон, прикрытый нежной складкой плоти.

Он чувствовал биение ее сердца под кончиками пальцев, и от нее исходил жар, гостеприимный и соблазнительный. Насколько горячей была она внутри? Кетан провел пальцем по ее щели, собирая блестящую росу с розовых лепестков. Айви ахнула, и ее ноги напряглись, пальцы согнулись. В ее центре собралось больше нектара, и ее аромат усилился.

Самки вриксов не производили собственных выделений — проникновение облегчала слизь самцов. Это, как и все остальное в Айви, было чем-то новым. Чем-то неожиданным. Чем-то… интригующим.

Какой была на вкус ее роса? Была бы она такой же сладкой и пьянящей, как пахла?

Его палец потянулся к этому бутону, который был тверже окружающей плоти, но манил его прикоснуться больше, чем вершины холмиков на ее груди. Он обвел его, отодвигая этот капюшон плоти.

Айви вскрикнула, прижимаясь бедрами к его руке.

— Кетан! Нет! О боже, стоп! — она отчаянно боролась с его хваткой и крутила бедрами. — Это неправильно. Это так, так неправильно. Нет не надо больше!

Что-то в ее голосе прорвалось сквозь похотливую дымку, окутавшую Кетана. Он оторвал взгляд от ее щели, чтобы посмотреть вверх, мимо ее вздымающейся груди и мягких, округлых, мясистых бугорков, на ее лицо. Ее щеки порозовели, глаза были широко раскрыты и умоляли, а губы приоткрыты. Между бровями пролегла складка.

Хотя он не до конца понимал, как читать знаки на ее лице, он заметил панику в ее глазах — и он распознал проблеск боли.

Он снова был на грани спаривания с ней. Он был в нескольких шагах от того, чтобы его стержень появился, чтобы погрузиться в ее горячую, мягкую плоть.

И не однажды за время своего исследования Айви Кетан думал о ней не иначе, как о дразнящей женщине.

Держа верхние руки вокруг ее запястий, он подсунул нижнюю пару под ее колени и поднял ее со своих ног, осторожно поставив ступни на землю. Как только она встала самостоятельно, он отпустил ее и попятился, склонив голову и сжав предплечья вместе.

— Прости, Айви. Я не хотел тебя напугать.

Она отшатнулась, чуть не споткнувшись о собственные ноги, и сдернула верхнюю ткань, чтобы прикрыть свои холмики. Ее светло-золотистые волосы спутались вокруг головы и вздымающихся плеч. Она засунула руку между ног, обхватив ладонью свою щель, и сгорбилась, дрожа всем телом.

— Этого не может быть, — сказала она быстро, задыхаясь. — Я не могу завестись от человека-паука, — она захныкала. — О боже, он не собирался заставить меня кончить.

— Айви?

Айви повернулась лицом к Кетану и ткнула в него пальцем.

— Я не рада быть с тобой сейчас.

Кетан наклонил голову и прищурился, щелкнув клыками на жвалах. Хотя он не понимал большинства ее слов, ее тон было нетрудно перевести — она была сердита.

И это показалось ему ничуть не лучше, чем ее огорчение и обида всего несколько мгновений назад, усиливая сжимающее чувство в его груди. Он даже не был уверен, что за существо Айви, но знал, что хочет, чтобы она была довольна. Не сердилась, не боялась и не обижалась.

Она убрала руку между ног, отвернулась и пошла к ручью. Его взгляд опустился на ее заднюю часть. Плоть там была круглой и пухлой. Ее мягкая, бледная шкура должна была вызвать у него отвращение, но что-то в ней приглашало его прикоснуться, умоляло провести по ней языком и попробовать на вкус.

Айви присела на корточки и погрузила руки в текущую воду, вытерла их друг о друга, прежде чем плеснуть в лицо и прижать ладони к щекам.

Она злилась на него за то, что он снял с нее покрывало, или за то, что он прикоснулся к ней? Из-за того, как он прикоснулся к ней?

Он провел кончиком ноги по земле. Она была умна, способна на глубокие эмоции, сложные мысли и язык, а он обращался с ней, как с животным.

Нет, это было неправильно. Им двигало любопытство, но еще больше инстинкт. Ее запах взывал к нему, обрушился на него и унес его разум прочь, точно так же, как воды разлившейся реки могли бы унести его тело.

Она так сильно отличалась от вриксов, завораживающе отличалась, и эти различия становились все привлекательнее с каждым мгновением.

Айви не была животным — и она не была домашним животным. Она была… чем-то другим. Чем-то большим. Чем-то, для чего ни у Кетана, ни у ему подобных не было названия. И если он не мог сказать ей словами, ему нужно было показать ей, что он хочет, чтобы она чувствовала себя непринужденно. Чувствовала себя… равной.

— Айви?

Она проигнорировала его и снова плеснула себе на щеки.

Кетан фыркнул и подошел к ней. Она отвернулась от него, но он поймал ее за запястье и рывком поставил на ноги.

— Стоп! Отпусти!

Она потянула свою руку и попыталась отстраниться от него. Он схватил ее за другое запястье и повернул лицом к себе, направляя ее руки к своей груди. Айви оскалила свои плоские белые зубы с не счастливым выражением лица, зарычала и вырвала свои руки из его хватки.

— Айви, — сказал он, бросаясь вперед, чтобы снова схватить ее за запястья, прежде чем она успела отступить. — Пожалуйста. Я не причиню тебе вреда.

— Что? — она смотрела на него снизу вверх, сдвинув брови и твердо сжав губы.

Он притянул ее ближе, положив ее руки себе на грудь.

— Ты можешь прикоснуться ко мне, — он медленно опустил ее руки к своим плечам. — Ты можешь исследовать.

Кетан отпустил ее запястья, опустил руки и склонил к ней голову.

На этот раз она не отстранилась. Ее ладони остались на его шкуре. Выражение ее лица смягчилось, приняв оттенок замешательства.

— Ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе? — спросила она. Она снова провела правой рукой по его груди. — Прикоснулась?

— Да, прикоснулась, — сказал он сначала на ее языке, затем на своем.

Ее брови снова опустились, и она заколебалась, как будто собираясь отстраниться. Она сделала глубокий, прерывистый вдох и, казалось, обрела некоторую решимость.

— Хорошо, — Айви закатила глаза, демонстрируя пугающее количество белков. — Ты не отстанешь, пока я не сделаю это.

Она положила ладони ему на грудь и растопырила пальцы. Ее глаза были сосредоточены на своих руках, когда она двигала ими вверх, по гладким, твердым плоскостям его груди и рельефным шрамам на ней, затем по выступам ключиц, которые спускались от плеч. Эти руки опустились к более нежной коже его шеи, где кончики ее пальцев вызвали на его шкуре острые ощущения, похожие на крошечные разряды молнии.

Айви сделала паузу и подняла на него взгляд.

— Прикоснись, Айви, — пророкотал он.

Она провела руками вверх по толстым мускулам по бокам его шеи, следуя за ними к жвалам. Ее пальцы неуверенно прошлись по мягкой шкуре в том месте, где его жвалы соединялись с лицом, и спустились к кончикам клыков.

— Они острые.

Кетан сжал руки в кулаки и заставил свои жвалы расслабиться. Воздух вокруг него наполнил ее аромат, и в нем все еще чувствовалась та особая сладость, которая сводила его с ума раньше. Он не позволил себе смотреть вниз, но знал, что ее щель близко — так близко, что он почти мог поклясться, что чувствует ее жар. Когда его застежки дернулись, он подтянул их как можно плотнее, прижимая к своей щели, чтобы она оставалась закрытой.

Эти прикосновения было не для него, а для Айви. Но это не мешало ему чувствовать себя хорошо. Он наслаждался мягким прикосновением ее кожи к своей.

Айви протянула руку выше и обхватила его челюсть. Она провела большими пальцами по его губам.

— Открой, — сказала она, затем открыла рот.

Он взглянул на ее розовый язычок и ровные белые зубы и мог бы надолго забыться, глядя на ее губы, но, очевидно, сохранил достаточную дисциплину, чтобы подчиниться. Он произнес на своем языке слово, означающее «открыть», прежде чем широко открыть рот.

Ее брови поползли вверх.

— У тебя очень острые зубы, — она слегка надавила на нижнюю часть его челюсти, заставляя его закрыть рот. — Закрой.

— Закрой, — он захлопнул рот, щелкнув зубами.

Уголок ее губ приподнялся.

— Спасибо Боже, что ты не планируешь съесть меня.

Его жвалы дрогнули, и он поднял руку, чтобы взять прядь ее влажных волос, которую погладил между большим и указательным пальцами. На ее языке он сказал:

— Кетан не ест Айви.

Ее губы изогнулись, когда она встретилась с ним взглядом.

— Айви не ест Кетана.

Кетан расправил и поднял жвалы, слегка прищурил глаза и тихонько защебетал. Мысль о том, что это маленькое существо съест его, была забавной, но в глубине души, он знал, что это не было невозможно — в Айви была восхитительная свирепость, намек на инстинкт хищника, хоть и слабым, но не совсем дремлющим.