— Рафф…

– Эта дискуссия окончена.

Стоя у подножия трапа, стюардесса прижимает к груди края своего пиджака и наблюдает, как я приближаюсь. Я поднимаюсь по ступенькам, Гвидо следует за мной. Внутри салона я осторожно опускаю свой драгоценный груз на бежевый кожаный диван. Василиса шевелится, ее глаза слегка трескаются.

— Мы дома?

Я приседаю рядом с ней и провожу тыльной стороной ладони по ее подбородку. – Скоро.–

— Хорошо, — бормочет она.

Ее глаза закрываются. Я никогда не думал, что отпустить что-то может быть так больно.

Острые когти пронзают мою грудь, пытаясь вырвать мое гребаное сердце. Я лезу в карман и достаю кольцо, которое положил туда раньше. Это один из моих. Просто прочная полоса из простого серебра, которая практически ничего не стоит. Я попросил ювелира изменить его размер, чтобы он соответствовал ее тонкому пальцу. Он пытался убедить меня, что оно будет слишком маленьким, как будто я не буду знать каждый дюйм своей жены. Взяв ее правую руку в свою, я надеваю ремешок на ее безымянный палец. Русские традиционно носят обручальные кольца на правой руке, и я хочу почтить этот обычай. Кольцо идеально подошло.

— Farei qualsiasi cosa per te, vespetta, — шепчу я, наклоняясь к ней и целуя ее слегка приоткрытые губы. – Perfino lasciarti andare.

Губы Василисы растянулись в легкой сонной улыбке, прежде чем она развернулась и уткнулась лицом в мягкие подушки дивана. Я снимаю куртку и накрываю ее. После последнего взгляда я выпрямляюсь и мчусь к выходу из самолета, чувствуя, что каждый шаг разрывает мои внутренности.

* * *

На экране моего ноутбука появляется окно видеоконференции, в котором Роман Петров сидит за столом в своем кабинете.

– Рафаэль. Прошло много времени. Чем я обязан удовольствию от вашего звонка?

– Мой самолет приземлится на частном аэродроме недалеко от Чикаго через десять часов. Я пришлю вам точное место. Вы хотите быть там, когда оно придет.

– Почему это?–

— Ваша дочь на борту.

Петров вскакивает со стула, его потрясенное лицо приближается к камере. – Что моя малышка делает в твоем самолете?!– — рычит он.

– Она в порядке. Не волнуйся.–

— Ты взял ее. Роман издает низкое рычание.

– Да. Я сделал. Ее ИТ-навыки необыкновенны. Я приказал привезти ее на Сицилию, чтобы она выполнила для меня работу. Все уже закончено, поэтому я отправил ее домой.

— Если ты тронешь хотя бы один волосок на ее голове, Рафаэль, — говорит он хриплым голосом, — я сровняю с землей весь этот гребаный остров за двадцать четыре часа! Никогда, черт возьми, не смей даже смотреть на ее фотографию, сукин ты сын.

Я ухмыляюсь. – Я вижу, откуда у Василисы такая поэтическая жилка.

– Делать. Нет. Используй имя моей дочери, ублюдок!– Он хватает экран и трясет его. – Ты мертвец!– он кричит.

Я смотрю, как он подносит пистолет к камере. Через долю секунды раздается выстрел, и видеосигнал гаснет. Безошибочный признак того, что наша встреча окончена — Роман выстрелил в ноутбук, целясь мне в голову.

Схватившись за край стола, я смотрю на пустой фон дисплея. Прошло меньше часа с тех пор, как я посадил Василису в этот самолет, а у меня уже такое чувство, будто я частично мертв внутри. Что будет завтра, когда она вернется в Чикаго со своей семьей?

Забудет ли она обо мне? Забудет ли она глупого мужчину, который любит ее настолько, что отпустит ее, зная, что это, скорее всего, убьет его? Зная, что шанс ее возвращения к нему равен нулю?

Из моего горла вырывается хриплый рев. Я провожу рукой по столу, отбрасывая в воздух свой ноутбук и прочее дерьмо. Это не облегчает безнадежность и страдания, которые душат меня.

Сколько времени пройдет, прежде чем она позвонит мне и скажет, что никогда не вернется?

Неделя?

Месяц?

Я, черт возьми, умру в этом чертовом подвешенном состоянии незнания.

Схватив телефон, я отправляю сообщение Гвидо, затем еще одно сообщение с дополнительными инструкциями моему пилоту.

Низкий грохот проникает в мое сознание, усиливая боль в голове. В горле пересохло, будто я проглотила ватные шарики. Мои чувства поражает запах кожи, и это еще не все. Кипарис с оттенком апельсиновой цедры.

– Рафаэль?– - бормочу я. – Который сейчас час?–

– Почти пять утра– , — отвечает голос Гвидо.

Я медленно сажусь, моргаю и открываю глаза, осматривая салон самолета. – Что происходит?–

– Тебе следует пристегнуть ремень безопасности. Мы скоро приземлимся.

– Приземляемся?– Я пристально смотрю на Гвидо, который сидит на диване напротив меня. – Где?–

– Чикаго.–

Меня охватывает растерянность, которая затем переходит в волнение. Я снова увижу свою семью! Счастье. Облегчение.

– Где Рафаэль?– — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

– Он остался на Сицилии.

Поп.

Моя радость взрывается, и я падаю прямо в яму страха. – Почему?–

– Ты все время просила его отправить тебя домой. И он сделал это. Разве не этого ты хотел?– Он кладет мне на колени мой старый рюкзак. – Ваши удостоверения личности и другие личные вещи внутри. Я запрограммировала наши с Рафаэлем номера в твой телефон. Теперь пристегните ремень безопасности. Мы спускаемся.

Мои руки трясутся, когда я беру рюкзак и переношу его на место рядом со мной. Он кажется намного тяжелее, чем я помню. Я смотрю через широкое эллиптическое окно на огни города, красиво мерцающие и становящиеся больше с каждой секундой. Ближе к дому. Дальше от Рафаэля.

Я возвращаюсь. Один.

Он отправил меня обратно.

Нет объяснения. Нет, до свидания. Просто бросил меня в свой самолет, как будто я какой-то ненужный пакет.

Я вытираю глаза, и из меня вырывается истерический смех. Всего несколько месяцев назад я так плакала, потому что он не отпускал меня домой. И сейчас . . . Теперь я плачу, потому что он это сделал.

К тому времени, как мы приземляемся, мои слезы высохли, но внутри я все еще разбит. Я беру с сиденья рюкзак (он определенно тяжелее, чем должен быть) и иду по проходу к выходу. Мои ноги словно свинцовые, каждый шаг медленнее предыдущего.

– Следите за своим положением, мисс– , — говорит стюардесса, когда я подхожу к двери.

Три человека стоят на краю взлетно-посадочной полосы, их фигуры подсвечены наземными огнями. Я сразу узнаю грозную фигуру моего отца. Мой брат, всего на дюйм ниже меня, сидит слева. И моя мама, стоящая между ними. Она выглядит довольно забавно в окружении двух человеческих гор, почти приклеенных к ее бокам. Я мчусь вниз по лестнице и через асфальт, падая в их объятия.

– Мама!– Я вскрикиваю и обнимаю ее за шею, прижимая к себе.

— Вася, детка. Папа убирает волосы с моего лица. – Ты в порядке? Что этот ублюдок тебе сделал?–

– Я в порядке.– Я отпускаю маму и через секунду оказываюсь в медвежьих объятиях папы. – Я сильно скучал по тебе.–

* * *

– Здесь.– Папа ставит передо мной на кухонном острове планшет. На экране отображается карта. — Укажи место логова этого членососа.

– Почему?–

– Потому что я так сказал. Теперь, Василиса.

– Римский.– Моя мама бросает на него предупреждающий взгляд, передавая мне чашку чая. – Не сейчас.–

— Этот ублюдок держал нашу дочь в плену два месяца, малыш! Я не буду ждать ни секунды. Где он, Василиса?

Я прижимаю ладони к глазам. Это не должно было случиться так. План заключался в том, чтобы я и Рафаэль встретились лицом к лицу с моей семьей вместе. Со счастливой историей о том, как мы встретились. Я не ожидал, что Рафаэль скажет отцу, что он меня похитил. Поскольку мой отец думает о худшем, как я могу объяснить ему, что люблю Рафаэля? Папа никогда бы мне не поверил. И это только ухудшит всю ситуацию.

— Я же говорил тебе, я не был заключенным, — говорю я. – Мы договорились. Я выполнил работу, для которой он меня нанял, и он отправил меня обратно, когда я закончил.

– Действительно? Какую работу тебе нужно было выполнить этому засранцу?

– Это касалось его компании. Я не могу раскрыть подробности.

– Почему ты тогда солгал мне, а? И почему ты не говоришь мне, где он находится?

– Потому что я знаю тебя, папа. Не смей посылать кого-нибудь делать что-нибудь с Рафаэлем.

– Почему? Рафаэль Де Санти — первоклассный убийца, Василиса.

– Я знаю.–

Он наклоняется вперед, его лицо оказывается на одном уровне с моим. – Он прикасался к тебе? Этот ублюдок положил свои грязные лапы на мою девочку?– Его голос едва выше шепота. Я знаю этот тон. Это значит, что он в ярости.

Я сглатываю и заставляю себя выдержать его взгляд. О том, чтобы сказать ему правду, сейчас не может быть и речи. Я слишком хорошо знаю своего отца. Если он хотя бы заподозрит, что между мной и Рафаэлем что-то было, он его убьет.

– Он был идеальным джентльменом. Я кладу ладони на столешницу. Сразу же мой разум наполняются образами Рафаэля, жадно поедающего мою киску на похожем кухонном острове.

— Чей на тебе пиджак, Василиса? — голос моего брата гремит с другого конца кухни.

Я оглядываюсь через плечо и вижу Алексея, прислонившегося к холодильнику, скрестившего руки на груди. Он не вмешивался в этот разговор, поэтому я совершенно забыл, что он здесь. В глубине моего желудка нарастает паника. До того, как он уехал в колледж, мы были неразлучны. Но из-за слишком коротких визитов во время летних каникул и каникул, не говоря уже о требованиях моего отца относительно времени, которое проводит мой брат, когда он здесь, мы как бы отдалились друг от друга. Алексей, однако, всегда был самым проницательным человеком, которого я знаю. И он знает все мои подсказки.

— Это Рафаэля, — выдавляю я.

– М-м-м. Он отталкивается от холодильника и приближается ко мне медленными, размеренными шагами. — Я пойду наверх и принесу тебе свитер. Ты можешь это снять. Я выброшу его в мусор.

– Нет!– Я щелкаю и плотнее натягиваю на себя куртку. — Не смей прикасаться к нему!

Глаза Алексея сужаются, затем он смотрит на нашего отца. – Она врет.–

– Я не вру! Я устал и просто хочу пойти спать. Можем ли мы продолжить допрос позже, пожалуйста?–